第320章 出路
“阿嚏——怎麼回事？”連雲闊抹了抹鼻子，抬頭看天。
明明已經是夏天了，身上穿甲熱得要死，怎麼會打噴嚏呢？不管了，繼續巡視。
連雲闊帶著部下走向陣地。
這裡是彩雲道派州府的前線，剛下過一場雨，周圍灰濛濛、溼漉漉的。
“就是這兒。”連雲闊抱著雙臂，站在陣地中央。
在她身後，大半個派州府已收入囊中；在她身前，鎮南軍嚴防死守；在她腳下，是石頭和泥漿建築的防禦工事。
視野霧濛濛，敵人的角樓堡壘若隱若現。
連雲闊盯了一會兒，轉身問副官：“步槍營練得怎麼樣了？”
副官名叫從越，彩雲道人，是磐州行宮的第一批騎兵，在攻打派州府屢獲軍功，被舉薦到連雲闊身邊。
從越：“吃了幾天豬肝效果還不錯，不說百發百中吧，和騎兵配合是越來越好，相信下一回進攻再也不怕敵人的箭羽陣。”
經過一輪擴充，連家軍大部分都是新兵，除了煉體，火器補足與正規軍差距最快的途徑。
新兵加火器，派州是連家軍目前能打到最遠的地方。
連雲闊拍了拍從越的肩膀，凝聲道：“我們啃下派州不容易，還需休養生息，對面肯定比我們急，讓對方先露出破綻。”
“在那幾個地方多放些拒馬，好預防敵人夜間突襲。”
“我們的槍還有城牆上那些炮每日都要保養的，有甚麼不夠的一定要上報，這些地方不可以節省。”
“沒事可以多挖戰壕，這玩意對鎮南軍傷害極大，能叫對面有來無回。”
以前打仗士兵並不會挖戰壕，而是挖溝渠放水作護城河，己方並不往河裡去。是連雲闊使用槍械不斷進攻之後，發現步槍手蹲在坑道里掃射能形成百倍殺傷力——我方不會受到敵方箭矢干擾，能很好地瞄準敵方衝鋒的步兵。
若是平地的運動戰，當然來不及挖戰壕，但這是兩軍對峙，連雲闊的人每天往前挖一條，對面根本無從阻擋。
從越用力地點點頭，再三保證會辦好，才關切道：“將軍，你該療傷了。”
彩雲道西側，風格與閒適的磐州大不相同，從派州府開始全民皆兵，連雲闊這一仗打得艱難，受了不少傷。
在敵軍的領地裡，甚至至今還保有殘酷的城旦制度。再弱再老的百姓都要揹負徭役，一點小偷小摸被抓住，臉上就會被刺“城旦”字樣，一輩子要修城牆。
連雲闊擺擺手：“我吃香喝辣的自愈能力強，讓那些新兵頭先治，可別剛上場就死了……阿嚏！誰想我了？”
“我不同意。”
連雲闊和從越同時回頭，是晴風帶著兩名醫師出現。
從越警惕道：“來者何人？”
“友人。”晴風爽朗道。
晴風曾為宮人，是姜貍舊時相識，後來在磐州應元文府住下，與同為房客的連雲闊相處甚歡。連雲闊出征後，很少有機會見到晴風她們了。
連雲闊驚訝地問：“你怎麼來了？不留在磐州幫小姜嗎？”
姜貍不願對磐州動武，和平過渡可比打仗難得多。
晴風上前抬起胳膊，挑釁道：“我年富力強有一身好武藝，自然想到前線來。倒是連將軍你好了傷疤忘了疼，居然連刀傷都看作小打小鬧了？”
連雲闊年初受過重傷，當時醫師建議至少休養三個月。
晴風低頭看一眼連雲闊抱在胸前的手臂，布條包得囫圇，顯然不是出自醫師的處理，而是自己隨便包的。
“你槍法不賴，正好帶帶步槍營的姐妹。”連雲闊把手臂背到身後。
晴風：“姜貍看你打得這麼猛，就知道你肯定沒愛惜自己身子，知道我要來，讓我多帶一隊軍醫時刻盯著你。胳膊伸出來。”
連雲闊瞥一眼從越，再看回晴風，暗示在下屬面前應該給她點面子。
晴風笑了笑，說：“將軍連日征戰，想必長矛定有磨損，我還特意領了一位武器匠人來拜訪。”
