第54章 送畫 忍不住和他雲雨。
“清菡, 這魚再不吃可要涼了。”
姜元月見她握著竹籤出神許久，忍不住輕聲提醒。
溫清菡驀然回神，指尖無意識地收緊：“……只是想起些事。”
對面的枯木樁上, 謝遲昱手中那串烤魚同樣未動分毫。他側首望向溪流盡頭, 眸色沉靜, 修長指節緩緩轉動竹籤，彷彿把玩的不是食物，而是甚麼無關緊要的物件。
姜元月順著她的目光瞥了一眼, 又看向遠處正收拾行裝的兄長, 湊近壓低聲音：“是不是方才哥哥同你說了甚麼？”
溫清菡睫羽輕顫, 良久才幾不可察地點了點頭。
“待會兒車上細說。”姜元月握了握她的手。
暮色漸起，天際鋪開一層暖黃。姜元初整理妥當, 揚聲提醒該啟程回城了。
溫清菡見謝遲昱翻身上馬，忍不住輕聲問：“表哥不與我們一起回府嗎？”
謝遲昱勒住韁繩, 目光掃過她與身側的姜元初，語氣淡得像耳邊拂過的風：“大理寺尚有案卷待理。”
語罷便調轉馬頭, 身影很快沒入漸暗的林道。
回程馬車上，只剩她們二人。車輪碾過碎石發出規律的聲響, 姜元月眼含探究, 終於小心翼翼輕聲開口：“哥哥……可是向你表明心意了？”
溫清菡指尖微微一蜷，低低“嗯”了一聲。
方才溪畔，火光噼啪。她正低頭看著架上漸成金黃的烤魚, 姜元初忽然靠近, 聲音裡壓著不易察覺的緊張：“清菡妹妹……元月說, 你近日在相看人家？”
她那時才恍然明白姜元月為何特意支開旁人，讓她過來幫忙。
“是。”她垂眸輕聲應道，“姨母已在為我留意了。”
姜元初呼吸微促, 終於一字一句說得鄭重：“這些年來，我從未將你視作妹妹。我心悅你已久……願聘你為妻，此生珍重相待。不知你……可願意？”
溫清菡怔怔抬眼，火光在他眸中躍動，映出一片灼灼的真誠。她心緒紛亂如麻，耳根燙得厲害，只慌忙垂下頭去：“元初哥哥……我、我需些時日想想，我現在不知道該怎麼回答你。”
她將這番話細細說與姜元月聽，話音落時，車內一片寂靜。
姜元月小心翼翼地問：“那……你可喜歡我哥哥？”
溫清菡沉默良久，目光落在自己交疊的指尖上，聲音輕得像嘆息：“我不知道。”
“那你討厭他嗎？”
“不討厭的。”
她搖頭，眼前浮現出少時在寧州時的種種。
那個總會護在她身前的少年，曾是她暗自羨慕元月擁有的兄長。可這份親近與信賴，似乎從未染上過怦然心動的意味，她也從來沒往男女之情處想。
年歲漸長之後，情竇初開時，她滿心滿眼都系在謝遲昱身上。
與姜元初相處時，也不會像方才只遠遠望見謝遲昱一眼那般就心跳失序，也不會在無意靠近時，生出想要觸碰又慌忙縮回手的悸動。
更加不會，在寂靜無人的深夜，獨自纏綿床榻，像對謝遲昱那樣百般幻想，交頸相擁，產生難以對人言說的渴望。
“既不討厭，便很好了。”姜元月握住她的手，眼底漾開溫柔笑意，“哥哥待你一片真心，若你能嫁給他，定會美滿喜樂的。”
溫清菡抬眸看向好友殷切的臉龐，唇角彎起一抹柔軟的弧度，卻未再接話。
車外馬蹄聲規律作響，暮色徹底吞沒了天邊最後一線光。
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溫清菡踩著青石板踏進謝府時，暮色已染透了簷角。她正想著今日郊外種種，心緒紛亂如麻，冷不防被一道溫和的聲音喚住。
