第98章 第98章
放了她吧
高澄在含光殿醒來。
他躺在那裡, 盯著帳頂看了片刻，才慢慢坐起身。
殿外傳來輕緩的腳步聲，太醫捧著藥箱躬身而入, 身後跟著捧著銅盆、巾櫳、漱盂的常侍。太醫跪伏在地，小心翼翼解開他手上綾布，細細敷上藥膏, 纏緊, 打了個方結,
“陛下這幾日莫要沾水，莫要用力。”
高澄嗯了一聲。
太極殿正殿。
文武分列, 山呼畢。
“慕容紹宗到何處了？”高澄問。
辛術出列道:“回陛下, 慕容將軍昨日傳回軍報，已過汝水, 預計五日內可抵襄陽。”
“糧草如何？”
崔暹出列，捧笏道:“啟陛下，第一批軍糧已從汴州起運, 可供慕容紹宗部一月之需。第二批正在調集, 待賀拔仁、斛律金兩路兵馬開拔後，隨軍押運。”
“募兵呢？”
辛術道:“尚書省已下符各州, 徵調府兵三萬，另募新卒兩萬, 分補各路。軍械以鄴城武庫所出為主, 不足者由諸州作院趕製，限期一月交付。”
“突厥那邊如何？”
鴻臚寺卿出列, “和安已攜陛下親筆國書, 連夜出發。”
又議了幾件事, 內侍得了口諭, 高唱“退朝”，百官跪送。
剛跨進東堂，高澄的腳步便頓住了。
南窗下站著行禮的，李昌儀？
心口猛地一沉，一絲不祥的預感順著脊椎往上爬。
他面上依舊平靜，目光掃向殿外，沉聲，“中侍中何在？”
大監慌慌張張從殿外趨入，“奴、奴婢在。”
“陳內司怎麼回事？”
大監忙膝行幾步，捧起御案上那封文書，“回陛下，陳內司府上人託段衛尉送來，正候陛下閱示。”
高澄一把奪過，展開。
《急假牒》
臣內司陳扶，忽感疾恙，不能趨赴宮直，惶恐無地。謹遣人齎狀詣御前，乞假調攝，職事已暫委女侍中李昌儀代攝。
伏望聖慈矜允。
短短數語，看了三遍，指尖力道才漸漸鬆開。他將假牒扔在御案上，轉身坐下，指尖捏起硃筆，伸手去拿奏本。翻開第一本，“忽感疾恙”，閉了閉眼，掃了一眼，提筆批“準”。
拿起第二本，“乞假調攝”……
他猛地擲下筆。
筆桿撞擊玉鎮紙，發出“噹啷”一聲脆響。濺出一小灘墨汁，染紅了攤開的奏本。
他彈身而起，聲音沉得發啞，“擺駕！”
未等御輦停穩，高澄已掀開車簾，縱身而下。門房老僕見是天子儀仗，嚇得跪伏在地。
一把推開西廂門。
榻上被褥疊得整整齊齊，壓著只青枕。妝臺上銅鏡蒙著帕子，妝奩裡琉璃珠子、象牙梳篦、白玉頭面整齊排列。案上文卷收攏成摞，筆墨紙硯歸置在角，硯池乾乾淨淨。
他猛地轉身，厲聲喚道：“來人！”
府中婢僕聞聲蜂擁而至，齊刷刷跪伏在地，卻不見淨瓶。
“你家主子何在？”
“回、回陛下，奴婢以為……以為陳主子是去宮中上職了，晨起便未見蹤影。”另幾人亦連連搖頭，神色茫然，“奴婢不知，未曾見主子出門吶。”“陳內司今早說讓奴婢們不必伺候，奴婢以為她在屋裡歇著……”
高澄奪門而出。
李府馬廄在府邸西側，他走到槽頭，站住。
一排放著五六匹坐騎。中間兩廄空著，地上有馬蹄印，往府後門方向去了。架上韁繩、馬鞍、絡頭少了兩副，鞍韉架子空了一格。
只掃了一眼，心頭那根緊繃的弦驟然斷裂——甚麼告假，是私逃！
是私逃！！！
胸口像是被一塊巨石砸中，悶得喘不過氣。眼前陣陣發黑，他慌忙扶住身旁的廊柱，指節死死攥住冰涼的木柱。
“陛下！”
身後內侍驚呼著上前攙扶。
