第39章 相看 呼吸都亂了一拍。
春去夏來, 白日漸長，日頭一日毒過一日，曬得人面皮發燙, 汗水涔涔。
自那夜在假山石後與謝遲昱將一切不堪攤開說清之後, 溫清菡的心境反而奇異地平靜了下來。那些糾結, 忐忑，自我折磨，彷彿都隨著那場親吻與淚水流走了。
她不再刻意迴避他, 畢竟疏影閣與文瀾院本就相鄰, 同在一個府邸, 抬頭不見低頭見，刻意躲避反而顯得心虛。
兩人的關係, 至少在表面上，恢復了某種正常。如同最尋常不過的表兄妹, 見面時，溫清菡會依禮福身, 喚一聲表哥，謝遲昱則微微頷首, 或回一句表妹, 冷淡而疏離。
府中下人大多隻知這位表小姐是貞懿大長公主的親戚，並無人知曉他們之間曾有過婚約，又已悄然解除, 只當這疏離是世家子弟慣有的禮節與體面。
溫清菡每日照舊去給貞懿請安, 陪她說說話。謝遲昱則忙於那樁牽涉甚廣的貪墨案, 早出晚歸，甚少在府中逗留。
即便偶爾在迴廊簷下不期而遇，也僅僅是目光短暫交匯, 旋即錯開，連多餘的寒暄都欠奉。
這日午後，溫清菡正陪著貞懿在花廳閒話。姜元月如今已是謝府的常客，與貞懿和溫清菡都頗為熟稔，三人圍坐，言笑晏晏，倒也其樂融融。
貞懿忽然想起一事，放下手中的團扇，開口道：“轉眼已是盛夏，汴京這時節，就屬太液池的荷花開得最盛。過兩日，便是宮裡的趙太妃的壽辰了。趙太妃打算要在御花園設壽宴，廣邀京中適齡的世家子弟與貴女們同往，順便共賞荷花。我想著，清菡你初來汴京，尚未參加過這等宴會，不若隨姨母一同赴宴，也去瞧瞧熱鬧，見識一番？”
溫清菡聞言，先是一怔，隨即湧上幾分受寵若驚，又夾雜著些許忐忑。
她遲疑道：“趙太妃的壽辰宴？我、我也可以去嗎？” 她怕自己不懂規矩，言行舉止失當，反而給疼她的姨母丟臉，“會不會給姨母添麻煩？”
貞懿見她這般小心翼翼，心中更是憐愛，笑著拉過她的手，語氣篤定：“自然可以去。你是我貞懿帶出去的人，誰敢說半句不是？你且放寬心，非但不會給姨母丟臉，姨母帶著你這樣標緻的人兒出去，臉上不知多有光呢。”
夏日衣衫輕薄，溫清菡今日穿著一身藕荷色齊胸襦裙，顏色嬌媚，更襯得她膚光勝雪。
那衣裙剪裁合度，恰到好處地勾勒出她日漸豐腴卻依舊纖細的腰肢與玲瓏曲線。她此刻未施脂粉，素面朝天，卻已明豔不可方物，杏眼桃腮，瓊鼻朱唇，清新中自帶一股渾然天成的嫵媚。
貞懿這話倒非全是寬慰，放眼汴京，能及得上溫清菡這般品貌的，確實鳳毛麟角。
貞懿頓了頓，又似隨意補充道：“屆時宴上，各家的青年才俊大抵都會出席。你已及笄，也該多見識見識。若是在席上遇見投緣的，不妨多留意一二，若是真有中意的，告訴姨母，姨母自會替你留心。”
話雖如此說，貞懿心底深處，終究還是存著一絲不甘與期盼，盼著溫清菡能回心轉意。
只是……信物已還，清菡自己態度堅決，她這做長輩的，又怎能強求？
溫清菡聽懂了姨母的弦外之音。她沉默片刻，想起自己未來的打算，那點猶豫逐漸被決心取代。
她抬起眼，對著貞懿乖巧地點了點頭：“是，姨母，清菡聽您的安排。”
一旁的姜元月聽了，也興致勃勃地插話：“宮裡的宴會，定然熱鬧非常！我爹爹也收到了帖子，我和哥哥也要去的。到時候咱們正好可以做個伴兒！”
溫清菡聞言，眉眼彎起，對著好友露出一個溫軟的笑容。
貞懿有午憩的習慣，溫清菡和姜元月不便久擾，略坐了一會兒便告退出來。
