第328章 前奏
柳晚青本來的計劃是，以小博大、虛張聲勢、大鬧一場後打道回府。
這裡距離她們的領地太遠，就算打下來，也只是收穫一塊四面受敵的飛地。
但城門就在那裡。
柳晚青看見躲閃的頭顱、推搡的肩膀、馱石塊的畜牲，以及慌忙架起的投石車。
柳晚青回頭望一眼士兵，不見千里行軍後的疲態，反倒神采奕奕、熱血沸騰。
於是她大吼：“眾戰士聽令！”
“臣在！”
柳晚青：“隨我攻城！”
“是！”
柳晚青的馬衝了出去。
血浸在土地，飄在空中，紅色的雲低低地壓著，士兵們抽回刀刃，追著想逃回城中的男兵跑。
多足戰車紛紛轉向，碾過遍地男屍，穩穩當當地朝城牆靠近。
都道窮寇莫追，但廝殺過後往往是更大的廝殺。
於是浸在土裡的血更深了些，飄在空中的腥氣更濃了些。
男人不斷撞在柳晚青的劍刃上，軟的是肉，硬的是骨，滋啦一聲湧出空無的沫。
柳晚青左肩被削去一片甲，於是她砍下男人的左臂，側身躲過一槍頭，捅進另一個男人的腹腔。
有箭和石頭落下，力道軟綿綿，沒有躲的必要，柳晚青又殺了一些人。太多人了，要是壘成京觀，堆在路邊，必定要耗費好些功夫。
柳晚青重複著劈砍的動作，直到伏積石找到了她。
伏積石一隻手按在她裸|露的黑紅色的肩膀，嘴唇張合：“把醫師叫來，快一些。”
然後柳晚青意識到她並非對準自己說話。
伏積石把臉轉過來，粗粗的眉毛皺著，眼中有些欽佩，有些不解，有些責怪。
幾個呼吸過後，伏積石說：“城破了。”
柳晚青轉身，四周已經沒有可以殺的敵人，原來紅色不是血汙，而是西天的紅霞。她緩緩垂下手，劍杵進地面。她的愛馬累壞了，四腳趴著，這種生物不能不動，趴久了命數也盡了，回去後得換一匹坐騎。
低下頭，柳晚青看到自己身上的傷。
伏積石：“走吧。”
無論索州府男兵如何拼命，弓箭、投石機、火油、鏢槍都用上了，依舊沒守住。
柳晚青攻下了一座城池。
因為路途遙遠，軍隊攜帶的軍火數量不多，數十枚炮彈加戰車衝擊，堪堪破開城牆。熾熱狂風叫囂著貫穿牆上大洞，吹到停靠門外的戰車時，溫柔得像護理員的手。
醫師小心拆下變形的甲，剪開破爛的衣服，當一瓶酒精全澆下去，柳晚青才後知後覺感到疼痛。
“嘶。”柳晚青皺了皺眉。
紫荊站在一旁，細細的眉毛也皺了起來：“你害我們差點失去主將。”
柳晚青：“啊？”
紫荊：“子彈用完還有炮，你不應該如此拼命。”
“但這樣更快。”伏積石靠著戰車輪子，語氣頗為欣賞，“多虧了柳將軍英勇，連索州都收入囊中，要是傳回京城，都不知那位要怎麼褒獎我們。”
柳晚青怔了怔，她無意逞功，不過為了將士，晚些擬信時肯定要向姜遙討些的。不知京中是甚麼情況了。
柳晚青催促醫師：“包個囫圇就行，我很小心，沒傷到骨頭。”
柳晚青不急著進城，命令部下炸山，截斷東西兩個方向的官道，只留南北。
如此一來，既能拖延敵人援軍的腳步，也不會阻礙她們與北地、京城溝通。
柳晚青跳下戰車，收劍入鞘，腳底一片殘垣敗瓦。
炮兵節儉又講究，安排的炮擊點很精確，除了一個丈餘寬的大洞，城牆幾乎沒有破損。
占城休養期間，只要花費一兩天堵上這個洞，外敵就束手無策。
照例，柳晚青登上城樓。
士兵撲滅樓臺狼煙，在散去的煙塵裡，去往京城的大道空空蕩蕩，只有餘暉投下的殘影。
柳晚青說不清楚自己有沒有私心。
柳晚青不知道姜遙將會鬧得多大，會波及多少勢力，她只知道母親就在京城裡，她離京城越近，就能越快策應。
……
京畿道被入侵的訊息最先傳回宮裡。
