第41章 第 41 章 懲罰
十五日後, 風塵僕僕的公儀朔又回到了闊別已久的梁廷。
皇宮紅牆琉璃瓦，層層疊疊的白玉階綿延不絕，侍衛們身著銀甲, 十步一崗，各個眸光銳利, 神色凜然。
公儀朔身著簇新的寬袖素白錦袍行走其間, 峨冠博帶，寬鬆飄逸的衣袍穿在他清瘦的身軀上，竟顯幾分士大夫的風骨。
一年前, 他被天子所惡, 倉皇逃離京師, 如今士別三日，頗有衣錦還鄉的氣魄。
公儀朔身後跟著一個眉眼冷峻的少年和一個圓臉圓眼的少女, 三人被侍衛先後搜身，卸掉尖銳的利器，踏進天子處理政務的殿宇, 勤政殿。
“天子到。”
一聲尖銳的高呼, 兩個小黃門躬身掀開珠簾, 少帝梁桓穿著一身黑色繡金龍的帝王常服, 步伐沉穩, 緩緩落座。
他身形高, 卻清瘦，肌膚白皙, 唇色有些病態的蒼白。一雙眼睛生的極為好看, 眼形狹長，眼尾微微上挑，睫羽纖長, 本該是溫雅柔和的模樣，眼底卻覆著一層化不開的沉鬱，加上帝王威儀，一抬眼顯出幾分陰鷙懾人的鋒芒。
公儀朔朝上躬身行禮，接著從袖口中取出一封信箋，遞給一旁的侍衛。
他清了清嗓子，矜持道：“我等奉霍侯之命，向天子回信。”
少帝身後的常侍尖聲呵斥：“放肆！爾等覲見天顏，為何不跪！”
梁桓倒是不在意地擺擺手，聲音帶著虛弱的沙啞，“呈上來。”
侍衛先端詳檢查一番，確定無異，才將封著火漆的信箋恭敬地呈到御案前。和霍承淵常年彎弓搭箭的遒勁手臂不同，梁桓的手白皙修長，骨節分明，他輕巧地用匕首挑開信箋，有種賞心悅目的美感。
信上字應該不多，少帝只淺掃了一眼，烏黑狹長的眼眸冷冷看向公儀朔。
“這是霍侯的意思？”
公儀朔面對昔日效忠的天子，昂首挺胸，毫無懼色。
“對。大丈夫何患無妻，霍侯英明神武，氣吞山河，哪裡會因為一個女人受威脅。”
“君侯派我等來使，便是清清楚楚稟明聖上，霍氏絕不妥協。”
梁桓眸色沉凝，既沒說好也沒說不好。過了片刻，他忽然抬手掩唇，輕咳了幾聲，身後的常侍立刻躬身奉上一盞巴掌大的瓷盅，梁桓接過，仰頭一飲而盡。
公儀朔鼻子尖，他敏銳地聞到，那盞瓷盅裡有股淡淡的血腥氣。
他垂下眉目，心中正細細思忖，少帝的虛弱是否和蓁夫人吐血有關時，梁桓低啞道：“好，朕知了。”
“退下。”
公儀朔倏然怔住了，他縱有巧舌如簧，但少帝出其不意，不給他機會，一句便堵死了他所有的腹稿。
他焦躁地舔了舔唇，拱手說道：“臣曾效命於聖上，如今雖改弦易轍改投到霍侯門下，始終記得聖上德恩。”
“當年臣倉皇逃京，實有內情苦衷，聖上若不棄，臣請當殿剖白陳情。”
梁桓冷沉的目光緊緊盯著他，直把公儀朔盯得直冒冷汗，過了許久，上方響起起清冽如玉的聲音。
“準了。
公儀朔撥出一口氣，雙腳微微分開，似要一番慷慨陳詞的架勢，又突然想起身後兩個累贅，他看了看身後，低聲商量：“商羽公子，雲秀姑娘，此乃小人的私事，能否……請兩位移駕？”
