第319章 朝廷說客
彩雲道，靈州刺史府。
屋外陣陣雷雨，屋內晦暗不明。
分明是白日，氣氛卻比午夜還消沉。
十來個鬚髮皆白、身穿官袍的男子規矩地站成兩排，低垂著頭，惴惴不安。
州官面前是一張鑲金嵌玉的古董長桌，姜貍懶懶散散地歪坐在桌面，一隻腳屈起，踩踏金飾。
在姜貍身後同樣站著一排人，是準備接手靈州政府的領導班子。
姜貍正眼沒瞧州官一眼，隨意道：“降書，我看過了。你們的請求，我不能答應。”
州官們小心翼翼地問：“請問是哪一部分不合心意呢？可以再商量的。”
還以為姜貍收下降表和禮物，並親自前來，就是接受靈州投降的意思，看樣子還要交涉一番。
姜貍：“靈州我要了，你們出局。”
州官們顫了顫：“呃，這是甚麼意思？”
“是我說得不夠清楚嗎？”
姜貍跳下長桌，“你們的官位、田產、宅院、還有藏起來的金銀珠寶都是靈州的東西全歸我，你們淨身出戶。當然，諸位免去了我不少麻煩，我會慷慨地饒過你們一命的。”
她說話太直白，毫無交涉的打算，叫這群官場老油條不知如何應對。
自古以來，帶路開門者都應該受到封賞才是，怎麼會是淨身出戶的下場？早知道就不給她寄降表了。
甚麼推杯換盞、甚麼牌桌博弈的預想都作廢，準備好的賄賂和後路皆是徒然，姜貍胃口比想象中要大，她要吞下靈州，一個子都不往外吐。
州官們著急起來。
見姜貍作勢要走，州官趕緊拿出軟硬兼施的看家本領。
“老夫有功！憑甚麼沒收家產！”
“我們此舉都是為了避免靈州生靈塗炭，徒增冤孽，還請公主殿下三思啊。”
“別走，別走啊，臣要死諫……”
投個降還整得挺高風亮節。
姜貍回頭對自己人說：“這裡交給你們處理，不要讓我失望。”
新官員們精神抖擻：“是！”
舊州官伸手要挽留姜貍，卻又被新官們聯手拖了回去。大門關上，屋外一片清淨，只有雨聲淅淅瀝瀝，敲打在士兵的甲冑上。
她們已經包圍了整座府邸。
白令撐起傘，低聲說：“方才林姐姐遣人傳信來，說是有好訊息，朝廷來了說客，叫你回去一趟。”
姜貍還想參觀靈州城，不滿別人打岔，撇嘴問：“好訊息？朝廷良心發現要給我們送黃金了？”
“看意思是想議和。”白令也拿不準，“至於甚麼條件就不知道了。”
姜貍：“不見，打入天牢。”
姜貍往前走，頭頂卻淋了雨，回頭一看白令還在原地。
“你該不會是是想說‘兩軍交戰，不斬來使’吧？”姜貍躲回傘下，“好俗哦。”
白令搖搖頭：“我們大牢已經滿員了，你又讓工匠先建茅廁之類的，監獄的優先順序就往後稍稍了。”
她惆悵地瞥一眼身後屋門，這群男人要是之後犯事，都不一定有地方關呢。
姜貍伸手扶穩了傘，拉著白令往外走，“那些人在靈州很出名，自有去處。”
姜貍善良，放過州官一馬，沒有取人性命，至於這些飽食民脂民膏的貪官汙吏，在失去宅院和僕人之後，會不會被百姓拉到小巷子裡動私刑，就不是她能關心的了。
話說回來，既然林映嘉判斷朝廷的說客值得她回去一趟，那就去探探虛實吧。
可是，正下雨呢。
姜貍決定合理安排工作日程，先給自己放幾天年假。
姜貍開朗地問：“小白，你之前不是說靈州很適合開發旅遊業麼，那幾個景點在哪裡？我們去瞧瞧。”
“叫姐好嗎，不遠，走兩條街就有一處。”白令頓了頓，好奇地抬頭，“就這麼晾著朝廷的使者？”
姜貍正色：“應該讓天下人都知道，見我是需要預約的。”
……
澗南道，磐州。
朝廷來的說客不是別人，正是太子少傅崔遒，他身負若干官職頭銜，在哪裡都會被奉為座上賓。
除了這裡，還除了西陵公主府。
崔遒還沒靠近界碑就被捆了起來。
他用三寸不爛之舌好說歹說，又出示過各種憑證，才打消了那隊兵姐的疑慮，避免了出師未捷身先死的下場。
隨後一路上他和隨從都被遮住眼睛和耳朵，一點農田都沒看見，一聲牛哞都沒聽到。
進城之後更是被直接打包監禁，莫說姜貍，連個管事的都見不上。
崔遒認為她們太缺乏尊重，想開壇講課，守衛告訴他，如果他表現得精力過剩，她們不介意減少餐食供應。
崔遒老實待了五天。
