第56章 桃花 不許任何人染指。
安澈見她收下詩箋, 眉眼間漾開毫不掩飾的欣喜，連聲音都染上輕快的笑意：“無妨，只要溫小姐肯收下便好。”
溫清菡指尖捏著那張素箋, 薄薄的紙頁彷彿帶著溫度。
她本不該收的, 這般私相授受, 若是傳出去，不知會惹來多少閒話。
昨日那三幅畫作，是有姨母在側, 旁人就算知道, 也不會說些甚麼。
剛想出聲回絕, 可抬眸看見安澈那雙滿是期盼的眼，那裡面閃爍的赤誠與小心翼翼, 讓她那句推拒怎麼也說不出口。
她自小便不擅拒絕人。
祖父在世時常說她心軟，將來怕是要吃虧的。
“……好吧, ”她終是輕聲應道，將詩箋攏入袖中, “多謝安大人。”
話一出口，她才恍然意識到, 謝遲昱不見了。
方才還立在階前的那道墨色身影, 不知何時已悄然離去，連腳步聲都未曾留下。溫清菡心頭莫名一空，像是有甚麼東西隨著他的離開被一併抽走了。
她下意識朝院門望去, 那裡只有被風晃動枝葉而發出的簌簌聲響, 疏影閣門外空無一人。
“溫小姐？”安澈的聲音將她喚回神。
溫清菡忙斂了神色, 淺笑道：“安大人屢次贈禮，清菡實在過意不去，倒叫我不知如何回禮才好。”
她說得誠懇, 頰邊因著幾分窘迫泛起淺淺紅暈。這模樣落在安澈眼中，愈發顯得嬌憨動人。
“小姐不必客氣，”他溫聲道，眼中情意幾乎要溢位來，“能得小姐一顧，已是安某之幸。”
這話說得太過直白，溫清菡耳根一熱，垂眸避開了他的視線。
她想起袖中的詩箋，以及昨日他送來的畫，他好像來謝府也太過頻繁了些。
還有他那眼神，眼裡的心意太過明顯，明顯到她無法再裝作不懂。
可她該接受嗎？
她原本就有意挑選安澈作為議親的人選，如今看他也對自己有意，心裡本該高興的。
腦海中不由自主浮現出另一張臉。
那雙深不見底的眼，那顆眼尾的淚痣，還有昨夜夢中那些荒唐又羞人的片段……
溫清菡深吸一口氣，強迫自己不再去想。她轉身對翠喜道：“去書房將我前些日子畫的那幅翠竹圖取來。”
翠喜應聲退下。溫清菡這才想起二人還立在院中，忙引安澈進屋：“安大人請進，先進去稍坐片刻吧。”
安澈隨她步入外間，目光不動聲色地掃過屋內陳設，臨窗的繡架上半幅未完成的蝶戀花，書案上攤開的畫作，博古架上幾件雅緻的瓷器，房裡還擺滿了各式鮮花，一室馨香。
他的視線不經意掃過落在臨窗的那張小几上，上面擺著幾幅捲起的畫軸，旁邊還有……
他眸光微凝。
那是一幅畫像。
雖然只是匆匆一瞥，但他認出了畫中人的衣著，正是去歲他探花遊街所穿的那身服飾。
溫清菡順著他的目光看去，心頭一跳，急忙繞過屏風走進裡間。
她將詩箋小心放在窗邊案几上，視線觸及那幅攤開的畫像時，手忙腳亂地將它翻面蓋住，心跳如鼓。
他看見了。
一定看見了。
她閉了閉眼，心底湧起一陣慌亂和羞赧。
她不由自主的懊惱起來，埋怨自己為何方才出去時，不提前將這幅畫放好，如今在安澈面前失態。
“小姐，畫取來了。”翠喜的聲音在外間響起，打破了尷尬。
溫清菡定了定神，走出去時已恢復了溫婉笑容。
她從翠喜手中接過畫卷，在圓桌上徐徐展開。
墨色深淺有致，幾竿翠竹挺拔清雋，竹葉疏密得當，雖筆法尚顯稚嫩，卻自有一番靈秀之氣。
“我平日多畫些花草，繡的也都是女兒家用的東西，”她輕聲道，眼中帶著些許赧然，“實在沒有甚麼拿得出手的。這幅翠竹圖是前幾日隨性所作，若安大人不嫌棄，便當作清菡的一點心意吧。”
這幅翠竹圖原本她是打算繡在帕子上的。
她說得謙遜，安澈卻看得認真。他放下茶盞，俯身細觀，指尖虛懸在畫紙上空，彷彿怕驚擾了那些墨色。
