第45章 第45章
午後驚魂
五個人影蜷在通鋪角落。
阿改眼裡閃著兇光, 用胳膊肘狠狠捅了捅面色沉鬱的蘭京，“固成哥！那姓高的逼著陛下立太子，就是明晃晃要改天換日！等他屁股挪進皇宮裡頭, 禁衛裡三層外三層，咱們再想近他的身，比登天還難！”
蘭京沒應聲, 耳朵卻猛地動了一下, 目光投向木門。
他朝幾人打個噤聲手勢, 輕捷地起身，像頭黑豹般無聲滑到門邊。靜默一瞬, 猛地拉開門閂, 將一個正欲溜走的身影揪了進來。
“哎喲！”那人踉蹌跌入，是個面容憨厚的膳奴, 手裡還拎著個粗陶壺，正是阿禛。他結結巴巴道，“蘭、蘭京哥！俺……俺是來給你送 酒的！上回你教俺做那道醋魚, 俺心裡念著好……”
蘭京反手關上門, 將他抵在牆邊，目光如刀, “鬼鬼祟祟！聽見甚麼了？！”
阿改起身湊上前，瘦長的臉上擠出個陰惻惻的笑, “聽見沒聽見, 都由不得他走了。阿禛，咱們兄弟要幹樁驚天動地的大事！現在, 你只有兩條路。要麼, 跟咱一起幹！要麼……”手在脖子上一抹。
阿禛看看預設的蘭京, 又看看其他三人眼中豁出去的兇光, 知道此刻不答應，立時便是血濺當場。他咽口唾沫，戳出去般一點頭，“中……中！俺跟哥幾個……一起幹！”
外頭傳來監廚蒼頭薛豐洛吼罵，“一群殺才！甚麼時辰了？！還不滾出來生火做飯！”
阿改眼中厲色一閃，壓低聲音道：“午膳後，高澄那廝慣要小憩，正是動手的時機！”
“等等，”阿禛慌忙舉起手裡酒壺，“哥幾個……壯、壯壯膽子！”他拔開塞子，自己先仰頭灌了一大口，然後遞給旁邊的人。
幾個人都被即將到來的行動激得心神不寧，正需壯膽，輪流接過酒壺，咕咚咕咚灌了幾口。
眾人胡亂抹了嘴，出門，散去各自灶臺。
庖廚裡叮噹亂響，煙火升騰。蘭京沉默地處理著幾把鮮嫩蓴菜，旁邊的阿禛，攪著一鍋漸漸粘稠的米糊，低聲問，“固成哥……南邊不都亂了麼？真就……真就非走這條絕路不可了？”
蘭京的動作一頓。
陶罐裡青翠欲滴、在水中緩緩舒展的蓴菜葉片，那柔嫩的綠色，彷彿江南水鄉漾開的漣漪。他想起建康，想起妻兒，想起那再也回不去的時光……
光線透過高窗，將堂內瀰漫的塵埃照得粒粒分明。
長案兩側，陳元康、楊愔、崔季舒、李丞依次而坐，高澄指尖閒閒點著硯角，目光掃過眾人，落在陳扶身上。
“稚駒，擬定新朝百官，以他幾人協理，可算得宜？”
陳扶看向父親陳元康，“阿耶任大行臺郎，兼中軍將軍，又兼領過尚書右丞，可為相國詳核百官文武才具、宿愆舊過、門戶淵源，明辨職任適配之宜。”
陳元康不覺挺直了背脊。
“楊公升任吏部尚書已有月餘，想必對官員資序諳熟於心，可依近期‘所察所核’，為新朝剔選人才。”
楊愔含笑頷首。
“崔侍郎職在禁內，承宣詔命，溝通內外，察知諸員與宮中關係親疏，必可確保最終議定之名錄，得以順暢頒行，無有阻滯。”
崔季舒拱手稱是。
她目光轉向李丞，淺笑道：“中書令久掌奏章文書，又做過秘書丞，可將議定之百官名錄、職司權責當堂記錄整理，轉為正式典章制誥，給相國過目。”
“丞必詳記之。”
“堂內四公，已分涉人事考銓、詔令宣達、文書典制、軍事協理、財政勾檢等要害環節，構築新朝綱維，足矣。”
一番剖析，將參會四人之權能、在今日會議中能發揮的具體作用講得明明白白。
堂內眾人皆附和贊之。
議政遂始，每一項任命，都牽扯著各方勢力與未來格局，討論時而激烈，時而陷入沉思。
日影在青磚地上緩緩移動，不覺已近午時。
高澄揉了揉眉心，正欲喝口茶潤嗓，卻瞥見陳扶目光再次投向門口方向，笑問：“稚駒可是腹中擂鼓了？”
陳扶倏然回神，忙道：“稚駒失儀。”
“餓了何錯之有？”高澄撫撫她臉頰，叫來劉桃枝，令早些傳膳。
不多時，腳步聲由遠及近，簾櫳挑起，膳奴蘭京、阿禛捧著食盒入內。
