第16章 驚慌 果然是在意她的。
謝遲昱回到謝府，並未耽擱，立刻遣人持帖，請來了宮中最擅外傷跌打的章太醫。
貞懿大長公主聞訊，步履匆匆地趕到疏影閣時，章太醫剛為溫清菡清洗包紮完傷口，正收拾藥箱。
“章太醫，”貞懿斂去焦急，語氣仍帶著關切，“清菡的傷勢如何？”
章太醫鬚髮皆白，醫術在太醫院是公認的翹楚。
他拱手回稟：“回公主殿下，溫小姐身上的擦傷雖多，所幸傷口不深，老朽已用宮中秘製的金瘡藥仔細處理過，按方服藥，勤加換藥，仔細些便無大礙，不會留疤。”
他頓了頓，捋了捋鬍鬚，神色稍顯鄭重：“只是這腳踝處的扭傷，頗為嚴重，傷及筋絡。俗語云，傷筋動骨一百天，接下來這段時日，須得靜養，萬不可隨意走動受力，否則恐落下病根，日後陰雨天便易痠痛。”
聽聞只是扭傷嚴重，並無性命之憂，貞懿懸著的心總算落回實處，命身邊嬤嬤好生將章太醫送出府去。
翠喜已去小廚房盯著煎藥，內室一時只剩下溫清菡與坐在外間桌旁沉默飲茶的謝遲昱。隔著素紗屏風，只能隱約看到兩人模糊的身影。
貞懿瞥了一眼屏風後那道挺拔卻疏離的影子，繞過屏風走了進去，在溫清菡床榻邊的繡墩上坐下，輕輕握住她纏滿紗布的手，眼中滿是心疼與自責：“好孩子，讓你受委屈了，也受苦了。都是姨母不好，不該留你一人在花廳，若是讓嬤嬤一直跟著你，斷不會……”
她說著，語帶哽咽，眼中泛起水光。
溫清菡聽得心中愧疚，連忙搖頭，急急道：“不是的，姨母，不關您的事。是我自己……在園子裡亂走，才……”
她下意識地望了一眼屏風後那個安靜的身影，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的依賴，“而且，幸好、幸好表哥及時來了……”
貞懿順著她的目光看去，臉上露出一絲欣慰的淺笑：“是啊，今日多虧了長珩。”
她心中暗忖，兒子那冷心冷情的性子，竟會為清菡破例出手，甚至不惜當眾與幾位世家小姐乃至常寧郡主對上，這其中的意味，讓她不禁又多了幾分期許。
外間，謝遲昱放下茶盞，清脆的瓷器碰撞聲在寂靜中格外清晰。
他起身，聲音透過屏風傳來，平靜無波：“章太醫既已診治，母親也在此照看，兒衙中尚有公務未了，先行告退。”
說罷，不等回應，便徑直邁步離開了疏影閣，那玄色的身影很快消失在門外廊下。
屏風內，貞懿收回目光，轉而看向溫清菡，語氣帶著探詢與一絲瞭然：“我聽下人說，當時是長珩出面，將你帶走的？還說了些話？”
溫清菡想起他當時冷冽卻充滿力量的言語，還有那堅實可靠的懷抱，心頭微暖，輕輕點了點頭，唇角不自覺地彎起一點弧度。
“他啊，”貞懿嘆道，眼中卻是滿意的笑意，“性子最是冷淡不過，平日裡這等閒事，是絕不肯沾手的。如今竟肯為你破例……” 她話未說盡，意味深長。
溫清菡臉頰頓時飛上兩朵紅雲，羞怯地低下頭，手指無意識地絞著被角，心中卻像打翻了蜜罐，甜絲絲的。
表哥……果然是在意她的。
