第21章 第21章
他若納你
就在那隻手將陳扶後拽的剎那——
“夯！做甚咧！”
一聲帶著濃重鄉音的斷喝，人影掠過，身後發出一聲悶哼，鉗制她的力道驟然一鬆。
救她的是個村漢，正緊握鋤頭，警惕地對著那殺手。殺手捂著頭側，鮮血從指縫流出。
陳扶抄起手邊石頭便朝殺手面門砸去。
殺手在村漢舉起的鋤頭和狀若瘋虎、意欲衝來戳他眼睛的陳扶間一掃，啐出一口，撂下句“爺爺的！”便踉蹌消失在了夜色裡。
村漢憨憨一笑，“莫、莫怕，歹人跑了。小娘子…可傷著？”
陳扶搖搖頭，定了定神，起身道：“多謝大哥相救，敢問…此是何處？”
“長社縣，王家村。”
“大哥，我非本地人，今夜無處落腳，不知大哥能否給我找個住處？”
看著眼前穿著綾羅卻狼狽不堪的小女娘，村漢猶豫了下，道：“去俺家吧，你和俺妹子睡。”
路上，陳扶得知他叫王禛，是城裡舅公給起的名字，家裡還有爺孃和一小妹，叫王禾。
阿禛的家是一座夯土牆茅草屋，推開吱呀作響的木板門，一股黴味撲面而來。
是個套間，外屋昏暗，唯一小窗用破布擋著，牆角壘著土炕，鋪著草蓆。一兩個黑乎乎的陶罐便是全部家當，屋角土灶上，一口鐵鍋孤零零蹲著。
一瘦小、面色蠟黃的姑娘怯生生從裡屋探出頭，好奇地打量陳扶。
阿禛的爺孃聞聲出來，看兒子帶回個人，老漢怪道：“大，你咋領人回來咧？自家都啖不起了…”
陳扶將手裡那根金簪擦了擦，遞過去，“老丈，嬸子，這簪還請收下，煩請收留一夜，明日讓大哥送我去縣衙報官即可，絕不會拖累你家。”
看那簪在昏暗中，尚能折出金光，夫婦眼睛瞬間亮了，連聲道：“小娘子快坐，快坐！大，快去弄點吃的！”
在那草蓆上坐了不到片刻，陳扶便覺渾身發癢，忍不住伸手去撓。
打下手的阿禾，怯生生開口：“有…有虼蚤…”
動作一僵，頓覺癢意更盛，她再也坐不住，起身走向二人，“我也幫你們。”
學著樣子，將薺菜和馬齒莧的老葉與嫩芯分開。
阿禛騰出手，從一破陶罐裡舀出小半碗豆麵，調成糊，阿禾取來外面晾的小魚小蝦，待豆糊微沸，便把野菜老葉和小魚小蝦放進去煮。
接著，阿禛像是想起甚麼，快步走出，很快摘回幾片茱萸，合掌一搓，撒入鍋中，原本只有豆腥氣的鍋裡，飄起一絲勾動食慾的辛香。
最後將那些嫩芯撒進去。
拿出幾個顏色深淺不一的陶碗，開始分飯。先給陳扶盛了滿滿一碗，然後是爺孃，輪到阿禾時，老漢道：“給禾也多盛點。”
阿禛手一頓，往妹妹碗裡又加了一勺。
五人開始圍著灶臺吃飯。
老漢吃得很快，幾乎是囫圇吞，阿禛眉頭微鎖，吃得慢些。而阿禾，不僅喝光了，還將碗舔了個乾淨。意識到陳扶在看她，蠟黃小臉上泛起紅。
陳扶嚐了口，雖只是糊糊，卻挺鮮甜，但她只喝了小半碗，便推說飽了，將碗推向阿禾，“能幫我喝了麼？”阿禾點點頭，仰頭喝得一滴不剩。
洗罷碗，夫婦回了裡間，阿禛也跟了進去。
油燈如豆，光影在土牆上搖晃。
陳扶坐在炕上撓癢癢，身邊的阿禾睜大了眼睛，屏息聽著裡面。
“城西李牙婆…遞了話，孫家缺個使喚丫頭…五斛粟米…現給。”
