第7章 鬆動 分明不是不喜歡的樣子。
溫清菡抱著點心盒子，有些踟躕地靠近那張寬大的紫檀木書案。
見桌上攤滿公文卷宗，筆墨紙硯井然有序，她不敢隨意放置，便提著盒子，獻寶似地直接開啟了蓋子，仰起小臉看向謝遲昱，眼裡滿是討好與小心翼翼的忐忑。
盒中赫然是幾枚做得極為精巧的桃花酥，粉白的酥皮層層疊疊，形如盛放的花朵。
蓋子掀開的瞬間，一股甜膩濃烈的香氣立刻在空氣中瀰漫開來，與書房內原有的墨香和冷檀氣息格格不入。
謝遲昱的眉頭幾不可察地蹙了一下，快得彷彿是錯覺。
他向來不喜甜食，尤其厭惡這類甜得發齁的糕點。
溫清菡並未察覺他細微的神色變化，只看著他，眼睛亮晶晶的，語氣帶著分享心愛之物的雀躍：“這是我從汴京最有名的點心鋪子買的，他家的招牌桃花酥，可好吃了。”
她來之前自己嚐了一塊，此刻唇齒間彷彿還殘留著那甜香，更覺這是極好的禮物。
“這些都給你。今日……是我不夠穩重，冒犯了表哥，萬望表哥能收下這份歉禮，莫要再生氣了。”
謝遲昱沒有立刻回應，只是抬眸看著她，目光沉靜難辨，指腹無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。半晌，他才幾不可聞地吐出三個字：“……放下吧。”
見他終於收下，溫清菡心頭一塊大石落地，眉眼瞬間舒展開來，綻出一個如釋重負的甜美笑容。
她輕快地福了福身，轉身便要走。
走到門口，忽又想起一事，頓住腳步回過頭來，眼神清澈：“對了，表哥之前提起過，想看看祖父留下的手劄筆記。我明日便整理出來，讓翠喜給你送過來，可好？”
“好。”謝遲昱的目光已重新落回捲宗上，回答得簡短而淡漠，並未抬頭。
溫清菡得了準話，這才心滿意足地離去，腳步都輕快了幾分。
書房重歸寂靜。
不知不覺已近子夜，謝遲昱伏案良久，喉間乾澀，抬手去端茶盞，卻發現早已空了。他微微蹙眉，揚聲喚道：“來人。”
一直候在門外的小廝應聲而入，躬身聽命。
“添些熱茶。”
清冽的新茶入喉，那股燥意才被稍稍壓下。
謝遲昱放下茶盞，目光不經意間掃過不遠處小几上那個突兀的描金點心盒子。
燭光下，那盒子顯得精緻又……礙眼。
他眼底那點因公務而凝聚的專注逐漸褪去，浮上一層淺淡的寒意。
靜默片刻，他朝那盒子抬了抬下頜，語氣平靜無波，聽不出絲毫情緒：
“將那裡面的東西，處理掉。”
“是。”小廝低眉順眼，毫不遲疑地上前捧起那盒猶帶甜香的桃花酥，悄無聲息地退了出去。
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第二日天剛矇矇亮，溫清菡便起身，將祖父留下的書籍手劄仔細整理，裝進一隻樟木箱子裡。
她原想自己親自送去文瀾院，這樣便能順理成章地再見他一面，哪怕只是匆匆一瞥也好。
可念頭剛起，便被自己按下了。
她心有餘悸地想起昨日廊下的失態，若再靠得太近，難保自己不會又做出甚麼出格的舉動。
昨晚送點心時，她已是極力剋制，才勉強維持了表面的規矩，若再多待片刻，她實在沒信心管住自己那總想朝他挨近的腿腳和……手。