貞懿見她這般情態，也不再多打趣，正色道：“你放心，那些欺辱你的，一個都跑不了。我已經當眾懲戒了她們，掌嘴二十，禁足兩月，也通知了她們的父兄，務必嚴加管教。這口氣，姨母替你出了。”
溫清菡性子綿軟，素來不喜與人爭執，更怕給親近之人添麻煩。
在寧州時也有過類似被排擠的經歷，她總是自己默默忍下，隔日便裝作無事發生，從沒想過要誰替自己出頭。那時是怕年邁的祖父憂心。
如今，忽然有人這般毫不遲疑地維護她、為她撐腰，巨大的感動瞬間淹沒了她。
眼眶一熱，淚水便盈了上來，她忍不住傾身，小心翼翼地避開傷處，輕輕抱住貞懿，將臉埋在她肩頭，聲音悶悶的，帶著哽咽：“姨母……您真好。”
貞懿心中也是一酸，輕輕拍著她的背，柔聲叮囑：
“傻孩子，你既叫我一聲姨母，我豈能讓人欺負了你？只是你這傷須得仔細將養，章太醫的話要記牢，按時換藥，湯藥再苦也要喝，腳傷沒好全之前，萬不可下地亂走。想要甚麼，缺甚麼，只管讓翠喜來告訴我，或是吩咐管事嬤嬤去辦，知道嗎？”
溫清菡在她肩頭乖順地點了點，甕聲甕氣地應道：“嗯，清菡記住了。”
-
翌日辰時未至，英國公府的馬車便已停在謝府門外。
陳氏由丫鬟攙扶著下車時，指尖冰涼。
晨霧尚未散盡，謝府門前的石獅子在薄霧中顯得格外威嚴。她深吸一口氣，理了理衣袖上的雲紋，滿頭珠翠也掩不住她此刻的心慌。
昨夜書房燭火搖曳，英國公那張臉在光影中顯得陰晴不定。
“謝遲昱那日在賞春宴上，句句都在試探。”他捋著鬍鬚，眼中閃過寒光，“我懷疑他手中已握有線索，甚至可能已查到當年貪墨案與我有所關聯，才會來找我探口風。”
陳氏手中的帕子險些落地：“這、這可如何是好？”
“慌甚麼。”英國公沉聲道，“我聽聞溫太傅的孫女昨日在府上受了傷？”
提起這事，陳氏臉色更白：“是……按您的意思，妾身特意將她添在名單上，本想借機探探口風，誰料竟出了這等意外。”
“意外？”趙崇明冷笑一聲，“倒也未必全是壞事。你明日親自去謝府賠罪，探望一下溫清菡，趁機探一探賬冊的事，謝遲昱若真查到甚麼，或許也是在她身上得到的。不過看謝遲昱與我交談中的只言片語，想必他還沒有找到賬冊的下落。”
“可那溫小姐不過是個閨閣女子，能知道甚麼？”
“你懂甚麼？”英國公瞥她一眼，“謝遲昱此人行事詭譎，難保不會利用這表妹作餌。更何況，溫清菡若真如傳聞中那般得貞懿看重，或許能成為我們的突破口。”
陳氏不敢再多問，只得諾諾應下。
此刻站在謝府門前，昨夜那些話猶在耳畔。她定了定神，對門房道：“勞煩通傳，英國公夫人前來拜會大長公主殿下，併為昨日之事向溫小姐致歉。”
花廳內，貞懿大長公主端坐主位，見陳氏進來，面上浮起溫和笑意：“國公夫人這般早便來了，可是有何事要說？”
陳氏執禮甚恭：“昨日府上招待不周，讓溫小姐受了驚嚇，妾身心中實在不安，一夜難眠。今日特來賠罪，不知溫小姐傷勢如何了？”
她邊說邊觀察貞懿的神色，這位殿下雖已嫁為人婦多年，但年輕時的跋扈囂張性子餘威猶在，那雙看似慈和的眼中，偶爾會掠過一絲銳利的光。