他就那麼扶著柱子，低著頭，肩膀微微抖著。喉結上下滾動，滾得艱難，一下，又一下。
李府奴僕們被他這副模樣嚇住，紛紛伏在地上，瑟瑟發抖。
半晌，他緩緩站直，對身旁的中使厲喝：“傳京畿大都督，即刻來見！”
中使不敢耽擱，飛步而去。不出片刻，馬蹄聲急促傳來，高渙翻身下馬，快步趨至廊下。“皇兄。”高渙目光掃過府門、儀仗，又落回高澄臉上，困惑道，“皇兄怎麼……把臣弟叫到私宅裡？”
皇帝開口，一字一字，冷如寒冰:
“內司陳扶，擅離職守，形跡可疑。”
“敕命京畿大都督：即刻分遣輕騎三路，循京畿西北馳道邏捕:一路趨滏口，一路趨井陘，一路走河內、黎陽津渡方向。傳門敕:京畿諸城城門暫閉半日，嚴加勘驗過所，無符牒者一律不許出入。有失、漏洩、致其走脫者，斬。”
“還有。”高澄聲音壓得極低，低到只有兩人能聽見，“務在生擒，不許傷損。”
“臣明白，”高渙瞧了瞧皇兄臉色，添了句“皇兄保重龍體”翻身上馬，疾馳而去。
高澄立在廊下，望著西北方向。
她不善騎馬。從鄴城往西，太行山路險峻，她一個女子，帶著另一個女子，走不快 的。只要城門關上半日，只要三路輕騎追得夠快，就能截住。
一定能截住的。他對自己說。
午時剛過，第一騎斥候奔回。
“啟奏陛下！滏口一路輕騎回報:已過京畿界首，沿途驛鋪、村塢、關津俱無陳內司蹤跡，未見雙騎西出痕跡。”
高澄站在李府正堂，沒說話。
片刻，第二騎至。
“井陘一路回報:已至界首，未見蹤跡。”
第三騎。
“河內、黎陽津方向回報:沿途渡口、驛道俱無蹤跡，陳氏未走此路。”
高澄面色沉如鐵水。
不是一時衝動。是預謀已久。
她算好了。算好了李昌儀能在那裡代她一日，算好了他從發現到追捕需多少時辰。
不再有半分猶豫，他起駕回宮，步入東堂，衝東壁之人厲聲：“擬旨。”
潘子晃忙沾墨提筆。
“飛驛傳發西北沿途諸州！急牒發幷州、肆州、朔州。”
“內司陳扶，私出京師。敕所在州郡，驛道、津渡、逆旅、村塢，一體防遏邏訪。但有年貌、衣裝、形跡相類者，即行拘留，飛驛馳奏御前。”
“敢有知情縱放者，以同罪論。”
牒文擬就，加蓋璽印，由飛驛即刻傳發。
高澄立在殿中，只覺一股戾氣從胸臆直衝頭頂。連手上的傷口都彷彿被這戾氣灼燒，傳來陣陣鈍痛。
他想砸了眼前的一切，把一切都撕碎、碾爛！
他想殺人。
時光一寸寸熬過，時至申時，天色漸暗下來，雲層壓得很低，像是要落雨。
幷州、肆州、朔州無半點回音，自鄴城至西北邊地，茫茫千里，無一絲她的訊息。
怒火一點點涼進心底，焦躁與驚惶像藤蔓一樣爬出。
二妙齡女子遠行。無兵衛護送，無符券通行，只有兩匹馬。
一路西去，前路茫茫。會不會遇山匪剪徑，落入惡人之手？
會不會因不善騎馬，驚馬墜崖，粉身碎骨？
她說“忽感疾恙”。若是真的不舒服呢？若是半道暴病，倒在哪個不知名的村塢、路邊，沒有人認識她，沒有人知道她是內司……
遠處傳來鐘聲。
正是晚課時分。先是城西天樂寺的鐘聲，緊接著，城東白馬寺、城南昭德寺、法琳寺、鄴宮寺、受都寺……相繼響起，此起彼伏，從四面八方湧來，匯成一片莊嚴而肅穆的佛音，混著暮色，漫進南窗。
高澄站在那張案前，抬起頭。
天是灰的。雲層厚重，夕陽透不過來，只在天邊壓著一道暗金色的邊，像一道傷口。
他看著那道光，看著那片灰濛濛的天。
忽然想起天龍山。
他閉上眼：