“不行！”阿禛聲音猛地拔高，“絕對不行！”又壓低聲音，“那小娘子…不是給了根金釵？”
“誰知道真假？便是真的，往後也要給你娶媳婦用…”
“俺不要媳婦！俺去河裡摸魚，去壩上給人扛包！俺去…俺去偷去搶！也不能賣她！”
“偷？搶？！你想叫官府抓了你去？！五斛粟！夠俺們啖到秋收！不賣她，全家一起餓死嗎？！”
“孫家…是體面人家…跟了去…至少有口飯吃…”
“娘！那是火坑啊！是生是死都由別個了！”
“這事定了！”
老漢語畢，牆壁傳來拳頭捶在上面的沉悶聲響。
阿禾用破被死死堵住自己的嘴，大顆大顆淚珠無聲滾落。
陳扶剛進來時，看她雖也是粗麻布衣，但沒有補丁，還以為是家人疼她，結果是因為要‘賣’，所以要賣相好些。
翌日天一亮，阿禛便帶著陳扶踏上了通往長社縣城的路。
村莊在晨光之中，更顯出其破敗。房屋多有傾頹，目光所及是大片荒田，田埂邊只有薺菜、灰灰條等野菜。遠處，洧水河岸成片的柳樹和榆樹皆被拔了皮，榆錢是救命的糧食，早被摘光。
面有菜色的老翁在田裡艱難鋤地，幾個因長期飢餓而腹部脹大的孩童，呆呆地坐在土牆邊，用空洞的眼神望著他們，一片死氣沉沉。
“阿禛，朝廷不是頒佈了均田令，也減輕賦役了麼？怎麼會…窮困至此？”
阿禛露出苦笑，“小娘子恁說的是天子跟前，俺們這兒是河南道，是侯大將軍說了算的地界。”語氣帶著畏懼，也有壓抑的憤懣，“朝廷的恩典，落不到俺們頭上。侯大將軍要養兵對付西邊和南邊，稅賦、勞役，一年重過一年。”
他聲音更低了，“交完府君要的五匹絹，家裡便分毫不剩了，沒錢打點，只能一趟趟出去服勞役，地也荒了…”他指指遠處一個蹣跚的背影，“俺叔的腿，就是去年被徵去修河堤，活活凍壞的，再也好不利索了…”
陳扶眉頭深深蹙起。
高澄在鄴城躊躇滿志，與宋遊道、崔暹、高隆之等日日商討如何整頓吏治，清丈土地，減輕民負。
可那些政令，經過層層盤剝加碼，最終壓在老百姓身上，依舊重得連‘啖飯’都艱難。
“好個政不下鄉啊。”
阿禛看著身側恨聲咬牙的小女娘，猶豫再三，終忍不住問道：“小娘子，你…你不是普通人家的孩子，對不？”
陳扶沒有回答，她的目光越過荒地，投向長社縣那模糊而堅硬的輪廓。
長社縣衙門前，石獅因風雨侵蝕已顯斑駁，門楣上的漆皮也有些剝落，卻依舊透著威儀。
守門的衙役見一衣衫襤褸的村漢帶著個面有汙跡的小姑娘靠近，立刻橫起火棍，厲聲喝道：“滾開！縣衙重地也是你們這等賤民能靠近的？速速退去！”
阿禛面露惶然，下意識就要後退，陳扶輕拉了他一下，止住他的退勢，自己上前一步，對那衙役道：“勞煩通傳，我要見縣令。”
“明府也是你想見就能見的？再不滾，小心爺爺的棍子不長眼！”
陳扶目光一凝，不再看他，轉而望向衙門深處，聲音陡然變冷，“告訴你家縣令，他若還想戴頭上那頂進賢冠，即刻出來見我。”
那衙役被她威勢所懾，‘進賢冠’三字絕非普通女娘能言，心下起疑，轉身入內通傳。