“還是讓翠喜去吧，我就不去了。”
她小聲嘀咕著，像是說服自己，又像是在遺憾。
最終，她喚來翠喜，吩咐她帶上院裡兩個穩妥的丫鬟，一同將那沉甸甸的箱子抬去文瀾院。
貞懿大長公主這幾日宿在宮中侍疾，歸期未定，溫清菡也無需每日過去請安陪著說話。
送走翠喜，她便像是完成了一件大事，又像卸下了一層緊繃的偽裝。
她仔細地將門窗關嚴，甚至還屏息聽了聽外頭的動靜，確認無人會突然闖入，這才鬆了口氣，轉身幾乎是立刻撲向了床榻。
她從枕邊一個隱秘的角落裡，小心翼翼地扯出一件疊得整齊的鵝黃色衣裙。
正是昨日穿過的那身。
她把臉深深埋進柔軟的衣料裡，近乎貪婪地、饜足地呼吸著上面殘留的氣息。
那是極淡的、幾乎難以捕捉的冷檀香，混合著一點書房裡特有的墨味，還有……或許是她自己的臆想，一絲屬於他身上的清冽。
昨夜，她就是趁著翠喜歇下後，偷偷將它塞進被窩，擁著它入眠的。
布料貼上肌膚的觸感，和那若有似無的氣息，在黑暗中給了她一種近乎真實的錯覺——彷彿他就躺在身側。
她知道這行徑實在算不得大家閨秀所為，甚至有些……難以啟齒。
可她控制不住。
自打懵懂初開，知曉了男女情事，她對謝遲昱那份原本朦朧的傾慕，便悄然發酵，變得日益迫切和濃烈起來。
在寧州時，天地遙遠，她只能靠著蒐集來的畫像和流傳的詩文聊以慰藉，在夜深人靜時，靠著那些冰涼的紙墨，笨拙地紓解心底日漸滋生的燥熱與渴望。
有時白日裡不小心瞥見壓箱底的香豔畫冊，夜裡便總會做些旖旎混亂、醒來後令人面紅耳赤的夢，而夢裡的另一個身影，總是他。
這些隱秘的心思，她不敢洩露半分，生怕被人發現自己的齷齪心思。
衣裳在被褥裡藏了一夜，連錦被都沾染上了一絲極淡的冷檀香氣。
今早天未亮她就醒了，破天荒地自己動手整理好床鋪，將那點可疑的氣息仔細掩藏。
此刻，她戀戀不捨地將衣裙重新疊好，放進一隻帶鎖的小匣子裡，咔噠一聲鎖上，彷彿也鎖住了自己一夜荒唐又甜蜜的夢境。
她推開菱窗，想讓清冷的風吹散臉上未褪的熱意。院中那棵老杏樹在晨風中輕輕搖曳枝椏，初春的風依舊帶著料峭的寒意。
目光迴轉，落在書案上。
那裡攤著一幅畫，紙邊已因反覆摩挲而泛黃捲曲。畫中人的面容早已模糊不清，只能依稀辨出是一個挺拔的男子輪廓。
這是她幾年前花了重金，託人輾轉描摹的謝遲昱小像。
畫工算不得頂尖，但那時於她，已是至寶。
溫清菡伸出手指，極輕地拂過畫紙上那模糊的眉眼輪廓，指尖傳來粗糙的紙感。
臉頰又不自覺地泛起了紅暈，但這一次，紅暈裡除了羞怯，還摻雜著一絲真實的慶幸與甜蜜。
“真好。”她對著畫中人，也像是對著自己，低聲喃喃，“再也不是……冷冰冰的紙片了。”
他就在她眼前，每日都可以見到。
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溫清菡看得正入神，指尖無意識地描摹著畫上模糊的輪廓，連翠喜輕手輕腳推門進來的聲響都未曾察覺。
“小姐，您怎麼又在看這幅畫呀？”翠喜的聲音帶著瞭然的笑意，輕輕響起。