求神佛保佑，賜弟子一念感應，一線靈犀……
又一個時辰過去。
堂裡已點上燭火，還是沒有訊息。
“傳錄尚書事。”
趙彥深來得很快。燭火映見他鬢邊的白髮，和眼底的憂色。
潘子晃案上新鋪著紙，墨已研好。
“密制諸州刺史:自京畿至西北邊鎮，諸州城門、關隘、驛鋪、津渡，一體嚴加詰察。但有形跡疑似內司陳扶者，就地拘執，毋得縱逸。敢有漏網、失察、私放者，以軍法從事。”
“另下一道邊牒，發西北諸軍鎮:邊關戒嚴，若內司陳扶入境，即刻攔遏。”
兩道密文，封印，用璽。
“發。”
燭火燒短了一截，燭淚順著銅座淌下來，凝成乳白色的堆疊。
趙彥深垂在身側的手微微蜷起，為追緝一名內司這般興師動眾、因私廢公，作為宰輔，他應該跪下來犯顏勸諫。
可孩子人不見了，若真出了甚麼事……
“來人！召大將軍入堂密議。”
他終是上前一步，躬身勸道，“陛下已發密詔至諸州，令邊關戒嚴，京畿邏騎四出，動用天下之兵、邦國之權，只為追緝陳內司一人，此舉……已是逾制。再召大將軍……”
“彥深不必多言。”高澄抬手打斷。
他心裡總覺著，光那些不夠。
門啟門闔，高浚趨步入內。
“朕著你即刻自大將軍府簡選精騎，親自統帶，晝夜兼程，循西路直追至邊鎮。”
“沿途州郡但有阻擾、怠慢、不奉詔者，可先行處置，後奏朝廷。”
高浚叩首領命。不敢耽擱，即刻辭駕。
大將軍府距宮城不遠，縱馬片刻即至。
值夜的兵士正在廊下打盹，被他一聲厲喝驚醒。他直入正堂，解下佩刀擱在案上，對迎上來的親衛道：
“召督護唐邕，速來議事。”
說罷在案後落座，鋪開輿圖，手指沿著鄴城往西的驛道一寸一寸劃過——滏口、井陘、河東、幽州……她若真往前線去，會走哪條路？
唐邕今夜輪值，來得很快。
“大將軍。”
高浚沒抬頭，目光仍鎖在輿圖上，手指點在幷州位置。
“即刻整兵備馬，往西北……追緝一人。”
“何人？”
“陳內司。”
唐邕一愣。
“陳內司？末將方才還見過她啊。”
“甚麼？”
“臣自城西巡查，在普惠寺見到了陳內司。陳內司雖換了素衣，但那身形步態，臣不會認錯。身邊那侍女也是常隨的那個。”
御輦落在寺門外。
夜雨瀟瀟，順著簷角滴落，砸在石階上，濺起細碎的水花。寺門半掩，兩盞紗燈在雨中晃著，光暈暈開一圈，照著門上那方舊匾——《普惠寺》。
兩旁的楹柱上，鎏金聯語已斑駁褪色。
院內松柏虯勁，黑沉沉的枝椏在雨中靜默，紅梅白梅光禿禿的枝幹在雨中溼漉漉地發亮。秋夜雨寂，香客寥寥，偶有一二僧人披蓑穿行。
高澄穿過甬道，往大雄寶殿去。
住持身披袈裟，手持念珠，見駕便拜。
高澄看著他。當年那個站在老住持身側的年輕徒弟，如今已是方丈了。
“寺裡如何？”
“託陛下洪福，香火綿延。先師圓寂前還念著陛下，說當年為陛下批命，言語冒犯，幸得陛下寬宏。”他抬眼看高澄，目光裡帶著敬慕，“這些年陛下南征北討，開疆拓土，正是應了陳內司當年之詩啊。陛下為英雄豪傑，果能降服惡煞吶。”
高澄聽他說完，嘴角微微一動。
“陳內司呢？”
“在偏殿禮佛呢。”
偏殿門虛掩著，一縫光從裡面透出來。
檀香的氣息撲面而來，殿內沒有點燈，只佛前燃著幾排蠟燭，燭火搖曳，把一切都籠在昏黃的光裡。一位老僧垂首坐在香案旁，雙目微閉，身旁的蒲團上，淨瓶蜷著身子在打盹。