二堂之內，縣令正端著一杯酪漿慢飲。聞報眉頭緊皺，心中不悅，料想是哪個鄉紳或落魄士族之後前來攪擾。他故意晾了片刻，才整理衣冠，端著官威，緩步踱出。
來到前庭，見堂下立著的小女娃蓬頭垢面，不由勃然作色：“大膽刁民！安敢在此狂言？！”
陳扶直視縣令，沉聲質問：“狂言？爾審都未審，問亦不問，便斷定我是來此口出狂言？”
縣令被這話噎得一滯，再看這女童氣度沉靜，心下也生起幾分謹慎，便拿起官腔，公事公辦起來：
“堂下何人？見本官何事？有何冤情？若無鳴冤，爾等擅闖縣府，可知該當何罪？”
“來此本為私事，然自城外行來，確是想為這長社縣百姓，鳴一鳴冤情。”
縣令聞言怒意上湧，仔細打量二人，目光落到阿禛身上，“你，本官認得你，是城東王村的吧？此女是你何人啊？”
“回…回明府，是…是小的從河邊救下的外鄉人…”
“外鄉人？”縣令一聽此言，心中大石落地，既非本地豪強之女，又無親無故，方才被挑起的那點謹慎瞬間被受騙的惱怒取代，他猛地一拍案几，厲聲道：“好個刁滑女子！一無憑據，二非苦主，竟敢假借民情，戲弄本官！來人啊，將此二人押下去，好好地審！”
“戲弄？！”陳扶指向他身上那件綠色官袍，“我看是你，戲弄了朝廷，戲弄了身上這襲官袍！”
“大將軍明令一戶繳三匹絹即可，你收百姓五匹！欺上瞞下，橫徵暴斂，以致治下之長社縣城，村閭凋敝，民生困苦，百姓食不果腹，衣不蔽體！朝廷設郡縣，命守牧，為得甚麼？難道是讓你尸位素餐、盤剝黎庶，將這片沃野千里治成一片人間白地的嗎？！”
縣令被這劈頭蓋臉的呵斥鎮得心驚肉跳，猛地想起今早緊急發來、尚未及張貼的那張畫像，再仔細端詳眼前女娘，
“你…尊駕莫非…姓陳？”
陳扶聽到此言，已知是高澄尋她之故。
“給河南道大行臺侯景傳信，要他派人來接我。”
一旁的阿禛早已目瞪口呆。
從小女娘命令衙役開始，到將這土皇帝罵得臉色發白，十足十上級訓斥下官姿態，最後甚至…甚至直呼那位的名號，語氣平淡得像在呼喚鄰家…
他腦子嗡嗡作響，只剩下一個念頭盤旋：這是…救了個甚麼神仙？！
縣令的目光怔在陳扶臉上，這氣度，這回答，必是高王機要重臣陳元康之女，大將軍高澄的女史無疑了呀！如此貴女，竟真站在自己這縣衙裡！
這一確認，讓他渾身一激靈，冷汗涔涔而下。
官威瞬息蒸發，躬身下臺，臉上每道皺紋都堆起了笑意，“下官有眼無珠！不知是陳女史，萬望恕罪，恕罪啊！”
立即著縣丞給大行臺修書，陳扶略一思索，要其再給東柏堂修書一封。
待信快馬送出，縣令親自帶人護送陳扶與阿禛回村。
一路上，他鞍前馬後，不住解釋：“陳女史明鑑，這上頭催得緊，下官…下官也有難處啊！這河南地面上，一切軍需用度，皆由大行臺一言而決。大將軍的鈞令到了此處，也需…也需酌情辦理嘛。下官區區縣令，如同風箱裡的老鼠，兩頭受氣，多收上來的，原非盡入下官私囊啊…”
既推卸責任，又暗示此地乃侯景轄境，高澄的威權在此要打個折扣。
陳扶端坐馬上，淡道：“如此說來，我此舉是越俎代庖，讓明府難做，更讓侯大行臺面上無光了？”
