第28章 灑掃
人去樓空的書院
那男子本百口莫辯, 一見沈儒來給自己解圍，彷彿困戰中看見了救兵，一把拉過他, 底氣十足地說道：“都說了我不是壞人，沈大人在此，他的話你們還不聽麼？”
“這……沈大人……”捕手不服氣。
沈儒耐心解釋道：“他是這裡的居民, 是我的好友, 並非山匪。至於他為何這麼晚才回來, 我會細細盤問的，你們不用擔心了。”
男子撇了撇嘴, 欲開口辯駁。
“走了。”結果沈儒瞪了他一眼, 咬牙切齒道。
男子自知理虧，乖乖地隨沈儒進了村。
謝照安和陳偃走了過來。男子看見謝照安, 眼睛倏的一亮，興奮道：“誒，姑娘！你剛才打山匪的樣子我看見了, 那身手, 那招式，那叫一個漂亮！不知姑娘師從何人, 學的又是哪門功夫啊？”
沈儒朝男子的腦袋來了一拳：“正經點，你知不知道你深夜不歸, 黃伯和向武有多擔心！”
“哎呀, 我這不是遇上趕貨的商隊，想著給他們搭把手賺點小錢嘛……結果一不小心就忙忘了……”話說到後頭, 他自己也越發沒有底氣。
為了不讓沈儒的怒火繼續噴發, 陳偃及時替男子解圍道：“沈主簿, 不知這位是？”
不待沈儒回答, 男子搶先自我介紹：“啊，我叫黃向文！”
“他是向武的哥哥。”沈儒嘆了口氣，“明明是兄長，卻事事總要向武操心，我看你這個兄長是白當了。”
黃向文反駁：“我也在為黃家著想好不好，怎麼可能事事都推給向武……”
“今晚山匪侵擾同福村，怎麼不見你守著你爺爺和你弟弟？你有沒有想過萬一他們兩個受了傷，黃伯年紀又大了，怎麼辦？”
“一定不會的！”黃向文斬釘截鐵道，“我出門前叮囑過我弟了，家裡能對付賊寇的東西都擺著，我還教了我弟防身的招式，對付起來沒有問題。而且我回來的時候已經看見了山匪，只不過我沒有趁手的武器，赤手空拳的也打不過他們，所以我在路上找一些尖銳的樹枝石頭甚麼的就耽誤了時辰……”
沈儒哼了一聲，別過頭去。
“好了好了。”謝照安勸解道，“大家都沒事，黃兄弟不也平安無事的回來了嘛，趕緊讓他回家去吧。”
黃向文見沈儒還是不理他，滿是一肚子委屈，他看向謝照安，一字一頓道：“姑娘，你學的是甚麼功夫，我也要學！”
“啊？”謝照安愣住。
“我也想像姑娘一樣有一身厲害的武功，那樣就可以保護我的家人了！”
謝照安乾笑了幾聲。老實說，她也不知道她師父師從何門何派，她一時之間也胡謅不出個所以然來。
她試圖揭過這個話題：“黃兄弟，你先回去吧。此事以後再聊，以後再聊……”
黃向文卻誤解了她的意思，以為她瞧不起自己，更加懇切地說道：“姑娘，我是誠心的。我黃向文打小就喜歡武功，特別嚮往江湖中的大俠，特威風！哦，我聽說想要拜師需要向師父獻禮以表心意，姑娘你想要甚麼，或者我找到甚麼適合的姑娘的，改日登門雙手獻上！”
“不……我不是這個意思。”謝照安連忙擺手，解釋道，“黃兄弟，說實在話，雖然我會武功，但我實在不知道怎麼教授於你。何況練武非一朝一夕便能有所成就，你讓我回去先想想，好嗎？”
黃向文意識到自己誤會了，人家明明一善良實在的姑娘，自己卻惡意揣摩。頓時臉上一赧，羞愧難當：“原來如此，對不住啊姑娘，是我想錯了……對不住對不住。”
“行了，別杵在這兒了，趕快回去看看黃伯和向武吧，一點不著急似的。”沈儒推了黃向文一把，示意他趕緊回家。
黃向文尷尬地撓了撓後頸，朝三人告別，徑直朝自家屋子跑去。
“沈主簿，我們從這群山匪的身上搜到了這個！”
這時，一名捕手噠噠地跑了過來，並且將一隻小瓷瓶遞到沈儒的面前。沈儒接過，細細觀察，只見其通體白潤，無甚特別。於是他又拆開瓶塞，從中倒出兩三粒藥丸出來。
這藥丸形狀不大，但卻呈暗藍之色，乍一眼瞧上去竟有些詭異。
謝照安眯了眯眼睛，拿過一粒藥丸，放在鼻下細嗅。心中有了結論，她篤定道：“這是枉生丸。”
沈儒問道：“姑娘認得此藥？”
謝照安點了個頭：“此藥有迷惑心智的作用，人在服用此藥後，會失去自我的意識，聽從下藥之人的差遣，形如傀儡，從前江湖中有個門派名為枉生堂，專制此藥，用心不軌，枉生丸的名稱由此而來。但自從枉生堂被各大門派剿滅之後，藥方盡毀，此藥也逐漸消失於江湖。”
沈儒聽完，頗為震撼：“想不到這等毒物，竟會出現在我酉陽境內……”
突然，他似乎想到了甚麼，猛地一拍腦袋：“啊，象王山似乎就有這麼一號人物，據說能洞悉人心，蠱人心神，山匪尊稱其為虛洞法師。說不準這枉生丸就是他用來操縱人的工具！”
歸根究底，這所有的不安全因素，都是象王山山匪帶來的。他們一日不除，黔州便一日不能安寧。
