第72章 第 72 章 從前的我，對她何曾心軟……
方才, 一大批金吾衛湧入大殿，殿中稍顯擁擠。
此刻閒雜人等退下，空曠的大殿內只剩陸儋、朱雪梅、朱歸禾三人, 又顯得空蕩蕩。殿中蕭瑟, 如暖風吹過花園, 花木卻已枯萎凋零。
朱歸禾有滿腹的話要說, 但朱雪梅卻不急著跟他寒暄, 她坐在桌邊慢條斯理地吃了起來。
朱雪梅剛從北疆軍營回來，吃東西的速度飛快, 卻不顯狼吞虎嚥。
見她彷彿瘦了許多，黑了許多, 朱歸禾的眼神已從質問變成了關懷：“慢點吃，吃多了胃脹得難受, 你當少食多餐！”
朱雪梅吃了點東西，渾身的緊張才慢慢放鬆下來。
若是沒有朱凝眉給的迷藥, 朱雪梅沒有把握能控制住李穆，只要今日李穆能闖出大殿，外面有章忠等人接應, 朱雪梅和金吾衛連半個時辰都撐不過。
朱雪梅有把握, 李穆知道她的太后身份後，不會造反。
但世上事, 總有意外，事情蓋棺論定之前, 她如何能輕敵？
好在李穆夠傻，是個情種，她才能穩住場面。
朱歸禾看著滿臉英姿颯爽的妹妹，彷彿已經走出喪夫之痛, 心中寬慰了幾分。見她吃得差不多了，才問：“這幾日，小妹和你在一起？她和榕姐還好嗎？”
朱雪梅淡淡瞥了他一眼：“當年她選擇和離的時候，你只說她嫌棄李穆是個馬伕，可沒說她是因為李穆更喜歡我，才跟他和離。她本來更喜歡你，跟我不親近，現在鬧了這一通，她更討厭我了，回來的路上，她都不肯叫我姐姐！你讓我背了這麼多年的黑鍋，這筆賬怎麼算？”
“少來這一套！”朱歸禾側目，回擊道：“明知李穆對你有執念，還不是想出了個損招，把她叫回來當你替身？你自己難道是乾淨的？”
“先帝駕崩傳到北疆，各族蠻夷蠢蠢欲動，我若不親自去守著，你知道會有怎樣的後果嗎？李穆幫我守著京城，壓制住大長公主和世家權貴們，我給他嚐點甜頭難道不應該嗎？可這兩個人怎麼就不長嘴呢？這點小誤會，幾個月都沒說清楚，我真不知他倆心裡頭在想甚麼。”朱雪梅搖搖頭，手中的酒盞重重落在案几上，有些許酒水灑了出來。
“回宮了你就是太后，別把軍營裡養成的粗魯習慣帶回來。”朱歸禾不喜她動作粗魯，輕微皺眉：“我當年不敢讓你知道真相，不也是因為你這急性子脾氣？你若知道真相，難道就不會找李穆大鬧一場？當年先帝病危，世家勳貴連同各路藩王皆虎視眈眈，朝堂內只有李穆鎮得住。李穆對你有執念，願意為了你向先帝效忠，我也只能將錯就錯！個人的得失，相較於朝局的穩定而言，孰輕孰重？”
朱雪梅腦子“嗡”地一聲響，眼底泛起慍色：“你未免太看輕了李穆！”
朱雪梅與李穆相交多年，深知此人性情。
李穆常常擺出生人勿近的架勢，看似冷漠無情，實則重情守諾。
就算沒有那份求而不得的執念捆綁著，他也會選擇效忠先帝。他雖是馬奴出身，卻對貧苦百姓頗有感情。不似她，從小在內宅爭鬥中長大，冷血冷心腸。
朱雪梅沒有得到過父母的寵愛，也不懂得如何去愛旁人。
面對感情的難題，感到頗為棘手，她寧可去北疆上陣殺敵，也不想留下來處理這攤破事！
可大齊需要李穆，妹妹也是她割捨不掉的親人，這件事總要有個解決辦法才行！
“別說那麼多廢話了，想想看，怎麼才能讓她出了這口惡氣吧！從太原回京城的路上，她白日裡看著挺好的，一到晚上做夢的時候就哭。她小時候睡覺可沒這個夢裡哭的毛病！她邊哭邊說夢話，我也聽不清她說些甚麼。”朱雪梅憂心忡忡地嘆氣，然後看著一旁安安靜靜的陸儋，道：“幾個月不見，陛下長高了，看著也像大人了。”
陸儋對朱雪梅始終有種敬畏，他勾起嘴角笑了笑，不敢多說甚麼。
朱歸禾凝思片刻，道：“你先把你的真實意圖說出來，我才好給你出主意。你若還像從前一樣藏著掖著，我想出的辦法不適用，只會害了所有人！”