五天後，他怕新政府忘記了他，忘記了與朝廷議和的事，便換了一套策略。
崔遒往守衛手裡塞財物，輕聲細語地說好話，暗示只要能讓他與現在的州長見一面，還有更多好處。
第二日，崔遒及其隨從的餐食減半。
崔遒又老實了幾天，一直沒人搭理。等林映嘉前來時，他已是形容枯槁，全無昔日大官的作派。
林映嘉擔任磐州文教大員，百忙之中抽空過來看一眼，這一眼還不如不看。
“閣下是？”崔遒審時度勢，態度恭敬地自我介紹一番。
林映嘉的耳朵自動過濾那一串頭銜，伸出兩根手指捂住鼻孔，皺眉問：“你就是朝廷派來的說客？真是毫無儀態，貽笑大方，是家裡沒有教，還是自己沒學好？抑或，你是看不起我們磐州嗎？”
崔遒大呼冤枉，監禁他的房間沒有浴盆也沒有洗臉盆，更沒有洗衣服的地方，哪有條件打理自己。
“在下也認為在與興平公主會面之前，我等應當沐浴更衣、整理儀容，還望閣下行個方便。”人在屋簷下，崔遒把姿態放的很低。
林映嘉：“她不在，你還得等等。”
連一句“還要等多久”都沒問完，林映嘉就轉身離開了，再也沒有回來。崔遒百思不得其解。
又等了五日，都沒見到姜貍本人，每次去問都說她不在，問多了食物還會減少。
因為無事可做，崔遒反而想到很多。
一直以來，他都認為只要有崔家在，有他在，再無能的太子都能扶上位，姜沛之流根本擋不了路。
反而……
從很久之前開始，崔遒就苦苦勸誡太子要小心姜遙，太子聽勸，給她使了不少絆子，姜遙也清高，不屑與太子爭論，兩人關係一直不好。
直到去年，姜遙不知吃錯了甚麼藥，總時不時來刺激太子，把太子耍得團團轉。姜瑜這個人，耳根子軟得離譜，一次又一次踩入姜遙的坑。
後來，崔遒又勸他小心皇后，這回他倒是不高興了，一邊說著“母后怎麼會害我”，一邊將崔遒的話說給皇后崔謹言聽。崔遒也姓崔，弄得裡外不是人。
現在，又多出個興平公主。
名不見經傳的姜貍，是怎麼拿下這麼多土地的呢？崔遒很想搞清楚。
利益輸送也好，至死方休也好，他總得做些甚麼。
這次千里迢迢來到磐州，已是仕途上孤注一擲。
沒成想，對方就沒把他當回事。
正當崔遒認為自己徹底失敗，從而陷入深深懊惱自責，後悔出使磐州後，忽然得到通知——姜貍答應了會面。
隨從還被扣著，只有崔遒一人被帶走。
想見姜貍不容易，哪怕她答應了，前置程序也相當冗長繁瑣。
崔遒浸淫官場多年，是習慣繁瑣的人，但磐州的程序顯然不一樣。
他先簽署了一份生死狀，又背誦了好幾遍會議規則，然後再簽署兩份保密協議，三份報銷單——他和隨從坐牢期間的費用，竟然是要還的。
如果不是他看得仔細，都要疑心這裡面會夾帶一張賣身契。
簽完一大堆文件後，人已經有些暈乎，緊接著他就被帶去洗漱。
沐浴更衣、吃飯漱口……無論他做甚麼，總有兵姐一眼不眨地盯著。
崔遒感到屈辱，卻失去了反抗申訴的慾望，經歷這麼多，心裡好像也接受了自己被當成犯人對待的事實。
起碼這次，他走在廊道中時，眼睛耳朵沒有被蒙著，像是個真正的客人。
……
關押崔遒的地方並非甚麼牢房，而是一所建造中的圈舍，姜貍認為兩者有很大不同。
圈舍是專門給男子勞動的地方，房間比牢房大兩尺，地板也乾淨些。
圈舍的管理員宿舍自帶一間茶室，姜貍沒讓崔遒跑來跑去，把會面地點定在了這裡。
崔遒被引導著，在與姜貍隔著兩張方桌的地方落座。
崔遒穿著莊嚴華麗的大豐禮服，頭髮梳得整齊，橫插一根玉簪，從進門到坐下的每一處細節都盡顯禮節。
可惜，面相騙不了人，姜貍能看出來他非常疲憊，彷彿下一秒就要倒下。
尤其是從前習慣錦衣玉食，來磐州後太久沒吃過好東西，此時眼睛不由自主地盯著糖分超標的茶點看。
姜貍在京城見過崔遒，那時這人喜歡穿昂貴的紫色長袍，說話也很裝，現在要順眼一些。
見到姜貍本人後，崔遒內心反而平靜下來，有了說客的自覺。他謹慎地打量周圍，這裡是個四四方方的茶室，沒有太多裝飾，甚至可以說得上簡陋，桌椅不少，能夠提供十來人同時坐下喝茶休息，門和窗都開著，外面正在下雨。
