第378章 無援
屋內火爐正旺，卻比大雪紛飛的外頭還要令人感到冰冷，沒有人知道為甚麼裴存真的臉會變成板磚。
她繃緊唇不說話，旁人連動也不敢動。
如同凜冬的霜雪驟然降臨在談判桌之上，空氣像是凝固了一般，只聽得見零星的吸氣聲，原因僅僅是崔沐英說了個不出名的地名。
瞧見周圍噤若寒蟬，姜貍頓時來了興趣，視線在裴存真和崔沐英之間來回切換。在她看來，裴存真與其說是被激怒，更像是被鋒利的羞愧削去聲帶。
真好奇有甚麼能讓鷹感到羞愧？
裴存真攥緊拳頭，瞪了一眼母親，沒反駁和解釋一句便站起來宣佈“擇日再議，請使者回去休息”，黑著臉離席。
門外雪幕如瀑，她喚來雕鞍駿馬，海東青繞著馬飛，高大的身影很快消失在茫茫白色之中。
貝州將領與姜貍等人面面相覷，即便想到談判會不歡而散，也沒料到會結束得如此突然，像陷入一場剛開始打主帥就憑空消失的戰役。
主座空懸，貝州人紛紛把目光轉向崔沐英，祈求一個解釋，“老夫人，歸海嶂是怎麼回事？家主她為何如此？”
崔沐英和裴存真不是一類人，後者是被氣到了所以沉默，而她是習慣不理人，因此她沒有回答的打算，只伸出枯枝一樣的骨節敲兩下輪椅扶手。一旁老嬤嬤接收到指示，立馬推動輪椅悠悠離去，走的是與裴存真截然不同的方向。
姜貍敏銳地觀察到，在輪椅經過長桌時崔沐英瞥了一眼裴靜鳴，那是又輕又短暫的一眼，在場的貝州人沒有發現。
大姮使團很快被“護送”回住所，斷絕一切對外交流的途徑。
以姜貍為首的使團除了使官裴靜鳴、流雲、崔行之和趙融以外，便是姝九帶領的屠夜人精銳，攏共三十來人，住這樣一個偏僻的兩進小院略顯擁擠。
這座叫疊翠院的院子，周遭看不到一點翠色，放眼望去全是白茫茫的雪原，距離別的屋舍都很遠，作為唯一的出入口，門前一條烏青色的石道勉強破雪而出。現在那條石道被重兵把守。
裴存真不在，便有人趁虛而入“款待”她們。
首戰未捷，和談就此擱置，蝦兵蟹將還要來打擾打擾，隨時施展下馬威。一絲煩悶的情緒在院內瀰漫開來。
趙融試圖推開院門發現被鎖住，透過門縫瞥見“護送”她們回來的男兵還沒走，嘆了口氣，“我們被監禁了，今天晚飯還沒著落呢。”
崔行之輕撫她手背，緩緩道：“疊翠院雖然偏僻但仍在裴存真的院落之內，旁人做不得甚麼。”
曾為宮官的崔行之言語有種奇異的鎮定作用，不過真正安慰到大家的還是姜貍命令屠夜人出動警戒，嚴密守護疊翠園。
姜貍堅信這天底下沒有能困住她的地方，也無所謂外頭的男兵屬於東營還是西營。
一切安頓好後，姜貍拉過裴靜鳴問：“昨晚你和崔沐英聊了甚麼？”
裴靜鳴垂頭思索片刻，神色頗為落寞：“無甚特別，不過是閒話家常，敘敘舊罷了。”
她感慨兩人年少相識，彼此存一份情誼，奈何時過境遷，能聊的話題寥寥無幾，甚至能隱隱感覺到對方的防備之意。
她開始嘆氣：“前塵如舊影，她如今竟如此寡言枯瘦，真不知這數十年……”
她感慨她的，姜貍迅速轉向崔行之，後者尷尬一笑，回道：“臣與姑母並不熱絡，只能聊些不鹹不淡的客套話，未探明有用的情報，還望元帥恕罪。”