“竹有節而虛心，正是君子之德。”他抬眸看她，眼中滿是讚歎，“小姐這幅畫，筆意清雅，氣韻生動，安某甚是喜歡。”
他話說得真摯，溫清菡心中那點不安稍稍散去，淺淺笑道：“大人謬讚了。”
想到自己也就這點手藝能拿得出手了，若是詩書琴藝之類的，她實在是沒那個天賦。
“絕非虛言。”安澈直起身，鄭重地將畫卷起，“此畫安某必當珍之藏之，時時觀摩。”
他這般珍視，倒讓溫清菡越發不好意思了。她垂眸看著自己交握的雙手，指尖無意識地摩挲著袖口繡紋。
窗外日光漸移，透過窗欞在青磚地上投下斑駁光影。院中傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳。
安澈的視線飄忽了片刻，最終定定落在溫清菡臉上。
他呼吸微促，耳根泛起紅暈，彷彿用盡了全身的勇氣才開口：“溫小姐……安某早在御花園那日，便對你一見傾心，心儀已久。若能得你為妻，此生必當珍之重之，不負深情。”
話一出口，室內霎時安靜。
溫清菡怔在原地，杏眼睜得圓圓的，連呼吸都停滯了一瞬。一旁的翠喜和周嬤嬤也倒吸一口涼氣，顯然是被驚到了。
安澈見她這般反應，心中既忐忑又急切，連忙補充道：“安某絕非一時衝動，這份心意早已深種。若小姐肯應允，我即刻回府準備，明日便遣媒人親自到謝府登門提親。”
他說得懇切，眼中燃著灼灼的光，方才瞥見自己畫像的那一瞬，狂喜幾乎衝破胸膛。
那分明是方便女子相看才會繪製的畫像。
他再也按捺不住，那些反覆醞釀的話便這樣脫口而出。
“我……”
可溫清菡只是呆呆地看著他，唇瓣微張，卻發不出聲音，半天都說不出一句完整的話。
短短兩日，這已是第二個人向她表露心意，想要求娶她為妻。
她心頭一片茫然。
分明才退了與謝遲昱那樁口頭婚約，也才下定決心要斬斷那些不該有的念想，怎麼轉眼間，桃花便一簇簇地開到了眼前？
“我……”她終於找回聲音，卻細如蚊蚋。指尖無意識地絞著袖口，那裡繡著的花紋幾乎要被揉皺，“安大人，我……”
她不知該如何回應。
理智告訴她，安澈確是良配。家世清白，才華出眾，又在朝為官。
若應了他，或許真能安穩和美地過一生。
可心底某個角落，卻隱隱傳來一絲抗拒。
太快了，一切都太快了。
她甚至還未曾真正瞭解他，也未曾知曉他品性是否真如所見那般。
周嬤嬤經歷的場面多，趕忙出來：“安大人今日這番話太過唐突了，婚姻大事還是得細細考慮好才是。”
安澈聞言心下一沉，面上赧意，見她久久不語，眼中光彩漸漸黯淡，才反應過來自己無意中將人嚇到了。
他起身後退半步，拱手道：“是安某唐突了。小姐不必急於答覆，好生思量便是。無論多久，安某都等得。”
說罷，他尋了個藉口，匆匆捲起那幅翠竹圖，幾乎是逃也似的跟著周嬤嬤離開了疏影閣，背影在院門口一晃，便消失不見。
溫清菡這才長長舒了口氣，彷彿卸下千斤重擔。她扶著桌沿緩緩坐下，指尖冰涼。
翠喜連忙倒了杯熱茶遞過來：“小姐，您不是正有意與安大人議親嗎？怎的……”
溫清菡接過茶盞，暖意透過瓷壁傳來，她才發覺自己竟在微微發抖。她小口啜飲著，溫熱的茶湯滑入喉中，心神才漸漸安定。
“我的確是考慮過他，”她輕聲道，目光落在空蕩蕩的院門處，“只是……這也太快了。”
快得讓她來不及分辨，手足無措，心裡都亂糟糟的。
她不禁懊惱，方才為何要意氣用事，一口回絕謝遲昱，若肯聽他講講安澈的為人、家世、乃至家中境況，此刻也不至於這般無措。
可轉念一想，若真聽了，豈不是又給了自己靠近他的機會。
那些不該滋生的念頭，以及深夜難以啟齒的夢境，只會因此越發猖獗。
