第 23 章
日子如指間沙，倏忽已逝，轉眼便到了中秋。
清風樓內早已張燈結綵，一串串紅燈籠自簷角垂落，映得滿院暖意融融。柳三娘一早便吩咐下去，今日樓裡歇業一日，姑娘們或歸家探親，或結伴遊街，難得清閒自在。
宋繁正倚在窗下，盤算著要不要去街市上看看熱鬧，小禾已一陣風似的衝了進來，臉頰通紅：
“宋繁姐！王爺來了，就在院裡等著呢！”
宋繁一怔。
中秋團圓之日，他不在王府安享家宴，反倒跑來清風樓？
她心頭疑惑，放下手中針線，緩步往前院去。
崔讓立在桂樹之下，一身月白錦袍，腰束墨玉帶，身姿挺拔如竹。往日裡那幾分輕佻散漫盡數斂去，只剩一身清貴朗然。他手中依舊提著一隻精緻錦盒，見她出來，那雙桃花眼瞬時亮了幾分，快步迎上。
“正好，快收拾收拾，隨我走。”
宋繁微愕：“去哪兒？”
“進宮。” 崔讓說得輕描淡寫，“我哥傳了口諭，今夜宮中設中秋家宴，特意召你一同赴席。”
宋繁驚得睜大了眼：“中秋家宴？那不是皇家宗親的私宴嗎？我一個外人，怎好貿然前去 ——”
“甚麼外人。” 崔讓打斷她，語氣帶著幾分不容置喙的篤定，“你是我哥親自下旨相請的客人，名正言順。再說 ——” 他頓了頓，笑得幾分狡黠，“我哥說，你故事講得好，賞你一塊宮裡秘製的月餅，不過分吧。”
宋繁一時無言。
這理由，荒唐得叫人無法反駁。
崔讓不由分說，半推著她往屋內去：“快去換身得體些的衣裳，馬車已在門外等候，莫讓陛下久等。”
宋繁無奈，只得回身換了一身淺碧色襦裙，鬢邊僅簪一支素銀簪，素淨清雅，又不失端莊。
等她再出來，崔讓眼前一亮，上下打量一番，滿意頷首：“這般模樣，才算像樣。”
宋繁白了他一眼，心底卻悄悄安定了幾分。
有他在，這深宮內苑，似乎也沒那麼令人惶恐。
馬車轔轔駛向皇宮。
天色漸沉，夕陽將天際染成一片橘紅，月亮尚未升起，只餘漫天溫柔暮色。
宋繁靠在車壁上，望著窗外掠過的街景，心緒微亂。
崔讓坐在對面，絮絮叮囑，像個操心過度的兄長：
“今晚赴宴的人不少，有陛下、皇后，還有幾位妃嬪與宗室親貴。你不必緊張，只管跟在我身側，有人問話便答，無人理會便安心吃東西。宮裡的桂花糖糕、蓮蓉月餅，都是外頭吃不到的精細點心。”
“我哥平日嚴肅，家宴上倒還算溫和，不會為難你。皇后娘娘端莊持重，話不多，卻最明事理。至於那幾位妃嬪……” 他斟酌片刻，“有幾位愛熱鬧、喜攀談，你聽著便是，不必深交。”
宋繁忍不住輕笑：“你這是提前給我打預防針呢。”
崔讓一怔：“甚麼針？”
“沒甚麼。” 她笑著搖頭，“我記住了。”
馬車駛入宮門，夜色徹底落下。
宮中處處懸燈結彩，琉璃燈、羊角燈、蓮花燈綿延不絕，照得宮道如同白晝，暖意融融，卻又藏著說不盡的規矩與疏離。
太監躬身引路，宋繁跟在崔讓身側，穿過一重重複道、一道道宮門。路上往來之人，或著朝服，或著宮裝，見了崔讓無不恭敬行禮。他卻不甚在意，隨意頷首，只顧著給她介紹周遭景緻。
“那邊是御花園，等宴會散了可以去逛逛。那株百年金桂最是有名，花開時香飄半座宮城。”
“再往前是太液池，中秋之夜會放河燈，燈火映水，煞是好看。”
宋繁靜靜聽著，只覺得這皇宮，比她第一次來時多了幾分煙火氣，卻也更深不可測。
行至一處迴廊，迎面緩緩走來一道身影。
