第96章 第96章
給他名分
段韶身著鎧甲, 一身征塵未洗，走進殿中，躬身跪拜, “臣段韶，叩見陛下！臣奉命協同蕭繹拒西賊，今暫班師覆命, 特來向陛下奏報戰事！”
“孝先受累。”賜坐後, 高澄忙問, “戰事如何？與朕細細說來。”
“回陛下，臣與斛律光將軍分守要地, 與西賊往來拉鋸、互有勝負, 雖未能一舉底定巴蜀，卻已將敵鋒阻於蜀門之外, 邊境暫得穩住。”
他將兵力佈防、糧道轉運一一細細奏對，待戰事始末陳述完畢，鄭重補了一句：
“此次能穩住戰局, 除將士用命、王偉謀劃, 亦多虧晉陽王、益州刺史高孝珩在內撫民籌糧、在外領兵馳援。”
高澄放在御案上的手攥緊。
“二殿下身為二州刺史，既掌地方政務, 安撫百姓、籌措糧草，又要馳援巴蜀戰事, 夙興夜寐, 未有半分懈怠。更難得是，他體恤士卒, 與士卒同勞苦、同食同住, 從不以皇子自居；見軍中士卒貧乏, 便將自身資財盡數分散, 接濟困苦，士卒莫不感念殿下仁德，奮勇爭先。”
高澄沉默著。
四年多來，高孝珩的奏本從未間斷，二州的軍情政務、民生疾苦、兵備糧儲，乃至地方官吏的賢愚，他都一一詳盡奏報，章法嚴謹、情實理透。
往來益州與鄴城的使者、歸朝的官員將領，亦常提及這位益州刺史的政績風評。
時間是最磨人的東西。當初的暴怒，在日復一日的政務操勞與舊臣凋零的寒涼中，漸漸淡去，那份血脈相連的父子之情，終究還是悄悄冒了出來。
他抬眼，看向對案的陳扶。
她垂著眼，長長的睫羽紋絲不動，彷彿段韶口中之人，與她毫無干係。
心底又生出幾分篤定——高孝珩再有才幹，再得軍心，終究是他的臣子，翻不出他的手掌心。
反正只要他不點這個頭，陳扶與高孝珩便只能兩兩相望，縱有心意，亦不能如何。
良久，高澄開口，“晉陽王有功，朕已知曉。”叫來中書舍人，“傳朕旨意，召益州刺史高孝珩回京，論功行賞，其益州刺史之職暫由別駕屬官代理。”
言罷，目光再次落回對面之人。
她依舊垂著眼，神色未變，彷彿方才召回的旨意，也與她無關。
漳濱樓今日靜得很。
朱漆欄杆被春雨潤得發亮，半舊青布酒旗耷拉著，門楣上貼著張‘休業’字條。
阿禛從櫃檯後迎出來，“恩人可算來了，俺已候許久了。”笑著引著她往後院走。
推開後院一間廂房的門，胡姬站在門邊，朝陳扶福了福身，挑開簾子，側身讓她進去。
屋裡只有一個人。
坐在窗邊，手裡握著一盞茶，正望著窗外。聽見門響，他轉過頭來。
高孝珩。
心口驟然一緊。
一身素色錦袍，衣料上還沾著淡淡的風塵，襯得他面色愈發蒼白，下頜線繃得筆直。明明都不到雙十年紀，正是鮮衣怒馬少年時，可眉眼間卻沒有半分少年人的張揚意氣，倒好似歷經了半生風雨的滄桑。
高孝珩站起身，目光染上一層溫潤柔光，他喉結微動，像小時候那般，小心地，輕輕地喚：
“姐姐。”
“你……可好？”
陳扶溫柔的笑，重重點了 點頭。
她在他對面坐下。胡姬悄沒聲地端上兩碟點心，一壺桑落酒，便退了出去，把門帶上。
案上的熱茶冒著嫋嫋熱氣，氤氳了彼此的眉眼。
陳扶絮絮說著近幾年之事，語氣輕快，“……我如今不用管那麼多事了，俸祿反倒漲了。也有了不少閒暇。跟趙公學調香，總算能把幾種香料分清楚了。”
高孝珩眼角彎起來。
“歸來呢？”
他回顯陽殿，發現歸來不在，才知是他走後姐姐託李昌儀把歸來接走了。
