第19章 花船迷蹤
想不到周大公子閱歷不淺啊
“聽說了嗎？溪湖巷挖出的那具女屍，已經有人認罪了。”
隔壁桌的閒聊聲傳過來時，謝泠正咬著半個饅頭，耳朵立馬豎了起來。
她下意識看了眼旁邊二人，周洄不動聲色地端起了茶杯，隨便雖然還在吃，動作明顯都慢了些。
“早傳開了！這不是前幾天的事嗎？據說還是個書生？真是人不可貌相啊。”
“害，要說這年頭殺個人有甚麼稀奇的，只怪那書生手腳不乾淨。”
謝泠蹙起眉，嘴角一抿。
“你剛從外地回來不清楚，這是老天爺開眼，那晚剛好下了場暴雨，那女屍埋得淺，一衝就現了形。”
“哎呦，那不得泡得跟饅頭一樣，這發現屍體的人也真是夠倒黴的！”
“罷了，罷了跟咱們有甚麼關係，一會去花船上再喝幾壺！”
隨便剛把饅頭塞嘴裡，又吐了出來，低頭嘟囔道：“飯桌上說這種話，還讓不讓人吃飯了。”
謝泠有些在意，抬手啃著指關節，一盤清炒竹筍推到了她面前，抬眼對上週洄溫和的目光：
“先吃飯。”
......
淮河水面平靜無波，兩岸燈影垂落，大大小小的花船首尾相接，綿延數里，船間絲竹聲、琴音錯雜，混著歌聲笑語，嘈嘈切切顯得格外熱鬧。
謝泠站在岸邊，雙手放在圍欄上，深吸了一口氣：“好漂亮啊。”
隨便的目光早就被岸上賣泥人、燈籠的小攤吸引，周洄從懷裡掏出些碎銀遞了過去，他便一溜煙跑了。
謝泠只得在他身後喊：“別跑太遠！”
忽聞遠處幾聲悶響。
謝泠抬眼望去，只見夜色中金紅色的煙火率先炸開，又如同被吹落的星子般散落下來。
她眼神一亮，指尖雀躍地指向夜空，轉過身時臉上滿是笑意：“快看，煙花！”
少女身後的馬尾隨著動作輕輕搖晃，嘴邊的梨渦淺淺，眼中盛滿了歡喜。
周洄垂眸望著她，唇角彎彎，並未說話。
謝泠見他反應平平便開口：“忘了你是大戶人家，想必這些早都看膩了。”
說著便轉身，沿著河岸慢慢往前走。
周洄望著她的背影，在這寬闊的河岸與層疊的畫舫之間，那道身影顯得格外纖細。
這平東郡少時也來過幾次，當時謝危總是拉著周克去花船上看姑娘，他和周禮便在岸上等著。
景色依舊，人卻已散。
不遠處的謝泠忽然停下，捂著嘴朝他招手，見他看過來又悄悄抬手指了指不遠處。
周洄順著看了過去，樹下一對年輕男女正依偎著，情意濃濃。
見謝泠衝他擠眉弄眼，方才的一些感傷被衝散開，化作唇邊的笑意。
那女子似是發覺有人在看她，忙羞得躲進男子懷中，男子抬眼瞪向謝泠。
謝泠連忙小跑過來，拽著周洄的胳膊就往另一邊走：“快走，快走，要被打了。”
人間皆舊色，眉眼即春光。
......
見隨便許久還未回來，謝泠有些擔心，便與周洄沿著小攤一路尋找。
走到橋邊遠遠看見隨便正站在一個小攤旁，她快步走過去剛要訓斥，卻瞥見他臉上赫然印著一個巴掌印。
她頓時一陣怒火，扶住隨便肩膀，蹲下身問：“出甚麼事了？誰打的？”
隨便本來沒甚麼表情，看見謝泠後，嘴巴一抿：“我...我...”