溫清菡嚇了一跳，手忙腳亂地將畫卷攏起，臉頰倏地飛紅，杏眼圓睜，帶著被撞破心事的羞惱瞪了翠喜一眼，嬌嗔道：“東西都送過去了？”
“送去了，”翠喜抿嘴笑，恭敬答道，“大公子收下了，還說待閱覽完畢，便差人完好送還。”
溫清菡這才放下心來，重新坐回桌前，撿了塊小廚房新做的馬蹄糕，小口小口地吃著，眉眼間是藏不住的輕快。
翠喜左右瞧瞧，見四下無人，便俯身湊近她耳邊，壓低聲音問出了憋了好幾日的疑惑：“小姐，您既然心裡這般念著謝大公子，如今又有這現成的婚約，為何前日要對大長公主說，婚事可以作廢呢？”
她觀察著溫清菡的神色，小心翼翼道，“難不成，小姐現在又不喜歡了，不願意嫁了？”
可方才小姐看畫時那眼神，分明不是不喜歡的樣子。
溫清菡咀嚼的動作慢了下來，臉上那點輕鬆的笑意也淡了。
她將剩下的半塊馬蹄糕放回碟中，輕輕嘆了口氣：“不是不喜歡。”
她的聲音低了下去，帶著一絲迷茫，“只是……那是祖父還在的時候。那時我覺得，憑著祖父與謝老太公的交情，或許……或許我還敢想一想。可現在……”
她抬起眼，眸中有些黯然，“我與他，已是雲泥之別了。”
她頓了頓，像是說服自己，又像是對翠喜解釋：“他那般人物，天子外甥，長公主獨子，吏部尚書的公子，謝氏一族的未來所繫……他若要娶妻，合該是門當戶對、能助益家族的貴女才是。”
這些話，祖父在世時曾不止一次在她耳邊唸叨，她雖不甚了了，卻也記在了心裡，漸漸明白了“門當戶對”四個字沉甸甸的分量。
“我可以偷偷喜歡他，”她聲音更輕了，帶著一種認命般的無奈，“卻沒道理……也沒資格，真的嫁給他。”
何況，來汴京之前，她滿心想的只是尋一處安穩的庇護，逃離寧州的泥潭，並未深思這婚約背後的可能。
可那夜廊下匆匆一瞥，那氣息，那觸感……她的心，好像自己就變了方向。
連她自己都隱約察覺，內心深處某個隱秘的角落，或許正暗暗希冀著，能用這樁舊約，將他與自己牽絆得更緊一些。
越是靠近，這份心思就越發不受控制。
翠喜見她神色鬆動，忙趁熱打鐵：“小姐，我看大長公主的意思，是真心想成全這樁婚事的。自古婚姻大事，父母之命、媒妁之言，只要長輩們首肯，便是定數。您何必自個兒先打起退堂鼓？”
她想起這兩日在府中聽到的一些閒言碎語，甚麼“攀高枝”、“打秋風”，心中不免為小姐委屈，更盼著這婚事能早些定下，堵住那些下人的嘴。
她看著溫清菡，故意將聲音放得極軟，帶著點誘導：“況且，奴婢冷眼瞧著，大公子對小姐您……也未必無意呢。”
這話有幾分是為了寬慰自家小姐，翠喜自己也說不清，但此刻她覺得，給小姐一點希望總歸是好的。
“真的？”溫清菡猛地抬起頭，眼睛一下子亮了起來，像是暗夜裡陡然點起了兩簇小火苗，聲音裡是壓不住的激動與驚喜，“你覺得……他也……？”
翠喜用力點了點頭，眼神肯定：“奴婢覺著是。”
溫清菡心頭那點鬱結的愁雲，彷彿被這句話“唰”地一下吹散了，取而代之的是一種輕飄飄、甜絲絲的雀躍。
她眨了眨那雙水潤的杏眼，眼波流轉間，一個帶著些許傲嬌又暗含竊喜的念頭悄悄冒了出來：
若是這樣……那、那我就……勉為其難地考慮考慮嫁給他好了。
作者有話說：
單純好騙的妹寶～