“下官不敢…只是…尊駕如此過問潁川政務，若傳到大行臺耳中，恐生誤會…這，這於尊駕，於下官，都非好事啊…”
陳扶唇角勾起抹冷峭弧度，“明府思慮甚周。既如此，便好好守著這潁川的規矩，在此地長治，於此地終老吧。”
縣令面色一僵，這是要掐了他去鄴城中樞的路呀！
他雙腿一軟，幾乎當場跪下，臉上血色盡褪，再無半點試探推諉，連聲道：“下官糊塗！下官失言！陳女史教訓的是！下官一切謹遵大將軍鈞令！絕不敢再苦累百姓！若有不足，便就…就苦一苦那些富戶豪強！”
見他徹底服軟，陳扶笑道：“識時務者為俊傑，明府很有人傑之潛力。”
回到破屋，衙役們將幾袋沉甸甸的粟米、幾隻雞鴨，並十幾匹布帛搬進，還有一床嶄新的絲綿被褥。
阿禛的父母見狀，連連磕頭謝恩。
縣令讓他們起來，有模有樣關心起農事來，聊不多時，牙婆依約而至，剛邁進院門，便對上了陳扶冰冷的目光。
牙婆看看她，再看看一屋子官家，笑容僵在臉上，衙役上前低語數句，人牙子頓時面如土色，連道“得罪”，倉皇退走，連看一眼縮在陳扶身後的阿禾都不敢。
三日後的清晨。
一軍官帶著幾名騎兵馳入村中，徑直來到阿禛家門前。
軍官對陳扶的態度客氣得近乎恭敬，拱手道：“末將奉河南道大行臺侯大將軍之命，特來恭請女公子。大將軍聞知女公子受驚，甚是關切，言道‘陳公乃國之棟樑，萬不能令其家人受半點委屈’。”
只提陳元康，不提高澄。
陳扶了然，這是侯景在表明態度：我是給你阿耶面子，念及同上戰場同奉高王的情分，與鄴城那位世子無關。
“有勞將軍。不知將軍如何稱呼，現任何職？”
“末將王貴，現居侯大將軍麾下都督之職。”
陳扶看著他，忽展顏一笑，說出了讓所有人都愣住的話，“王都督，小女想向都督暫借十金，日後阿耶必當雙倍奉還。”
王貴先是一怔，隨即大喜。
能用十金買到高王第一機要重臣的人情，簡直天降之喜！他立刻解下自己的錢袋，又令那幾個兵士湊足十金，恭敬奉上：“區區薄資，能解陳家女公子之急，是末將的榮幸，何談借還！”
陳扶接過錢袋，塞到還在發懵的阿禛手裡。
阿禛像被燙到一樣，“不…不要！我救你不是為這個！”
陳扶按住他的手，“救命之恩，給多少都不為過。拿著，把家修好，好好照顧阿禾，有富餘的，也給鄉親分些糧食。”說完，她走到王老漢面前，目光陡然銳利，“這些錢，夠你們活命了。若我下次來時，見不到阿禾…”
老漢撲通跪下，連連磕頭：“恩人！恩人放心！有了這些，全家都能活了，田地也能贖些回來！小人決計不賣阿禾了！”
半月後，河南道大行臺府邸門前，侯景微跛著腿，親自將陳扶送了出來。
“哈哈，阿扶啊，”侯景拍拍陳扶肩頭，“若非知道你阿爺是陳長猷，某家都要以為你是高王的孩兒呢！這說話辦事的架勢，像！真像！”
陳扶微微一笑，她自然知道侯景只敬服高歡一人，這幾日的言談舉止，本就是刻意學之。
正說話間，一隊囚車轆轆行來。
“哦，是高仲密那叛賊的罪眷。這廝投了西魏，引那宇文黑獺來犯，在邙山被某打得屁滾尿流，活捉了他妻兒老小，正好隨你一道，押送回鄴城交差。”