寶座之上，是任胄當年所獻漢白玉佛像，褒衣博帶，眉眼低垂，溫柔地俯瞰著殿中之人。
佛前蒲團上，跪著一個纖瘦的背影。
一身素衣，頭髮簡單挽著，沒有冠，沒有釵，露出一截後頸，在燭光裡顯得格外纖細。她跪得筆直，雙手合十，一動不動，像一尊小小的雕像。
高澄忽然想笑。
笑自己何以會幹出這等蠢事？
折騰了一日。
他把自己能用的權柄都用了，而她，就在祂面前跪著。
她為何要來這裡。為甚麼在佛前跪這麼久。
是覺得這裡靈驗吧。
她還是個孩子時，曾跪在這裡，合十祈禱，求佛祖保佑他身康體健，無災無難。
後來他真的躲過了災厄。
而她現下會許甚麼願，不用問也知道。
“稚駒。”
她轉過頭來。
看見是他，她瑟縮了一下，像一隻受驚的小獸，無措的指尖微微絞住衣襬。
高澄走到她身側，彎下腰，執起她的手。
他將她從蒲團上拉起來，牽著她走出偏殿，來到廊下。
夜雨細密，晚風寒涼，他用揹著的那隻手牽著她，慢步走著，像許多年前那樣。
任城王高湝自晉陽馳遞密函，信上說:晉陽宿舊勳貴盤根錯節，斛律金引軍在外，彭樂其人用心不實，遇事滑脫。臣弟一人鎮此，恐有疏失。特請駕北都，安軍心，固根本。
高澄讀完信，在御案前坐了半晌。
下敕:大將軍高浚、大司馬高湛、京畿大都督高渙等同鎮鄴都，御駕即刻啟程。
晉陽宮在秋雨裡立著，灰濛濛的天壓著殿脊上的鴟吻，瓦當滴水下頭，在廊下砸出一排小坑。
長信宮在西跨院，廊下盆蘭吐幽，階前細草無塵。
陳扶進門時，甘露正從內室迎出來。
“仙主。”
這稱呼一出口，陳扶便知道屋裡沒旁人。
殿裡陳設簡單，一榻、一案、幾架書，案上擱著個藥碾子，裡頭還有半截沒碾完的藥材。東牆下鋪著張席，兩個孩子在席上玩——晉安五六歲模樣，手裡握著個木雕的小馬；三公主小些，抱著個布偶，正往六兄身邊湊。
甘露喚了一聲，“叫人。”
兩個孩子抬起頭，規規矩矩叫了聲“陳內司”，又低頭玩去了。
甘露親手給倒上茶，“陛下在太后身邊安的人。是阿雲。那丫頭機靈，嘴也緊。”
陳扶嗯了一聲。
“陛下讓晉安和三丫頭去鄴城。說鄴城的博士比晉陽的強。”甘敬儀頓了頓，“還說要是我放不下孩子，便也跟著去。”
陳扶把茶盞擱下，看著她。
“你怎麼想？”
甘敬儀垂著眼，看著自己擱在膝上的手。那手比從前粗糙了些，指節微微發紅——是常年碾藥、揉按留下的。
半晌，她起身，跪了下去。
陳扶以為會聽到“對不住仙主”。
“求仙主幫我好好照顧孩子。”甘露說。
陳扶彎下腰雙手把人扶起來，攬進懷裡。
“我會想辦法，讓太后移駕鄴城。”
高澄靠在憑几上，手裡捏著一本奏疏，聽見動靜，眸底先掠過一絲淺亮，以為是去而復返的人。
抬眼，亮色一收，復歸沉冷。
進來的是王松年。
他把奏疏往案上一擱，靠回憑几。
“若是魏收修《魏書》的事，便不必提了。不該你置喙的，要學會閉嘴。”
王松年忙道，“臣不敢。臣來，是替王家族長傳話——族長要見陛下。”
王氏祖宅在晉陽城西北，佔了一整坊之地。外牆是灰磚砌的，綿延出去，一眼望不到頭。門前立著兩隻石闕，漢白玉的，雕著雲紋，比縣衙的門樓還高。
高澄的御輦停在門前。
他沒立刻下輦，隔著紗簾往外看了一眼。
門是敞開的，兩排家僕垂手立著，沒有跪迎。門內影壁上刻著四個字:文武世濟。
他下輦，往裡走。