群臣喋喋不休，皇后崔謹言沒管那幾個沒用的老男人，徑直回到坤寧宮。
太子姜瑜被召了過去。
崔謹言問其對策，太子久坐不語，半響，憋出一句：“不如將中央軍派出去？”
崔謹言：“你可知錯？”
“啊？”姜瑜杯中茶水一抖，悄然四顧，除去母后身旁兩位嬤嬤之外，大殿無一宮人垂立，空曠得生寒。
姜瑜不由得跪下，“謹遵母后教誨。”
崔謹言盯著他發顫的眉頭，便知道他甚麼都沒有想到。
“不透過朝議，私自出讓廣任道三州的漕運收益給姜遙，你是糊塗了？”人生氣到極點果然會笑出來，崔謹言搭在憑几上的手驀地一緊，“就這麼被騙了。”
原來是這事，姜瑜垂著頭解釋：“我府中重臣受困磐州，磐州從前是皇姐封地，皇姐還留有些許門路，兒臣才覺得或可一試。”
崔謹言問：“所以人救出來了嗎？”
姜瑜嚥了咽口水，說：“尚未，畢竟逆賊氣焰囂張，還要一些時日。”
“一些時日？”崔謹言笑了，“姜貍都打到京畿道了，還要多少時日？你以為崔遒還能活？”
姜瑜露出驚懼又困惑的表情，崔謹言耐著性子解釋：“士兵俱是女子，又用火器，這群北地叛軍自然與姜貍有關，這你該想得明白。”
說到此處，崔謹言神情黯然。
朝廷能輕易將大豐發生的所有不幸都歸咎於姜貍，卻只有她一人認為姜遙才是幕後黑手。
因為沒有任何實證能夠證明姜遙和叛軍存在關係，姜遙依舊高樓宴客，時時籌款，聲名一日賽過一日，朝廷還指望她安撫浮動的民心。
崔謹言內心冷笑，如果她是男帝，根本不需要甚麼證據。
姜瑜好像想得明白，又好像沒有，邊拜邊說：“兒臣知錯。”
還有她這個拖後腿的男兒，明明知道姜遙和姜貍交好，居然還能傻乎乎地相信姜遙。他知道他私自讓出的利潤都在養著敵人的兵嗎？
“你是不是還想怪我？抬頭說話。”崔謹言睥睨而視。
姜瑜抬起頭找藉口：“兒臣自小受少傅教導……”
“看看他把你教成甚麼樣子。”崔謹言看他一臉萎靡不振就來氣，“陛下抱病在床，各地擁兵自重，沒一個想出力的，我們手裡能調遣的兵可沒幾個。”
姜瑜臉色煞白，躊躇道：“我下旨命令宗室出兵……”
“推諉得最厲害的就是宗室。”崔謹言想到靖河府的齊王太妃就頭疼。
那個老狐貍單哲道，一邊說著自己老了折騰不動不願意派兵，一邊暗地裡遊說其她宗室冷眼旁觀。
崔謹言：“若是派出中央軍，京城可就只剩下禁軍了。”
聞言，姜瑜額頭滲出一層細密的汗，疊聲道：“火器院已造出兩門大炮，百支火銃，兒臣親自檢查過，都威力驚人……”
崔謹言盯著他，“叛軍這次攻打索州，至少用了五門大炮，如果她們真和姜貍一夥，那麼按照習慣，每打完一個地方，她們都會將攻城大炮放到城樓守城。你這兩門炮，能把索州奪回嗎？”
言下之意，先不論質量，火器院生產武器太少太慢。
姜瑜沉默了。
這陣沉默使她滿意，崔謹言便放緩了聲音，內容卻不容置疑：“既然你闖了禍犯了錯，餘下三州漕運便不歸你管了。”
豈能如此！
姜瑜猛地抬頭，膝蓋往前挪了兩三步，意圖讓母后收回成命：“不，不，兒臣這就去找皇姐要回那三州！”
姜貍佔了他桐州，皇姐要了他三州，要是餘下三州都被母后奪了，他還怎麼活？
“吃到姜遙嘴裡的肉，你以為她還會吐出來嗎？”崔謹言猜到他想說甚麼，先發制人道，“少建園子，少聘家僕，撥給你的公帑不是用來鋪張的。”
說罷，她便起身準備回內殿歇息，一個嬤嬤跟著，一個上前送客。
姜瑜不肯走，跌跌撞撞地拖了幾步，滿口答應著往後都依母后，遇到甚麼事一定先來稟報。