囚車中，一衣衫凌亂卻難掩麗色的年輕婦人尤其醒目，正是李昌儀。
陳扶看她腕上拴著鐵鏈，對侯景道：“侯伯伯，她一個婦人，既已就擒在鐵車之內，哪還有逃走之可能？何必再戴此物？”
侯景對此等小事自無不可，大手一揮，“依你！”
陳扶乘坐的牛車與載著李昌儀的囚車並排而行，踏上歸途。
行至無人跡處，忽聞車外有人輕喚：“陳女史？”
掀開車簾，對上了一雙關切的眸子。
李昌儀壓低聲音，問得直接：“聽說你前番被劫了？路上…可有歹人‘碰’了你？”
她目光灼灼，預設眼前這九歲女童，能聽懂這成人式的詢問。
陳扶笑了笑，搖頭。
李昌儀緊繃的肩膀鬆弛下來，露出絲真心笑意，“那就好。”
自此，一段奇妙之誼在顛簸的官道上滋生。
陳扶給她遞水餵食，李昌儀則毫無所忌地與她聊天，言語風趣潑辣，對各種人事肆意點評。
二人皆口齒伶俐，思維敏捷，從行程安排到歇腳地點，領隊軍官完全說不過這一大一小，最後往往只能苦笑依從，私下裡戲稱她們為“大母虎和小母虎”。
行至洹水歇腳時，兩人又隔著囚車鐵欄聊了起來。
李昌儀談及為何選高慎為夫，“高慎此人，才幹平平，唯有一點，他只聽我的。”
陳扶做個‘噓’的手勢，看軍士皆遠，才笑問：“李姐姐這般說，不成了挑唆夫君反叛的罪魁了？”
“不說了不說了，這罪名我可擔不起。”李昌儀湊近些，那雙美目帶著探究，“早想問你了，你這女史之位…是自己謀來的？還是緣分使然，恰巧入了那位的眼？”
不等陳扶回答，便自顧自點了點頭，“定是你自己謀的。既這般費心湊到了他身邊…可是因為，心裡仰慕他？”
“仰慕？”陳扶笑看她，“仰慕，是自己到了對方之位，也做不到對方所能成就之事，才會有的心情。”
李昌儀笑了，換了個詞：“可是因為，心裡欣賞他？”
“自然欣賞。大將軍當朝作相，聽斷如流，銳意革新；又舉士好賢，勤政愛民，行事有章法有魄力，自然是極好的。怎麼…李姐姐不欣賞麼？”
“作為大將軍，我自是欣賞的。”李昌儀眼波流轉，添上一句，“莫說才幹，便論起形貌風度，他也當得起‘極好’。”
陳扶順著話頭笑問：“既欣賞其才具，又不厭其容貌，那李姐姐此番回去，可是打算順水推舟，從了大將軍？”
李昌儀笑而不語，盯看她片刻，忽道：“你可也覺著他好看？”
“大將軍之美姿容，乃是公認。”
“那你既也欣賞其才具，又不厭其容貌，待你及笄之後，他若要納你，你應麼？”
問題落下，兩人之間出現了奇異的安靜，沒有羞澀，沒有尷尬，只有狡黠的洞察在目光間無聲交匯。
隨即，不知是誰先沒忍住，一聲笑從唇角溢位，緊接著，兩人竟不約而同地放聲笑了起來。
正可謂說曹操，曹操到。
笑聲還未落下，官道煙塵揚起，一隊精銳騎兵疾馳而來，轉眼便至近前。
為首一人，紫袍玉帶，姿容華美，正是高澄。
【作者有話說】
侯景素輕世子，嘗謂司馬子如曰：“王在，吾不敢有異。王無，吾不能與鮮卑小兒共事。”
《北史·齊本紀上第六》