“表小姐可算回來了。”
貞懿大長公主身邊的周嬤嬤立在影壁旁，笑得眉眼舒展，“殿下在前廳等著呢，說有貴客來訪，想要見一見您。”
溫清菡心下一怔。
她在京中不過數月，除卻姜元月兄妹，哪裡還有熟識之人會登門尋她。
“敢問嬤嬤，來的是哪位？”她輕聲問道。
“是工部的安大人。”周嬤嬤引著她往前廳走，語氣裡透著一絲不易察覺的讚歎，“去歲的探花郎，年紀輕輕便在工部任職，當真一表人才。”
安澈？溫清菡腳步頓了頓。
她記得這個名字，前些日子姨母遞來的畫像裡，確實有這位安大人。可他們不過月前在御花園有過一面之緣，怎會值得他今日特意登門。
況且，她今日一整個下午都出城去了，那他豈不是等了一個下午？
她垂下眼，指尖無意識地撫過袖口繡著的蘭花紋，想到御花園那日兩人的短暫交談。
莫非……
心思百轉間，已至前廳門外。她斂了斂心神，抬步邁過門檻。
廳內燈火通明，貞懿大長公主端坐主位，身側太師椅上，安澈正含笑說著甚麼。見她進來，他的聲音頓了頓，目光輕輕落在她身上。
那目光溫和卻專注，溫清菡莫名想起今日溪畔，與姜元初看向她時的眼神如出一轍。
“姨母。”她上前行禮，聲音柔柔的。
貞懿朝她招手，待她在身旁的繡墩坐下，才溫聲道：“安大人今日特意過府，說是要兌現那日許你的承諾。”
承諾？溫清菡茫然抬眼。
安澈已起身施禮，一身月白錦袍襯得他越發溫潤如玉：“那日在御花園偶遇小姐，聽您說起喜愛以古畫入繡，安某不才，家中恰有幾幅前朝山水小品，今日特攜來請小姐品鑑。”
他說著，示意身後小廝捧上錦盒。
溫清菡這才恍然，那日她確實隨口提過，若能多見些不同風格的山水畫，繡出的花樣定能更添意趣。
可她萬萬沒想到，一句閒談，竟被對方記在心裡，今日還專程送畫上門。
“這如何使得……”她忙擺手，頰邊泛起薄紅，“我那日不過隨口一說，安大人不必當真。”
“君子一諾，豈能兒戲。”安澈含笑望著她，眸光清亮，“況且這些畫在安某手中，不過蒙塵箱底，若能助小姐繡出佳作，才是物盡其用。”
他話說得誠摯，溫清菡一時不知如何推拒，只得求助般地看向貞懿。
貞懿唇角噙著笑，眼中卻掠過一絲深思。她緩緩撥弄著腕間翡翠金玉手鐲，溫聲道：“安大人有心了。只是這些畫作珍貴，清菡怕是不敢擅收。”
“殿下言重了。”安澈恭敬道，“不過是借予小姐觀摩，何時看夠了，差人送回便是。”他說得坦然，目光卻又不由自主地飄向溫清菡。
那目光裡的傾慕太過分明，連侍立一旁的丫鬟都悄悄交換了眼神。
溫清菡垂下眼，指尖蜷在袖中。她不是懵懂少女，今日又剛被姜元初表明心意，自然明白安澈這眼神中藏著怎樣的心意。
可奇怪的是，被人這般珍視，她心中除卻些許慌亂，竟無半分悸動。
她忽然想起今日溪畔，謝遲昱覆在她手背上的溫度。那時她心跳如擂鼓，連呼吸都亂了方寸。而此刻面對安澈溫煦的注視，她卻平靜得連自己都詫異。
“那便多謝安大人了。”她輕聲應下，終究不好再三推卻。
貞懿瞥她一眼，轉而問起安澈工部事務。二人又敘了約莫一炷香的功夫，廳外天色已徹底暗透，廊下的絹燈一盞盞亮起，在青石地上投下暖黃的光暈。
僕婦進來稟報晚膳備妥，安澈適時起身告辭。
