第20章 第 20 章 呷醋風波
此話一出，霍承淵唇角的笑意頓凝，他如何不知道蓁蓁在說甚麼。
氣氛一瞬的沉默。
霍承淵伸手捉住蓁蓁的手腕，這是兩人常做的姿態。蓁蓁平日很乖順，會順勢依偎在他身上，即使掙扎，也帶著欲拒還迎般的綿軟情趣。
可今日他的掌心剛碰上她的手腕，便感受到了她的抗拒。但她力道小，身量纖細，那點兒微不足道的力氣在他面前像小貓兒伸爪，霍承淵反手扣住她的後腰收緊，沉聲道：
“別動。”
膝蓋抵住她不安分的小腿，霍承淵屈指，抬起她瑩白的下頜。
他道：“蓁姬，你當知我。”
他也曾年少輕狂過，他當年和蓁姬情投意合，從鴻雁傳書，到天地為被，他甚麼都懂，不是個不解風情的毛頭小兒。
兩個侍女究竟因何爭吵，那雙鹿皮護腕，他也明白。
可這世上仰慕霍侯的人何其多，一個病弱女人的示好，他並不放在心上。蓁姬和他相伴多年，更應懂他才是。
蓁蓁烏黑明亮的眼眸看著他，輕輕道：“妾知君侯待妾情深，只是怕……流水無情，落花有意吶。”
霍承淵微微皺眉，“你養好自己的身子，何必管那麼多瑣事。”
在他眼裡，陳郡郡守借道運糧有功，作為賞賜，他允他的女兒來雍州養病，奉為上賓。順帶借用一下她的名字，給他的蓁姬一個當得起雍州主母的身份。
兩全其美。
至於其他，那陳郡小女是愛慕他還是怨憎他，她心中何思何想，只要不耽誤大局，便是無關緊要的小事，不必深究。
蓁蓁笑了笑，那陳小姐雖清高了些，但她本性不算壞，入府以來大體上規矩守禮，她本也沒放在心上。
直到這回阿諾受累被罰，她當然心疼阿諾，可將整件事分條縷析尋究根本，她發現找不到任何一個人的錯處。
陳小姐少女懷春，借侍女之手給君侯送護腕，合乎情理。
蓮兒和阿諾各自忠心為主。
甚至她剛開始恨得咬牙切齒的霍承瑾，他對此事的處置也稱得上“公正嚴明”，未偏袒徇私，也未公報私仇。
所有人各有立場，無關對錯，可又確實落得一個兩敗俱傷的結局。那陳小姐心氣兒頗高，如今蓮兒受罰，估計會因此記恨上她。
沒有千里防賊的道理，蓁蓁身份有異，她平日行事也是低調謹慎，不想惹人注意。她垂下眼睫，緩緩道：“妾看那陳小姐身子骨羸弱，本意來雍州養病，既然如此，又何苦沾染這份情債。”
“君侯，您說呢？”
霍承淵嗤笑一聲，抬手捏了捏她柔軟的臉頰，頗為無奈道：“蓁姬口齒伶俐，心思周全，你既已想好，還讓我說甚麼？”
蓁蓁臉頰微紅，不好意思地垂下頭，輕聲道：“那妾就斗膽，繼續說下去了。”
“您教過妾，當斷不斷，必受其亂。妾手裡有個別苑，依山傍水，景色宜人，春日裡桃花開得簇簇粉嫩，正是養病的好去處。”
“妾的頭疾已無大礙，便讓府裡的周醫師之流，隨陳小姐去別苑養病。別苑離侯府路途不遠，萬一有甚麼事，醫師們來回走動也方便。”
“君侯意下如何？”
蓁蓁既開了口，便揣著十拿九穩的底氣。孰料半晌過去，身側人始終緘默，她心底不由得打起鼓來，緩緩抬眼，正撞入他狹長帶笑的眼眸裡。
霍承淵若有所思，好整以暇地看著她，“蓁姬……這是呷醋了？”
蓁姬柔順賢良……不，應該說至少從表面上看溫柔賢惠，從不使爭風吃醋的小性性兒。他尤記得幾年之前，他與她正是情投意合的光景，祖母怕他耽溺情愛，遣人給他送來一腰身纖細的美姬。長者賜，不好辭，他便暫放院中，左右又不是養不起一個閒人。
起先怕她傷心，刻意瞞著她。她不知從何處得到這個訊息，不僅沒有難過，還十分“大度”道：“既是老祖宗所賜，必是極好的姑娘。”
“只要能侍奉君侯舒心，就算……就算不是妾，也無礙的。”
他為她違背祖母，她卻把他往別的女人那裡推，他當時發了極大的怒火，負氣依她所言，去了那女子處。結果還未出前院的遊廊，下人來報，蓁夫人受涼昏厥，請君侯前去一看。
……
後續自然是和好如初。他那時候方明白，蓁姬柔弱膽小，又出身低微，即使是呷醋，也只敢藏在心底暗自神傷，不敢明目張膽說出來。
有了前車之鑑，知道她在意這個，甚麼美姬醜姬，只當個擺設也怕她傷心難過。萬一又想不開，寒冬臘月去窗邊吹半日的涼風，豈不是得不償失。
後續的幾年裡，他身邊無旁的鶯燕，她也始終溫柔賢良。這件事已經過去許久，沒想到多年後，一個他連相貌都未曾見過的病弱女子，竟讓蓁姬呷了醋。
難得。
霍承淵仔細端詳蓁蓁皎美的臉龐，似要看出花兒來。蓁蓁被他盯得臉紅窘迫，找個機會掙開他，抬腳往裡間走。