“你指定不認得它了。”陳扶笑出聲，“我把它養得太胖了，簡直不像波斯犬。本來我還擔心養不活，誰知道它倒乖得很，甚麼都吃……每天我下值，它就蹲在廊下等……”
高孝珩一瞬不瞬地笑看著她，也給她講起巴蜀、漢中，說漢中的山，一層一層的，棧道掛在半山腰，騾馬走過去，鈴鐺叮叮噹噹地響。說益州的城，城牆是老輩子修的，磚縫裡長著青苔，城門口賣湯餅的老漢，從早吆喝到晚。說巴蜀有好多山，諸葛武侯屯兵漢中時整修的山河堰，能灌溉四萬六千餘畝田呢。
兩個人就這麼聊著，聊著，茶添了幾回，點心也吃盡了。
他望著那碟空了的點心，忽然說：
“姐姐再等等我。等我在益州再建些功業，就再去和父皇提。”
陳扶沒說話。
她看著他，看了很久。久到高孝珩臉上的笑慢慢斂住，浮起不安。
“阿珩。”
她開口，聲音哽咽。
“姐姐感激阿珩。因為你的仁義，我得以有拒絕之立場，不必去走不願意走的那條路。”
陳扶垂下眼，又抬起來。
“可最明智的，就是維持現狀，不是麼？”
屋內一片死寂，唯有窗外的雨聲，淅淅瀝瀝，敲打著窗欞。
高孝珩面上的溫潤一點點褪去，只剩下難以置信的茫然，隨即，又被一層冰冷的自嘲覆蓋。
仁義？明智？
他若是隻為仁義，他若真的明智，何必不顧一切，何必大逆不道？
哈。
他明白了，他只是個工具，不是目的。
從小就是。
他喉結滾了滾，滾得很慢，然後點了點頭。
“好。”
“只要姐姐好。”
暮春的雨，不大，卻密，斜斜地飄著，落在臉上、身上。
“陳內司！怎麼淋著雨走？”一道聲音自身側傳來，李昌儀快步追上她。
陳扶像是沒聽見一般，依舊往前走。
高澄坐於御案後，手裡捏著只白玉小瓶，轉過來，轉過去，轉過來，又轉過去。
殿門開了。
一陣冷風裹著溼氣灌進來，高澄抬起頭，手裡的白玉瓶頓住。
陳扶站在門口。
她渾身溼透了。官袍貼在身上，洇成深一塊淺一塊的絳紫。溼發一縷一縷地貼在額上、臉側。
她像是沒察覺，徑直走到內司那張專案前，坐下。
水漬順著她的衣袍，滴落在青磚上，暈開一個個深色的水痕，格外刺眼。
“來人。”
他揚聲，一個小宦官快步趨前，垂首聽命。
“去拿乾布巾來。”
小宦官應聲去了，不一會捧著一疊雪白的細布進來。高澄接過，擺擺手讓他退下。
他起身，走到陳扶身邊，在她身側坐下。
布巾是乾燥的，軟軟的，帶著一點皂角的清香。他把那布巾覆在她頭上，輕輕擦著。從發頂擦到髮梢，把那些溼漉漉的水一點一點吸乾。一遍又一遍。擦完了頭髮，他又去擦她的領口。把那水吸出來。
她的脖頸涼涼的，在他指尖下微微顫著，不知是冷還是甚麼。
一旁小几上放著茶壺，他倒了一盞，遞到陳扶唇邊，
“喝點。”
陳扶喝了一口。抬起頭，看著他。
“陛下。”
“如果稚駒就這樣做陛下一輩子的內司。陛下可否答應稚駒兩件事？”
高澄聽懂了。
她是要認命了。
一輩子做他的內司，一輩子在他身邊，不嫁人的命。
雖然他可以用權力讓兩個人結不成，但她若自己不肯放手，他就要永遠防著，防著哪一天二人又折騰出甚麼來。中秋宴那樣的日子，一次就夠了。
他輕輕揉了揉陳扶的頭髮，唇角微微往上翹，露出一點年輕時候才有的、恣意的嗤笑。
“說來聽聽。”
陳扶看著他，一字一字說：
“一，給晉陽王殿下公允的機會，讓他能施展抱負，不負一身才幹。”
“二，陛下此生，都不碰丹藥、寒食散。”
高孝珩因治州有功，被擢升為吏部尚書。
