第12章 藥碗 究竟在打甚麼主意。
溫清菡躺在床榻上，錦被蓋至下頜，一張小臉卻毫無血色，蒼白得近乎透明。
即使在睡夢中，她也緊蹙著眉頭，似乎被甚麼不好的夢境魘住，淚水無聲地從眼角滑落，浸溼了鬢邊的烏髮。
鼻尖偶爾發出細微的抽泣聲，嘴唇也抿得緊緊的，一副受了天大委屈的模樣。
這便是謝遲昱推門進來後，看到的景象。
他端著那碗猶帶熱氣的湯藥，立在床邊，目光落在她燒得微紅的臉頰上。
靜立片刻，他忽然鬼使神差般伸出手，用手背輕輕貼了貼她的額頭。
觸手滾燙。
睡夢中的溫清菡似乎感覺到一絲涼意，無意識地將臉朝他微涼的掌心靠了靠，像只尋求安慰的小貓，輕輕地蹭了蹭。
謝遲昱的身體幾不可察地僵了一下，漆黑的瞳孔驟然收縮。
那細膩溫熱的觸感，帶著病中特有的脆弱，竟讓他心頭某處被輕輕撞了一下。
他像是被某種無形的力量牽引著，指腹並未立刻離開，反而極其輕微地，帶著一種連自己都未曾察覺的憐惜，在她發燙的額角肌膚上，緩緩摩挲了一下。
就在這時，溫清菡長長的睫毛顫抖著，緩緩睜開了眼睛。
眸中還帶著未散的睡意與病中的茫然，水霧氤氳。
她恍惚地看著床邊的人影，以為自己仍在夢中。
不然，那個總是冷淡疏離的表哥，怎麼會出現在她床前，還用……那樣一種近乎溫柔的眼神看著她？
溫清菡剛醒，還帶著迷糊的錯覺。
待眼中清明，才看到謝遲昱眼神平靜，並不是她所以為的溫柔。
她撐起虛軟的身子，聲音帶著病後的沙啞與不自覺的軟糯，輕輕喚道：“表哥……你怎麼會來？”
謝遲昱迅速收斂了方才那一瞬間的異樣，抬手，指腹看似隨意地抹去她眼角殘留的淚痕，動作並不溫柔，甚至有些生硬。
他淡淡地“嗯”了一聲，將藥碗往前遞了遞，語氣恢復了慣常的平靜無波：“既然醒了，便把藥喝了。”
那雙修長好看、骨節分明的手，此刻正不急不緩地用瓷勺攪動著碗中濃黑的藥汁。
苦澀的氣味隨著熱氣瀰漫開來。
溫清菡自幼最怕苦藥，見狀，眼裡幾不可察地閃過一絲抗拒。
見謝遲昱似乎真的打算一勺一勺喂她，她心頭莫名湧上一股異樣的感覺，生硬地轉移了話題，聲音細弱，透著小心翼翼地問：“表哥，你還在生我的氣嗎？”
溫清菡性子單純，也沒多餘的心思。
她心裡因為謝遲昱肯來看她而暗自欣喜，同時也想知道他如今氣消了沒。
謝遲昱這樣的人，何曾做過端藥喂人這等瑣事。他會出現在疏影閣，大半是迫於貞懿大長公主的壓力，或許也有一小部分，是對那日書房中過於冷硬的言辭，感到了一絲歉疚。
她會生病，也是因為那日他對她的態度，近乎冷漠。
謝遲昱握著勺子的手，幾不可察地微微一頓。
他沒有回答，只是沉默地將一勺湯藥送到了她的唇邊，目光移開，避開了她帶著探究與一絲期盼的眼神。
“表哥，要不、要不你先放著吧，等藥稍涼一些，我自己會喝的。”溫清菡說得沒甚麼底氣，聲音細弱，一邊說，一邊悄悄抬起眼簾，去偷看謝遲昱的神色。
謝遲昱在大理寺多年，審人斷案，最擅洞察人心。
溫清菡這點小心思，他一眼便看穿了。
先前就看出來了，她嗜甜食，估計喝藥都得要配著蜜餞才肯下口。