“有勞掛心。”貞懿示意丫鬟看茶，“昨日已請了太醫院的章太醫來看過，所幸傷得不重，好生仔細靜養些時日便好。”
陳氏暗暗鬆了口氣，卻又立即提起心絃。
貞懿越是輕描淡寫，她越覺得此事不簡單。她端起茶盞，藉著飲茶的間隙整理思緒，茶湯的溫熱卻驅不散指尖的寒意。
“雖如此，妾身心中仍是愧疚。”她放下茶盞，言辭懇切，“可否容妾身親自去探望一下溫小姐？若不能親眼見溫小姐安好，妾身實在難以安心。”
貞懿抬眸看她，目光平靜無波。
廳內一時靜了下來，只有茶香嫋嫋。陳氏屏住呼吸，她能感覺到自己的心跳在耳中咚咚作響。
英國公的囑咐，還有眼前這位深不可測的大長公主……種種思慮交織，幾乎要將她壓垮。
“國公夫人一片誠心，本宮怎好拂卻。”貞懿終於開口，對身旁的周嬤嬤道，“你帶國公夫人去疏影閣一趟，記得莫要打擾清菡太久，她昨日受了驚嚇，腿還傷著，需靜養。”
“謝殿□□諒。”陳氏起身行禮，後背已沁出一層薄汗。
-
穿過迴廊時，晨光漸亮，園中花木沾著露水，一派生機盎然。可陳氏無心欣賞，她滿腦子都是待會兒該如何開口。
英國公要她探的，無非是賬冊的下落，或是謝遲昱查案的進展。可這些事，怎會輕易從一個深閨女子口中探得？除非……除非溫清菡自己都未意識到，她知曉些甚麼。
關於貪墨案的有關事項，謝遲昱不可能隨意透露給一個剛進府不久的表妹，只能想辦法從溫清菡口中尋一尋有關她祖父溫太傅，手中那本賬冊的下落了。
“國公夫人，這邊請。”周嬤嬤的聲音將她拉回現實。
疏影閣已在眼前。院中種著幾叢翠竹，風吹過時沙沙作響，顯得格外清幽。陳氏踏入院門，忽覺一道目光落在身上，她抬眼望去，只見屋內窗邊，一道曼妙身影正靠坐在榻上。
是溫清菡。
她穿著一身鵝黃衫裙，外披一件薄披風，長髮未束，鬆鬆垂在肩側。
溫清菡起床時憋得慌，想要去窗邊透透氣，看看院中的風景解解悶，便讓翠喜扶著她到窗邊的榻上。
偶一瞥，正好瞧見了姨母身邊的貼身嬤嬤領了人過來，她對英國公夫人陳氏還有印象。
“溫小姐。”她快步上前，在榻前停住，面上已換上關切神色，“身子可好些了？昨日之事，實在是我招待不周……”
溫清菡見到她時微微一愣，受寵若驚，隨即忙綻開淺笑：“國公夫人客氣了，昨日姨母還有表哥叫了太醫來，開了好些藥，只需好好休息就沒事了。”
她的聲音溫軟，笑容純善，眼中毫無城府。陳氏隨她進屋時，心中卻愈發忐忑。
她會知道賬冊在哪裡嗎？
屋內藥香淡淡，案上擺著未繡完的帕子，針線籃裡絲線五彩斑斕，一切看起來都那麼安寧。
她坐下，接過丫鬟奉上的茶，斟酌著開口：“溫小姐傷勢雖無大礙，但終究是受了驚。我府上有幾味安神的藥材，稍後便讓人送來……”
說話間，她的目光狀似不經意地一一掃過屋內陳設，試圖尋找任何可能與賬冊有關的蛛絲馬跡。
一無所獲。
陳氏的心漸漸沉了下去。
溫清菡性子遲鈍，沒發現陳氏的異常舉動，只是溫婉地笑著，她不善言辭，對方又是長輩，還是國公夫人，她生怕說錯了話，給姨母和表哥丟臉。
