第6章 賠罪 不會同她一般見識吧。
溫清菡失魂落魄地回到疏影閣，像只被打溼了羽毛的小雀，蔫蔫地坐到榻邊，忽然將整個腦袋埋進柔軟的錦被裡，一動不動。
翠喜在一旁看得揪心，卻也不知該如何寬慰。自家小姐那點隱秘心思，她約莫能猜到幾分，此刻只怕說甚麼都是火上澆油。她只得輕聲試探：“小姐走了這許久，想必也餓了，奴婢去小廚房看看，興許有點心。”
見溫清菡沒有反應，她輕手輕腳地退了出去，帶上了門。
室內重歸寂靜。
溫清菡素來嗜甜，但凡心頭有了不快，幾塊甜糕、一碟蜜餞下肚，總能驅散大半陰霾。可此刻，那熟悉的法子似乎失了效。她獨自悶了一會兒，先前被緊張和悸動壓下的後怕，此刻才翻江倒海般湧上來。
她怕極了。
怕謝遲昱真的將她視作舉止輕浮、不知廉恥的女子，從此厭棄疏遠；更怕因此被謝家找個由頭“送”出去，到那時，她又能去哪裡？
姜家歸期尚遠，眼下她身處這深宅，本該步步謹慎，唯恐行差踏錯才是。
可……她就是控制不住。
心心念唸了那麼多年的人，突然就從畫中走到了眼前，氣息可聞，觸手可及。那一瞬間肌膚相貼的悸動太過真實，幾乎沖垮了她所有的理智與矜持。
她從枕下摸出那枚溫潤的白玉墜子，指尖撫過那個“昱”字，心頭忽地湧上一股近乎自暴自棄的衝動，對著空氣小聲賭氣道：“還不如……還不如就拿著這墜子，逼他娶了我算了！也省得現在這般患得患失，惹人笑話！”
這話一出口，她自己先嚇了一跳，連忙捂住嘴，心虛地四下張望。終究只是逞一時口舌之快罷了。
莫說她根本沒那個膽量去“逼”謝遲昱，便是先前在貞懿大長公主面前，自己也已親口表明了“不敢高攀、但求庇護”的態度，如何能轉眼就變卦？
“只盼著……表哥別真的厭棄我才好。”她將臉從被子裡抬起，目光茫然地投向窗外。
院中那株老杏樹枝頭已綴滿繁密的新芽，想來不久便是滿樹芳菲。春色將近，可她心裡卻像是堵著一團溼冷的棉絮。
算了，尋個機會，好生向他賠個不是吧。
她垂頭喪氣地想。
謝遲昱那樣的人物，胸懷見識自非她能比，想來……也不會同她這小女子一般見識，揪著這點無心之失不放吧？
如此這般自我安慰著，心頭那沉甸甸的烏雲，竟也真的散開了一些。
待翠喜端著新出鍋、還冒著熱氣的桂花糖糕進來時，溫清菡已能拿起一塊，小口小口地吃了起來，眉宇間的愁色淡去不少，彷彿已將方才的窘迫與擔憂暫時拋在了腦後。
她心性簡單，容易寬慰自己。可另一頭文瀾院的書房裡，氣氛卻截然不同。
謝遲昱沉著臉踏入院中，周身散發的低氣壓讓灑掃的僕役紛紛低頭屏息，不敢發出半點聲響。
他徑直走進書房，在紫檀木書案後坐下，面前的卷宗攤開著，正是那樁牽扯溫太傅的疑案。本欲靜心再細究一番，試圖找出被忽略的線索，可此刻心緒煩亂，竟是半個字也看不進去。
一股莫名的鬱躁之氣堵在胸口，無處紓解。
他握緊的拳，指節微微泛白，最終沉沉地砸在堅硬的桌面上，“咚”的一聲悶響。掌心的鈍痛傳來，反而讓那股無處著落的煩悶稍稍找到了一個出口，緊鎖的眉心才略略鬆了一分。
指尖無意識地摩挲著拇指上的玉扳指，冰涼的觸感卻陡然勾起了不久前另一番截然不同的感受。
那截細膩微涼的手腕，肌膚相貼時傳來的綿軟，還有……她指尖若有似無、膽大包天的勾撓。
畫面不受控制地浮現。
她向後仰倒時驚慌的眼，被雨絲濺溼緊貼小腿的鵝黃裙裾，腰間那不盈一握的柔軟觸感，以及近在咫尺時，那股幽幽的、混合著皂角與少女體香的清甜氣息。
謝遲昱猛地閉了閉眼，試圖將這些雜亂無章的感知驅逐出去。
他不喜歡這種脫離掌控的感覺，更不喜那瞬間心神被擾亂的失序。
看來，日後需得儘量避免與這位“表妹”單獨接觸才是。
他本就無意於婚事，對這樁因長輩舊誼而生的口頭婚約更是興致缺缺。
早在她進京之前，他便已想好對策：若溫氏女執意要履行婚約，他便從謝氏旁支子弟中，擇一合適人選許之，全了兩家顏面即可。
他的人生，自有其既定的軌跡與重量，不應被如此突如其來、又帶著幾分麻煩的“意外”所左右。