姜貍拍拍她，笑著說：“有甚麼好恕罪的，你們幹得不錯。”
昨日遣她倆去內院探望，本意是拉攏關係，沒想到成果如此顯著，今日崔沐英直接出手動搖裴存真的道心。
想到裴存真前一刻堅如磐石冷嘲熱諷，下一刻就化成黑炭出走遠方，姜貍倍感愉快。
雖然不清楚原理，但好訊息是貝州的將領們也不清楚。
使官們聚集到一塊，姜貍問：“集思廣益時間，對於平洲歸海嶂這個地名，你們有甚麼頭緒嗎？嗯，姝九？”
姝九舉手舉得很積極，來之前她將貝州大大小小的戰役都背了一遍，還真不白背，“一年前，裴存真從厲國手裡收服了平洲，為大捷，歸海嶂興許是平洲的某個地方。”
“非常好。”一上來就有收穫，姜貍十分驚喜，卻更不解了，“既然是大捷那傢伙幹嘛黑臉，還跟塊炭似的走了。”
“‘某個地方’而不是確切方位？”趙融皺起眉頭，“意思是你沒在前朝的塘報裡見過‘歸海嶂’三個字？”
姝九頷首，謹慎回憶了下，回答道：“對，平洲之役中主戰場和涉戰城鎮都沒有叫歸海嶂的。不過平洲面積不小，我猜歸海嶂就在其中。”
流雲摸摸下巴：“與其猜測不如求證。”
眾人會心一笑，默契地想到同一個解決方法：去問崔沐英。
這當然是最好的求索之道。
嘩啦——
院門外一陣吵嚷，明顯聽得到鐵蹄亂踏的錚鳴。眾人譁然之際，姝九挺身提槍而出，片刻後撓著頭折返。
姝九猶豫著說：“外面換了一批人把守，原本是西營，剛變成東營了，沒有攻擊疊翠院的意圖。”
姜貍失笑：“哈，看來這大營裡也不是鐵板一片。”
當天以及接下來的好幾天，姜貍拒絕了男將的數次拜見請求，忙著找崔沐英見上一面，然而她的拜訪也遭到拒絕。
準確來說，崔沐英院子的圍了很多士兵，武功比監守疊翠院的男兵高很多，壓根沒法靠近。
姜貍認出其中一人是那天給她們接風洗塵的副官，平時就在裴存真身邊工作。
怪不得沒空管她們，原來裴存真的力氣都花在這裡。
之後的日子疊翠院一直處於被監管卻無人問津的狀態，炭火和食物嚴重不足，第二次談判遲遲沒有著落。
大雪封山，使團想留沒意思，想走也走不動。姜貍只能重回老本行，帶著屠夜人走私物資，恰逢大營里正沉浸在張燈結綵的過年氛圍裡，輕輕鬆鬆就能偷來酒肉。
期間屠夜人打探到一些有趣的情報。
裴存真和崔沐英大吵了一架，不歡而散，在此之前兩人好幾年沒有面對面交流過。
貝州人普遍敬畏裴存真，沒有人在意她中途離開談判桌，反而因為事後她只責罰兩個小兵而沒有降罪別人而慶幸，並且很高興她成功給大姮使團下馬威。
貝州有一半人期待裴存真會攻打大姮奪回“大統”，有一半人只期望她能守好貝州。無論哪一半人，都恨透了厲國。
就這麼過去半個月，使團成員從緊繃變得悠閒，天氣一日日變冷，愈發不愛動彈。
其她人還會舞幾下劍，唱唱軍歌，姜貍對此不感興趣又無事可做，加之往年冬天都是在溫暖的彩雲道度過的，從未遇上此等天地皆白的凜冽嚴寒，冷得發暈，於是整日縮排被窩。
“臣認為，不能坐以待斃了。”趙融咚一聲坐到床頭。