連雲闊擅長馬上作戰，武器為二丈三的長矛，光是矛頭就有五尺九，純鋼打造，狀如鐵塔動如蛇，輕易便能挑起敵人的重甲騎兵。
連雲闊正想找人修理傷痕累累的愛矛，當即大笑：“我說怎麼從早上開始就一直打噴嚏，原來是小姜在唸叨。”
“竟有此事？”晴風側身請出醫師，“內科外科一起上。”
整個下午，連雲闊都待在營帳中接受望聞問切。
……
澗南道，磐州。
姜貍一邊喝茶，一邊唸叨著姐妹。
“流雲一直留在桐州，怪想她的。不過嘛，桐州不但有西南最大的耕地，還有重要的石油礦場，還得流雲這樣心細的才能管。”
“我取下磐州後大力整治豪強，應元文苑不再需要那麼多武力坐鎮，住在裡面的姐妹各有出路。拂雪和滿光鬧著要去學醫，說帶槍的醫師最酷了，隨她們。晴風乾脆帶著一幫人參軍，也隨她們。監理靖河府造船的靜楊和聞桉聽說此事，也發來信函，稱要進水師。”
“霆一進山就找不到人，連姨打起仗來就沒日沒夜的，都不知有沒有按時吃飯。還有老雁，神龍見首不見尾，也不知道在哪裡玩，罷了，她又不歸我管。”
白令吃著點心聽了滿耳朵，不由得眯起眼問：“你是在炫耀嗎？”
“哪有。”姜貍唉聲嘆氣，抬眼望向正跨過門檻的某人，“還是宏音好，忙前忙後，事事上心。”
“呀，你們在說甚麼呢，剛進門就誇我。”宏音撓了撓後腦勺，咧嘴笑道：“我已經把崔遒關回去了。”
姜貍眉眼彎彎給她倒茶：“在恭喜你考試取得佳績，成為磐州議事堂一姐。”
白令：“我白天給你當秘書，晚上還要上學，怎麼不誇我？”
“咱們宏音當政府職員的同時，還在學堂當老師，還在進修雙學位。”姜貍笑容滿面誇獎宏音，轉過頭對白令勉強道，“等你畢業我也誇。”
白令“哼”了一聲。
如今佔領區內，教育建設繁榮且“縱橫交錯”，一人身兼多職是常態，同時是學生和老師的現象十分常見。
譬如宏音一人，既教授學生刀法和基礎防身術，也會跟著王理理和林映嘉進修工學和文學。
教育是免費的，隨處可見的。
一些大字不識的農民或山民也會被邀請到城裡當老師，教授百姓農耕知識、辨別野外動植物。這些農民或山民則跟著城裡人學習幻語讀寫、化學或物理，再把這些知識帶回家中。
姜貍裡裡外外將宏音誇了個遍——主要是因為其她人都更愛到前線開槍開炮，宏音這種熱愛幹文職服務百姓的人難能可貴。
宏音臊得慌，豪飲三大杯茶才緩過神來，想起有事要報告，趕緊轉向姜貍，“這崔遒不老實，見利誘威逼皆不成，又講了一通家國大義，還替男帝給姜貍道歉，總之甚麼角的戲都唱了一遍，聒噪得很。”
垂死掙扎最吵鬧，宏音撕掉他的華美禮服，塞進他嘴裡才安靜了點，不然多影響圈舍其餘男子勞動。
姜貍和白令瞟一眼門廊，有兩行長長的印子一直延伸到對面院子，是拖行崔遒留下的痕跡。
宏音做出判斷：“此人肩不能扛手不能抬，還懂文化，老是神神叨叨的，不能留在這裡禍害人。”
姜貍想了想，覺得有道理，便說：“把他送去給火嬸吧，不過叫她注意點別玩死了，他的命皇姐有用。”
姜貍初次來磐州時，火嬸在城裡醫館當刑獄官，日日屈尊於地下對著一群嘴硬的犯人。如今磐州大解放，犯人轉移到監獄，火嬸也終於走到明面，擔任新政府刑偵堂的一把手，也參與刑法的修訂。
“能被火嬸親自審，他還挺有福分。”宏音笑著領命，腳底生風似的，沒休息多久就趕著出門辦事。
恰巧，延續數日的大雨落下帷幕，無遮無擋的陽光重回大地，天空掛上一彎絢麗的彩虹。宏音帶著幾個姐妹蹦蹦跳跳地走了。