臨走前，他朝溫清菡的方向又施一禮：“若小姐觀畫時有不明之處，隨時可遣人告知，安某必當傾囊相告。”
溫清菡起身還禮，抬眸時正對上他含笑的眼。那眼神太過明亮，她慌忙垂下視線，只盯著他衣襟上繡著的竹紋，輕聲道：“有勞安大人。”
安澈的身影消失在垂花門外，廳內一時靜了下來。
貞懿慢慢呷了口茶，忽然開口：“你覺得安澈此人如何？”
溫清菡心頭一跳，知道姨母這是要問正話了。
她斟酌著詞句，輕聲道：“安大人溫文有禮，才華出眾，是個君子。”
“只是君子？”貞懿抬眼看她，目光如鏡，“他今日所為，可不止君子之交。”
溫清菡抿了抿唇，不知該如何接話。
貞懿放下茶盞：“清菡，你如今剛及笈，婚事也不必操之過急，你可以慢慢來。安澈家世清白，前程可期，對你又這般上心，你若願意……”
雖然溫清菡不能做自己的兒媳婦，貞懿確實心裡遺憾，可是若是她能尋到真心待她、愛護她的如意郎君，貞懿也算是對她父母有個交代了。
貞懿不想給她太大壓力，讓她匆忙作出決定：“若是你不願意，也不必勉強，只要姨母在，你可以一直住在謝府裡。”
“姨母，”溫清菡忽然打斷她，聲音輕卻堅定，“我會好好考慮清楚的，一時太過突然，我只是有些慌亂罷了。”
她抬眼看著貞懿：“婚姻大事，清菡還想再想想。”
貞懿凝視她良久，終是嘆了口氣：“也罷，你自己想清楚。”
“清菡明白。”
從廳裡出來，夜風拂面而來。
溫清菡沒有立即回疏影閣，而是屏退丫鬟，獨自走到附近的水榭臨池邊。
池中睡蓮盛開，浮在水面，嬌豔花朵被月光鍍上一層銀邊。
她倚著欄杆，看著水中晃動的月影，心緒如這池水般泛起漣漪。
安澈的殷勤，姜元初的真心，還有自己內心深處對謝遲昱日漸加重的渴望和蓬勃愛意。
她想起祖父臨終前的話：“菡兒，將來擇婿，不必求門第多高，只求一顆真心待你。”那時的祖父，並沒將與謝氏的婚約當真，只希望自己唯一的孫女能夠嫁給真心愛護她的人。
如今溫清菡自願將親事退了，本就該收起對謝遲昱的滿腔愛意。
可是她即使刻意遠離謝遲昱，一時也做不到忘了對他的感情。
她只要閉上眼，就會忍不住在夢裡和他雲雨，那日的吻還歷歷在目，那份情意如暗流洶湧，讓她心亂如麻。
或許，只有嫁了人，成了親，離開謝府，才能徹底斷了這份念想。
“小姐，起風了，回屋吧。”翠喜不知何時尋了過來，為她披上披風。
夏日夜晚水池邊，還是有些冷的。
溫清菡點點頭，轉身時目光掠過池畔的太湖石。月光下，石影嶙峋，恍若某個人的側影。
她搖搖頭，將那荒謬的聯想甩開。
回到疏影閣，安澈送來的錦盒已擺在案上。她開啟一看，是三幅裝裱精緻的山水花卉小品。
皆是意境深遠，筆法精妙。
她輕輕撫過畫卷，心中湧起復雜的情緒。安澈確實用心，這些畫恰是她所需。可這份心意越是周全，她越覺沉重。
“小姐可要現在看？”翠喜問道。
溫清菡搖搖頭：“收起來吧，明日再看。”她需要理清心緒。
窗外月華如水，她坐在燈下，取出先前繡了一半的帕子。絲線在指尖纏繞，卻久久未能落針。
心亂了，連最熟悉的繡活都做不下去。
她擱下針線，走到窗邊。夜空中星子疏朗，遠處隱約傳來更鼓聲。
夜風拂過簷角銅鈴，發出清泠的聲響。她靜靜站著，直到月色西斜，才輕嘆一聲，掩上了窗。
長夜漫漫，心事難眠。