是位女子。
她身著月白宮裝，裙襬繡著淺淺折枝玉蘭，髮髻高挽，僅插三支羊脂玉簪，無過多珠翠，卻清雅得如同月下寒梅。她步履從容，眉眼溫婉，唇角噙著一抹淺淡笑意，可那笑意浮在表面，未曾抵達眼底。
一雙眼睛，靜得像深潭，瞧不見底。
崔讓腳步微頓，躬身行禮：“舒妃娘娘。”
宋繁連忙跟著斂衽下拜。
舒妃停下腳步，目光先落在崔讓身上，再輕輕一轉，落至宋繁身上，微微一頓。
“這位是？”
“是臣弟的朋友，宋繁。” 崔讓語氣自然，“便是在京城講《西遊記》《白蛇傳》的那位。”
舒妃眼底極輕地亮了一下
“原來是你。”
宋繁心頭微訝，連忙道：“民女宋繁，見過娘娘。”
“本宮在宮中也聽過你的故事。” 舒妃聲音輕緩，如微風拂水，“文字乾淨，情意真切，寫得很好。”
宋繁連忙道謝：“娘娘謬讚。”
舒妃看著她，唇角那抹淡笑稍稍真切了幾分：“你們是往宴會去？”
“正是，家兄在等。”
舒妃輕輕頷首，不再多言，微微示意，便從他們身側緩緩走過。
衣袂輕拂，帶起一縷極淡的冷香，不似花香，倒像某種清苦的藥香。
宋繁立在原地，望著那道月白身影消失在迴廊燈火深處，久久未動。
那身影看著平靜端莊，卻像被一層薄冰裹著，明明在笑，卻讓人覺得，她眼底藏著化不開的沉鬱。
“走吧。” 崔讓輕輕拽了拽她的衣袖。
宋繁回過神，壓低聲音，忍不住問：“舒妃娘娘…… 她是不是心裡不快活？”
崔讓腳步一頓，側首看她，有些意外：“你看得出來？”
“她明明在笑，可眼神是涼的。” 宋繁輕聲道，“像…… 有甚麼東西壓在心上。”
崔讓沉默片刻。
夜色落在他臉上，將那幾分輕佻沖淡，多了幾分少見的凝重。
宋繁見狀，更加好奇：“她身上…… 是不是有甚麼故事？”
崔讓張了張嘴，似是想說，又強行嚥了回去，只含糊道：“舒妃娘娘的父親，因牽涉舊案，一族…… 都沒了。”
宋繁猛地一震。
“沒了？” 她聲音微顫，“是……”
她想問，是獲罪被殺，還是遭禍慘死，可話到嘴邊，卻不敢問出口。
深宮之中，有些真相，聽不得，也問不得。
崔讓顯然不願多談，只嘆了一聲，打斷她的思緒：“皇家之事，身不由己。別多想了，宴會快開始了，莫要誤了時辰。”
他不由分說，拉著她往前走去。
宋繁被他拽著，腳步匆匆，腦海裡卻反覆浮現方才舒妃的模樣 —— 月白宮裝，淡淡笑意，平靜眼底藏著的破碎與悲涼。
一族盡沒，獨留她在深宮之中，強顏歡笑，度日如年。
這世上最光鮮的地方，原來也藏著最刺骨的淒涼。
宴會設在麟德殿。
殿內燈火輝煌，香菸繚繞，一張張長案依次排開，案上堆滿珍饈瓜果、各式月餅，空氣中瀰漫著酒香、果香與桂花香。
宗室權貴、後宮妃嬪已陸續入席，三三兩兩低聲交談，語聲輕柔，舉止端莊，一舉一動皆帶著刻入骨髓的規矩。
有人見崔讓帶了個陌生女子入內，目光紛紛投來，帶著探究與好奇。
崔讓渾不在意，領著宋繁在角落一處安靜位置坐下，低聲叮囑：“便在此處，別亂跑，有我在。”
宋繁輕輕點頭，安靜坐著，不動聲色地打量殿內眾人。
男人們錦衣玉帶，氣度儼然；女人們珠翠環繞，容顏嬌美。可那一張張笑臉背後，卻藏著疏離、戒備、試探與算計。
沒過多久，外頭傳來太監悠長的唱喏：
“皇上駕到 —— 皇后娘娘駕到 ——”