腦袋差點被屁股砸到，姜貍艱難探出半顆頭，幽怨道：“姐啊，太陽還沒出來呢。”
趙融憂心忡忡地注視頂頭上司，她眼睛半閉不閉，額頭臉頰蓋滿睡眠過度的紅印，無精打采。
“臣認為，我們該行動起來，強硬要求與裴家家主見面，或者給陛下去信闡明情況，讓她遣人來接我們。”趙融從被褥裡撈起姜貍，一邊說一邊喂醒神的熱茶。
姜貍嗆得上半身彈了起來，撲了滿面冷風，更是提神醒腦，“裴侯不是每日都去交涉麼，沒有用。貝州那麼大，她不想見我，我也找不到她。至於送信……”她裹緊被子，“此地哪裡有醫館？我們連匹馬都沒有，送不出去。”
虎落平陽，孤立無援。趙融立馬想到這兩個詞，趕緊搖醒她：“元帥，你一定有辦法的。”
姜貍眼冒金星地答應。
天光大亮，又是一個大雪天，其實姜貍不太能分清貝州的白天黑夜，只覺得窗外的純白更刺眼了一點。
她拍拍腦袋爬起來吃早膳。
隴東道口味古怪，饃是用鹽醋泡過的，一定要掰開泡到茶裡才吃得下去，她扒在桌前嚼了幾下，頓覺人生無望。
抵達貝州的第十五天，她想念彩雲道的米粉、京城溫暖的地龍，乃至南域的深山老林。
“不行，不能坐以待斃了！”
姜貍放下飯碗，打了雞血似的衝出門，對守門的屠夜人說：“叫姝九來，我要定製一個入侵內院的方案。”
話音剛落，院牆就閃過一條黑影，姝九神色匆匆地趕到，不像是被喚來的，應是剛從外面回來。
“報——”
姝九似乎剛走私了一次，揣了一兜子肉乾，伸出一張油淋淋的紙條，“老大，有人送信給你。”
姜貍疑惑著接過，展開一看，上面寫有一個時間，一個地址，兩個名字。
姝九一如往常到最近的炊事房拿糧，一揭蓋驚覺一鍋都是肉，像陷阱似的，翻了翻發現裡面藏著的紙條。
信是給姜貍的，但寄信人要求見面時帶上崔行之。
姝九繞著紙條探頭探腦，疑心有詐，姜貍沉吟片刻，笑道：“我知道是誰寫的了。”
保險起見，姜貍找到裴靜鳴，讓她檢查字條上的字跡。
“確實是她。”裴靜鳴對紙條愛不釋手，用拇指小心翼翼地蹭掉油汙，“原來還是沒變哪，是她的字。”
字條是崔沐英送來的。打瞌睡就有人送枕頭，姜貍不用計劃入侵內院了。
“真奇怪，她為何想見我？”得知此事的崔行之受寵若驚。
“說明你做對了甚麼。”姜貍信心十足地豎起毛領子，不知道誇她還是誇自己，“我一直都說你幹得不錯。”
院門外依舊有人監視，想赴約就不能走尋常路，而崔行之不會輕功，出門得受點委屈。
姜貍找來個布袋子，開啟後一股腥味，崔行之不敢猜測來源，硬著頭皮鑽進去。
雖然她願意與姜貍一同潛行，但十分迷惘，不知道見面後該與便宜姑母說些甚麼。
她深深認為自己能代表大姮出使，完全是因為這層稀薄的血緣。
世人總認為，世家樹大根深，相互支撐，崔氏更是其中佼佼者。人們相逢必先通報姓名，但凡兩崔相認，便是強強聯合，往後多半熟絡又親熱，互通有無是常態。
可世家不在了，崔家不在了。
崔行之在心中直嘆氣，她本就對出使沒作出多少貢獻，希望這點血緣能派上用場。
她想起肩上的責任。