被稱為“商羽” 的冷峻少年眉心緊皺，壓低聲音，“你又想耍甚麼花樣？”
公儀朔想起一路上商羽手起刀落的模樣，嚇得一哆嗦，梗著脖子道：“君侯命商羽公子保護小人，並未限制小人的自由，商羽公子管的未免太多了。”
商羽素來看不慣公儀朔這副軟骨頭，今日金鑾殿上突然硬氣了，可見對梁廷心有留戀，更是對君侯不忠。他揚眉怒目，小臂一抬便要出手，被雲秀悄然攔下。
她朝商羽搖了搖頭，無論對錯，只需恪守君侯之令。公儀朔說的沒錯，君侯對他們兩個的命令只有一個：保護公儀朔，讓他活著把信送到少帝面前。
其餘君侯沒有吩咐的，不必節外生枝。
少年少女對視一眼，默契地懂了彼此的意思。恭敬地行禮離開。即使諸侯割據的局面已經定局，雍州和京城勢如水火，但天子始終是天子，威懾四海，輪不到他們兩個小小的侍衛冒犯。
少年身形挺拔，少女窈窕柔美，梁桓看著他們，黑沉的眼底極淡地掠過一絲豔羨。
曾幾何時，他和他的阿鶯也是如此，青梅竹馬，形影不離。
無妨，他會把她找回來，阿鶯和少主，永遠不分開。
等商羽和雲秀的背影徹底消失，公儀朔轉向天子，沒有絲毫猶豫，撩起衣袍，“啪——”地一下跪了下去，膝蓋滑稽地往前滑出一段，以頭搶地，聲音帶著哭腔的顫抖，“臣有罪——”
他的脊背躬起，恨不得整個人貼在地上，哪兒還有半分方才大義凜然的風骨。
“臣當年確實犯了貪婪之心，拿了不該拿的東西，臣不敢辯駁，死有餘辜。”
“可……可螻蟻尚有偷生之心，死到臨頭，臣臨時生出懼意，逃離京師，輾轉去了雍州。在雍州，臣竟然陰差陽錯地，又看見了阿鶯姑娘！”
“故人相見，恍若隔世。臣和阿鶯姑娘敘舊，原來阿鶯姑娘當年受了重傷，竟淪落為一介低賤舞姬，還被霍侯看上，被迫委身。”
“臣便勸說阿鶯姑娘回到京城，聖上您待阿鶯姑娘情深義重，時隔多年，連一根小小的簪子都如此珍視。阿鶯姑娘卻搖了搖頭，她話不多，臣不解其意。”
“可臣仔細觀察，阿鶯姑娘在雍州並不快活，她時常神色恍惚，端坐在高牆內，眼神直直望著京師的方向，一看就是一整天。”
“聖上，阿鶯姑娘她有苦衷，您慈悲心腸，救救————救救阿鶯姑娘啊！”
公儀朔說著說著潸然淚下，胡言亂語這麼久，只有最後一句話是真心實意，發自肺腑。
霍侯把他和蓁夫人的性命綁起來，卻不告訴他前因後果，只道蓁夫人吐血昏迷，天子害她。
霍侯既不願意答應天子的條件，把阿鶯姑娘交出去，又要他想辦法在天子面前陳情救人，公儀朔起先得到這個訊息，想死的心都有。
流年不利，他自從遇上阿鶯姑娘便沒有好事，如今她都昏迷不醒了，還能克他！
公儀朔滿臉絕望，冒著君侯的盛怒也不敢接這個燙手山芋，他一個茍且偷生的小人，連君侯都辦不到的事，他如何能行？
可是霍承淵不聽這些，也不是跟他商量。一顆毒藥喂下去，兩個月後沒有解藥，便會肌膚潰爛，五臟六腑炸裂而死。
霍承淵淡道：“君何必自謙。能從本侯手下撿回一條命的人不多，你算一個。不僅如此，阿瑾難相與，你也在他手裡安安穩穩，毫髮無傷。”