姐妹二人並不急著回疏影閣，便在水榭邊的石凳上坐下，看著池中錦鯉嬉戲，微風拂過，帶來些許涼意。
姜元月性子直率，方才在貞懿面前有些話不便多問，此刻便忍不住了。
她壓低聲音，認真地看著溫清菡：“清菡，方才殿下說的，你當真打算開始相看人家了？”
方才廳內她在旁邊默默聽著好友與貞懿大長公主的對話，從字裡行間得知了溫清菡竟然沒有嫁給謝遲昱的想法。
那日望仙樓小聚，分明姜元月看得真切，溫清菡對謝遲昱是有幾分好感的。
難道是自己那日會錯了意，其實溫清菡並不喜歡謝遲昱嗎？
不過想想，謝氏百年世家，儘管她覺得自己的好友嫁給誰都能配得上，可若是謝氏，到真不好說。
畢竟如今溫清菡獨身一人，身後也無所依仗，保不齊謝氏狗眼看人低，有眼無珠。
溫清菡眼睫微垂，目光落在池面搖曳的荷花影上，聲音輕輕的，卻帶著一種清醒的無奈：“嗯。總不能在謝府住一輩子。況且……我與殿下，終究並非血親。”
府中並非沒有流言蜚語。貞懿雖極力彈壓，但世上哪有不透風的牆。
那些關於她寄人籬下，攀附高門甚至更不堪的揣測，溫清菡或多或少都聽到過一些。
她不願讓待她如親生女兒般的姨母為難，更不願自己的存在成為旁人議論姨母的話柄。
早日為自己謀一個妥當的出路，才是正理。
姜元月眉頭緊鎖，急切道：“那你可以搬來我家啊，你知道的，我爹一直把你當半個女兒看，我娘也喜歡你，你根本不必擔心這些。”
溫清菡心中感動，卻緩緩搖了搖頭，唇角扯出一個淺淡而無奈的弧度：“元月，謝謝你。我知道你是真心為我好。只是……你與承恩侯家的公子已經訂了親，婚期就在年底。我若此時搬過去，難免惹人閒話。將來你出嫁了，我獨自留在姜府，也多有不便。”
她頓了頓，聲音更輕了些，“我……不想再麻煩任何人了。”
她終究是要嫁人的。既然註定如此，不如趁早擇一門安穩親事，平平淡淡地度過餘生。
這個念頭劃過腦海時，不知為何，謝遲昱那張冷峻的臉龐竟猝不及防地閃現，讓她心頭一悸，呼吸都亂了一拍，連忙垂下眼，掩飾那瞬間的失態。
姜元月聽她這麼說，張了張嘴，一時也無言以對。她知道清菡的顧慮不無道理，心中又是心疼又是焦急。
她百無聊賴地抓起一把魚食，撒進池中，看著錦鯉爭相搶食。
忽地，她眼睛一亮，像是想到了甚麼絕妙的主意，猛地轉過身，雙手握住溫清菡的肩膀，語氣興奮又認真：
“有了！”
溫清菡被她突如其來的動作嚇了一跳，茫然地眨了眨眼：“怎麼了？”
姜元月拍掉手上的碎屑，正色道：“清菡，你嫁給我哥哥吧！”
此話一出，溫清菡徹底怔住了，杏眼圓睜，滿是難以置信，彷彿懷疑自己聽錯了。連一旁侍立的翠喜都驚得倒吸一口涼氣，腳下不穩，晃了晃。
“你、你說甚麼？嫁給元初哥哥？” 溫清菡的聲音帶著不可思議的顫抖。
“對呀！” 姜元月越說越覺得這主意可行，“我哥一表人才，性子溫和，前程也好。你們本就相識，知根知底。你若嫁給他，便是名正言順的姜家少夫人，住在姜家天經地義！怎麼樣，要不要試著相處看看？”
她是真心覺得自家哥哥與清菡極為相配，也看出哥哥對清菡的情意。
溫清菡卻慌了神，連連搖頭：“可是、可是我從來沒往這方面想過啊。我一直、一直都是把元初哥哥當作親生兄長看待的……”
這是實話，她對姜元初，從未有過男女之情。
然而，這個突如其來的提議，像一顆石子投入她平靜的心湖，激起了漣漪。
理智告訴她，這或許真是眼下最合適的選擇。
姜元初家世清白，人品端方，待她真誠，姜伯父姜伯母也慈善。
