第9章 維護 就......難過了一小會兒。
聽見聲音，溫清菡下意識地抬起頭。
淚水模糊的視線裡，闖入了一道挺拔的身影。她臉上淚痕縱橫，鼻尖哭得通紅，眼睛也腫著，就這樣毫無防備地將她最狼狽、最脆弱的一面，暴露在來人面前。
謝遲昱立於她身前，一身暗紋錦袍，外罩玄色大氅，腰間玉帶在微光下泛著冷潤的光澤，通身清貴之氣，與此刻跌坐泥地、哭得不成樣子的溫清菡形成了鮮明對比。
他的目光落在她紅腫如桃的雙眼，以及那被咬得幾乎失了血色的唇瓣上時，藏在寬大衣袖下的手掌幾不可察地蜷縮了一下，緊握成拳。劍眉也極輕微地蹙起，眸色沉了沉。
他素來不喜背後妄議是非之人。
溫清菡倏然驚醒，意識到自己此刻的窘態，慌忙舉起袖子胡亂擦拭臉上的淚痕，力道大得蹭紅了嬌嫩的肌膚。
她努力想擠出一個表示“無事”的笑容，可嘴角剛扯起，淚水又不受控制地湧出，那笑容便顯得格外難看又可憐。
謝遲昱幾不可聞地輕嘆一聲，側過身，抬手向後示意。
一直沉默跟隨在後的秉燭立刻上前半步。
“去，”謝遲昱的聲音不高，卻帶著不容置疑的冷意，“將方才背後嚼舌、妄議主子的人，悉數帶下去，按府規嚴處，以儆效尤。”
在大理寺待久了，謝遲昱的處事手段也更加冷酷無情。
“是。”秉燭垂首領命，身形一閃，便朝著假山後那早已嚇得噤若寒蟬的方向去了。
溫清菡整個人還有些懵然，大約是方才哭得太狠，此刻止不住地輕輕抽噎，打著細小的哭嗝。聽到謝遲昱那句清晰的命令，她混沌的腦子才漸漸轉過彎來。
原來，他全都聽見了。
意識到這一點，羞愧、懊惱、難堪，連同原本的委屈，再次翻攪上來。
她既想為自己辯白，告訴他她並非那些人口中那般不堪，並非蓄意攀附、舉止輕浮，可又覺得無從說起。
畢竟……她心底對他那份日漸濃烈的心思，並非全然清白。
謝遲昱見她依舊呆呆地坐在地上，淚水無聲滾落，沾溼了衣襟，終是彎下腰，在她面前蹲了下來。
這個動作瞬間拉近了兩人的距離，他朝她伸出那隻骨節分明、修長乾淨的手，目光落在她猶帶淚痕的臉上。
似乎比平日少了幾分疏離，語氣雖淡，卻少了些寒意：“還能自己站起來嗎？”
那熟悉的、令她魂牽夢縈的冷檀氣息，隨著他的靠近，再次清晰地將她籠罩。
溫清菡整個人都愣住了，溼漉漉的眸子一眨不眨地望著近在咫尺的俊美面容，看著他深邃的眼，挺直的鼻，淡色的唇……大腦一片空白，方才的百般情緒彷彿瞬間被凍結、抽離，只剩下眼前這個人，和他伸向自己的手。
她忘記了哭泣，忘記了回答，也忘記了自己應該做甚麼。
謝遲昱見她只是怔怔望著自己，半晌沒有動作，眉頭不由得微微蹙緊，眸中那點方才略略化開的溫和，又被一層淡淡的不耐所取代。
溫清菡被這眼神刺了一下，猛地回過神來，臉頰瞬間漲得通紅，慌忙垂下眼簾，不敢再看，聲音細若蚊蚋：“能、能的……我自己能起來……”
她鼓足勇氣，正要抬起手，怯怯地將自己的指尖放入那隻等待的掌心，不遠處卻驟然傳來翠喜焦急的呼喊，打破了這一刻微妙而侷促的氣氛。
“小姐！小姐您怎麼了？出甚麼事了？”
翠喜抱著新換的湯婆子，遠遠看見自家小姐坐在地上，旁邊還站著面色沉凝的大公子，嚇得魂飛魄散，幾乎是小跑著撲了過來。
她手忙腳亂地將湯婆子往腋下一夾，蹲下身就扶著溫清菡的肩膀上下檢視，聲音都帶了哭腔，“您摔著了？還是哪裡不舒服？”
謝遲昱見狀，便自然地收回了手，直起身，向後退開一步，將空間讓給這對主僕。
溫清菡卻忍不住蹙起了秀眉，那雙還紅腫著的杏眼含著尚未退盡的淚意，幽幽地、帶著幾分顯而易見怨氣地瞪了翠喜一眼，嘴角不高興地抿緊了。
就差那麼一點……就差一點，她就能碰到表哥的手了！
翠喜被自家小姐這哀怨的眼神一看，再瞥一眼旁邊神色淡漠的謝大公子，瞬間明白過來自己方才壞了甚麼“好事”，臉上頓時浮起一層尷尬的薄紅。
她訕訕地低下頭，聲音壓得極低，幾乎只有溫清菡能聽見：“小姐……奴婢、奴婢方才一時心急，沒顧上細想……”
溫清菡這會兒也顧不上埋怨了，趁著謝遲昱別開視線的空隙，她飛快地偷瞄了他一眼，見他正望著池面，側臉線條依舊冷淡。