“溫太傅在時，我就仰慕其文采，一直想找機會請他指點我兒一二，只是可惜……”
溫清菡見陳氏眉眼間沮喪之色，急忙軟聲安慰：“祖父若是知道，英國公夫人這般看重他，定會感到欣慰的。”
陳氏擠出幾滴眼淚來，用帕子擦去，小心翼翼試探：“不知溫太傅可有留下些甚麼典籍著作之類的，若是有，可否借閱一二？”
溫清菡想起前些日子表哥也曾問過類似的話，心裡升起一股異樣感，但是還是乖巧回答：“是有一些，都整理在那邊的箱子裡，若是您想，可以跟著翠喜去看看。”
只是那本賬冊她並未透露半分。
溫清菡腿腳不便，眼神示意翠喜。
陳氏將箱子裡的書籍都翻了個遍，還是沒有找到任何關於賬冊的影子，只得作罷。
徒留下去也沒用，陳氏看了眼天色，便匆匆離開了。
-
自那日之後，溫清菡被困在疏影閣裡，轉眼已是一個多月。
身上那些觸目驚心的擦傷，在翠喜一日數次精心換藥照料下，總算漸漸癒合，新生的肌膚粉嫩平滑，並未留下難看的疤痕，這讓她暗自慶幸。
唯有腳踝處的扭傷，恢復得慢些，章太醫叮囑必須靜養，不可隨意走動，是以她仍舊不良於行。
午後陽光暖融融的，透過菱花格窗欞灑進來。
室內，紫銅博山爐裡燃著寧神的安息香，青煙嫋嫋。
溫清菡沒甚麼精神地靠坐在窗邊的美人榻上，雙手環抱著引枕，下巴抵在上面，一雙杏眼沒甚麼焦點地望著窗外。
院中那株老杏樹，此刻正當花期。
滿樹粉白的花朵熙熙攘攘，擠滿了枝頭，像一團團柔軟的雲絮。春風拂過，花瓣便簌簌飄落，在陽光下翩躚如蝶，落在青石板上，鋪就一層淺淺的香雪。
美人榻上設著一張矮矮的紫檀木小案几，案上攤開一卷畫紙，紙上男子身姿挺拔，眉眼清冷。
正是謝遲昱的小像。
這是她前幾日央翠喜新找來的，比原先那幅模糊的清晰許多。
她盯著那畫瞧了半晌，又抬眼望望窗外寂寞的春色，忽然幽幽地嘆了口氣，聲音裡滿是百無聊賴的悵惘：“唉……好久都沒見到表哥了。”
正在一旁整理衣箱的翠喜聞言，抿嘴一笑，打趣道：“小姐這是……害了相思病，想大公子了？”
溫清菡被說中心事，耳根微熱，卻不否認，反而轉過頭，眼睛亮晶晶地看向翠喜，帶著討好的商量口吻：“翠喜，你看我身上都好得差不多了，就腿還不大利索……你扶著我，慢慢挪到水榭那邊坐坐，透透氣，好不好？”
她心裡像揣了只小貓，爪子輕輕撓著，只盼著能離文瀾院近一些，哪怕只是遠遠望一眼那安靜的院落。
或許……運氣好的話，還能瞥見他的身影呢？
翠喜卻堅定地搖頭，搬出了尚方寶劍：
“小姐，這可不行。長公主殿下千叮萬囑，章太醫也反覆交代，您這腳傷必須靜養，在好全之前，萬萬不能隨意下地走動，否則落下病根，以後逢陰雨天就疼，那可是一輩子的事。您還是安安心心在屋裡養著吧。”
希望落空，溫清菡眼中的光亮瞬間黯了下去，小嘴不自覺地撅起，滿臉失落。
翠喜見狀，想了想，又丟擲一個更讓她沮喪的訊息：“況且小姐，大公子他……如今也不在府裡呀。”
“不在府裡？”溫清菡猛地抬起頭，詫異地問，“他去哪兒了？”
