第21章 第 21 章 趕盡殺絕
公儀朔打定主意討好這位傳聞中的蓁夫人，意圖求蓁夫人吹吹霍侯的枕頭風，給他討個一官半職。
說幹就幹，他把身上所有值錢的行頭當了，又把衛稟韞搜刮一空，湊出二十兩金，請城中最富盛名的能工巧匠，為蓁夫人打造了一頂奢美華麗的孔雀銜珠發冠。
他親自繪製小樣，按照京城最時興的款式，以鎏金累絲工藝塑成，孔雀昂首展翼，尾羽層層疊疊，流光溢彩。最妙的是在孔雀喙間，銜著一顆小指尖大小的東珠，雖不算碩大，卻質地瑩潤，飽滿光滑，一看便知是上好的成色。
打了頭冠之後，他又去市井打了幾罈女兒紅，日日請同住的幕僚喝酒，席間旁敲側擊地打聽蓁夫人的喜惡禁忌。他言語活絡，進退有度，其餘門客大多願意坦然相告，甚至還會多說兩句。公儀朔起先興致勃勃，後來越聽眉頭越緊。
霍侯對蓁夫人的寵愛，遠遠超乎他的意料。
不說遠的，就年前君侯打下幷州，從城中搜刮的、幷州侯獻上的珍寶財帛裝滿了二十餘箱。錢財被拿去衝軍餉，那些綾羅綢緞、珍寶玉石，有近乎一半被抬進蓁夫人的院落。
換言之，蓁夫人不缺胭脂水粉，珠釵珍寶之流，人家看不上他那三瓜兩棗。
公儀朔正犯愁之際，有人喝多了，把那日書房外兩個年輕小娘子高聲喧鬧，君侯大怒的事當做酒後笑談講了出來。公儀朔敏銳地察覺到不對勁兒，霍侯赫赫威儀，連他都不敢在君侯面前高聲語，兩個微弱女流怎敢這般放肆。
他順藤摸瓜，細細盤查。昭陽郡主對後宅的管束算不上嚴苛，很快他就瞭解了事情的來龍去脈。公儀朔大喜，討要上位者最重要的是甚麼，急其所急，投其所好！
蓁夫人不缺錢財之類的身外之物，但作為君侯的寵姬，她一定害怕失寵，憎惡與她爭奪君侯寵愛的其他女人。
這種事他在梁朝廷見得多了，該怎麼做，他熟。
***
月十五，蓁蓁照例去香山寺針灸腕骨。四個強壯的轎伕抬著一頂華貴的軟轎，腳下如履平地，穩穩停在寺廟的山門前。
迦葉大師德高望重，香山寺香火鼎盛。大門正中的青銅大鼎上香燭成林，青煙嫋嫋直升。四周的男女老幼，無論穿粗布麻衣，還是綾羅綢緞，皆恭敬地躬身參拜。
蓁蓁掀簾下轎。儘管如今世道對女子的束縛沒有以往嚴苛，但霍侯骨子裡存士人之風，不讓枕邊人拋頭露面，蓁蓁又不願大動干戈地清場，驚擾尋常香客，她便每次出門以輕紗覆面。
今日她穿了一身雅緻的月白色纏枝紋素裙，烏髮高挽，一隻羊脂玉簪斜斜插在鬢側。薄紗遮了大半容顏，只露一雙嫵媚含情的美眸，顧盼間愈顯清麗動人。
“阿彌陀佛。貴客臨門，有失遠迎。”
“蓁夫人快請。”
知她今日要來，小沙彌早早侯在殿門外，把人引去後禪院的廂房內。桌案上備了溫熱的茶水和簡單的齋飯，小沙彌合掌，道：“住持正在大雄寶殿給鄉親們義診，夫人一路勞累，可先用喝口茶，稍事歇息。”
“小僧這就去稟告大師。”
蓁蓁微微頷首，通情達理道：“迦葉大師心懷慈悲，不必打擾，我多等一會兒。”
"左右天色還早，我這陳年舊疾，早一刻晚一刻也無礙，不急。”
蓁夫人人美心善，只要凶神惡煞的君侯不在身邊，他們很樂意招待蓁夫人。小沙彌雙手合掌退下，曦光透過窗紗照進來，佛香絲絲縷縷縈繞著，一室靜謐。
蓁蓁卸下面紗，抿了口茶，習慣道：“阿諾——”
又忽然想起，因前陣日子的風波，儘管阿諾已經痊癒，嚷著要回夫人身邊，她還是押著她多歇幾日，今日跟在她身邊的是秋容。
秋容到底不如阿諾貼心，她給蓁蓁添滿茶水，問：“夫人，可要奴婢前去催一催迦葉大師？”
蓁蓁搖了搖頭，低聲道：“不必，你去後山，給我採些野雀舌來。”
近來君侯在忙春耕，肝火過旺，一連砍了好幾個人的腦袋。香山寺的野雀舌泡茶甚好，清熱潤口，正好平平他的火氣。
