第4章 辯護
陳偃替謝照安擔保
次日清晨，縣衙庭審。
據說是安興縣同化村死了個舉人。那舉人赴京趕考途經同化村，投奔舅舅，在此歇腳。不成想沒過幾天，鄉里鄰居便發現他慘死於村子附近的竹林，倉促之下報了官。
舉人在本縣遇害，茲事重大，更何況當今聖上禮重賢才，大興科舉。若是處理不當，被朝中眾臣參一本，那麼縣令的官帽說沒就沒。
清霜未歇，但這並不妨礙縣衙門外站了一堆看客，好奇官府如何審訊嫌犯來處理這樁大案。庭前站了兩排衙役，舉著威武的牌子，重複著十年如一日的單調工作。
其中兩個趁著別人不注意，偷偷打了個呵欠。這樁案子是怎麼回事，兇手終究是誰，又該如何處置兇手，他們絲毫不關心。因為成敗是非並不會影響到他們的工作。
堂下被扣上來的嫌犯自然是昨晚被抓的謝照安。
升堂之後，縣令薛臨海正襟危坐，三拍驚堂木，擺足了官架子，然後大聲斥責道：“罪犯謝氏，安可知罪？”
謝照安抬頭，直視他逼迫的目光，坦然詢問：“敢問大人，何罪之有？”
“你在同化村殺了舉人顧兆，畏罪潛逃，卻賊心不死，在城內企圖再生風波，但不料這麼快被本官緝拿，難道不是嗎？”
這年頭抓人抓的如此不分青紅皂白嗎？難怪那麼多人不做正經營生，落草為寇呢。
謝照安冷笑一聲，說道：“我連顧兆是誰都不知道，為何要殺他？你如此隨意抓捕無辜百姓，怎麼做的縣令？”
“放肆！”薛臨海眉頭一皺，“看你拿個刀四處遊蕩，鬼鬼祟祟，沒個正經樣子，不是你殺的顧兆，還能是誰？看來你是不肯承認了？來人，給她先上個二十大板，看她還招不招！”
“大人英明啊！”
一僕從裝扮的男人衝了上來，跪在地上不斷給薛臨海磕頭，大叫著喊道。
薛臨海睨了他一眼：“你是何人？衝撞庭審，難道也想吃板子嗎？”
“小的名叫林五德，是錢府的奴才。”
原來這人正是昨晚對謝照安放出虛言，又落荒而逃的錢公子的僕從。
今日他總算找到了機會，勢必要讓謝照安不得超生，遂添油加醋道：“大人吶，您有所不知啊。這個女人根本不是好人，咱小公子與她無冤無仇，她昨晚卻在金露樓打傷了我們小公子，小公子現在重病在床，昏迷不醒。大人您一定要給咱家公子一個交待啊！”
錢家家大業大，薛臨海也得罪不起。謝照安既然招惹了錢家，還打傷了錢小公子，那麼她一定沒有好日子過。
於是薛臨海自然而然地想要為錢家辯護。
謝照安搶先一步，對林五德嘲諷道：“你們公子張狂無禮，仗著家世為所欲為，欺凌金露樓的清白姑娘。我拔刀相助何錯之有？你說你家公子被我打傷，那麼就請縣令大人派人去你們府裡看看，看你家公子到底是真的身負重傷，還是僅僅昨晚被我嚇暈過去。”說罷，她又看向薛臨海，指了指匾額上的四個大字，“明鏡高懸，縣令大人要在這四個字下面助紂為虐麼？”
“你目無長官，口出狂言，罪加一等。本官還沒說甚麼，你倒伶牙俐齒盡為自己開脫！”
“我不為自己辯解，難道還等著你們給我定罪麼？大人這說的甚麼理？還是說你壓根不在乎真正的兇手是誰？僅僅想找一個替罪羊隨意擺平這樁冤案？”
“本官自是要還顧舉人一個公道，倒是你，犯上不敬，目無尊卑，置我大雍律例何在？本官看你還是欠頓板子，不肯好好說話！”
林五德幸災樂禍地等著謝照安受罰，薛臨海心中也確實有這想法，兩個衙役都已經拿著板子走上堂，準備扣押謝照安。
但陳偃這個時候站了出來。
“薛大人，且慢。”陳偃向薛臨海行禮道，“晚生有話要說。”
薛臨海不耐煩道：“這裡沒你說話的份，待一邊去。”
陳偃無視他的話，不急不慢地繼續說道：“這位謝姑娘昨日在郊外救了晚生和徐伯，晚生和徐伯才能倖免於賊寇之寒刀利刃下，可見謝姑娘是心地善良、俠肝義膽之人。並且昨日傍晚謝姑娘才剛到安興縣，發現顧舉人屍身的時候卻是昨日晌午，諸如此類，殺害顧舉人的怎麼會是謝姑娘呢？”