邸報傳到各州府時是四月初，不到四月底，朝中已有人私下議論——晉陽王殿下回來後像是換了個人。
不言不笑，整個人靜得近乎老僧入定，周身縈繞著一股‘心已死寂，唯餘軀殼’的悲情。可官員遷轉排程，倒是做得一絲不茍。大齊正值新老交替，老臣或離世、或致仕，朝堂亟需新鮮血液，這副重擔，全壓在了這位新任吏部尚書身上。而他從太學提拔的人才，皆是品學兼優、真才實學之輩，既無裙帶攀附，也無遺漏賢能。
這日午後，春雨稍歇，高澄駕臨吏部。
公廨裡光線暗，窗紙舊了，透進來的日光昏昏的。案上堆著卷宗，一摞一摞。高孝珩站在案後，正垂眼翻一份考功簿，聽見腳步聲抬起頭，見是他，躬身行禮，“兒臣參見陛下。”
四下無人。偶爾傳來廊下小吏走過的腳步聲，橐橐的，遠了又近，近了又遠。
“你提的那些人，朕看了。不錯。”
“兒臣分內之事。”
“你任職以來，諸事妥當，有功。”高澄居高臨下地看著他，帶著幾分帝王的隨意，不含半分溫情，“說吧，想要甚麼賞賜？田宅、金帛、奴婢，皆可。”
“兒臣此生，已為罪愆所困，形同朽木，再無他求。唯一殘念，便是為父皇分憂，為大齊盡忠，賞賜之事，兒臣不敢要，也無需要。”
又是這副模樣。
活幹得漂漂亮亮，話卻一句不肯多說。半死不活、彷彿全世界都負了他的模樣。
高澄猛地攥緊指尖，語氣陡然冷厲，
“朕問你。若朕與陳扶你只能擇一，你會選她，對不對？”
“父皇多慮了。陳內司忠心耿耿，不會站在父皇的對面，更不會讓兒臣陷入二選一之境地。”
他頓了頓，抬眼看向高澄，一字一句，清晰傳入高澄耳中，
“正因她是這樣的人，兒臣才會痴心於她。”
“高孝珩！”高澄重重拍在案上，“你放肆！！”
原以為他會收斂，會避諱。沒想到這小子竟敢如此明目張膽地，在他面前覬覦陳扶！
“既然這麼有心思胡思亂想，好。”
“高孝珩。朕命你，經略河東薛氏，務必說服薛氏倒戈，歸附大齊。元靜儀已用美人之計與重金買通韋孝寬的副將，待你說服薛氏倒戈之日，便是刺殺之時。斬將要事，只許成功，不許失敗！”
高孝珩眼睫微動，垂首道：“兒臣遵旨，定不辱使命。”
“三日內啟程，不必再來辭行。”
韋孝寬的死訊是八月中旬傳到鄴城的。
元靜儀是八月底歸的鄴。
幾日後，她來過李府，帶著幾個大箱子，有的是從河東帶回來的土儀，有的是陛下給的賞賜。陳扶沒在家，淨瓶在一旁伺候茶水，聽著元靜儀說那邊的事——那副將怎麼被她迷住的，韋孝寬怎麼死的，怎麼脫的身，晉陽王殿下怎麼接應的。
“殿下接應完了，人呢？”
元靜儀倒是因功要受封郡君了，可卻沒見晉陽王殿下回來啊。
“好像是又派去營州了吧。說是‘經略庫莫奚、契丹、高句麗，令其稱臣納貢’。”
“啥！營州？！”
牛車回來時天已擦黑。
淨瓶提著燈籠迎上去。陳扶掀車簾下來，臉在燈影裡一晃，淨瓶手裡的燈籠差點沒拿穩。
小圓臉陰得可怕。
淨瓶跟在她身側，亦步亦趨往府裡走。
走了幾步，實在憋不住，低聲嘟囔起來：
“營州那地方冰天雪地，荒無人煙的，比巴蜀還要苦上十倍百倍。殿下本就心力交瘁，如今又被派去那苦寒之地。陛下怎麼就這般狠心啊？明明立了大功，不說封賞，連回鄴城歇口氣都不行，這哪裡是經略，分明是故意刁難……”
話音沒落，陳扶轉過了身。
燈影裡那張臉還是陰的，可眼底有甚麼東西在燒，亮得嚇人。
“不能對不住他受的苦。”
“我一定要給他這個名分。”