過了影壁，便是第一進院。院中央立著兩根石柱，兩人多高，年頭久了，稜角都磨得圓潤。
左邊那根柱為閥，密密麻麻刻著字，記載的是王家的豐功偉績:誅董卓、平東吳、拒胡馬、修水利、定典章……一行一行，從頂刻到底。
右邊那根柱為閱，記載王家祖上出過的大人物：司徒六人、司空八人、太尉四人、宰相十一人、尚書令十一人、中書監七人、皇后三人、駙馬三人……也是從上到下，刻滿了。
閥閱並立，便是望姓之證。
高澄一身帝王服色，站在兩根柱子中間，卻忽覺有甚麼東西壓過來。
高家源出夷狄，靠戰功起家，到他這一輩，不過兩代。可從漢末到如今，朝代換了七八個，皇帝死了幾十茬，王家這兩根柱子還立著。那不是一朝一夕的富貴，不是驟起驟落的威權，是詩書傳家、衣冠相繼、壟斷士林、官場、地方清議與人心道統的——世家門閥。
族長在二進院的祠堂前等他。
老人鬚髮皓白，身形清癯端凝，穿著件半舊的深衣，拄著根藤杖，站在廊下。見高澄進來，他微微欠身，算是行了禮。
“陛下駕臨，老朽未曾遠迎，失禮。”
高澄擺了擺手。
老人側身，引他進祠堂。
祠堂裡光線暗，只有長明燈的光，一列一列，照著滿牆的牌位。
“周靈王太子晉。”他指著最上頭那塊牌位，“我們太原王氏之祖。”
往前走幾步。
“東漢司徒王允。誅董卓，安漢室。”
又幾步。
“曹魏太尉王凌。忠節不屈，死於司馬氏之手。”
“曹魏司空王昶。著《治論》，作《兵書》，承我王氏文武兼修之風。”
“西晉司徒王渾。平吳有功，封京陵元公。”
“西晉司空王浚。督幽州，領烏桓，威震北疆。”
……
老人走得慢，說得也慢。每走到一塊牌位前，他便停下來，把那人的名字、官爵、事蹟，一一道來。
高澄跟在他身後，聽著。
那些名字他大多知道，有的史書裡見過，有的在奏疏裡讀過。可當它們一塊一塊、一排一排、一列一列地擺在這裡，從漢末排到如今，從東牆排到西牆，他還是覺出了些不一樣的東西。
不是權。是勢。
單單兩晉，王家就出了十一任宰相，三位皇后。
從東頭走到西頭，走了上百步。老人終於走完了最後一排。他轉過身，看著高澄。
那雙眼睛蒼老，卻不渾濁。看著高澄，像看著一個不懂事的晚輩。
“陛下還記得，當年娶我家丫頭時，費了多大氣力？”
高澄當然記得。
那一年他要娶王氏女。彩禮送了三回，王家退了二回。最後那回的數目，夠養一萬精兵三年。
民間管這叫‘賠門財’——出錢買人家的門第。
說這些，無非是想提醒他，在太原，治統雖在高氏，道統卻在王氏。
高澄看著他，沒接話。
旁邊站著的族人接了口，“哎，老爺子最近吃不下睡不好，思念曾外孫，心疼曾外孫吶。”
另一人嘆道:“夏州那地方，苦啊。聽說那邊十月就飛沙走石，帳蓬都立不住。”
“可不是。”又一人搖頭，“殿下自小在錦繡堆里長大，哪受過這個苦。上回家書回來，老爺子看了，掉了一晚上的淚。”
“哪怕是派去巴蜀呢，偏生是去打夏州……”
老人笑了笑。那笑容淡淡的，像冬日的太陽，有，卻不暖。
“陳家女確實配不上老朽的外孫。”
這話意思，便是那陳扶嫁不了阿珩，也不該是你高澄不同意，而是她陳家門第不夠，配不上我太原王氏。
“不過，孩子若真一根筋，做長輩的，該成全，還是要成全的。”
高澄嘴角彎起來。
“寫得再滿的閥閱，也要劍戟護院。”
“配不配得上，不重要。”高澄笑意更深了些，一字字咬得清楚，“重要的是，王家的曾外孫能娶誰——朕說了算。”