秋容領命福身退下，偌大的廂房只剩蓁蓁一人。蓁蓁瑩白的指尖摩挲杯沿兒，過了一會兒，她抬起雙眸，淡道：“閣下在此恭候良久，還不出來？”
鬼鬼祟祟，蹲在窗外的公儀朔臉色驟變，他明明藏的隱蔽，蓁夫人如何察覺出來？
既已被識破，再躲藏反倒落了下乘。公儀朔深吸一口氣，把腰往下壓得低低的，緩步走上前。
“問蓁夫人安。”
他迅速解開肩上的包袱，拿出一個四四方方的藏青錦盒，雙手高舉過頂，自報家門：
“小人乃君侯手下一門客幕僚。久聞蓁夫人天姿國色，貌若仙娥。皎皎兮如輕雲蔽月，飄飄兮若流風迴雪。更兼心慈溫婉，賢良淑德，坊間人人稱頌。小人敬仰夫人許久，今日偶遇夫人仙駕，乃三生之幸。”
“備此薄禮，斗膽前來覲見，望夫人垂憐，莫嫌小人唐突。”
有道是伸手不打笑臉人，奉承的話誰不愛聽。蓁蓁笑了笑，道：“不必多禮，先起身回話。”
公儀朔心中一喜，心道看來蓁夫人果真傳言中那般溫柔貞靜，接下來應當能順遂成事。
他在心中打好腹稿，胸有成竹地抬起頭，準備一睹“蓁夫人”的芳容。此時蓁蓁的面紗已然揭下，四目相對，見到對方的那一刻，兩人瞳孔驟縮，皆神色俱震。
蓁蓁認出來，這不是先帝的近侍寵臣，公儀大人麼？此人甚是貪財，魅上阿諛，起初少主登基時，她還曾上諫，殺光這些國之蠹蟲。若是少主不忍心，她來。
少主微微一笑，道：“本無忠臣奸臣之分，只要有用，便是好臣子。
時隔多年，少主溫潤清朗的聲音言猶在耳。這等佞臣如今不僅活著，還莫名其妙出現在她面前。
是少主遣人尋她麼？
蓁蓁的心驟然一緊，呼吸急促起來。
他鄉遇故知，公儀朔比蓁蓁還要震驚。他因阿鶯的簪子觸怒梁帝，到了雍州又是她，她天生克他麼！他面上大驚失色，心中飛速盤算起來。
多年杳無音信的阿鶯姑娘。
霍侯寵愛的蓁夫人。
阿鶯姑娘，蓁夫人。
天子，霍侯……
片刻後，公儀朔“撲通”一聲跪下，急速道：“回蓁夫人，小人……小人其實有眼疾。”
“小人從小便認不清人臉，方才凝視夫人，並無不敬之意，夫人海涵。”
一瞬間，公儀朔想了很多。
他起初並不知道阿鶯姑娘的身份，只看到她像個影子一樣，靜默不言，常伴在天子身側。偶爾不見蹤影，回來時便有陽奉陰違天子令的亂臣伏誅，她不愛說話，身上常常縈繞著濃重的血腥殺氣。
他猜測阿鶯姑娘可能是影衛之流，且與天子一同長大，情分頗深。後來他有很長的一段日子不見阿鶯姑娘，天子的脾性越發詭譎難測，很多人猜測阿鶯姑娘是死了，或者叛逃。天子不許別人提起她，宮廷所有人對此諱莫如深。
時隔五年，他背井離鄉，輾轉逃難到雍州。阿鶯姑娘搖身一變，成了霍侯身邊的寵姬。蓁夫人眾星捧月，溫婉姝麗，和從前滿身殺氣的阿鶯姑娘判若兩人，他當然不會以為阿鶯姑娘是來臥底的細作。
恐怕和他一樣，因為某種原因，阿鶯姑娘也另擇明主了！
水往低處流，人往高處走。梁朝廷從根兒上就爛透了，即使少帝力挽狂瀾，也不過給王朝多續二十年的命數罷了。良禽還知道擇木而棲，他能理解阿鶯姑娘的選擇，可他同樣理解，“蓁夫人”定容不下一個知道她過去底細的人。
滿朝皆知他公儀朔過目不忘的本事，記不清人臉當然是胡扯，他也不妄想騙過蓁蓁，他只是傳達出一個資訊：他絕不會透露出蓁蓁在京師的往事。
公儀朔擦了擦額頭上的冷汗，把錦盒開啟，露出裡面流光溢彩的孔雀頭冠。
他顫聲道：“小人蠢笨，想討蓁夫人歡心，卻始終不得其法，便拿出全身的家當，為夫人打造了這頂頭冠。”
“小人想憑此冠討好夫人，最好……最好能為小人謀個一官半職。夫人人在內宅，行事恐有不便，小人願為夫人之千里眼，為夫人之順風耳，為夫人效犬馬之勞。”
“夫人與小人各取所需，豈不美哉？”