“這件事，我們兩兄妹各錯一半，你得配合我幫她報了仇，出了心裡的惡氣，她才願意幫我繼續哄著李穆當牛做馬。我現在若下令處死李穆，他手底下那些人誰能管得住？以秦王世子為首的亂黨，誰去領兵抗衡？我如今若不處置李穆，他公然持劍威脅陛下，這筆賬我又該如何向朝臣們交代？我不讓李穆得到他想要的，他怎會甘願低頭向陛下認錯？”
說完，朱雪梅目光落在大殿內，先帝坐過的龍椅上，不小心看得入了迷。
很久之後，她才繼續道：“不到萬不得已，我不想殺了李穆。沒有李穆，前朝丟失的北疆領土，不可能在短短几年內收復回來。他人是混賬了些，可我們也不能因此不認他的功勞！”
“你多慮了。”朱歸禾說著話，還是沒能忍住，從袖子裡掏出帕子將暗記上灑落的幾滴酒擦乾淨，才繼續道：“李穆甘願被你擒住，並非因為他有忠君之心，也並非他忌憚你是朱雪梅。他是聽到小妹還活著，才願意被束手就擒。他被你擒住，是想給你機會去幫他。”
“我還要怎麼幫他，我給了機會他自己沒把握住，還把老婆孩子給氣走了。在北疆領兵打仗的時候，就屬他李穆腦子最活泛，心眼子最髒。怎麼到了哄老婆開心的時候，他就痿了！”
朱歸禾給她一記白眼：“陛下在這裡呢，你能不能注意措辭。”
“陛下再過兩年就得娶老婆生孩子了，有啥不能聽的？”朱雪梅輕輕肘擊朱歸禾，催促道：“你別打岔，說具體點，我該怎麼辦？”
朱歸禾目光轉向殿外，面色微沉：“將她帶去地牢，看李穆受刑！”
“這是甚麼鬼主意，能管用？”
“回太后娘娘的話，微臣愚鈍，想不出更好的主意。您自己想轍，別求我了。”
“那就這樣吧。”
次日，朱凝眉易容後，被朱雪梅帶入詔獄，看李穆受刑。
進了詔獄後，朱凝眉便看見朱雪梅身穿宮裝，盛裝出席站在李穆面前。朱雪梅身量高挑，眉眼間帶著幾分英氣，盛裝打扮後更是氣勢奪人。
站在拐角處的朱凝眉，看見姐姐抬起李穆的下巴，笑盈盈地看著他。而李穆雖然被鎖在柱子上，看向姐姐的眼神卻痴痴的，嘴角掛著痛苦的笑。
記憶中李穆說夢話的畫面，與眼前的畫面猛然交織在一起，朱凝眉嘴角扯出一抹笑。
姐姐對李穆說了甚麼？
李穆為何露出這樣痛苦的神情？
下一瞬，朱雪梅轉頭看向她，命令道：“站著幹甚麼，過來！李穆對陛下不忠不敬，當每日受鞭刑四十，你來幫我執刑。”
朱凝眉聽到這話，瞳孔驟然一縮，下意識便想拒絕。
可朱凝眉腦子裡響起李穆說過的那些話，逼她做的那些事。拒絕的話，黏黏糊糊地堵在她嗓子眼，說不出來。
耳邊似乎有個聲音在叫囂：李穆最愛的人不是你，你心疼他做甚麼？
你受苦的時候，李穆心疼了嗎？
你不是做夢都想打他一頓出氣嗎？現在給你機會，你怎麼反而怕了？
那聲音反覆迴圈，一直在朱凝眉耳邊環繞。
朱凝眉兩隻手絞緊，指節泛白。
可朱雪梅卻拿起鞭子，強行將它遞到朱凝眉掌心裡，又將朱凝眉推到李穆面前：“動手！”
朱凝眉心神一顫，忍不住想扔下鞭子逃走。
忽然，一道熟悉的聲音在她頭頂響起：“閣下動手吧，李穆甘願受罰！”
朱凝眉嚇得重新握緊了鞭子，手心卻因受到驚嚇，不斷冒出了冷汗，冷汗浸溼長鞭手柄，她更加握不住了。
慢慢抬眸，李穆那張憔悴的臉，在她眼前逐漸清晰起來。
幾日不見，李穆的鬢角已經生出些許白髮。
不知她是否生出幾分錯覺，竟然在李穆那雙深不見底的雙眸中，看到了幾分愧疚。他因何事愧疚？在對誰愧疚？
李穆看向她時，雙眸漆黑，眼神真摯，看向朱凝眉時，幾乎有種溺死人的溫柔。
也不怕露餡，朱雪梅抬腳便往李穆腿上一踹，怒斥：“低頭！誰允許你抬頭受刑了？”
李穆沒說話，老老實實捱了這一腳，戀戀不捨地低下了頭。