“雞鳴狗盜之輩亦能堪大用。倘若這件事你辦成了，賞黃金萬兩，雍州官位任你挑選。倘若不成……”
不成便給君侯的愛姬陪葬，他懂。
威逼加利誘，公儀朔咬了咬牙，他幹！
事雖艱難，但也不是一點兒辦法都沒有，謎底就在謎面上，他賭天子捨不得阿鶯姑娘死。
比起霍侯，天子心軟。
公儀朔聲聲哀鳴，涕淚交加，臉皮還厚，一人自說自話也說得滔滔不絕。梁桓等了一會兒，見他還是沒有停下的意思，他白皙勁瘦的指節輕叩桌案，“收聲。”
公儀朔的哀嚎聲叫戛然而止，梁桓看著他，低低笑了一聲，淡道：“你們君侯告訴朕，就算她死，也不肯把人交出來。”
“你又在朕面前演這一出，你們君臣，唱的是哪臺大戲吶？”
公儀朔用袖口擦了擦眼淚，嚥下口水道：“霍侯所言不假，臣在雍州時日不長 ，也清楚霍侯脾性剛硬，絕不肯受人威脅。蓁夫人貌美，男人好顏色，霍侯的確寵愛蓁夫人。”
“但這點寵愛和男人的宏圖霸業比起來，微不足道。臣實在見阿鶯姑娘可憐，被迫委身一個粗蠻的男人；心中又替聖上和阿鶯姑娘惋惜，有情人天人相隔，實乃人世第一大憾事。”
也許這句話觸動了梁桓的心，他薄唇喃喃道：“有情人？”
他烏黑狹長的眼眸看向公儀朔，似乎在問他，又像在問自己。
“阿鶯，還把我當做‘有情人’麼？”
在陰晴不定的霍承瑾手下活了這麼久，公儀朔察言觀色的本事早就練得爐火純青，當初蓁夫人懷孕時，承瑾公子眸色陰沉，讓他恍惚以為見到了閻王，活不過當晚。
還是他靈機一動的一句妙言救了他一命 ：夫人懷的是君侯的骨肉，君侯和公子乃一母同胞的血脈，換言之，蓁夫人腹中的孩子流著夫人和公子共同的血。
血濃於水，這是夫人和公子一輩子的羈絆，對於公子來說，也是喜事一樁啊。
承瑾公子蠢麼？公儀朔絕不敢這麼認為，但公儀朔深諳人心，譬如他曾經就斷言，只要是吃五穀雜糧的人，就一定有弱點，有欲.望。
即使縱觀史書，不管是如何英明睿智的皇帝，甚麼開國聖祖，中興之主，大多晚年逃不過一個昏庸的結局，帝王是人間之龍，他們也蠢嗎？求仙問道問死了多少天命之子，歷代皇帝依然前仆後繼地撲上去。
無論是誰，卸下那一層耀眼奪目的身份，面對自己的慾望，依然會恐懼，會犯錯，會患得患失。
而方才天子自稱“我”，而沒有稱“朕”。公儀朔立即揚起音調，高聲回道：“當然！阿鶯姑娘對聖上一片痴心，常常睹物思人，連我都看得出來啊！”
梁桓凝起好看的眉眼，不解道：“既然她如此思念我，為何遲遲不肯歸來？”
宗老告訴他，是她自己不願回來，阿鶯已經背棄了京師，背棄了少主，少主無需再惦念這個忘恩負義的女人。
梁桓不懂，他只是和她分開了幾年而已，是她跌跌撞撞出現在他的面前，是她說的，阿鶯永遠和少主在一起，永不分離。
言尤在耳，她怎麼忽然……變了？
“我待她……不好麼？”