“再者，”陳偃的目光停留在林五德的身上，“你家公子素來喜歡流連花叢，這已是人盡皆知的事實。前些日子他又納了不知道第幾房妾室，卻依舊要去金露樓糟蹋清白姑娘，謝姑娘既然能救助晚生和徐伯兩個陌生人，又豈會對惡徒欺弱女這事袖手旁觀？薛大人，若是您真要定謝姑娘的罪，依照晚生看，錢公子的罪倒是要先清數乾淨的。”
林五德急了：“礙你甚麼事，縣令大人自有決斷，你插甚麼話！”
“謝姑娘是晚生的救命恩人，晚生願為謝姑娘擔保。若是薛大人放置真正的惡徒不除，反而刁難仁善之人，只會讓安興縣的百姓寒心。”
大堂內陷入短暫的寂靜。
薛臨海的目光逐漸沾染上幾分寒意，他與陳偃對上了視線，對方也毫無畏懼地直視著他，似是一定要跟他據理抗爭到底，不達目的不罷休。
有的時候，挺煩這個不知天高地厚的年輕人的。
薛臨海默默為自己嘆了口氣，對他說道：“你想怎麼辦？”
“不如此案便派謝姑娘去調查，謝姑娘身手不凡，只要有了線索，抓到兇手也是輕而易舉的。介時，將功補過，薛大人便放謝姑娘離開。”
“這怎麼成？”林五德喊道，“就這麼放過她？大人，您說句公道話，這事不能就這麼算了啊！”
“顧舉人的案子要緊。”薛臨海揉了揉眉心，“若是謝氏不能揪出罪犯，或者我們縣衙先查出真相，那麼謝氏故意傷人的罪便不能赦免。”
林五德不明白，為甚麼眼前這個柔弱書生開口說了幾句，局勢便發生了逆轉，縱使有錢家的勢力在，薛臨海還是會為了他說話，不惜得罪錢家。
但是薛臨海已經下達了最終命令，林五德儘管再不滿，也鬧不出甚麼名堂了。
臨走前，他恨恨地剜了眼謝照安和陳偃，往地上吐了口唾沫，以解他心中不平之氣。
謝照安被薛臨海放了出來，她與陳偃一同走在大街上。一日之計在於晨，慣於生計的百姓動了身，大敞店門，其中青旗酒沽，雲煙布帛，琳琅滿目，包羅永珍。
香菸嫋嫋，早點的味道撲面而來。謝照安忙碌了一夜，始覺飢腸轆轆，不免喟嘆一聲。
“姑娘餓了吧，想吃甚麼，我請姑娘吃。”
謝照安毫不猶豫道：“包子。”
陳偃低低一笑，帶她來到了安大娘的鋪前，朝她介紹道：“安大娘的包子是城裡最好吃的，姑娘可嚐嚐她的手藝。”
包子鋪前站滿了人，謝照安遙遙望去，只能望見攢動的人頭和蒸騰的白煙，那名冠安興縣的安氏包子更別提能看見了。
“好多人啊……”謝照安喃喃。
“姑娘稍等我一會兒。”
只見陳偃獨自走到那攤子前，眾人看見他，竟心有靈犀似地給他讓出了一條道。安大娘一看見他，眉開眼笑道：“呀，小陳來了呀！我剛才還跟大夥兒說呢，若是你來了就讓你先過來。上次多虧你替大娘修屋頂，不然前幾日下雨那可慘咯！來，想要多少包子？大娘請你吃！”
“大娘，不必這麼客氣。”陳偃笑道，“兩屜吧，我和我朋友一塊兒來的。”
“好嘞！”
另一邊，謝照安站在原地等了一會兒，便看見陳偃招呼她過去。桌子上已經擺了一屜香噴噴的包子，個個看起來充實飽滿，白白胖胖，讓人看著就食慾大漲。
謝照安一落座，迫不及待拿起一個包子咬了一口，肉香和麵香一齊在唇齒間徘徊遊離，使她忍不住稱讚道：“好吃！”
“姑娘慢點吃，小心嗆著。”陳偃偏頭笑看謝照安狼吞虎嚥的模樣，遞過一杯茶，“不夠還有。”
謝照安已經很多年沒吃過甚麼好吃的東西了。之前天天被關在山上，師父做的飯特別難吃，自己偏偏對做飯這事一竅不通，日日熬著，夜夜熬著，也不知道這苦日子甚麼時候是個盡頭。
這屜包子，是她下山來第一次吃到的美食。
謝照安一口氣吃完五個，喝了口茶，身上終於恢復了些力氣，說道：“誒，我還不知道你叫甚麼名字呢。”
“我叫陳偃。”
“陳偃……”謝照安唸了一遍，表示記下了，“我叫謝照安，你也別姑娘長姑娘短的喊了，喚我照安便行。”
“好。”陳偃點頭。
“對了，多謝你今早為我說話，可是……為何你會和縣令提出要我去查案？”謝照安又拿起一個包子，有些為難道，“我不會查案。”