南方的雨，一下就難以停息。
空氣都是粘稠的，好似呼吸也會被封住。崔遒這邊只有他一人，而姜貍身邊或坐或站著許多女子，她們臉上既沒有嚴陣以待的警惕，也沒有利慾薰心的渴求。
她們好像只是一時好奇，得空前來看戲旁觀。
崔遒有些不安，他無法從表情上判斷對手想要和不想失去的東西。
姜貍敲了敲桌面。
崔遒作揖：“殿下。”
姜貍：“我很忙，朝廷給我甚麼條件，你先說說看。”
她把玩著手裡的錦鯉茶寵，頓了頓，又說：“別說虛的，我要聽皇后的底線。”
聞言，崔遒肩膀微不可聞地抬高，他遮掩道：“殿下，你誤會了，我並非為皇后娘娘而來。”
士兵在界碑逮到崔遒之前，磐州沒有收到任何訊息，說明崔遒出使這件事不是朝堂上得出的決議，而是某個人的私心。
他是太子少傅，最直接的猜測當然是由太子私下指派，但姜貍還是讓人去查檢視。
醫館動作很快，皇姐動作更快，沒幾天就查明原委。
姜遙推測，皇后崔謹言曾跟這位侄男說：“如果此事辦成，算是姜瑜的一件無量功績。”
嘖，和姜遙慫恿姜瑜親征的思路一模一樣。
不過姜遙還認為，雖然崔遒真當上了說客，內心卻不一定認同皇后所言，只是形勢所迫。
姜貍笑道：“人擇明主而仕，姜瑜那麼廢物，你是條好狗，應該找個好主子才是。”
崔遒的臉色肉眼可見地繃不住。
一旁白令提醒：“你要是不誠實，那就沒甚麼好聊的，朝廷現在是何種狀況？皇后能給出的條件自然比姜瑜豐厚。”
崔遒聽到一個寂寂無名之輩都敢妄議朝政、直呼太子名諱，實在難受，卻礙於形勢，不得不忍。
姜貍不用忍，看他憋得滿臉通紅，直接笑出了聲。
崔遒深吸一口氣，說：“首先，皇后娘娘會親自為殿下恢復公主爵位，賜黃金萬輛，食邑比從前上一階。然後，殿下能在京城任何一個地方建造府邸或別苑，府中規制全憑心意。”
姜貍：“就這？”
“呃……”崔遒額頭冒出冷汗，“宿州、靈州可劃為殿下的封地，每年稅貢殿下可盡情揮霍。”
姜貍：“就這？”
崔遒當場跪下：“敢問殿下想要甚麼條件？”
“我看不到你們的誠意。”姜貍依舊把玩著錦鯉茶寵。
崔遒使的是先禮後兵的策略，既然利誘行不通，便突然嚴厲起來：“若是殿下不願，朝廷也準備好了百萬雄兵！”
姜貍挑了挑眉，問身邊人：“他準備慫兵幹甚麼？”
女子忍俊不禁：“給我們殺著玩吧？”
崔遒忍著怒意：“你們！”他說的明明是標準的京城口音。
姜貍打斷他：“我們也跟豐國打了好幾場仗了，要是真有一百萬兵，也不至於派你來議和。據我所知，北地和東線都還在打仗呢，朝廷能放棄東線還是北地呢？”
崔遒不忿：“假若全體鎮南軍寧願棄西線而攻打磐州呢？”
據他所知，雖然鎮南軍與姜貍有過幾次交鋒，但始終沒有全軍出動過。
姜貍不為所動，反而狡黠地笑了笑：“那便來吧，如果鎮南軍出得了門的話。”
崔遒怔住了，不懂她是何意，或是不敢懂。
談判最可怕的地方在於，你對對方一無所知，而對方對你一清二楚。
姜貍到底有多少火器，多少人員，這個數字非但大豐一知半解，而且時刻都在變動，還越漲越快。
因不知道是對方唬人，還是鎮南邊軍真有不測，崔遒臉色刷地發紫，是他喜歡的那種紫色，“要甚麼條件才能讓殿下滿意，請容許在下想一想。”
姜貍伸了個懶腰，站起身，把茶寵放回茶杯旁，瞥他一眼：“你可要想快點，就喝茶的這會兒功夫，恐怕我的隊友又攻下兩城了。”
姜貍人在這裡，霆和連雲闊兩名大將可沒有閒著。
霆主攻山林裡的土司酋長，連雲闊主攻村鎮州府，都在積極地向外擴張著——自從多了宿州靈州，她們兵源得到大量補充，以戰養戰，行動越來越自如。
崔遒很想說“你讓我等了這麼久，我想花點時間思考下怎麼了”，卻又驚覺他被困磐州將近一個月，期間眼盲耳聾對外界全無感知，姜貍治下的發展風雲變幻，他已經把握不住了。
在他不知道的世界，大半個彩雲道和小半個澗南道已經落入姜貍的手中。
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