陳偃詢問：“照安，你可知此藥的藥方是甚麼？可有解藥？”
“枉生堂已經消失二十幾年了，其中細節，我也不是很清楚。”謝照安嘆了口氣，“如今，也只好將這藥丸帶至藥坊，看看有沒有郎中能研究出其中成分吧。”
沈儒頷首，確實也想不出更好的法子了。
陳偃卻拾走一粒藥丸，朝他們說道：“藥理一事，我略通一二。回去我翻翻醫書，或許還能獲得甚麼線索。”
“你還懂藥理呢，我怎麼感覺你甚麼都會。”謝照安偏頭看他。
“哈哈……我少小離家，四處漂泊，對於任何東西都只略學了些皮毛，不過是走馬觀花罷了。”陳偃笑道，“我倒是很羨慕照安，精於劍道，著實令人欽佩。”
四處漂泊，確實需要學會不少生存的技能。之前在益州的時候，陳偃便經常給柯郎中打下手，柯郎中也對他讚不絕口，看得出來他在接觸一樣事物的同時，也在認真學習。謝照安知道陳偃在自謙，海納百川，終有吞吐深淵之日，她似乎明白了陳偃的存世之道。
…………
不知不覺，晨光熹微。守了一夜，風平浪靜，沈儒一邊打著呵欠，一邊招呼著眾人回去。
謝照安和陳偃也回到了客棧。
謝照安困得不行，一回到房間便扎進被窩，好好睡了個天昏地暗，再睜眼的時候，晌午已過。
她將自己收拾好，下樓和夥伴們一起吃了頓遲來的午飯。沈儒來的也湊巧，說是如約帶他們參觀書院。
這座書院並不大，但卻典雅規整，如今又正值深春，庭院裡的梨花開了一簇又一簇，風一揚，花瓣便能吹到遊人的肩頭，恰似深冬的飛雪。花樹下站了個人，他手中拿了把掃帚，一刷一刷將地上的落花掃成小堆。
沈儒朝那背影喊道：“向武！”
黃向武回頭，看見他們來了，頗為驚喜：“你們怎麼都來了？”
沈儒上前：“他們想來拜訪拜訪，我就帶他們過來了。向武，昨夜你和黃伯都還好吧？”
“沒有大礙。”黃向武搖頭，“我們兩個一直躲在屋子裡，也多謝沈主簿你來得及時。”
“這是我應該做的。”沈儒笑了笑，“你今日得空來書院了？”
“是啊，好久沒來了，再不來我都怕它要荒廢了。”黃向武嘆息一聲，“這是洪老先生的心血，我不願它荒涼，至少看著能和洪老在世時一樣，就足夠了。”
沈儒鼻頭一酸，想起了那段在洪夫子手下學習的閒寧歲月，只嘆白駒過隙，浮雲蒼狗。“我幫你一起打掃吧。”
陳偃見狀，也提議道：“沈主簿，黃兄弟，我們也一起幫忙。”
“對呀對呀，人多力量大。”傅虞在一側附和。
於是他們紛紛尋找掃帚和抹布，開始書院的灑掃活動。
謝照安和黃向武一起打掃庭院中的落花落葉。謝照安看了看黃向武，搭話道：“黃兄弟，看你的樣子，你應該是個書生吧？”
“是啊。”黃向武回答道。
“那為甚麼你會叫向武呢？”她問出心中疑惑，“我看你兄長喜好武功，但名字卻叫向文。”
“哈哈，這還要從我兄長出生時說起了。”黃向武拭了拭額頭上的薄汗，“我和兄長的名字，都是爺爺起的。爺爺希望家裡能出個讀書人，所以一開始對我兄長寄予厚望，並取名向文。但天意弄人，兄長偏偏對舞刀弄槍的一類感興趣，天天嚷嚷著自己要學武功，故而我出生的時候，爺爺給我取名向武，希望日後我能幫襯著兄長。不過……他也沒料到，我和兄長截然相反。”
謝照安笑了起來：“這由來倒有趣。既然如此，黃兄弟你打算甚麼時候科舉？”
卻沒料到黃向武卻無奈地搖了個頭：“謝姑娘，我雖喜好讀書，但不過是打發時間……我考不上的。”
“不試試怎麼知道？”
他嘴邊溢位一抹苦笑：“我拿甚麼爭取呢？家裡窮，去科舉定要耗費不少錢財，天底下又有那麼多權門子弟，他們有資源，有門路，才華定比我出眾，考不考得上還說不準。兄長頑劣，爺爺年紀也大了，若我走了，子欲養而親不待，我想我會愧疚一輩子的。”
謝照安默然，她瞥見黃向武黯然神傷的表情，知道他心底其實比誰都渴望讀書換取功名。可他說得對，科舉於他來說，是孤注一擲的冒險，他沒有底氣去做，只能守在這小小書院中，一年又一年。
沈儒和陳偃選擇去打掃書房。雖說是書房，但這裡已經一本書都沒有了。空空如也的書架佔了很大的面積，陳舊的書案則孤零零地擺放至一旁，像是洪先生先前用來讀書的。地上的磚石已經生了裂痕，塵土也已瀰漫在空氣中。
沈儒說道：“這裡所有放置的東西都沒有變，和洪先生生前佈置的一樣。”
陳偃四處看了看，這間書房和印象裡的眉山書院陳設相差不大，確實是眉山書生特有的佈置習慣。但他又隱隱覺得，有哪裡不太對勁。
究竟是哪裡不一樣呢？
“喵。”
一聲輕軟的叫聲，打斷了他的思緒。
只見一隻潔白的小貓從書架間跑了出來。