既然她現在不願喝，他也樂得順水推舟，不再勉強。
他將藥碗放在床邊的矮几上，見溫清菡精神似乎比方才好了些，便想要回文瀾院整理案牘卷宗。
他本就不欲與她有過多牽扯。
最初的幾次接觸，是他受百年謝氏門第教養使然。
她畢竟是母親貞懿大長公主親自接進府中，時時掛在嘴邊的外甥女，是謝府明面上的表小姐。
母親對這姑娘的憐惜與看重，自幼年時他便看在眼裡。
但他仍不能像對待無關緊要的外人那樣，對她表現出徹底的疏離與漠然。
再者，當年她的父母對母親確有救命之恩，這份恩情，母親一直念念不忘，也時時提醒著他。
於情，他需顧及母親的感受與對溫家的恩義。於理，他作為謝府世子，她名義上的表哥，基本的禮節與體面必須維持。
至於那樁所謂的口頭婚約，在他看來不過是長輩的一時戲言或舊時情誼的延續，況且並未過明路，並不具備真正的約束力，也只有幾個極親近的人知道。
任憑母親如何撮合，他心中主意已定，不會更改。
只待過些時日，尋個穩妥的時機，將另一枚玉墜取回，再給予足夠的銀錢安置，便可將她送離謝府，自此兩清。
當年定親時知情者本就寥寥，他又刻意壓下了她入京的訊息，即便退親，也不至於損她清譽。
兩人就這樣沉默地對坐了片刻。溫清菡的目光始終落在他身上，帶著毫不掩飾的專注。
謝遲昱率先打破了寂靜，他也該回去處理堆積的公務了。
“表妹既已好轉，我便不打擾你休養了。”他起身，語氣平淡疏離，聽不出多餘情緒。
說罷，不再多言，轉身便朝門外走去。
溫清菡張了張嘴，似乎想說甚麼，最終卻只是看著他離去的背影，眸中滿是不捨與留戀。
不過，轉念想到他居然親自來看她，心底又像化開了一小塊蜜糖，泛起絲絲甜意。
她的視線不由自主地移向矮几上那碗尚未涼透的湯藥，以及……那隻被他握過、攪動過的瓷勺。
杏眼忽地一亮，像是想到了甚麼。她伸手端過藥碗，捏住鼻子，像是下了極大的決心，仰起頭，將那碗苦澀濃黑的藥汁一飲而盡。
藥汁入喉，苦得她整張小臉都皺了起來，眉頭擰成一團。
恰在此時，翠喜估摸著大公子走了，端著蜜餞碟子快步進來，見狀連忙上前：“小姐！您怎麼自己就喝了？快，快含顆蜜餞壓壓苦！”
溫清菡被苦得說不出話，只含糊地“唔”了一聲，忙不疊地接過翠喜遞來的蜜餞塞進口中。
甜意在舌尖化開，沖淡了苦味，也沖淡了些許他離去帶來的空落。
她捏著那隻空了的藥碗，指尖輕輕摩挲著碗沿，彷彿還能感受到一絲他殘留的體溫。
翠喜伸手想去拿那隻空藥碗，溫清菡卻下意識地將碗往懷裡收了收，攥得更緊。
“小姐，”翠喜不解，“這碗沾了藥渣，都泛黃了，讓奴婢拿去洗乾淨吧，仔細髒了您的手和被子。”
“不用，”溫清菡飛快地搖頭，將碗牢牢護住，“我……我等會兒自己去洗。你先去燒些熱水，我想沐浴。這幾日悶在床上，出了許多汗，身上黏膩得難受……”
她說著，語速卻漸漸慢了下來，像是猛然意識到了甚麼至關重要的事情，最後幾個字幾乎消失在唇邊。
她瞳孔倏然放大，抬起一隻手，遲疑地、不敢置信地摸上自己散亂未梳的髮髻，又碰了碰自己因發熱而乾燥起皮的嘴唇，聲音微微發顫，帶著一絲絕望的僥倖：