溫清菡閉了閉眼，將茶盞輕輕擱在桌上。
“翠喜，”她抬眸，眼中已恢復了清明，“你私下託人細細打聽安大人的事，家中有哪些親眷，平日與何人往來，在工部風評如何……事無鉅細，一一報與我知。”
翠喜應聲退下。
屋內重歸寂靜，只剩窗外風吹樹葉的簌簌聲。
既然要選，便該選得明白。
祖父在世時，也常常跟她說，將來若是有了合適的、真心想要嫁的人，必得要提前好好了解一番才能做出決定。
姨母那邊，每日都要忙著謝府後宅的瑣事，溫清菡不想再用這種小事使她分心。
況且，姨母早前就讓謝遲昱替她講解，只是她才拒絕了……
思及此，溫清菡無奈的嘆了口氣。
溫清菡起身走到窗邊，目光落在案几上那張被翻面蓋住的畫像。她伸手將它翻開，畫中安澈溫文含笑，眼中似有星子閃爍。
看上去他似乎是個很好的人。
她這樣想著。
可為何心中卻無半點悸動呢。
她將畫像重新卷好，走去書房，將它重新同其他畫像放置在一起。
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夜色漸濃如墨，文瀾院各處廊下的絹燈次第亮起，在青石板地上暈開一團團暖黃的光暈。
已近子時，書房內的燭火仍明亮如晝。
謝遲昱端坐在紫檀木桌案後，執筆在卷宗上書寫著案件記錄。
墨跡在宣紙上暈開，燭光在他臉上投下明暗交錯的影，將本就深邃的五官勾勒得愈發凌厲。
秉燭端著參湯輕步而入，在離桌案三步遠處停下，恭敬道：“大公子，殿下差人送了參湯來，囑咐務必讓您用下。”
謝遲昱筆尖未停，彷彿未曾聽見。直到寫完最後一字，他才擱下筆，抬眼看向那碗湯。
處理了一整日的公務，眉宇間確實染上了些許倦色，他兩指輕捏眉心，聲音裡帶著淡淡的疲憊：“拿過來吧。”
秉燭將湯碗置於桌邊，自覺退至一旁垂手侍立。
謝遲昱執起瓷勺，慢條斯理地攪動著碗底，氤氳的熱氣模糊了他眼底的情緒。
良久，他才開口，聲音平靜無波：“如何了？”
“按您的吩咐，已將安大人的那些陰私透出去了，”秉燭低聲回稟，“翠喜那邊很快便會收到訊息，想必過不了幾日便會稟報給表小姐。”
謝遲昱聞言，唇角極淡地勾了勾。
那笑意未達眼底，反而讓燭光映照下的面容多了幾分冷峻。
他捏起瓷勺，緩緩飲了一口，喉結滾動間，眸中掠過一絲幾不可察的戾色。
“下去吧。”
秉燭躬身退出，房門輕掩。
書房內重歸寂靜。
謝遲昱靠在椅背上，目光落在跳躍的燭火上，思緒卻飄向了另一處。
也是這樣一個夜晚，燭火搖曳。
溫清菡端著參湯來找他，許是腳下未穩，整個人忽然向前傾去，那碗湯灑了一地，而她溫軟的身子就那樣跌入他懷中。
慌亂間，她的唇貼著他的下頜，溫熱、柔軟，帶著她身上獨有的甜香。
謝遲昱閉了閉眼，再睜開時，眸色已沉如寒淵。
白日裡安澈贈詩箋時的殷勤，她收下畫作時的淺笑，還有那幅被她攤開放在案几上的畫像，以及她對自己說的那番話，一幕幕在眼前閃過，讓他甚覺礙眼，心生不悅。
他緩緩放下湯碗，瓷底與桌案碰撞發出輕響。
“表妹，”他低語，聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰，“你身邊的蒼蠅……實在太多了。”
燭火將他修長的影子投在牆上，隨著火焰的跳動微微搖晃，竟透出幾分森然的意味。
窗外夜風拂過，吹得廊下燈籠輕晃。光影交錯間，他面上神色晦暗不明，唯有那雙深不見底的眼，在燭光映照下，閃過一絲佔有慾與掌控欲。
有些東西，他既已認定，便絕不會允許任何人染指。
溫清菡，你該乖乖地，主動地，自覺地走向我。