一旁的攤主連忙插話：“你是他家人？這事，”
“你先別說話。”謝泠冷眼看過去：“我要聽他自己講。”
那攤主似是被她的眼神嚇到，訕訕退到一旁，不再說話。
隨便咬了咬下嘴唇：“方才我正蹲在這兒看攤上的小玩意兒，不知道誰從背後踢了我一腳，我就摔倒了，然後就壓壞了攤主好幾樣東西。”
謝泠盯著他：“周洄不是給你銀子了？”
隨便連忙點頭：“我賠了的。”
謝泠一聽瞪向一旁的攤主。
攤主連忙擺手：“不是，不是我打的呀。”
隨便搖搖頭拉住謝泠的衣角：“打我的是踢我的那個人。方才我被他踢到，心裡氣不過，便追上去找他理論，誰知他卻說是我擋路，我沒忍住，就拿桃木劍教訓了他，結果他們人太多，我就被抓住，捱了一巴掌，是攤主過來幫我求情，他們才放了我。”
謝泠伸手碰了碰他有些紅的臉頰：“疼嗎？”
隨便搖搖頭，又點點頭，沒說話。
周洄上前一步問那攤主：“您可知道那些是甚麼人？”
謝泠也起身，對著攤主抱拳，帶著歉意笑了笑：“對不住啊，方才心急。”
那攤主這才直起腰，抖了抖衣袖，咳嗽了一聲：
“我也是見這孩子認錯爽快，才幫著說了兩句，那幫人都是賀府養的惡奴，平日裡囂張慣了，自然不把這小娃娃放在眼裡。”
周洄眼睛一眯：“江州牧賀愷之嗎？”
“這平東郡哪還有第二個賀府啊。”攤主左右看了看，擺了擺手：“錢也賠了，你們就別在我攤子前圍著了，我怕那夥人又回來找麻煩，唉，今晚還是提早收攤好了。”
謝泠從懷裡又拿出些碎銀，塞給隨便，朝他使了個眼色。
隨便接過銀子雙手遞到攤主面前：“多謝大叔方才救我。”
那攤主笑嘻嘻地接過銀子放到懷裡：“哪裡的話，那群人打著賀大公子的名號在此為非作歹好久了，我早就看不慣了。”
......
回去的路上，謝泠一言不發，隨便也不敢說話。
周洄快走兩步，擋在了謝泠面前，低頭看著她：“很生氣？想去賀府討個說法？”謝泠停下腳步，抬眼望他：“你不也說了，那可是江州牧的人，我就算再生氣也沒辦法直接打上門去。”
她又想起客棧那些人的談話，聲音低了下去：“只是覺得，這普通人的命也太輕賤了些。”
周洄有些意外：“我還以為你會氣沖沖地殺到賀府，將那些人都斬於劍下呢。”
謝泠只覺得他是在挖苦自己：“當初對遊南星我都沒敢下死手，說到底還是怕惹麻煩，出門在外，多一事不如少一事，我是很生氣，可又怕自己一時衝動，反倒闖出更大的禍。”
說著她揉了揉臉，皺著個眉頭望著周洄：“我這樣是不是不太像個女俠？”
周洄摸了摸她的馬尾：“我倒是覺得，更像了。”
他側過頭，看向一旁的隨便：“你呢，會不會覺得委屈？”
隨便立刻挺胸上前：“當然不會！”
他摸了摸自己發紅的臉頰，眼睛卻亮了起來，語氣雀躍：
“而且剛才我可厲害了，只用桃木劍就打得那個人落花流水，哼，要不是他們人多，指不定誰捱打呢。”
謝泠看了一眼邊說邊比劃著架勢的隨便，抬手想打，落下去的時候卻收了力，揉了揉他的腦袋，心底的一些鬱悶也隨之散開，看向周洄：“那咱們去花船上看看？”
周洄側身讓開一步，手臂向前一伸，眼底帶著笑意：“小謝女俠，請。”
此刻這聲女俠讓謝泠很是受用，她立馬翹起嘴角，眉眼彎彎，腳步輕快地從周洄身側走過，馬尾也跟著一晃。
見她過去，周洄朝還在原地的隨便揚了揚下巴。
隨便立刻會意，小跑兩步，跟了上去。
“這次我用了你教我的劍法，有點劍客的感覺了。”
“劍客可不會被人扇巴掌。”
“你這人真掃興。”
不遠處花船上的歌聲飄了過來，月光灑在青石路上，三個人的影子相互交疊，不斷拉長。
......