滿殿瞬間寂靜。
所有人齊齊起身，跪地行禮。
宋繁跟著伏下身，不敢抬頭，只看見一雙明黃色龍紋靴子緩緩從面前走過，沉穩有力，帶著九五之尊的威壓。
“平身。”
皇帝的聲音不高，卻自帶威嚴，平靜中透著不容置疑。
眾人起身，垂手侍立。
宋繁悄悄抬眼。
皇帝端坐於上首龍椅，一身常服，依舊氣度沉凝，眉宇間比平日多了幾分溫和。身旁坐著皇后，身著正紅宮裝，頭戴鳳冠，容貌端莊，氣質雍容，眼神平靜無波，一看便是久居上位、沉穩有度之人。
皇后下首，便坐著幾位妃嬪。
舒妃也在其中，依舊是那身月白宮裝，安安靜靜坐著，垂著眼，不與人交談，也不輕易展露情緒，像一尊精緻卻冰冷的玉像。
皇帝的目光淡淡掃過殿內，在宋繁身上微微一頓，不動聲色地點了點頭。
宋繁連忙低下頭，心微微一安。
宴會正式開始。
絲竹之聲緩緩響起，舞姬魚貫而入，衣袂翩躚，美不勝收。
可殿內的熱鬧，終究帶著幾分刻意。
人人說著客套話，臉上掛著標準的笑容，舉杯、敬酒、寒暄、恭維，每一個動作都恰到好處，卻沒幾分真心。
宋繁坐在角落，默默吃著桌上的點心，只覺得這看似繁華的宮宴，比在清風樓忙上一整天還要疲憊。
崔讓坐在她身側，替她擋了不少目光與寒暄。有人過來攀談，他便隨意應付幾句，等人一走，立刻湊到她身邊，小聲嘀咕：
“剛那個是禮部尚書家的公子，最是迂腐。”
“那邊那個是我堂叔，一張嘴能說一個時辰，別理他。”
“最邊上那個是我表妹，小時候天天追著我跑，現在嫁人了，總算清靜了。”
宋繁聽著他一句句吐槽，忍不住低笑。
這人，身在皇家，心卻像個沒被規矩困住的少年，難得鮮活。
酒過三巡，月色正濃。
有人提議移步御花園賞月，眾人紛紛附和。
一行人浩浩蕩蕩往御花園去。
才進園門，濃郁的桂香便撲面而來，甜而不膩，清冽醉人。那株老桂樹枝繁葉茂，金花滿枝，風一吹，碎金般的花瓣簌簌落下。
太液池上，早已放了無數河燈。
點點燈火浮在水面，隨波輕輕晃動，與天上明月交相輝映，美得像一場不真實的夢。
宋繁獨自走到池邊，望著滿池河燈，一時失神。
上一世的中秋，她還在現代，一個人窩在小小的出租屋裡，就著燈光吃一塊月餅，刷著手機，看著別人團圓。
那時的她，從沒想過，有一天，會穿越到一個完全陌生的世界，在皇宮禁苑裡，看一場皇家中秋的河燈。
命運之奇，莫過於此。
“在想甚麼？”
崔讓的聲音在身側響起。
他不知何時走到她身邊，與她並肩立在池邊。
月光灑在他身上，將他輪廓照得柔和，平日裡的張揚褪去，只剩幾分安靜認真。
宋繁輕輕搖頭：“沒甚麼，只是覺得…… 月色很好，河燈很美。”
崔讓側首看她。
月光落在她臉上，映得她眉眼溫柔，眼底盛著點點燈火，乾淨得像一汪清泉。
他心頭一動，喉結微滾，有句話在心底翻來覆去，幾乎要脫口而出。
沉默片刻，他輕聲開口：
“宋繁。”
“嗯？”
“以後每一年中秋，我都帶你來宮裡，看河燈。”
他沒有看她，目光落在滿池燈火裡，語氣卻異常認真。
宋繁微微一怔，側首看向他。
少年郎側臉線條幹淨，月光溫柔，那句承諾輕得像風，卻沉甸甸落在心上。
她心頭忽然一軟。
在這個舉目無親的世界裡，原來還有人，願意給她一年又一年的約定。
她輕輕彎起唇角，聲音輕而清晰：
“好。”