第8章 委屈 “哭甚麼？”
溫清菡在謝府住了已有半月餘，可對這座庭院深深的府邸，她依舊像隔著一層紗在看，不甚真切，也談不上熟悉。
自那日將裝著祖父手劄的箱子送去文瀾院後，她便再也沒偶遇過謝遲昱。
他似乎總是很忙，而她，也缺乏主動去碰巧尋他的勇氣。
她性子本就有些疏懶，不擅也不喜與不熟之人周旋應酬。
謝府家大業大，各房公子小姐、往來姻親不知凡幾，她生怕自己言行不慎，鬧出笑話，徒增尷尬，索性便整日待在疏影閣內，守著那一方小天地，看看話本，侍弄花草，甚少出門。
謝府的其他子弟閨秀們，私下裡自然也悄悄打聽過這位突然住進來的“溫小姐”的底細。
容貌是頂頂出挑的，即便放在美人云集的汴京貴女圈中，也堪稱絕色。
可再一細探，無父無母，僅憑已故祖父的舊誼寄居於此，加之入府那日似乎還有些上不得檯面的小差錯。
廊下那樁意外雖未廣傳，但總有人瞥見。
那份因容貌而起的驚豔，便很快被“孤女”、“攀附”之類的言論所取代，眾人心中雖未必言明，但態度上已不自覺地帶上了幾分疏遠與隱隱的輕視。
所幸，貞懿大長公主待她親厚，時常召她說話用膳，這份明顯的青睞，像一道無形的屏障，讓那些本有些蠢蠢欲動、想暗中給她些“下馬威”或“玩笑”的人，掂量著公主的態度，終究按捺住了心思。
這些暗流，溫清菡懵然不知。
她樂得清靜，只偶爾在初春午後，天氣晴好、風也柔和的時候，才會裹上披風，走出疏影閣，在附近的水榭邊走走。
那水榭位置頗巧，臨著一方小池，池邊假山掩映，而假山之後，遙遙相對的，正是謝遲昱所居的文瀾院的側影。
她常常尋個不起眼的角落坐下，目光便不由自主地飄向那邊，有時能瞧見院中僕役走動，有時只見門窗緊閉，寂然無聲。
她也不指望真能看見甚麼，只是覺得，離他近些，心裡便踏實些。彷彿那一池春水，連著兩處院落，也連著她心頭那點見不得光卻又日益滋長的念想。
溫清菡懶洋洋地斜倚在水榭的硃紅欄杆上，腦袋枕著自己交疊的手臂，另一隻纖白的手探出去，指尖撚著些魚食，有一下沒一下地灑向池中。
錦鯉聞香而動，聚攏過來，紅白相間的尾巴在水中盪開一圈圈漣漪。春日的陽光透過稀疏的枝葉灑下，映著她露在袖外的一截皓腕，瑩白得晃眼。
翠喜上前，輕輕將她滑落肩頭的披風攏好，低聲道：“小姐，當心著涼，這池邊風還是冷的。”
見溫清菡只是漫應了一聲，目光依舊無焦地落在水面上，翠喜想了想，又湊近些，聲音壓得更低：“小姐，這幾日大公子早出晚歸，您自然難遇上。可……您二人畢竟有婚約在身，彼此又……咳，”她頓了頓，略過那點心虛，“總歸是得多見見、多走動才好。老話說，見面三分情，時日久了，自然就……”
翠喜說這話時，心裡其實沒甚麼底。
那日廊下謝遲昱的眼神態度，她不是沒瞧見，疏離得很，實在不像對小姐有甚麼特別的意思。可她們主僕寄人籬下，若能坐實這樁婚事，才是長遠之計。
況且，小姐這般品貌性情，她就不信，謝大公子真是個鐵石心腸，多接觸幾回會全然無動於衷？
溫清菡聽了這話，臉頰微微泛紅，長睫垂落，在眼瞼下投出一小片扇形的陰影，聲音細若蚊蚋：“我……我也想見表哥。只是他好似總在忙，明明只隔著一道迴廊……”
她想起藏在匣中那件早已失了氣息的鵝黃衣衫，嘴角不自覺地向下撇了撇，滿是遺憾地輕嘆了一聲。
“小姐莫急，”翠喜忙寬慰道，“奴婢瞧著，過不了幾日，大長公主就該回府了。您到時多去公主院裡走動，陪她說說話。大公子最是孝順，定會常去問安的，您二人自然就能見著了。”
她想起昨日在貞懿大長公主院外看見丫鬟婆子們灑掃得格外用心，便多了幾分把握，“再者，公主殿下心裡想必也是樂見其成的，定會為你們安排。”
溫清菡抬起眼，眸子亮了一亮，隨即又因羞怯而泛起更深的紅暈，只輕輕“嗯”了一聲，算是將翠喜的話聽了進去，目光卻又不自覺地，飄向了文瀾院的方向。
懷裡的湯婆子漸漸失了溫度，溫清菡便讓翠喜回去重新換一個熱的來，自己則留在水榭附近，沿著池邊小徑隨意走走。
謝府庭院佈局開闊舒朗，一亭一閣皆見匠心，雖不刻意強調，但一石一木的選材與擺放，無不透露出百年世家積澱下的底蘊與雅緻。