公儀朔道：“當然不是，聖上待阿鶯姑娘之心，天地共鑑。只是阿鶯姑娘……她有苦衷啊！”
公儀朔在來的途中日思夜想，此時振振有詞，道：
“霍侯暴戾，雍州侯府守衛森嚴，說句大逆不道的話，霍侯在雍州，比之聖上在京師。”
“被霍侯看上，阿鶯姑娘一個弱女子，除了以死明志，她又能如何呢？至於後來……女子貞潔大過天，生米已經煮成熟飯，阿鶯姑娘恐怕聖上嫌棄她，無顏面對聖顏。”
“您看那霍侯，寧肯夫人香消玉殞，也不肯放還夫人，可見一斑。臣也是男人，懂這種佔有慾。臣斗膽，聖上您捫心自問，就算阿鶯姑娘歸來，她已是不潔之身，您還能毫無芥蒂地接納她，待她如一嗎？”
“您難道不會介意嗎？”
“朕當然不介意！”
梁桓聲音急促，說得太急，喉間又悶出幾聲低咳，他的手捂向胸口，身後的常侍躬身上前，低聲道：“聖上，宗老說了，您不能情緒激烈，何必聽這小人胡言亂語。”
“傷口興許裂開了，奴才服侍您上藥。”
蠱蟲種在心口，這也是梁桓對自己的警醒，怕她疼，他鮮少大驚大怒。阿鶯在時，不管多難，多重的膽子壓在他身上，他始終平心靜氣，覺得也不過如此。
而她懵懂不知愁，曾經意外種下的同心蠱，他幾乎快忘了它的存在。
他也從未想過有一天，用蠱蟲控制她。畢竟不同於暗影中其他人的噬心蠱，同心蠱母蠱也需要種在體內，想傷她，他得先自傷。
可是宗老從雍州回來，告訴她阿鶯已不是從前的阿鶯，她已有二心。
她懷孕了。
她要嫁給雍州的霍侯為妻。
諸侯中他最忌憚的心腹大患，霍承淵。月前截殺了他的未婚妻，囂張地把嫁妝妝奩一把火焚燬。
他好疼啊，比起初在影七口中得到她的訊息更疼，阿鶯說過，要和少主同生共死。
她知道他這麼疼麼？
梁桓眸色低沉 ，驟然抽出袖中的匕首，刺向心口。
像是懲罰阿鶯，也是懲罰弄丟了她的自己。
……
公儀朔不動聲色地抬頭，掃了一眼胸口滲血的天子，又畏畏縮縮地迅速把頭叩下去。
過了幾息後，梁桓恢復了平靜，聲音清冷如玉石，“朕已知曉，你回罷。”
白費一番唇舌，甚麼都沒有得到，公儀朔當然不肯，但此時他也明白，不是留下的好時機。
他從善如流道：“小人告退。久別回鄉，小人會在京師滯留幾日，住在永安巷的衚衕裡，聖上可隨時傳召，臣定會知無不言，言無不盡。”
說罷再叩首，踉蹌著離開殿宇。
他剛走，宗政洵從暗處悄無聲息地出來，溝壑縱橫的臉上緊皺眉頭，道：“少主勿聽小人讒言。”
他親眼見過阿鶯決絕的樣子，不管公儀朔說得天花亂墜，他一雙眼睛看得清楚，阿鶯決絕，絕不像有甚麼苦衷。
公儀朔在梁廷當了多年臣子，他甚麼德行，梁桓一清二楚。霍承淵狡詐難測，其中必定有鬼。
梁桓垂下長長的睫毛，低聲道：“萬一呢？”
他不相信，也不甘心吶。他寧願相信一個諂媚小人的話，也不願相信他的阿鶯真的為了別的男人 ，棄他而去。
他看向宗政洵，狹長的眸中帶著隱隱的期盼，“宗老，讓我試一次，只一次，好麼？”
就當給阿鶯和少主，最後一次機會。
他想見她。