通報的聲音打斷了他，這個聲音高於一切。
是八百里加急的塘報。
崔謹言頓住腳步，剛一揮袖，就有宮人慌忙而進，雙手呈遞。
崔謹言一見那刺目的紅色羽毛，胸腔便跳得厲害，到底還是伸手翻開。
壞訊息總是接踵而來。
彩雲道兩個邊防重鎮受襲，死傷嚴重，看樣子完全失守只是時間問題。
崔謹言看完塘報後，半個時辰都沒說出話來。
南北兩地同時出事，分明是陽謀。崔謹言自知毫無辦法。
“叫兵部來，叫幾個將軍來，派中央軍出去吧，帶上最好的武器。”
崔謹言抬腳往外走，衣襬掃過跪地的男兒，沒有停留。
……
西陵公主府。
工場的報告都很零碎，因為工人受到監管，也沒有休息的時間，只能匆匆寫下三兩句話，再透過複雜的網路傳遞到外面。
姜遙看著這些片段，覺得浮浮沉沉，有時一頭疏通了，另一頭又堵上了。
這段日子，她陸陸續續見了很多人，談了許多細節，擬定了許多計劃，有些很無厘頭，有些很悲壯，但總覺得缺一根線。
一根把這一切連起來的線。
姜遙心裡裝著太多事，重得壓低了眉心，她沒揉開，轉而提起一支筆，再次舒捲書寫起來。
寫了一會兒，姜遙又覺得其實沒有那根線也無所謂，她有信心讓計劃順利進行。
“你就是那顆星星？”
筆尖一頓，姜遙抬起頭，眼神銳利地望向半空，身旁霧途已抽出長刀。
一名青年斜臥在她家書房的橫樑，像是坐在自家床上一般自在，腰間懸著酒壺，眉宇含著玩世不恭的笑。
不知待了多久，竟是無人發現。
姜遙忽地挑眉：“你就是鹿行雁吧。”
“你認識我？”
“阿貍提過，而且你很有名，我這公主府防守嚴密，想來除了當今的武林盟主，無人能闖。”姜遙看一眼霧途，後者收刀往後站，眼尾緊盯著橫樑。
鹿行雁：“看來有名的人都聚在一起了。”
她一撩袍子，飛坐到書桌右側的矮榻邊，挑了顆飽滿的李子咬了一口，“甜。”
“是阿貍叫你來的麼？”姜遙知道不是，有點拿不準這人。
鹿行雁大方地搖搖頭，吃得滿嘴汁水，含混地說：“她說喜歡造星，我好奇，就來看看你這顆星夠不夠亮。”
姜遙笑了笑：“你覺得呢？”
鹿行雁定神看她，看了很久，“你長得像個人，不是星星，應該不會發光。”
姜遙點點頭，她覺得也是，擱下筆，問：“既然來了，不如幫我一個忙？”
“酬勞多少？”
姜遙：“官銜位階，你已是武林盟主；金銀財帛，你也不會在乎。”
“我挺在乎的。”
姜遙：“城中兵力雖然削弱不少，但工人還是被監工日夜看管，身心俱疲，很難將武器運到她們手中。沒有武器，抗議怎麼鬧得起來呢？”
鹿行雁頓時來了興致，扔掉果核：“監工？指的是那些在街上趕車的男人？沒甚麼武功，按理我不應該出手，但你算是朋友介紹，可以破個例。不過不能全殺，要有數，只能一百個，哎，一千個吧。”
還挺有原則。
姜遙輕輕搖了搖頭：“這是工人們的抗爭，只有自己親手奪來的果實才會珍惜，這一點還請鹿大俠不要干預。”
若是救世主來得太輕易，再度受困時，人們只會寄望於等待下一個救世主。人得學會救自己的世，成為刀，成為槍。
姜遙需要刀和槍。
“嘁，政客。所以你要把自己搭進去？”鹿行雁一隻手撐起下頜，“現在你頭頂有點光了。”
是背後那盞燈麼，還是她忘記蓋上房頂的瓦了？鹿行雁突然仰起頭。
姜遙的表情沒有變化，淡然地看著她：“你在京城待的時間，比我想象中久。”
“請留下來吧，報酬是一場精彩的戲。”
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