陳扶的目光緊緊跟隨著蘭京。
高澄上表請立太子那日，她暗中佈置了一切，結果次日卻風平浪靜。此後便日日提心吊膽，等待著那不知何時會來的風暴，今日朝會，孝靜帝正式下詔立皇子元長仁為太子，她本就緊繃的心絃，更緊了。
眼前之人佈菜、擺放、退後，動作穩當，看起來是那麼‘正常’。
念頭剛起，蘭京忽轉向主位，直挺挺地跪了下去，以額觸地，“咚”地一聲悶響。
“奴懇求相國開恩……念在奴伺候多年的份上……放奴歸返故土……看看家人可還安好……”
陳扶眼風疾速掃向垂手侍立的阿禛，阿禛極快地朝她點了一下頭。
心臟驟然縮緊，幾乎要跳出胸腔。
高澄臉上閒適笑意褪去，眸色轉寒，他身體微微前傾，盯著跪伏在地的蘭京，
“再敢提一次，孤便殺了你。”
數息靜默後，蘭京默默起身，垂著眼，倒退著，一步步挪出了東柏堂內廳。
看著那消失在門簾後的身影，高澄忽覺一陣莫名慌躁，他收回目光，轉向案前幾位，
“昨夜孤夢到此奴持利刃，向孤撲來。此奴留不得了，宜速殺之。”
膳奴後舍，幾人開始不對勁。
先是一人捂著肚子悶哼，緊接像是傳染般，此起彼伏的呻吟響起，腸胃翻絞的劇痛讓幾人額頭冒出豆大的冷汗。
一漢子蜷在地上，咬牙切齒地罵，“定是那狗孃養的薛豐洛，又拿隔夜餿飯糊弄……”
阿改捂著肚子，眼神銳利地掃向進門的阿禛，阿禛虛脫地靠向牆邊，一臉痛苦地滑坐到地上，嘴唇都在哆嗦，不似作偽。那股疑心勉強壓了下去，啐了一口，“晦氣！”
門被推開，蘭京也回來了。
他一頭細汗，卻仍挺著腰背。進來後一句話沒說，徑直走到角落，拿起那把早就磨得雪亮的剔骨短刀，將刀平貼在一個空置的大漆盤上，拿過一盤子蓋上，抓了幾塊冷硬點心，胡亂扔進盤子裡。
做完這一切，他端起漆盤，面無表情地往外走。
阿改會意，咬牙低吼一聲：“動手！”
剛還佝僂的幾人，眉目霎時一擰，紛紛直起身子，抽出藏在鋪板下的斧頭、菜刀，緊隨蘭京身後，湧出房門。
迎面正撞上監廚薛豐洛。
“一群作死的……”話罵到一半，猛地看清了幾人手中寒光閃閃的兇器和臉上那亡命之徒的猙獰殺氣，後面的話硬生生咽回喉嚨裡，臉上的橫肉抖了抖，肥胖的身體異常靈活地一扭，往後門逃去了。
蘭京目不斜視，一路穿過後院、月門、迴廊、腳步越來越快。
一道鐵塔般的身影橫在東柏堂外間，劉桃枝抱著雙臂，一雙細眼眯著，在打盹。
“纏住他！”蘭京低喝一聲，腳下不停，繼續向內堂衝。兩名手持利斧的漢子紅著眼撲向劉桃枝。
劉桃枝猛地睜眼，本能一避，刀風閃過門面，他大喝一聲，拔出腰刀，金鐵交擊瞬間，三人戰作一團。
阿禛落在最後，看阿改也進去了，忙哆哆嗦嗦地從懷裡掏出個骨制的短哨，轉頭朝著前門狂奔，一邊跑，一邊將哨子塞進嘴裡——
“嗶——！嗶嗶——！”
陳扶牙關緊咬，背脊繃得筆直，手指死死按在腰間革帶暗釦的位置。
高澄見她一口吃食未動，笑問：“怎麼不用？可是不合口味？”
“砰！！”
內堂的門被一股蠻力撞開。
蘭京衝入，雙目赤紅，死死盯住高澄。
高澄先是一愣，隨即勃然大怒，“放肆！孤——”
“高澄！！”蘭京抽出盤子下的剔骨刀，發出野獸般的咆哮，“今必殺汝！！！”
就在蘭京擲出托盤、抽刀怒吼的同一剎那，陳扶一直按在腰間的手指閃電般彈開暗釦，一道柔韌銀光自革帶激射而出，軟劍在她手中劃出一道銀色弧線，削向蘭京持刀的右手！
“噗嗤！”
血光迸現！蘭京手腕被劃開一道深口，廚刀險些脫手。
陳扶轉腕一抖，藉著那一削之力，軟劍轉瞬抹向蘭京的咽喉，劃過脖頸，帶出一蓬血雨。
“呃啊——！”蘭京發出一聲嚎叫，如同瀕死的野獸，揮舞著廚刀，瘋魔般朝高澄捨身撲去！
陳扶心一涼，她低估了！
她低估了人在亡命一搏時爆發出的可怕力量與瘋狂！她的先手，竟無法阻止？！