“翠喜，我、我剛才，就是以現在這副，蓬頭垢面、不修邊幅的樣子……見表哥的？”
翠喜被問得一怔，眨了眨眼，下意識地點了點頭，老實答道：“是啊，小姐您病著，自然是……沒怎麼梳洗。”
“啊——！”
溫清菡發出一聲短促而痛苦的哀鳴，羞窘得無以復加，整個人像只受到驚嚇的鴕鳥，猛地將臉埋進身前的錦被裡，恨不能立刻消失。
天啊，她竟然用這麼狼狽憔悴的模樣面對他！頭髮是亂的，臉是黃的，嘴唇是乾的……他會不會覺得她邋遢又難看？
翠喜見狀，想笑又不敢笑，只得輕聲安慰：“小姐，您病著呢，大公子不會在意的……”
溫清菡埋在被子裡的腦袋搖了搖，顯然不接受這個安慰。
好半晌，她才悶悶地探出半張依舊緋紅的臉，甕聲甕氣地催促：“快去燒水！”
至於那隻被她寶貝似的護著的藥碗和瓷勺，自然沒能逃過被“珍藏”的命運。
待翠喜離開後，溫清菡悄悄下床，將那個藏在角落深處的箱子取出。
雖然藥漬難看，還留下些許黃痕，她卻覺得那痕跡也帶著別樣的意味。
然後和那件鵝黃衣衫、模糊的畫像等物一起，鎖進了她那隻隱秘的小箱子裡，彷彿這樣，就能將今日他短暫停留的氣息和那一點點微不足道的接觸，也一併封存起來。
那箱子除了這些東西以外，還存放著一本泛黃發舊的書。
那是一本賬冊，是溫清菡祖父溫承德臨終之前特意叮囑她，讓她務必小心妥善保管，絕對不能隨便交予旁人。
溫清菡即使再如何不懂，也曉得那賬冊必定至關重要。
謝遲昱上次借閱祖父舊物的時候，溫清菡也曾動過念頭，是否要將其一併交過去。
可是轉念想想，還是覺得不妥，便沒將這賬冊送過去。
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驚蟄過後，春分將至，正是汴京最好的賞春時節。草芽初萌，桃李含苞，風裡都帶著一絲萬物復甦的鮮潤氣息。
按著歷年慣例，此時汴京的世家大族們，便會輪流做東，舉辦各式各樣的雅集賞春宴。
今年，輪到簪纓世胄、地位顯赫的英國公府操辦。
英國公夫人陳氏手段圓融，早早便向各府勳貴夫人們遞去了製作精美的邀請帖。
這類宴會，明為賞春雅聚，實則也是各家適齡兒女相看議親的重要場合。因此，帖子一到，各府待字閨中的小姐們與尚未婚配的公子們，無不暗暗卯足了勁，從衣衫首飾到言談舉止，無不精心籌備，只待那日一展風華。
英國公府的帖子自然也送到了謝府。
往年的慣例是，這樣的邀約，謝家大公子謝遲昱十次裡有九次都會推掉，通常只有族中旁支子弟會出席。
他那副冷冰冰、對風月宴飲毫無興趣的模樣，早已是汴京貴女圈中心照不宣的遺憾。
然而，今年遞到貞懿大長公主手中的這份帖子，卻有些不同。
英國公夫人心思細膩，特意在給貞懿的帖子末尾，附了一行娟秀的小字，除了照例邀請長公主殿下與謝府女眷、公子，還特地指名道姓地，邀請了“近日暫居府上、溫太傅之孫女溫清菡小姐”。
貞懿捏著那張灑金請帖，目光落在那行特別的簪花小楷上，眉間染上一抹疑惑。
英國公夫人究竟在打甚麼主意。