第87章 第 87 章 朕說：這世上總少不了跳……
青柳這句話一出, 滿堂皆靜。
鄭淮愣了一愣，撚須沉吟片刻，微不可查地嘆口氣, 問道：“青柳姑娘, 你真的要立女戶？”
青柳目光不躲不閃，一字一字說得清清楚楚：“大人，民婦確實要立女戶。”
鄭淮撚須的手一頓，隨即緩緩落下, 垂在身側，他心知立女戶的事情，並不簡單。
堂外圍觀的百姓先是靜了一瞬，隨即議論起來, 聲音越來越大, 像潮水般往府衙裡頭湧。
“女戶？她一個女人，立甚麼戶？”
“怎麼不能立？嫁妝要回來了, 孩子歸她了，憑甚麼不能立？”
“祖宗規矩……”
“祖宗規矩還沒讓女人休夫呢，今兒不也休了？”
鄭淮抬手壓了壓，議論聲漸漸歇了下去，他看著青柳，目光中有欣賞, 也有為難。
他緩聲說道：“青柳姑娘, 你的心思本官明白，可女戶一事, 非本官一人可以決斷。我大景朝自立朝以來，女戶雖有先例，但多是家中無男丁、女子承繼祖產的情形, 你膝下有一子一女，兒子雖幼，但畢竟是男丁……”
“大人。”青柳打斷他，聲音不卑不亢，“民婦的兒子今年才五歲，離他成丁還有十幾年，這十幾年裡，民婦的鋪子誰來打理？民婦的銀錢誰來保管？民婦的戶籍掛在誰家？大人，民婦不想再依附任何人了，哪怕只當十幾年戶主，民婦也認了。”
鄭淮又是沉默，他的每一個動作都透露出慎重來。
見青柳實在堅定，周遭百姓又目光灼灼盯著自己，只等一個答案，鄭淮終是緩緩點了頭。
但並非答應，而是上報。
“你的話，本官記下了，此事本官無權擅斷，需得請示上頭。”
他說著，抬眼望了望堂外烏壓壓的人群，又看向坐在一旁的李曙，意有所指地加了一句：“想來此事，很快就會有定論。”
青柳會意，恭恭敬敬行了一禮：“民婦謝大人。”
鄭淮擺擺手：“退下吧。”
青柳起身，與翠兒並肩走出府衙。
日光正盛，照在她身上，近日來環繞身上的寒涼逐漸消散，只剩下融融陽光的暖意。
她抬頭望了望天，眯起眼睛，忽然笑了。
薈萃樓，三樓雅間。
李離火臨窗而坐，手裡捏著一盞茶，茶早就涼了，她也顧不上喝。
對面的高曦正一字一句地念著差役剛剛送來的稟報，公堂上發生的事，盡數呈現在李離火眼前，等聽完張生的下場，李離火終於放下茶盞，輕輕“嘖”了一聲。
“七百六十兩。”她不屑挑眉，“那張生砸鍋賣鐵也湊不出來。”
高曦放下稟報，笑道：“湊不出來也得湊，還不上就接著判，判到他傾家蕩產，慢刀子割肉，比殺了他還解氣。”
李離火點點頭，贊同高曦的說法，“殺了他確實是便宜了他，這種人，就該讓他活著，活著受苦，活著還債。七百六十兩還完了，還有苦役等著他，到時候流放三千里，去礦上挖石頭，挖到死為止。”
高曦怔了怔，隨即笑了：“陛下這安排，臣聽著心中更覺解氣了。”
李離火抬手喝了口手中涼茶，忽然問道：“你覺得那張生今日的表現，有甚麼不對勁的地方嗎？”
高曦一愣，笑容斂了幾分。
“陛下是說……”
“他太急了。”李離火放下茶盞，望著窗外熙熙攘攘的街市，“從開堂到宣判，他換了多少套說辭？一會兒拿孩子威脅青柳，一會兒把髒水往翠兒身上潑，一會兒又裝可憐求饒，每一套說辭都像是提前想好的，只是沒能誆騙住鄭淮。”
高曦眉頭微蹙，沒有說話。
李離火繼續道：“還有，他敢這麼鬧，憑的是甚麼？姑母如今鎮守西關，手握兵權，深得朕信重，他一個贅婿出身的破落戶，欺負大長公主府的人，欺負完了還敢在公堂上汙衊人家清白，他哪裡來的膽子？”
高曦神色凝重起來，眼底閃過一絲精光，她猜測道：“陛下覺得，有人在他背後指使？”
李離火沒有點頭，也沒有搖頭，只是望著窗外，繼續說：“新法一出，勢必會引來各方不滿，自打你編撰新法的訊息傳出去，這朝堂上就沒一日安穩過，青柳的案子出現的過於及時，於我們而言是好事，於他人而言，何嘗不是個試探朕的好機會？”
“你和知竹一起查查，看看這張生究竟是他自己蠢，還是有人想借他的蠢來試探朕。”
高曦起身，鄭重抱拳：“臣領旨。”
她轉身要走，李離火忽然又叫住她。
“等等。”
高曦回過頭。
李離火看著她，唇角微微揚起，笑容燦爛卻透著股血腥氣，“查出來了，先別動，朕倒要看看，這一次，有多少人想蹦出來。”