踏上花船，謝泠才發現，這船遠比岸上瞧著更為寬闊，整座船宛如一座閣樓，分為三層。
周洄在她身側，介紹道：“這最上面一層是雅室，許多文人墨客會在上面飲酒題詩，外面設有觀景臺，可以眺望淮河夜景，中間這層被稱為蓮花廳，是歌女舞姬表演之地，設有許多散桌，最為熱鬧。這最下面一層，”
他話音頓了頓：“是鴛鴦房。”
隨便抬頭追問：“鴛鴦房是做甚麼用的？”
周洄側過頭看向一邊：“不清楚，我沒去過。”
謝泠雖沒見過但是也聽過一些，忍不住湊過去打趣道：“想不到周大公子閱歷不淺啊。”
周洄皺眉，伸手將她推遠了些：“都是周克同我講的。”說罷不等她再問，便自個兒朝裡走去。
這蓮花廳四周皆是鏤空木窗，穿堂風吹過，帶走不少酒氣、胭脂氣。
登船雖不收費，但進入這蓮花廳每人需得五文錢入場費。
室內中央有一座木臺，鋪著紅毯，歌女舞姬在此獻藝，臺子周圍擺放著大大小小的案臺。
臨窗的小桌需得花費十兩銀子酒水方可入座，靠近舞臺，桌面更寬的大桌則需要五十兩，而那環繞舞臺最近的那排座位，幾乎伸手就能碰到臺上輕紗飄動的身影，是專為貴客預留的聞香席。
交了錢後，一位打扮得花枝招展的女子迎了上來，打量了他們三人，捂著嘴笑眯眯地開口：“哎呦，頭一次見帶著女眷孩子來聽曲兒的，幾位可是要做大桌？”
謝泠和隨便眼神一亮正要點頭，周洄伸手將銀子放在女子手中淡淡地說了一句：“靠窗小桌即可。”說完便自顧自向窗邊走去。
那女子望著他的背影，只覺得自己看走了眼，模樣打扮都如此俊俏，沒想到是個窮鬼，又看向正垂頭喪氣的那二人，怪不得丫鬟書童也穿得如此磕磣，便不再理會，繼續迎下一個客人。
這靠窗小桌是個方形，三個人坐有些擁擠，好在隨便是個小孩，倒也能坐下。
謝泠接過周洄遞來的酒杯看著遠處跳舞的身影，忍不住感嘆：“這十兩銀子花的也太虧了些，離這麼遠能看清啥？”
隨便表示認同，伸長脖子往臺子上瞅：“就看到她們穿著都很涼爽。”
謝泠一巴掌拍了過去：“小孩子不準看！”忽地眼睛一眯看見旁邊窗外閃過一個熟悉的身影，是阿青。
後面還有個男人在追她，隨便也看見了，兩人對視一眼，二話沒說就衝了出去。
周洄剛端起酒杯，對面兩個人就一溜煙跑出去了，他閉了閉眼，將酒杯放在桌上，這到底是要護誰周全，抬頭喝完手中的酒，也起身向外走去。
阿青正繞著船跑，忽見前方一大一小兩道熟悉的身影，連忙撲倒在地。
身後追她的男人見她摔倒，也停下腳步，喘著氣粗聲罵道：“小賤人，打了我們少爺還想跑？”
說著便要伸手去拽她的頭髮，被一把長劍指住眉心，他頓在原地不敢動彈。
謝泠歪頭看著那男人：“怎麼，強搶民女啊。”
隨便只覺得謝泠此刻很有俠客風範，連忙挺起胸脯，雙手抱臂，揚起下巴，站在她身側，
一臉正氣地看著那男人。