“姑娘……不，照安不必擔心，我會和你一起去查案的。”陳偃說，“其實這件事算我不對，昨日得姑娘相救之後，我便去了縣衙和薛大人說要增強縣內巡防，這才導致姑娘遇見他們被抓。今早若是我不這麼說，薛大人一定會偏向錢府，介時想要再救下你可就麻煩了。如今你身負舉人命案，若是錢家傷了你，那便是在妨礙官衙公務，是要上奏與朝廷說的。薛大人一時難做，由我出面，他也好給你一個臺階。”
“為何你能說動薛大人？”謝照安看陳偃不過是個普通書生的模樣，無權無勢，為何薛臨海一個縣令會聽他的話？
“說來慚愧。”陳偃垂眸，笑意闌珊，“我也是個舉人，不過我沒有赴京趕考罷了。”
“登科及第是許多人夢寐以求的事吧，怎麼你沒有去京城一展宏圖呢？”
“我覺得……”陳偃抬眼，迎上謝照安困惑的目光，沉靜道，“而今的官場，浮躁淺薄，不是我的歸宿。”
說罷，他望向遠方人間煙火，“所以，四年前我沒有去長安，反倒來到了這裡。我很喜歡這裡，有徐伯，有安大娘，他們都是善良可親的人，跟著他們一起勞作，我很開心，也很滿足。”
謝照安一愣，她一直以為但凡讀過書的男人，莫不以“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”為榮，她還是第一次聽見這樣的回答，心中不禁對陳偃產生更多的好奇，於是她又問道：“你今年幾歲？”
“十九，再過七個月便及冠了。”
謝照安掐指一算：“你是洪熙二十年降生的？”
“嗯。”
這麼說來，他就比自己大了三個月啊。
十九歲……他十五歲就中了舉人？
謝照安訝然，看來陳偃這番說辭不是在給自己找面子，而是貨真價實地在述說自己的想法了。
可這個時候的謝照安並不能真正理解陳偃的淡泊，她只會為陳偃感到惋惜與不值，在她的心中，往上爬比向下走要更重要，所以她也不會去贊同陳偃的做法。
流水不懂山之巍峨，青山不懂水之廣闊。不知心者，所謂何求。
謝照安正欲開口，忽然身後傳來一陣騷動聲。
她回頭望去，原來是林五德帶著一群人來了。他們惡狠狠地推開人群，徑直走到他們桌前。
林五德對謝照安嘲諷道：“喲，還有心情吃東西呢，我告訴你，這次是你走運，顧舉人的案子你查不出來，錢府是不會放過你的！”
“哦，所以呢？”謝照安淡淡地瞥了他們一眼，“你們來，有何貴幹？”
林五德叫囂道：“錢公子特地吩咐過了，要好好招待你們！兄弟們，給我上！”
謝照安起身，手腕一挑，佩劍“啪”地一聲放在桌上，一字一頓道：“好啊，哪個不要命的敢上前！”
身後的弟兄一看她還帶著利器，瞬間一個個都慫了，不敢上前，挑唆身旁的人道：“你上去！你上去！”
“誒呀，這不是錢府的林五德麼？”
原本還在包子鋪前等著買包子的老百姓一下子散了開來，都向陳偃和謝照安這邊聚攏。
其中一個男子指著林五德便道：“今日好生威風啊！前陣子還在我酒館裡醉的不成樣子，一把鼻涕一把淚地拉著我訴苦呢！”
“你！你提這作甚！”林五德紅著脖子喊道。
“嗯？不提？那你倒是把賒我的酒錢還清啊！”
“就是就是！”安大娘也搭腔道，“上次還偷了我幾個包子，我都沒好意思跟你計較！這次還欺負咱們小陳來了！”
“小陳多好的人，他也能欺負咱們小陳！他要是敢，咱們第一個不同意！大夥兒們都在，林五德，把你欠的賬都跟大夥兒們抖落清楚！”徐伯亦喊道。
“大夥兒們別怕他！咱們人多力量大！”
越來越的人開始鬧哄哄地叫喚起來。
林五德吃虧在前，面子抹不開，滿臉通紅地瞪了他們幾眼，狼狽地帶著兄弟夾著尾巴跑了。
“小陳，不用害怕！有大娘在，他們欺負不了你的！安心吃飯！”安大娘回頭，勸慰陳偃道。
“嗯，陳偃在此謝謝大家出手相助。”陳偃拱手道。
“誒，跟我們還客氣甚麼！”
“走了走了，安大娘你的包子呢！”
謝照安凝望著眾人離開的背影，日光初照，她置身在光明之中，似乎自己也被他們的熱心溫暖到了。她心道，人心自古難得，怪不得陳偃說留在這裡很開心呢，有那麼多善良的人把他當自家孩子一樣看待，這裡又何嘗不是他的家呢？
家……
謝照安又黯然地想到這個字。
多麼久遠生疏的字啊，她已經很久沒有想起過這個字了。