朱雪梅又看向朱凝眉，在她耳邊道：“打他啊！你愣著做甚麼？”
朱凝眉雙手一顫，卻又見李穆突然抬頭，目光準確無誤地鎖在她身上，看得朱凝眉心頭一震。
難道她易容後，還被李穆認出來了？
李穆淡淡道：“他膽小，你換個人來行刑吧。”
“你一個犯人還挑三揀四！”朱雪梅奪過朱凝眉手中的鞭子，手起鞭落，沒有遲疑。
這一鞭，落在李穆身上，皮開肉綻，鮮血滲了出來。她毫不心軟，揚起鞭子，又打了第二鞭。這一次，李穆身上的碎肉都被鞭子濺飛出來。
李穆身體承受著劇烈疼痛，卻咬緊牙關，不發出一點聲音。只有一隻繡著“穆”字的荷包，被滲著血的長鞭帶出來，落在了地上。
荷包也染血，被猩紅溼透。
朱凝眉蹲在地上，撿起荷包，看著受刑的李穆，忽然只覺得天旋地轉，緊接著眼前一片漆黑，失去了知覺。
下一瞬，李穆掙脫了捆綁他的繩索，那雙血染似的雙眸，異常狠戾嚇人。
他抱起暈倒在地的朱凝眉，抬眸看向朱雪梅：“這便是你想出來的好主意？”
“你瞪我也沒用啊！”朱雪梅攥緊鞭子，忍住後退的腳，怒道：“你自己有嘴，跟她解釋清楚啊！說你糊塗了，才會把報恩和男女之情弄混了。我當年讓侍女給你送銀子，可那盒銀子卻是她攢的。也是她求大哥放了你的奴籍，送你去邊疆參軍。這些年，我跟你睡在一個營帳內，你可曾對我有過男女之情？”
李穆從沒有如此刻一般，厭惡自己還活著。他還不如當初死在戰場上，也好過此刻，知道自己認錯恩人，還把發誓要與她白頭偕老的妻子，傷了一遍又一遍。
朱雪梅見他彷彿冷靜了許多，試圖跟他講理：“都道破鏡難圓，你們已經和離六年，你對她放不開手究竟是因為你不甘心，還是你真的喜歡她？”
聽到這話，李穆眼中染上一層悲涼，他聲音沙啞：“你的心是石頭做的，又冷又硬。老子和你這樣的人，說不清！”
“當初在北疆，我說要把妹妹嫁給你，你偏說你心裡頭有喜歡的人，可你當初也沒說你喜歡的人是誰啊！你要是早點告訴我，你們之間能誤會這麼多年嗎？你對一個自己連容貌都記不住的人，能執著這麼多年，你難道不覺得荒謬？”
“是我的錯。”李穆自責不已，他抱著朱凝眉，吻在她額頭上，絕望道：“你從一開始，就不該愛上我這樣的混蛋。在我最走投無路時，你將我救出火海。可我卻害你痛苦了這麼久，我該如何償還你的恩情？”
李穆深吸一口氣，像是做了個痛苦地決定一般，將她打橫抱起，交到朱雪梅手中。
朱雪眉抱著小妹，卻看見一束光從頭頂透氣的天窗落下來，照在李穆的眉梢處，似在他皺起的眉頭上，染了一層白霜。
李穆的眼中，泛出晶瑩淚光，他咬緊牙關，忍住了嘶吼的念頭。沒有人知道，他這受傷的一顆心，彷彿浸泡在了鹽水中，痛得他瀕臨崩潰。
“她唯一的願望，是離開我！我能為她做的事，便是放她自由。榕姐是她在這世上，唯一的牽絆，你讓她帶著孩子走吧。只要你能讓她自由，幫她去過想過她真正想要的生活，往後餘生，我任由你差遣。”
李穆說這句話時，眼眶通紅。
下一刻，卻又露出了可怕的笑容。
朱雪梅見他這樣，似乎不太正常，問：“你不是想把她留在身邊一輩子嗎？你怎麼同意讓她走？我知道了，你肯定是想派暗衛跟著她，她去了哪裡，做了甚麼，你都瞭如指掌。”
李穆搖搖頭，看似豁達，實則是他深思熟慮過後的無奈：“如果我以死謝罪，可以彌補她受過的傷，我會毫不猶豫地殺死我自己。可你也看到了，她心地善良，連用鞭子抽我都做不到。可從前的我，又何曾設身處地為她想過？”
李穆這些話，朱雪梅半個字都不信：“喂，你可別吹牛！難道你能忍住一輩子不找她？”
李穆低聲笑了笑：“宮裡的御醫說，她鬱結在心，恐不長壽。從前的我，沉迷執念，強留她在身旁。如今我已經知道她的心事，還要強求，豈不是連畜生都不如？”