他只想舒舒服服撈個官兒噹噹，絕不會做出力不討好的事。兩人在某種意義上也算同病相憐，相煎何太急啊。
輕煙裊裊上升，靜謐的廂房中一片沉寂。
在公儀朔第五次抬袖擦冷汗時，上方響起一聲輕笑，蓁蓁嗓音溫柔，道：
“都說了平身，我又不是吃人的猛虎，公儀大人何必這般驚懼。”
她笑盈盈看著公儀朔，“這頂頭冠我甚是喜愛。公儀大人想要甚麼官職，說來聽聽。”
她聽出了他的言外之意，也明白了他並非是少主派來尋她的人，只是個巧合。
蓁蓁默默舒了一口氣，說不清是失落還是慶幸。
公儀朔沒想到得來全不費功夫，他不可置信地看著蓁蓁，試探問道：“夫人……當真願意引薦？”
未免太容易了。
蓁蓁看著他，道：“公儀大人說得對，到時候你我二人，一榮俱榮，一損俱損。我為何不幫你。”
公儀朔只當蓁蓁想籠絡住他。他知道阿鶯姑娘的秘密，更知阿鶯姑娘凌厲的劍法，故而也不敢獅子大開口，緩緩道：“小人愚鈍，當不得如治中、別駕之類的要職。諸如主簿、從事，小人倒能勝任，不過小人乃朝廷降臣，不得君侯重用——”
蓁蓁驟然把手邊的茶盞放在桌案上，“少囉嗦，直說。”
公儀朔：“府庫主事。”
府庫主事，府衙的文房筆墨、官吏公服、油燭柴炭等器物，登記調撥採買，皆歸其管。不算清閒，但油水足，果然死活改不了貪財的本性。
蓁蓁頷首，“好。我來向君侯引薦。”
公儀朔大喜，再次匍匐叩首，話裡話外暗示他“看不清”，“嘴嚴”，“記性差”，請蓁夫人放心。直到小沙彌來報，說住持的義診已經結束，蓁夫人可否方便針灸。公儀朔才三步一回頭，依依不捨地離開。
***
等蓁蓁針灸完腕骨，已經到了晌午時分。迦葉邀蓁蓁用了寺裡的素齋，午後兩照例手談數局，迦葉執黑，蓁蓁執白，白子棋差一招，滿盤皆輸。
蓁蓁擱下棋子，低眉淺笑，“大師風采依舊，蓁蓁拜服。”
迦葉是個身形佝僂，面刻淺紋的老僧。他身著半舊帶補丁的僧袍，眉毛鬚髮皆白，眸光卻沉斂如古泉，帶著一股超然世外，又悲憫眾生的慈悲。
他看向蓁蓁，平和道：“並非貧僧棋藝高超，是夫人心有不專。”
“夫人既心不在此，何必和貧僧消磨時間，不如先定定心，你我下回再來對弈。”
迦葉理了理僧袍起身，蓁蓁面露愧色，正欲向迦葉大師請罪，迦葉似知她心中所想，提前擺擺手，道：“貧僧沒有責怪之意，相反，夫人聰慧靈秀，每回對弈皆見精進，與夫人對局，實為快事。”
“夫人如今已自成棋風，貧僧見了，亦為你欣喜。”
蓁蓁頗覺赧然，垂首道：“大師謬讚。”
別說舞姬蓁蓁不會下棋，就連“影一”終日打打殺殺，哪裡會這麼風雅的雅技。她的棋藝是霍承淵手把手教的，縱橫棋盤間自然帶著他的影子。
起初她和迦葉大師對弈，迦葉大師眉頭緊鎖，道“步步緊逼，殺伐之氣過盛，非取勝之道”，蓁蓁起初不解，心覺無論是何招式，贏了就好。
迦葉大師不再多言，隨著對弈的次數越來越多，她起先會贏，後來慘勝，再後來往往是一子之差落敗。迦葉大師道：“對弈如處世，趕盡殺絕看似得一時之勝，實則堵住了自己的一線生機。”
她細細斟酌，在舊法上稍做變通，又經過多番對弈研磨，慢慢與迦葉大師平分秋色，才有方才迦葉的那一句話。
蓁蓁揚起一抹苦笑，等到迦葉佝僂的身影漸漸遠去，她盯著棋盤，緩緩垂下眼睫。
迦葉大師確實謬讚。
少主曾告訴她，不論忠臣奸臣，只要能為主消憂解愁，就是好臣子。
君侯卻告訴她，斬草不除根，必生禍患。
她想安安穩穩做她的“蓁夫人”，就不能被人戳穿身份。她相信方才公儀朔的話出自真心，這人只貪財，倒也好拿捏。
可真心易變，萬一他哪一日改變主意，或者他的胃口越來越大，她滿足不了怎麼辦？
在這世上，只有死人不會說話。
作者有話說：