若能嫁給他，至少能得一安穩歸宿，不必再漂泊無依，也能徹底了斷對謝遲昱那無望的痴念。
她甚至想起了那日姜元初送她杏花簪時，眼中溢位的情意。
可是，這太突然了。
婚姻大事，豈能兒戲。
她對他並無愛慕之心，這樣……對他公平嗎，對自己，又真的好嗎。
姜元月看出她的震驚與猶豫，連忙安撫道：“你別急，我也不是逼你現在就決定。你可以先試著和我哥哥多接觸接觸，看看感覺如何。若是實在處不來，覺得不合適，咱們再想別的辦法，絕不勉強你，好不好？”
溫清菡看著好友真摯關切的眼神，心中五味雜陳。最終，她輕輕點了點頭，低低應了一聲：“嗯。”
這聲應答裡，有迷茫，有忐忑。
-
晚飯時分，膳廳內燈火通明。席間，貞懿大長公主又提起了替溫清菡留意親事的事情。
溫清菡握著銀箸的手頓了頓，心中掙扎片刻，還是將下午姜元月那個石破天驚的提議，原原本本地告訴了貞懿。
她信任姨母，也希望姨母能幫她分析，拿個主意。
貞懿聽完，緩緩放下手中的碗筷，面上雖還帶著慣常的溫和笑意，眼底卻掠過一絲不易察覺的凝重。“姜家那孩子，元初？”
她沉吟道，“嗯，那孩子我見過幾面，模樣生得端正，人也沉穩，跟著他父親在邊關歷練過，瞧著倒是個踏實可靠的。”
她略作停頓，話鋒卻是一轉：“只是……”
溫清菡抬起眼，疑惑地看著她：“只是甚麼，姨母？”
貞懿笑了笑，重新拿起玉箸，夾了一筷子清炒時蔬放到溫清菡碗裡，語氣放得更加和緩，帶著長輩的從容：“只是啊，你這孩子，婚姻大事關乎一生，急不得。如今不過才提了個頭，哪裡有立刻就要做決定的道理？等過幾日壽辰宴後，你多見見人，多瞧瞧，心裡有了比較，再做打算也不遲。咱們慢慢挑，仔細選，總要找個最合你心意的才好。”
她這番話說得合情合理，滴水不漏。
可只有貞懿自己知道，她心裡其實已有些後悔白日裡貿然提起相看之事。
她本意只是想帶清菡出去散散心，多見見世面，散散心，也存著一點私心，盼著或許能在某些場合，讓這兩個孩子再多些接觸，或許還能有轉圜的餘地。
她看得分明，清菡心裡，從未真正放下過謝遲昱。
誰曾想，半路殺出個姜元月，竟直接給清菡介紹起了郎君，物件還是與清菡有幼年情誼、明顯對她有意的姜元初！
這怎能不讓貞懿暗暗著急？若清菡真的心灰意冷之下，選了姜元初，那她與自己兒子的緣分，恐怕就真的要徹底斷了。
眼下，她也只能先想辦法將這事拖一拖，再尋其他機會。
晚膳後，溫清菡福身告退，帶著翠喜回疏影閣。貞懿看著她纖細的背影消失在迴廊盡頭，心頭那陣焦急感愈發強烈。
她坐立不安，思忖片刻，終於還是起身，徑直朝文瀾院走去。
書房的門被推開時，謝遲昱正端坐在紫檀木書案後，就著明亮的燭光，專注地整理著厚厚一摞卷宗。聽到動靜，他連眼皮都未曾抬一下。
貞懿看著他這副清冷自持、萬事不縈於懷的模樣，再想到清菡那孩子強顏歡笑下的黯然神傷，以及方才飯桌上提到的“相看姜元初”，一股鬱氣便堵在了胸口。
她這兒子，甚麼都好，就是這性子太過冷情，也太過於驕傲和自以為是。
她緩步走到書案前，也不坐下，就那樣居高臨下地看著他，語氣裡帶著毫不掩飾的譏諷與不滿：
“你倒還有這份閒心，在這裡整理你的公務案牘。”
她頓了頓，目光銳利，“過些日子，清菡便要開始正經相看人家了。你這做表哥的，難道不該抽空，好好替她斟酌斟酌，掌掌眼嗎？”
那“表哥”二字，被她刻意加重了語調，滿是恨鐵不成鋼的意味。