“小白，我們也去逛逛。”
姜貍大搖大擺地走出圈舍，天邊虹光躺在手心，如水瀲灩。
正趕上放工放學，一些商販推著小車出來擺攤，路上行人逐漸多了起來，白令下意識當在前面。
“你擋住我看風景了。”姜貍拉開她。
白令面露難色，低聲道：“我怕她們又來怨你。”
姜貍：“現在不會啦。”
她昂首挺胸，徑直走到一名賣瓜婆子的攤位前，捧起蜜瓜問價。
賣瓜婆子一看見她就眉開眼笑：“居然是大帥吶，免費請你吃不要錢！”
“大將軍，你也吃瓜呀？”一旁買瓜的路人新奇地問。
姜貍佔據多個州府，區區一個“州長”無法稱呼，故而喚她甚麼的都有。
姜貍嘻嘻笑道：“婆婆，姑娘，叫我姜貍就好。我工資從你們的稅金來，不用體諒我的錢袋子。”
賣瓜婆子和路人姑娘更熱情了，誠邀姜貍回家吃飯，後者好說歹說才推脫掉。
賣瓜婆子頗為遺憾，從籮筐裡抽出把長刀，麻利地將蜜瓜破開。
“你呀莫要客氣，那日的演講我聽得心潮澎湃，沒想到我們都想到一塊兒去了。”賣瓜婆子邊剖邊絮叨，“你是有能耐的，它日如果殺入京中見到西陵公主，一定要幫忙傳達我們對她的感激之情。”
路人也說：“我也是。”
姜貍：“沒問題。”
不一會兒，姜貍抱著兩瓣瓜朝白令炫耀：“如何？我在磐州多受歡迎。”
白令明明記得，剛收下磐州之時有人不知好歹行刺姜貍，雖然沒造成惡果，卻反應了一個事實——大部分民眾對姜貍佔領磐州非常牴觸。
事實也是如此，百姓對新政府的律令接受良好，給田就耕，給學就上，然而一見到姜貍就喊打喊殺。不太耽誤事，但叫人不舒服。
後來靈州投降，姜貍帶著自己風風火火過去笑納，又在當地旅遊考察了很多天。白令還以為她是因為在磐州傷透了心。
白令接過她遞來的瓜，疑惑地問：“之前你說尋常人傷不了你，百姓的恨意遲早也會隨著時間的推移而消散，那婆婆說的演講是怎麼回事？”
“那段日子你忙著理工夏令營，錯過了本大帥精彩絕倫、慷慨激昂的演講，是你此生大撼也。”姜貍抱著瓜坐在路邊，經常有人跟她打招呼。
白令翻了個白眼，“我突然不是很想知道了。”
“我只是澄清了一些誤會。”姜貍說。
在世人眼中姜貍起兵造反的原因很明確——看透了朝廷和男帝的虛偽殘暴。
雖然朝廷和男帝的壓迫是事實，但這種壓迫早已滲透到空氣當中，對於百姓來說遠不可及，主觀感受不清晰，而西陵公主的照料是實打實的。
封地時期，磐州的每一條新政令的受益者都很清晰，且落款都是姜遙，這大大拉近了百姓和京城公主的距離。
姜貍將姜遙和朝廷分離開來。
“我的切骨之恨只針對男帝和朝廷，與西陵公主無關。磐州百姓的心情我看在眼裡，想必西陵公主是真正為民謀福祉之人，所以能得到大家的景仰，與殘暴虛偽的朝廷其餘人全然不同。我亦心嚮往之。”當時姜貍如此說。
自那之後姜貍走在大街上安全多了，買個包子都是皮薄餡大的攤主關照版。
白令感慨：“真神奇，不用刀和槍，說幾句話就管用了？”
姜貍：“我原先只知道同仇敵愾，現在還知道，有同樣的愛戴，也能將人團結到一起。”
過去姜遙政令的受益者，也是今日磐州的主力建設者。
白令將自己這瓣瓜啃到見底，發了會兒呆，驀地開口；“聽你這麼說，我倒想見見那位西陵公主了。”
是甚麼樣的人格魅力，能讓只管轄了半年的封地人人都愛她？
……
京城，城西。
江自渡發誓一定要見到西陵公主。
她無權無勢，家中只經營著一家小小茶寮，原來無緣大富大貴。半年前的某日，她因緣際會發現有報紙這種好東西，上面印刷著各種新穎的小說，比大酒樓裡那些夫子所講的故事還要精彩萬分。