“聽前院的小廝說，好像是城外出了甚麼案子，大公子帶著人出城查案去了。”翠喜一邊說著，一邊將小爐子上溫著的藥罐取下，將深褐色的湯汁倒入瓷碗裡，“這一去，還不知道甚麼時候能回來呢，眼下文瀾院空落落的。”
得知謝遲昱竟離京了，溫清菡整個人如同被戳破的皮球，徹底蔫了下來，連肩膀都垮了下去。
偏偏這時，翠喜已將那碗熱氣騰騰、散發著濃郁苦澀氣味的湯藥端到了她面前。
“小姐，藥煎好了，趁熱喝了吧。章太醫說了，這藥活血化瘀，對腳傷恢復最有利，得按時喝，傷才好得快。”
溫清菡看著眼前黑乎乎的藥汁，再想想不知歸期的謝遲昱，只覺得人生一片灰暗。
她哀怨地看了一眼那藥碗，又抬頭望望窗外絢爛卻無人共賞的杏花，最終認命般地發出一聲長長的、充滿痛苦的哀嘆：“唉——！”
-
又過了四五日，春光愈盛，溫清菡在屋裡悶得發慌，忽然就格外想念起汴京那家最有名的點心鋪子的味道。
那家鋪子的桃花酥和杏仁酪，是她吃過最好吃的，每每想起都口舌生津。
“翠喜，”她巴巴地望著窗外，對正在收拾桌案的翠喜道，“你去常買的那家鋪子買些點心來吧？要早些去，去晚了就搶不到了。”
那家鋪子的點心堪稱汴京一絕，每日限量供應，去得稍晚便只能空手而歸。
翠喜知道小姐嘴饞，笑著應下，提上竹籃便出了疏影閣，往府門方向走去。
剛走到前院通往後宅的垂花門附近，卻見一行人步履倉皇地從外頭疾步而入，氣氛緊繃得異乎尋常。
走在最前面的是面色凝重的秉燭，他身後跟著幾名謝府護衛，幾人中間似乎還半扶半架著一個人，再往後，竟是揹著藥箱、神色同樣嚴肅的章太醫！
翠喜心頭一跳，下意識避讓到廊柱旁，待那行人走近了些，她才駭然看清。
那幾名護衛玄色的衣衫上，竟沾著大片刺目的、尚未完全乾涸的暗紅血跡！
而被他們攙扶著的，雙目緊閉、面色慘白如紙，胸口衣襟也被血浸透了大片的人，赫然是離京數日的大公子，謝遲昱！
翠喜驚得倒抽一口涼氣，捂住嘴才沒叫出聲。
她從未見過大公子如此狼狽虛弱的模樣，更未見過府中下人如此驚慌失措。章太醫都驚動了，情況定然極其兇險！
她哪裡還顧得上甚麼點心？心慌意亂之下，她提著空籃子，轉身便朝著疏影閣的方向狂奔回去，一路穿廊過院，氣喘吁吁地衝進內室。
“小姐！小姐！”翠喜的聲音帶著無法抑制的顫抖和驚惶。
正靠在窗邊發呆的溫清菡被她的樣子嚇了一跳：“怎麼了翠喜？點心買到了嗎？怎麼慌成這樣……”
“不是點心！”翠喜打斷她，臉色發白，語速極快，“是、是大公子！奴婢方才在前院，看見秉燭他們……他們扶著大公子回來，大公子他……他渾身是血，昏迷不醒！章太醫也跟來了！”
“你說甚麼？！”
溫清菡臉上的慵懶和疑惑瞬間凍結，她猛地從榻上坐直了身體，聲線控制不住地發顫，長長的睫毛劇烈地抖動著，一雙杏眼睜得極大，裡面盛滿了震驚、恐懼和難以置信。
她似乎沒聽清，又似乎是不敢相信，聲音尖細地追問了一句，帶著破碎的哭腔：
“表哥受傷了？！還……渾身是血？！”