御輦剛入宮門，中侍中便趨步上前，低聲道:“陛下，太后有請。”
婁昭君坐在榻上，手裡攥著一串念珠。殿內燭火明亮，映得她鬢邊白髮愈發顯眼。榻旁小几上擱著一碗羹湯，早沒了熱氣，凝了一層薄薄的油皮。
“坐吧。”婁昭君沒抬眼，念珠在指間一顆一顆撚過去。
高澄在下首跪坐。
殿內一時寂靜，只有念珠輕輕碰撞的細碎聲響。
“你打算折騰孩子到甚麼時候？”
高澄沒說話。
婁昭君抬起眼，看著他。
那目光讓高澄想起小時候。那時他還是個半大孩子，在外闖了禍，家家就是這樣看著他，不罵不打，只拿這目光看他。
“當初你的那些荒唐事，可用家家提醒你？”
高澄的喉結動了動。
“你荒唐成那般，你兄兄可曾記你的仇？可曾好幾年沒完沒了地折騰你？”
高澄垂下眼。
“打完了，氣消了，該給權給權，該用人用人。你在鄴城主持內政，他在晉陽掌軍，父子倆該怎樣還怎樣。你又是怎麼對阿珩？”
“阿惠，那陳扶，還不是你的妾。”
“你總共才幾個兒子？”婁昭君把念珠往小几上一擱，聲音脆生生的，“孝珩打小就聰明，是你養得最有才的一個，滿朝上下誰不說好？益州、漢中、河東，哪一處他沒給你出力？”
“這樣的兒子，你為了個女人，就不要了？！”
“她不止是女人。”高澄沉聲。
婁昭君忽然笑了，嘲諷地笑，“你不就是隻把她當成女人，才做出這荒唐事的？”
……
見他沉默，婁昭君嘆出口氣。
“把人召回來。夏州那地方，不是皇子該打的地。中秋也快到了。讓王家人見見孩子，也安心了。你不在晉陽，太原靠誰給你穩住？還不是得靠王家？”
“你若真見不得這孩子，便叫他給你留鎮晉陽。離得遠遠的，眼不見心不煩。”
晉陽宮中秋宴設於清輝殿，簷角懸起鎏金宮燈，映著庭中滿院桂香，風過處，碎金般的花瓣落滿青石階。殿內暖爐燃著沉水香，煙氣嫋嫋，與酒香、饌香纏在一起。
殿內設了三十餘席，分列東西。
太后婁昭君坐於上首東側，御座設於西側——高澄今日以家禮事母，不居正位。甘敬儀坐於太后另側，替太后佈菜、添茶，時不時低頭哄一鬨在太后膝邊嬉戲的六皇子與三公主。
西席首位坐著任城王高湝，他身側是彭樂和幾個晉陽勳貴。東席最前，是王氏一族。王夫人的阿翁、阿耶，以及幾個叔伯兄弟。周遭席位上，一眾行伍出身的將領、寒門新貴，頻頻側目，或託人遞酒，或躬身趨前，爭相與王氏族人攀談結交。
宴樂聲起，絲竹悠揚，舞姬身著羅裙，旋舞於殿中。
將領們推杯換盞，暢談邊事；世家子弟低語閒談；婁太后與甘敬儀說笑，目光落在孩子身上。
宴至半酣，殿外內侍高傳：“晉陽王殿下覲見——”
殿門大開，一道人影疾步而入。
他身著戎裝，腰懸長劍，鎧甲上還沾著風塵，肩頭的披風被夜風吹得微微揚起。燭火映在他臉上，照亮一張年輕俊朗的面容。眉眼清正，下頜硬朗，既有書卷氣，又添行伍人的銳氣。
王氏子弟對族長道：“阿公，殿下這般模樣，倒有當年周郎的氣度。”老人上下打量著，眼眶有些發紅，“瘦了，瘦了。夏州那地方，苦啊……”
高孝珩幾步趨至殿中，單膝跪地，“兒臣高孝珩，奉陛下聖旨，自夏州前線馳歸，叩見父皇！叩見太后！”
婁太后面露喜色，“好孩子，快起來，快起來。”
高孝珩謝恩起身，陳扶抬目光恰與他相接，又緩緩移開，指尖輕撚玉箸。