“謝姑娘！”阿青雙手扶地，起身飛快地躲在她身後，臉上的笑意在看到一旁緩步走來的周洄後又僵住了。
兩人四目相對。
周洄眉頭一皺，不動聲色地退到一旁。
阿青衝他做了個鬼臉，聽見謝泠喚她名字後忙轉頭咧嘴笑。
“怎麼回事？”謝泠話音剛落，那男人身後便湧來了一群人。
為首的是個錦衣公子，手持一柄玉竹摺扇，模樣倒算周正，只是眉眼間有些紈絝子弟的邪氣。
“那些打我的人和他們穿的衣服一樣！”隨便踮腳在謝泠耳邊急聲說道。
謝泠遲疑間，那男人從劍尖下躲了過去，跑到那錦衣公子身旁：
“少，少爺，那賤人還有幫手！”
那公子上下打量了一下謝泠，向前一步，用扇子將謝泠的劍尖托起，聲音慵懶：
“姑娘這是何意？”
謝泠收劍入鞘，側頭瞥了一眼阿青：“路見不平。”
那公子輕笑一聲，將扇面展開：“你可以問問你身後的這個小丫頭，分明是她動手襲擊我在先，我不過是派人請她回去說個清楚。”
謝泠側頭：“他說的是真的？”
阿青連忙搖頭：“你怎麼能信他的話，他是賀府的大少爺賀元朗，在這平東郡名聲是出了名的壞！”
謝泠挑眉：“你不是失憶了嗎？”
阿青看向一邊，抿嘴不說話。
賀元朗卻聽出幾分蹊蹺，眯著眼仔細端詳阿青：“我說怎麼瞧著眼熟。”
說著看向謝泠微微一笑：“姑娘，我無意與你發生衝突，只是這人實在是與我有些舊怨，我必須得帶回去。”
謝泠本就因他是賀府的人心生反感，這話一出更是讓她難以忍受：“有怨你去報官，當街抓人算甚麼道理。”
那賀元朗也收起了客氣，輕哼了一聲，舉著扇子在掌心敲了敲：
“我見你拿著劍敬你三分，你還真當自己是個人物了。”
周洄在一旁靜靜盯著賀元朗，只覺得他的臉色有些怪異。
謝泠上前一步譏諷道：“怪不得你手下那般囂張，原來主子就是個不講理的。”
“呦呵，好大的口氣。”一個家丁忍不住嚷嚷道：“我們公子好言相勸，你別給臉不要臉！”
賀元朗抬手止住他，笑了笑：“姑娘怕不是剛來這平東郡，在這兒我的話就是理。”
他掃了一眼謝泠的佩劍輕蔑地說：“你即便劍術再高，還能與官府作對不成？”說著掏了掏耳朵，有些不耐煩地說：“懶得同你們這些江湖人廢話，把人交出來，我既往不咎。”
“不交又如何？”
那賀元朗笑出聲，眼神卻變得兇狠，提扇便揮了過來，謝泠側頭躲過，他趁此空隙便要去抓阿青。
“且慢！”
謝泠反應極快，趁那海東青飛至他面前時，抬腳一踹，正中賀元朗胸口。
賀家公子就這般被遠遠地踹飛出去，身體癱軟倒地。
阿青在身後拍手叫好：“厲害！厲害！”
家丁們皆驚恐向後退去。
謝泠手持長劍：“還不帶上你家公子快滾！”
周洄此時卻走了上來，瞥了一眼阿青，目光落在那被踹了一腳便躺在地上不省人事的賀元朗，心中有些不安。
他上前蹲下身，伸手一探，轉過頭看向謝泠，語氣凝重：
“他死了。”