她連忙扯了扯翠喜的袖子，用氣聲急急催促：“快，快扶我起來！”
這樣子太不雅觀了，衣裙上還沾了泥土草屑，臉上想必也是涕淚狼藉……真是丟死人了！
翠喜會意，連忙用力攙扶，手掌觸及溫清菡的手臂，只覺得一片冰涼。
她心中更急，趕緊將帶來的那個熱烘烘的湯婆子塞進溫清菡手中，穩穩地將溫清菡從地上扶了起來。
又快手快腳地將散落在地上的、那些小姐方才精心拾起的桃花瓣攏進自己的帕子裡包好。
秉燭處置完那幾個嘴碎的丫鬟，回來覆命時，溫清菡正被翠喜攙扶著，草草整理著微亂的髮髻和鬆脫的珠釵。
謝遲昱不欲多做牽扯，轉身離開。
她定了定神，朝著謝遲昱離開的方向，柔柔地福身行了一禮，聲音還帶著哭過的微啞：“多謝表哥……解圍。”
謝遲昱腳步微頓，並未回頭，只略略頷首，算是聽到了，隨即那暗紋錦袍的身影便消失在了通往文瀾院的迴廊深處。
秉燭上前一步，躬身對溫清菡道：“溫小姐，您前些日子送來的那箱溫太傅手劄，大公子已經閱覽完畢，晚些時候會遣人原樣送還疏影閣。”
“哦……好，有勞了。”溫清菡的目光還黏在謝遲昱消失的方向，心神恍惚，對秉燭的話聽得不甚真切，只含糊地應了一聲。
回到疏影閣時，已是暮色四合。
翠喜伺候她沐浴，洗去一身狼狽，又用熱毛巾敷了敷紅腫的眼睛，這才從溫清菡斷斷續續的敘述中得知了下午之事。
翠喜聽得柳眉倒豎，氣得胸口起伏：“那些個沒規矩的賤蹄子！誰給她們的狗膽，竟敢這般胡唚，編排到主子頭上！活該被髮落！”說完猶不解氣，狠狠啐了幾口。
溫清菡心性簡單，氣來得快，去得也快。見那些人已受罰，心頭那口鬱氣便散了大半。
此刻見翠喜比自己還憤憤不平的模樣，反倒“撲哧”一聲笑了出來，眉眼彎彎，淚痕未乾的臉上重現光彩。
主僕二人笑鬧幾句，溫清菡卻又輕輕嘆了口氣，無意識地絞著手中的帕子，語氣裡滿是遺憾：“只是……可惜了，差一點就能碰到表哥的手了……” 這念頭一起，下午被他氣息包圍時那股隱秘的悸動與燥熱，便又悄悄復甦，染紅了她的耳根。
翠喜正全神貫注地為她梳理半乾的長髮，綰成一個靈巧的髻，並未聽清她的低語。
“小姐，梳好了。”她滿意地端詳著鏡中人。
溫清菡沐浴時，貞懿大長公主身邊的嬤嬤已來過，傳話說公主殿下回府了，請溫小姐過去一同用晚膳。
燭光融融，映著鏡中少女剛沐浴後的容顏。面頰因熱氣蒸騰而泛著健康的粉暈，飽滿瑩潤，彷彿能掐出水來。
儘管溫清菡私下總嫌自己不夠纖瘦，腰間有軟肉，冬日衣衫厚重更顯圓潤，可翠喜卻覺得，小姐身段穠纖合度，該纖細處自有一段風流，該豐腴處亦是曲線曼妙，動人得很。
有次伺候沐浴時不慎瞥見那抹雪白溝壑，連翠喜自己都看得面紅耳赤，慌忙移開視線。她心中暗忖，這般好顏色好身段，哪個男子見了能不動心？
“走吧。”溫清菡站起身，深吸了口氣，將下午的委屈與那點隱秘的遺憾暫且壓下。
剛踏入膳廳，貞懿大長公主便起身迎了過來，親熱地拉住她的手。
目光觸及她那雙猶帶紅腫、像小兔子似的眼睛時，公主眸中的疼惜幾乎要溢位來：“好孩子，下午的事嬤嬤都跟我說了。讓你受委屈了。”
二人落座，溫清菡忙不疊地擺手：“沒有沒有，姨母，我……”她想說自己沒事，可對上公主瞭然又關切的眼神，再看看自己這雙一時半會兒消不下去的紅眼睛，便老實改了口，“就……難過了一小會兒，真的。而且，表哥他已經……幫我出過氣了。”
提到謝遲昱，她的聲音不自覺地輕軟下來，嘴角也微微翹起，帶著自己都未察覺的依賴與甜意。
貞懿將她這小女兒情態盡收眼底，心中瞭然，唇邊笑意更深，故意打趣道：“是，還是你長珩表哥知道心疼人。”
溫清菡的臉“騰”地一下紅了個透，連脖頸都染上了緋色。她羞得無地自容，慌忙低下頭，恨不得把臉藏進碗裡，指尖無措地揪著桌布流蘇，半天說不出話來。
貞懿被她這模樣逗得笑意更盛。
正笑著，一道清冷的嗓音自門口傳來，打斷了室內溫馨又略帶調侃的氣氛：
“母親何事笑得如此開懷？”
謝遲昱一身家常墨色錦袍，面容沉靜，步履從容地踏入了膳廳。
溫清菡心頭一跳，倏然抬眸，循聲望去。