高曦會意，面上殺意一閃而過，她也很久沒動過手了，看來，朝堂上那群人，是忘了權力鬥爭下的腥風血雨。
第二日，張生受了杖刑。
他受刑時京兆府門口再次人頭湧動，場景熱鬧非凡，張生從前頭被抬走時，只覺得自己像那大街上被耍的猴兒，一時之間羞憤難當。
京兆府大牢內，張生趴在潮溼的稻草堆上，後背的杖傷火辣辣地疼。
他咬著牙，翻來覆去睡不著，嘴裡不住地罵罵咧咧：“賤人……等我出去……等我出去有你們好看……”
罵累了，他就望著頭頂那扇小小的氣窗發呆。
氣窗透進來的光從亮變暗，又從暗變亮。
他不知道自己在這裡躺了多久，只知道有人來送過兩次飯，稀粥裡漂著幾片爛菜葉，他餓極了，也顧不上嫌棄，咕咚咕咚喝了個乾淨。
第三次送飯的時候，他喊住獄卒：“喂，我甚麼時候遊街？”
獄卒回頭看了他一眼，眼神古怪，沒說話，走了。
張生心裡忽然有些發毛。
他躺回稻草堆上，望著氣窗，望著望著，眼皮越來越沉，迷迷糊糊睡了過去。
半夜，他被一陣細微的響動驚醒。
有腳步聲，一下一下在耳邊響起，步子又輕又慢，能明顯感覺到，那人正一步一步往他的牢房走來。
張生渾身汗毛豎了起來，他想喊，喉嚨卻像被人掐住一樣，發不出聲音。
腳步聲停了。
牢門上的鎖鏈嘩啦響了一下。
張生拼命睜大眼睛，想看清來人的臉，可牢房裡太暗了，甚麼都看不見，他只看見一個黑影，靜靜地站在牢門口，一動不動地“看”著他。
他最後看見的是一張平平無奇的臉，那張臉上帶著猙獰恐怖的笑，與獰笑一同到來的，還有頸間收緊的力度。
清晨，獄卒來送飯時，發現張生吊死在牢房的橫樑上，用的是他自己的腰帶。
獄卒嚇得不輕，犯人死在了他們的眼皮底下，出大事了！
半個時辰後，訊息就送到了李離火的案頭，彼時李離火剛下朝，早朝時，大臣們為立女戶的事情吵鬧不休，有人贊同有人反對，各有各的道理，吵得李離火頭疼。
結果下了朝，更頭疼的事情就來了。
李離火一張嘴氣笑了，“哈哈，動作倒是挺快。”
高曦下了朝就過來了，她低頭一言不發，知竹站在一旁，也沒說話。
“自縊，一個爬都爬不了的犯人，自己把自己吊起來了，明目張膽騙人啊，京兆府的人怎麼說？”
高曦抬頭與李離火對視一眼，隨後看向知竹，知竹低聲道：“送訊息的人說，昨夜當值的獄卒，有一個說是腹痛，半夜離開過一陣，還有一個……不見了。”
李離火併不意外，“好，很好。”
她站起身，走到窗前，推開窗，風灌進來，帶著一絲涼意，遠處的天邊，烏雲正壓過來，像是要下雨的樣子。
“高曦。”她頭也不回地喚道。
“臣在。”
“交給你的事，查得怎麼樣了？”
高曦壓低聲音道：“有些眉目了。張生有個遠房堂兄，在兵部當差，是個不入流的小吏，此人去年賭錢輸了不少，今年忽然還清了債，還置了一處宅子。”
李離火回過頭，目光如刀。
“他堂兄上頭是誰？”
高曦頓了頓，說：“是秦家子，但……”
李離火眉梢微挑。
兵部秦家出過一位寵妃，先帝在時盛極一時，後來太后掌權，秦家便倒向了賢王一脈，成了宗室的馬前卒。
“秦紫川知道嗎？”
高曦搖頭：“她與那一支早分了家，多年不來往。”
李離火明白了，她有些摸不清，宗室究竟有沒有參與其中。
窗外，風越來越大了，吹得窗扇嘎吱作響。
李離火望著天邊湧來的烏雲，慢慢道：“張生死了，死無對證。可也正是他死了，才讓朕更確定這背後確實有人，繼續查，查清楚這背後究竟是誰在搗鬼，屆時無論是誰，無論有沒有明確的證據，朕都決不輕饒！”
高曦和知竹齊聲應道：“是。”
李離火走回案前，重新坐下，她嘆了口氣說：“本想讓張生服役受苦，讓世人知曉此等惡賊會有何等悽慘的下場，沒想到人就這麼死了，真是可惜。”
高曦說：“陛下，張生雖死，青柳的案子已經判了，判詞也登了報，滿京城的人都看見了。人死案不翻，那七百六十兩，還得從張生的家產裡出，他死了，也逃不掉。”
李離火點點頭，神色稍霽。
“說得沒錯，他死了，債還在，他那位遠方堂兄既然有錢，那就讓他幫忙出錢吧。”
高曦忍不住笑了一聲：“合該如此，張生的兒子如今已經歸青柳所有，那他其餘親眷，理應接手這份外債。”
窗外，冷風襲來，秋雨驟降，吹散了盤桓一整個夏季的暑氣。