與此同時，阿改和另一人已撲向席間。
“啊——！！”楊愔嚇得魂飛魄散，丟下手中銀箸，連滾帶爬地繞過案几，頭也不回地朝側門逃去！
崔季舒尖叫一聲，連官帽都顧不上，跟著楊愔便衝出堂外，逃向院子。
“相國小心！！”陳元康從席上躍起，張開雙臂，死死擋在高澄與蘭京之間。
李丞眼見逆賊揮斧向高澄砍去，抄起大案上的青石硯臺，奮力砸向對方面門！又抓起銅香爐格擋。但他一文弱書生，哪裡是亡命屠夫的對手？幾下便被斧風掃中，肩頭頓時鮮血淋漓。
外間，劉桃枝獨戰兩人，頃刻間已讓一人失去戰力，但另一人卻悍不畏死，以傷換傷，迎著他的刀面，一斧頭劈在他肩胛，鮮血瞬間染紅兩人半邊身子。
堂內，陳扶應機之氣狂湧，支撐著她的意志揮劍，勉強纏住阿改。
“相國！快！快鑽到榻下去！！”陳元康大喊。
高澄被這突如其來的刺殺驚得一時懵住，本能便要往榻下鑽去，可剛低頭，“嗤啦”一聲，陳扶左臂官袍被阿改劈裂，霎時皮開肉綻，鮮血湧出。
高澄雙目一紅，一把推開擋在身前的陳元康，衝了過去，赤手空拳就要去奪阿改的斧頭。
蘭京見高澄主動迎出，廚刀從陳元康處一轉，朝他瘋狂劈下！
“噗——”
衣袍連袖帶肋裂開，右臂一道深可見骨的傷口赫然出現！
千鈞一髮之際，阿禛衝了進來，合身從後撲了上去，抱住蘭京後腰將他帶倒。
這阻延雖只一瞬，卻已足夠！
“保護相國！！！”
暴喝聲如雷霆自門口炸響！
阿古率全副武裝的親衛急奔而來，刀光閃處，瞬間便將與劉桃枝纏鬥的逆賊砍翻在地！
幾乎同時，側門“嘩啦”破碎，京畿大都督高浚帶著黑衣暗衛，如獵豹般矯健躍入堂內！
蘭京等三人頃刻便被控制，按倒在地。
陳扶一直緊繃到極致的神經，在看到高浚衝入的剎那，啪地斷了。支撐她的應激之氣如潮水般褪去，劇痛、眩暈、恐懼同時襲來。
眼前一黑，手中軟劍“叮啷”落地，身體軟軟倒下。
高澄踉蹌著撲過去，伸出血流如注的手臂，堪堪將人接住。
廷尉。
濃重的血腥味凝滯在低矮的石室裡。
五個兇徒，當場被砍死一個，一個熬刑不過，昨夜斷了氣。
蘭京動機清清楚楚，沒甚麼可審的，已被關在牢中。其餘兩人被鐵鏈鎖在刑架上，頭顱低垂，身上已沒有一塊完好皮肉，傷口潰爛發黑，呼吸微弱，吊著一口氣。
廷尉陸操親自執刑。
高澄坐在離刑架不遠的胡床上，眼下烏青，扎著白布的右臂，隱隱滲著血跡。
他緩緩起身，走到阿改面前，鉗住他下巴迫其抬臉。
“何人指使？”
阿改啐出一口帶血的唾沫，未能及遠，落在自己破爛的衣襟上。他咧開嘴，露出染血的牙齒，“你……待下如豬狗……我等……早就不想活了……拉你……墊背……”
說罷，他閉上眼，不再言語。
這個精瘦如猴的膳奴，承受著最殘酷的刑罰，卻始終咬緊牙關，只認刺殺，堅決不認有人指使，甚至試圖咬舌自盡。幸好陸操早有防備，用鐵鉗卡住了其下頜，才留下一條命。
高澄鬆開手，轉身朝外走去。
“繼續。別讓他死了。”
走出陰森刑房，穿過曲折甬道，踏入廷尉府後院，他憑欄而立，望著院中一株葉子開始泛黃的老槐。
腳步聲自身後傳來。
“所有近日與蘭京等人有過接觸的可疑僕役、雜吏等，共計四十七人，已全部移交廷尉。”高浚頓了頓，聲音壓低，“督護唐邕已率甲士一千，攘袂扣刃，圍了昭陽殿，內宮與外朝通道也已封鎖。”
高澄“嗯”了聲。
“阿兄……阿俊斗膽一言，阿兄日後待奴僕下人……還是寬些吧。”
“孤自四歲起，蒙兄兄管教，棍棒加身，何止幾百？！他們不過是捱了几杖，就要與孤同歸於盡？”他搖搖頭，“不可能，背後一定有人！”
“父子無隔夜之仇，下人卻容易記仇！昔日高敖曹將軍，動輒鞭撻下人，最後不就是被奴僕出賣，喪的命？”
高澄正欲開口，一相府家奴疾步尋來。
“相國，陳侍中醒了！”
【作者有話說】
蘭京，字固成。