從前，無論是在宮裡還是在泰和行宮時，她對那群娘娘都無甚感覺，現在離得遠了才開始思念。
如果可以，她想讓她們自由。
雪粒子啪啪往身上打。
姜貍並不知道崔行之在豬肉味裡思考了那麼多，只顧著扛起袋子頂風潛行。
也許因為嚴寒的關係，大營比往日安靜不少，姜貍沒遇到甚麼阻礙，比字條上的時間早到了些。
崔沐英已經在了，輪椅和毯子沒有變化，雕塑似的坐著。
看到崔行之從布袋子裡鑽出來時，崔沐英輕輕蹙起眉頭，不過目光仍停留在她身上。
姜貍嘻嘻笑道：“私下與大姮人會面，夫人很有想法。”
地點選得更有想法，就在裴存真居住的屋子後面的迴廊，姜貍甚至能看到不遠處有值夜的燈籠在晃。
崔沐英眯了眯眼，似乎對那些燈籠感到厭倦。她咳嗽了幾聲，聲音嘶啞又沉悶：“她不在，每月二十定期巡邊。”
迴廊不擋風，姜貍走到上風處站著，問：“平洲歸海嶂是甚麼地方？”
崔沐英像沒聽見，眼睛仍舊鎖定崔行之，後者感到不適，忙問；“姑母，你願意幫我們嗎？”
崔沐英：“你答應過的事情，一定要做到。”
崔行之頓時白了臉色，“答應的事情？好……好的，晚輩知道。”根本不記得。
崔沐英沒叫老嬤嬤，自己搖動輪椅往前碾，膝蓋差點貼上崔行之，“她會低頭的，她會意識到自己不夠殘忍。”
這回是跟姜貍說的。
姜貍摸了摸鼻子，疑惑道：“實不相瞞，我今天才聽說裴存真讓鷹去叼人眼睛。”
“算不了甚麼，處理幾個贓官而已。”崔沐英扯了扯嘴角，好似在笑。
她總半低著頭，姜貍蹲下後才看得到臉，發現她實際在哭，沒有眼淚，像在治一場長久的喪。
姜貍：“我知道了。”
她知道崔行之那晚允諾了甚麼。
崔行之在尷尬寒暄時，肯定說了“有空回峪陽看看，我做東”之類的話。
姜貍：“峪陽新修了水壩，崔家的祖宅現在一半變成圖書館，一半變成學堂，人都不在了。”
峪陽崔氏，峪陽除了是光輝的代號，也是崔沐英出生長大的地方。姜貍粗略算了算，她至少三十年沒回去過。
也許，崔沐英從來沒有把貝州當成過家，也沒有把在貝州出生長大的孩子當成家人。三十年來，她身邊沒有一個親人。
她主動找到她們，其實是找一張返航的船票。
姜貍：“你要想回去，我可以包一間客棧讓你一直住。”
她們要帶走裴家的老夫人嗎？崔行之感覺不妙，姜貍一根手指阻止發言。
只見崔沐英的眼瞳點點亮了起來，那是強烈的恨意和期盼，恨意根深蒂固，期盼如星初現。她激動得猛烈咳嗽好一會兒才緩過來，“好……好。”
姜貍湊近臉，問：“平洲歸海嶂是甚麼？”
崔沐英顫巍巍地回答：“地圖上沒有的小地方，她在那裡……做了一場試驗，這場試驗讓她知道，她是個手段拙劣、軟弱無能、口是心非、孤立無援的人。”
“停，先不要人身攻擊你女兒。”姜貍追問，“裴存真在歸海嶂具體做了甚麼？為甚麼要瞞著其她人？你又是怎麼知道的？”
收服平洲至今一年，這場試驗開始時間不會超過一年。
崔沐英終於把視線對準姜貍，漆黑的眼瞳裡竟然還能擠出類似溫暖的情感，“從你開始的。”
姜貍眨了眨眼睛。