午後初霽。
謝遲昱果然依言派人來接，安排卻極為疏離。
他並未與溫清菡同乘馬車，而是另備了一輛寫著謝氏標誌的馬車給她，自己則騎著馬，不遠不近地走在前方。
有行事縝密周全的謝家大公子從旁打點，溫太傅與妻子合葬之事進行得十分順利，一切儀程有條不紊。
溫清菡心中感激，更因晨間的冒失而惴惴不安，一整日都在尋找機會，想向謝遲昱鄭重賠個不是。可他卻似乎有意迴避，無論是指點工匠，還是與寺中僧人交談，始終與她保持著明確的距離，直到諸事畢，返程在即，溫清菡竟未能找到機會與他說上一句話。
回到謝府時，暮色已濃。
謝家規矩，若非年節或重大日子，各房皆在自己院中用膳，連老太君也因常年吃齋唸佛、不喜喧鬧，多半時間獨自靜處。
貞懿大長公主倒是時常邀溫清菡一同用飯，可偏巧傍晚宮中急召，道是太后鳳體欠安，公主殿下當即匆匆入宮去了。
疏影閣與謝遲昱所居的文瀾院相隔不遠，僅有一道曲折回廊相連，這自然是貞懿大長公主的“特意安排”。
溫清菡心裡揣著事，從湢室出來時，頭髮尚未絞乾，髮梢還滴著水，她便急急裹上一件厚實的斗篷，抱起一個描金點心盒子就要出門。
“小姐，這都快安置了，您是要去哪兒？”翠喜看著她手中那個精緻的盒子，裡面裝的是回府時特地繞路去汴京有名的老字號點心鋪子買的糕餅。晚膳時溫清菡自己嚐了一塊，甜香酥軟，甚是可口。
拿這個去給大公子賠禮，既顯心意，又不至於太過鄭重惹人側目，在她看來再合適不過。
“我今日……不慎得罪了表哥，”溫清菡說著，眼眸卻亮晶晶的，帶著一種即將去完成一件大事的雀躍，說話時有點嬌羞，“想將這些點心送給他嚐嚐，也算……賠個不是。”
她沒讓翠喜跟著，只說自己想認認府中的路。此處離文瀾院確實不遠，穿過那道廊，便是了。
夜色中，她抱著尚有微溫的點心盒子，深一腳淺一腳地朝著那處亮著燈火的院落走去，心中七上八下，既有賠罪的忐忑，又有一絲莫名的、即將再次靠近他的隱秘期待。
文瀾院書房內，燭火通明。
謝遲昱端坐於紫檀木書案之後，目光沉凝地落在手中的卷宗上，指尖無意識地摩挲著頁尾。秉燭垂手立於一旁，低聲稟報著。
“先前交代的事，進展如何？”謝遲昱並未抬頭，聲音在寂靜的書房裡顯得格外清晰冷淡。
“回公子，已有初步線索。屬下已命人暫緩行動，以免驚動對方，反失先機。”秉燭的答覆簡潔利落。
謝遲昱微微頷首，主僕二人就著燭光，又低聲商議了幾句公務細節。正說到關鍵處，門外廊下忽然傳來一陣輕細卻陌生的腳步聲，踩著夜露浸潤的石板，由遠及近，最終停在書房門外。
緊接著，一道嬌軟甜潤，帶著幾分小心翼翼試探的嗓音穿透門扉傳了進來：“……我就見表哥一面，放下東西便走，絕不打擾。”
謝遲昱執筆的手微微一頓，抬眸望向那扇緊閉的房門，劍眉幾不可察地蹙起，眸底掠過一絲被打斷的不悅與淡淡的不耐。
“公子，可需屬下將溫小姐請回？”秉燭察言觀色，低聲詢問。
謝遲昱略一沉吟，指尖在案几上輕點兩下，隨即抬手一揮：“不必。今日暫且到此，你先下去。”
秉燭應聲稱是，身形如燕，悄無聲息地推開一側窗扉，閃身融入夜色，窗葉隨即輕合，彷彿從未有人離開。
謝遲昱這才將目光重新投向門口，語調平穩無波：“讓她進來。”
門外守著的僕役聞聲，恭敬地讓開道路。
門扉被輕輕推開，溫清菡抱著那個描金點心盒子，臉上綻開一個明亮又帶著點怯意的笑容，邁了進來。
“表哥，”她站在門內的光影交界處，聲音因緊張而比平日更軟糯幾分，“我……我來給你送些點心。”
燭光映照下，少女面頰白皙裡透出淡淡的粉，眼眸清澈，因含著笑意而格外晶亮，彷彿盛著細碎的星光。夜風趁著她推門的間隙悄然捲入，拂動她未完全乾透的如瀑長髮，幾縷髮絲輕柔地掠過她的臉頰與頸側。
那股熟悉的、清甜中帶著皂角乾淨氣息的體香，也隨之飄散開來，無聲無息地侵入了書房原本沉靜的空氣中。
謝遲昱握著卷宗的手指幾不可察地收緊了一瞬。
作者有話說：