“君侯在說甚麼。”
“甚麼呷醋，妾聽不懂，醋在膳房裡，君侯自取。”
不得不說，霍承淵識破了她的小心思。她又不是聖人，無慾無求，心如止水。儘管她事後理智地分析了原委，找到了解決之法。即使她知道那只是那陳郡小姐的一廂情願，她根本不把她放在心上。可一想到有別的女人暗中惦記他，就像自己的東西被別人覬覦，連阿諾都氣得失去分寸，她當然介意，心裡隱隱膈應。
藉機把陳貞貞送走，未必沒有她的私心。
她步伐凌亂，霍承淵哈哈大笑，趿了木屐亦步亦趨跟在她身後。她退一步，他往前進一步，她再退，他再進，直到把她堵在燭臺的角落裡。
“行了。”
霍承淵唇角含笑，長臂一伸，把她身後燃燒的燭臺拿開，挑眉道：“天乾物燥，當心火燭。”
蓁蓁：“……”
四目對視，兩人同時一笑，氣氛驟然變得輕鬆甜膩。
蓁蓁不好意思地撇過臉，道：“君侯取笑妾。”
霍承淵牽起她的手，回：“比不得蓁姬玲瓏心思，舌燦蓮花。”
“你還說——”
“嗯，我不說。”
“明日叫人把窗戶再加固一番，免得寒風呼嘯，再凍著本侯的蓁姬。”
“霍承淵——”
……
紗帳被一隻大掌扯下，掩下交疊的身影。床帳裡的軟噥私語，窗外的鳥兒驚得振翅掠走，外面夜色融融，帳內萬千繾綣。
***
翌日，霍侯衣冠整潔地從寶蓁苑出來。他穿了一身玄色暗紋的錦袍，玉帶束腰，以紫金冠束髮，如往常一樣矜貴威重。若有眼尖的人便會發現，君侯的小臂上多了一雙挺括的鹿皮護腕。
有道是吃人嘴短，拿人手軟，護腕收了，自然得辦事。
霍承淵做事雷厲風行，等蓁蓁悠悠轉醒，客居汀蘭苑的陳小姐已經搬了出去。這其中陳貞貞如何怨憤不甘，昭陽郡主如何阻攔……過程曲折難纏，終抵不過君侯一聲令下，雍州真實的主人，唯有君侯一人。
這件事在他眼裡小如塵埃。把幷州事宜理清，他要著手修養生息，恢復民力。可民生凋敝太久，從田賦、徭役、戶籍……哪裡都有缺口，外加雍州內部的文臣武將之爭，日日的案牘勞形，不比上馬打仗輕鬆。
而且到了春日播種的日子，為鼓勵農桑 ，霍承淵準備親自下田春耕，雍州官員有大半數人反對，日日吵得他焦頭爛額，哪兒來的閒工夫管後宅瑣事。
至於蓁蓁，汀蘭苑主僕已經人去樓空。她給阿諾用了霍氏一族的金創秘藥，霍承淵那麼嚴重的刀傷都能痊癒，別提阿諾的皮肉傷。
不出兩天，阿諾恢復地活蹦亂跳。她被罰了半年俸祿，蓁蓁私下裡三倍補給她，另放了她半月的休沐，惹得寶蓁苑一干侍女眼睛紅，都覺阿諾丫頭反倒是因禍得福了。
霍承淵用來安置陳貞貞的別苑離雍州府數十里地，來往並不方便。就連惦記陳貞貞的昭陽郡主也只是頭幾天去看過，後來嫌太遠，車馬都得大半日路程，與之漸漸淡了。陳貞貞在別苑裡心中暗恨，天高路遠，她也拿蓁蓁沒辦法。
原本此事到這兒，已經能告一段落，慢慢平靜下來。可世事無常，這事意外被一“聰明人”得聞，日夜琢磨，打上了主意。
此人便是從朝廷逃難來的降臣，公儀朔。
此人貪生怕死，阿諛奉承，背信棄義，貪財好色……身上有數不完的缺點，但並不妨礙，他確實是個聰明人。
當今天子可不是昏庸的老皇帝，他明察秋毫，御下嚴格，公儀朔能提前得到訊息，便足以證明此人的本事。後斷然捨棄多年積累的古董珍寶，壯士斷腕般，只帶了小巧便攜的東珠赤金逃跑。逃跑途中他身形羸弱，又憑藉三寸不爛只舌，說服了本性剛直的衛稟韞與之一同上路；在得罪江東鄭大都督、見惡於霍侯的情形下，現在依然不缺吃喝，在雍州當幕僚。
他比衛稟韞機靈得多，兩人書房裡初次覲見君侯，衛稟韞還在直愣愣跪求明主時，他已經敏銳地察覺到了雍州內部，文臣武將之間的微妙相爭。
可他這樣一個世故圓滑，善於鑽營的門客，雍州侯竟棄若敝屣！那根衛木頭尚且得個一官半職，他卻在雍州坐冷板凳，公儀朔常常對影獨酌，難免生出幾分“懷才不遇”的失落之感。
不過失落歸失落，有言道：窮且益堅，不墜青雲之志。他可不是隻會在失意時做酸儒詩的窮酸書生。公儀朔很快打起精神，做起他的老本行——討好君主。
雖然北方的霸主霍侯並不喜他的諂媚逢迎，但他堅信，只要是吃五穀雜糧的凡夫俗子，就必然有弱點。霍侯的軟肋壓根不用他費心深挖，大張旗鼓擺在明面上：霍侯甚寵舞姬出身的蓁夫人。
有前車之鑑，他現在從不敢小瞧君主身邊的女人。他在梁朝廷因一個女人落敗，焉知他不能再因一個女人翻身，從而東山再起呢？
作者有話說：