高澄靠在憑几上，看著他，
“與突厥盟約如何？”
“和安與俟斤於夏州城外築壇會盟，歃血為誓。盟約所定:所得城邑、人口、財貨，兩國各自收取，互不干涉。”
“戰況如何？”
“臣部結營夏州之東，以步卒為主，備衝梯、焚懸門，專攻東郭。阿史那俟斤率突厥騎軍據北，以鐵騎衝突，焚其郊壘、截其糧道，先挫西賊銳氣。”
“三日前寅時，兩軍約期齊攻。臣部死戰先登，破東郭城樓；突厥騎軍趁勢北入，陣斬西魏戍主三人。午時城破，西魏守將率殘部潰走。”
殿內一片讚歎聲。
高澄又問:“阿史那俟斤親戰與否？其部戰力如何？”
“俟斤親登高阜督戰。但其部多以掠地為先，不肯攻堅城、死戰陣。每破一處，盡奪女子、牛馬、甲仗，分毫不讓。其麾下左右賢王各領三千騎，戰力剽悍，但軍紀散亂，唯俟斤號令是從。”
高孝珩說完，忽又撩袍跪下。
“父皇，兒臣有言，冒死諫之！”
“講。”
“兒臣以為，與突厥合兵伐西，實非長久之計。此役雖得夏州，卻已失夏州民心，後患無窮。”
“突厥部眾，每佔一地，必縱兵燒殺搶掠。夏州城外郊野，民宅盡焚，老弱婦孺被擄。僥倖逃生者，亦對我軍恨之入骨。他們分不清突厥與大齊，只知是合兵之人，燒了他們的家，擄了他們的妻女！”
“夏州之禍，必傳至周邊靈州、綏州、延安諸郡。百姓聽聞必人人自危，奮死頑抗。即便破城，亦難守之。”
高澄靠在憑几上，開口。
“西賊攻略我河南之地時，搶糧搶人，可曾手軟？此乃亂世征伐，不可避免！”
“正因西賊殘暴，我大齊之師，才更該……”
“夠了。”
高澄打斷他。
陳扶坐在那裡，手裡的茶盞拿起又放下，嘴唇微微動了動。
高孝珩的目光忽然掃過來，搖了搖頭。
陳扶便沒有動。
高澄把這一切看在眼裡。他靠在憑几上，目光從陳扶臉上移開，落回高孝珩身上。
“高孝珩，你不尊皇命，無君無父。杖責五十軍棍。”
滿殿譁然。求情聲四起。
“陛下！殿下只是諫言，夏州不是攻下來了麼？”
高湝拱手道，“皇兄。殿下雖言語直了些，卻句句是為國謀劃。”
“陛下！末將願替殿下挨二十杖！殿下剛從夏州回來，千里奔波，身上還不知道有沒有傷啊！”
王老臉色鐵青，顫巍巍地站起身，“陛下，老朽……老朽就這一個曾外孫……”
“陛下，”陳扶開口，“殿下所言……”
“住口。”高澄打斷。
“來人。卸甲。行刑。”
高孝珩跪在殿中，抬起頭，看向御座。
父子二人的目光在燭光中相遇。
殿內的喧譁彷彿忽然遠了。那些求情聲、議論聲，都像隔了一層甚麼，聽不真切。只有兩雙相似的鳳眸，隔著滿殿的人，隔著說不清也道不明的一切，對視著。
然後，高孝珩緩緩俯下身去，在黑暗中彎起唇角。
“兒臣，謝父皇恩典！”
雨落下來時，杖責剛過十數。
殿外青磚被雨水打溼，暈開一片深色。高孝珩伏在長凳上，背上的血洇透了單衣，雨水一淋，順著脊溝往下淌，在凳腿上匯成淡紅的水痕，又很快被新落的雨沖淡。
眾人跪在雨裡，求情聲此起彼伏，混著雨聲，嘈嘈切切。
陳扶也跪在雨裡。
高澄看著雨中伏在凳上的人，看著跪了一地的求情者，看著角落裡那個垂首跪著的絳紫色身影。
站起身。走了。
霸府東側，毗鄰射圃，馴馬場。
雨嘩嘩地下著，打在沙地上，砸出無數小小的坑窪。
他手裡攥著一根粗鞭，望著眼前的小馬。