一個創業計劃就此成型。
江自渡跟市民茶肆談好合作，又到處聘請中年婦女，組建起龐大的說書團。她一面收茶樓的錢，一面收說書課程的錢，霎時間賺得盆滿缽滿。
當然，這是在刀尖上跳舞。期間一直有報紙被禁，又有新報推出，江自渡總能把握到官府的底線，立於不敗之地。
她很清楚，官府更關心朝廷資料的洩露，或是報紙頭版的論政，注意力不在小說話本上，只要巧妙改編，縱使是千鱗衛也不會找她麻煩。
然而誰能想到，突然要打仗。
女人男人應召入伍，大酒樓小茶肆一夜之間都空了，沒人來聽書。
合作被迫中斷，江自渡遣散了員工，背了一身債務和徭役。
朝廷有令，她們家必須出一個女人到衣物院做工，江自渡總不能讓孃親去。
在衣物院幹了七天，江自渡忍無可忍，偷跑了出來。
那絕不是人待的地方。
像她這樣的平民，一生沒有多少機會可言，她抓住過，輝煌過，卻很快被時代奪走一切。
她絕不認命。
若上天吝嗇不肯再給生機，她就自己創造機會。
在軍棍到來之前，江自渡找了許多人脈，有門道能偷偷出城，坐一艘大船遠走它鄉。逃走，不是她要的。
沒思考多久，江自渡就決定拼上全部身家，也要見西陵公主一面。
因為只有西陵公主能幫她達成目的。
……
京郊皇家別苑，神駿宮。
姜遙抬頭看了很久。
“神駿宮”這塊牌匾是她親自題的，然而橫看豎看都不滿意。
朝廷拒絕了她的賺錢路子，所以皇后將這方皇家別苑給了她。姜遙想將這裡改造成跑馬場，卻頭疼怎麼驅趕裡面的禁軍。
身後傳來腳步聲，是玉姿來回稟：“信已經送去太子府了。”
姜遙轉過身子，唇角彎了彎，與玉姿一同踱步到涼亭中坐下，“一條財路換一人，你覺得姜瑜會答應嗎？”
失去桐州後，姜瑜實力大不如前，但爛船還有三千釘，手底依舊有不少賺黑錢的路子。姜遙打算拿一點來花花。
玉姿：“崔遒與姜瑜關係非比尋常，會答應的。”
姜遙低頭抿了口茶，眉宇憂思多於喜悅。
京中盛夏無雨，卻總不見天晴，雲層軟綿綿地壓著屋脊，像是醞釀著風暴，卻一直不肯爆發。
“聞桉已經帶著船到過火器院了？”姜遙問。
玉姿：“來回過一趟，帶走百人。”
姜遙嘆氣：“太少了。”
玉姿俯首：“動靜不能鬧太大。”
近日京城完全進入戰時狀態，坊中無空閒之人，市集無興盛之日，女子們都被迫到官營的工場裡勞作，所得之低廉，連餬口的饅頭都賺不到。
姜遙想將這些受苦受難的女工往外運輸，卻沒那麼簡單。工場不會放人，承擔了徭役的家庭更不會放人。
宮人小跑著來報，說是徐娘子帶著禮物來賀喜。
“她還是這麼愛繁文縟節。”姜遙笑了笑，“想來徐娘雅鋪也受到不少衝擊，也好，聽聽她的意見。”
姜遙回到主殿備茶待客，徐娘子果然帶著一堆瓷器來恭賀新宅。
只是，跟在徐娘子後頭的兩人有些蹊蹺。
其中一人是阿巧，姜遙頗為熟悉，另一人面生，那雙眼卻炯炯有神，帶著某種決心。
姜遙不認得人，卻很清楚這種情緒，不免會心一笑。
再看徐娘子閃爍的眼色，便知道賀喜是假，舉薦是真。
這倒是有意思。
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江自渡在183尾巴和184章出現過，與明珠大娘（甘小燈孃親）有過互動。
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