初春的風還帶著料峭，吹得岸邊幾株桃樹花瓣簌簌飄落，在地上鋪了一層淺粉。
溫清菡走到一棵開得正盛的桃樹下，眼眸彎起，帶著純粹的笑意，俯身拾起幾片完整鮮嫩的花瓣，攤在掌心細細瞧著。
她幼時在寧州老宅便常如此，讀書乏了，便到院子裡侍弄祖父栽的花草，或是撿拾些落花，撒進小池塘裡，看它們隨波逐流，也能自得其樂半天。
說來也奇，她出身書香門第，祖父更是天下聞名的大儒，可她偏偏對詩書經義興趣缺缺，琴棋書畫也只學了個皮毛，勉強能應付場面，唯獨在女紅一道上，顯露出過人的天賦與熱情。
她繡出的花樣，靈動別緻，栩栩如生，連眼光極高的溫太傅見了，也曾撚須讚歎。
有時她興致來了，繡些小件，讓翠喜悄悄拿去外頭鋪子寄賣，往往很快便被搶購一空，買家皆贊其紋樣新穎，繡工精湛。
“小姐，今日又在琢磨新花樣了？”記憶中，翠喜的聲音常這樣帶著笑意響起。
彼時，她正伏在案前，手中炭筆勾勒不停，目光專注地落在素白的畫紙上，頭也不抬地應道：“嗯，今日看園子裡的海棠，花瓣的形態甚美，想著許久沒出新樣子了，試試看能不能描下來。”
回憶的漣漪散去，溫清菡繼續低著頭，專心地撿拾著那些未被踐踏的、尚還鮮妍的落花，打算帶回疏影閣，或是撒入池中，或是壓在書頁裡。
就在這時，假山石後隱隱傳來幾聲低語，是府中在此處當值灑掃的幾個小丫鬟，趁著管事嬤嬤不在，正躲在一旁閒話。
聲音細細碎碎，被風吹得斷斷續續，卻恰好飄入了溫清菡的耳中。
假山石後，幾個小丫鬟正湊在一處，聲音壓得低低的，卻掩不住那股子窺探與議論的興奮勁兒。
“你們都聽說了沒？就住在疏影閣那位。”
“哪處？快說說！”
“還能是哪位，就是前些日子來的那位溫小姐唄……”先開口的丫鬟語氣裡帶著一種知曉內情的優越感，“我聽我娘提過一嘴。”她娘在府裡小姐們院中做些針線漿洗的活計，訊息比她們這些小丫頭靈通些。
幾人交換了一個心照不宣的眼神。
“我娘說啊，那位……看著體面，其實沒甚麼倚仗。祖父是做過太傅不假，可那都是十好幾年前的老皇曆了，人走茶涼。”那丫鬟聲音又壓低了些，帶著點隱秘的鄙夷，“這次突然找上門來，誰知道是不是仗著老太爺那點舊交情，想……攀高枝兒呢。”
“啊？看著不像啊……”另一個聲音怯怯地插話，“那位小姐模樣生得真好，比我往日見過的那些官家小姐都好看。”
“呸！知人知面不知心！”先前那丫鬟語氣陡然尖刻起來，“那日我就在前頭回廊轉角處，親眼瞧見她‘不小心’摔了一跤，直直就往大公子懷裡撲！那模樣……嘖，裝得跟朵小白花似的，骨子裡指不定打甚麼主意呢！”
“真的假的？”旁邊傳來倒吸涼氣的聲音。
“千真萬確！府裡好些人都瞧見了，只是不敢明說罷了……也就瞞著上頭主子們。”
那人言之鑿鑿，“也不掂量掂量自己幾斤幾兩，咱們大公子是甚麼人物？那也是她能宵想的？真是痴心妄想！”
這些話語，一字一句，像淬了冰的針，隔著假山石，精準無比地傳入溫清菡耳中，刺進心臟。
她只覺得腦袋“嗡”的一聲，全身的血液彷彿瞬間凍結，四肢百骸都僵直在原地，動彈不得。
眼眶迅速泛紅，蓄滿了搖搖欲墜的淚花。唇色褪得慘白，牙齒死死咬住下唇，力道大得幾乎要咬出血來。
委屈、難堪、憤怒、還有一種被當眾扒開衣衫般的羞恥感，百般滋味在她心口翻攪衝撞，噎得她喘不過氣。
她從未被人如此惡意地揣測、汙衊過。在寧州時，她是祖父捧在手心的嬌嬌女，即便後來遭逢變故，也未曾直面過這般赤裸的鄙夷與中傷。
支撐身體的力氣彷彿被瞬間抽空，她腿一軟，跌坐在冰冷的泥地上。懷裡剛剛精心拾起、還帶著清香的桃花瓣，散落一地，沾了塵土，如同她此刻被踐踏的心緒。
淚水再也控制不住，如同斷了線的珍珠，大顆大顆地滾落下來，視線瞬間模糊了眼前的假山、桃樹、還有那池冰冷的春水。
她不敢放聲，只能死死捂住嘴，低低的啜泣聲從指縫中溢位，肩膀無助地聳動著，像個被遺棄的孩童，連逃離這令人窒息之地的力氣都沒有。
就在這悲慟與無助將她徹底淹沒之時，一雙玄色繡金線的錦靴，悄無聲息地出現在她低垂的視線邊緣。
緊接著，一道清冷中帶著些許不耐的嗓音，自她頭頂落下：
“哭甚麼？”