它站在雨裡，渾身雪白的毛被雨水打溼，一綹一綹地貼在身上，顯得比平日瘦小。尾巴輕輕甩著，甩出一串水珠。它看見他來，歪了歪頭，那模樣溫順極了，像在等他過去撫摸。
高澄伸出手，撫摸它的鬃毛。溼漉漉的，指縫間滑過，像緞子。從額頭摸到頸側，又從頸側摸到肩胛。果下馬任由他摸，微微眯了眯眼，像是很享受。
高澄收回手。一步跨上，騎了上去。
一動不動。
雙腿輕夾馬腹，沒用。用力夾，還是沒用。他用鞋跟磕它肋下，它連抖都不抖一下。
馴馬師在一旁道:“陛下，這馬……它就是吃準了，陛下捨不得真往死裡打它。”
“它通人性，知道誰疼它。它不怕陛下，是知道陛下不會真傷了它……”
高澄低頭看著身下小小的白馬。
它在嚼草，嚼得專心致志，彷彿背上這個人根本不存在。
捨不得真往死裡打。
捨不得。
他攥緊了鞭子。
揚手，一鞭抽下去。
“啪！”
清脆的響聲，在雨中格外刺耳。果下馬渾身一抖，發出一聲短促的嘶鳴。
又一鞭。
“啪！”
馬身猛地一顫，四蹄在原地踏了幾步，卻仍沒有走。它轉過頭，用那雙黑亮亮的眼睛看著他，眼底有了驚懼。
高澄看見了那驚懼。
他沒有停。
第三鞭，第四鞭，第五鞭——
“啪啪啪”的聲響，混在雨聲裡，鞭子一下一下落下來，落在脖頸上，落在脊背上，落在它雪白的皮毛上，留下一道道鮮紅的血痕。
它嘶鳴起來，那聲音尖厲，帶著痛楚，帶著哀求。
高澄沒有停。
他咬著牙，一下一下抽，抽得手上傷口裂開，抽得手臂發酸，抽得虎口發麻。雨水混著汗水糊了滿臉，他看不清，也不想看清。只知道一下一下抽下去，抽到它服，抽到它走，抽到它乖乖聽他的話——
“嚶——”
果下馬的嘶鳴變了調，那是一種淒厲的、像孩子哭一樣的哀鳴。
高澄的手頓住了。
身下的小馬兒渾身發抖，四條小短腿打著顫，它轉過頭，看著背上的人——那雙黑眼睛裡，有淚。
淚水混著雨水，順著它臉頰往下淌，在那雪白的皮毛上衝出兩道深色的痕跡。
高澄鬆開韁繩，翻身下馬。
落地時他踉蹌了一下，扶著馬鞍才站穩。他就那麼扶著它，站在雨裡，一人一馬，都在發抖。
“放了它吧。”他說。
馴馬師愣住，以為自己聽錯了。
“以後……再不必馴了。”
馴馬師點點頭，牽起韁繩。果下馬被他牽著，一瘸一拐地往場外走，走幾步，又回頭看一眼。
高澄站在那裡，看著它走遠。
他低下頭，看著自己手裡的鞭子。鞭梢上沾著血，被雨沖淡，變成淺淺的紅，順著鞭子往下流，滴在沙地上。
“這世上就沒有馴不好的馬。”
他喃喃地說。
“可馬兒要吃苦啊。”
絳紫色的官袍被雨水浸透，顏色變得深暗，貼在身上。雨水順著她的發冠往下淌，流過眉骨，流過眼睫，流過臉頰，在下頜處匯成一股，滴落在青磚上。
陳扶垂著眼，不敢去看。
每一聲杖落，她的肩膀便輕輕抽一下。一下，又一下。
不知過了多久。
一雙玄色的靴子停在她面前。
一隻包著溼綾布的手伸過來，攥住她的手臂，把她從地上拉起來。
他攥著她的手腕，把她帶回殿裡。
殿裡燃著炭盆，暖烘烘的，與外頭的雨夜是兩個世界。
他把她按在榻上坐下，取了乾布巾，走回來，半蹲在她面前，給她擦臉。
布巾覆在她臉上，吸去雨水，一下，一下。
“沒良心的小東西。”他說。
她透過布巾的縫隙看他，張了張嘴，想為阿珩求情，話還沒出口，她聽到他說：
“想要甚麼嫁妝？”
“？”
布巾停在她臉上，他對她牽起一抹笑。
“我家稚駒，想要甚麼嫁妝？”