第312章 收磐州
看似是兩件事，實則是一件事。
姜遙想來個釜底抽薪，用船載走京城的女工，然而對朝廷和官府來說，有黃金號的前車之鑑，任何驟然出現的船隻都值得懷疑。
京城那麼多人，這艘船可不能只來一回，肯定要不斷往返，經不起每次質問審查。
而另一方面，朝野上下在興建火器院這事上達成驚人一致，以至於任何與其有關的規章制度都將大開方便之門。
所以，何不利用之？
陳見採沉浮宦海已久，率先懂得姜遙的意圖，一振衣袖，道：“火器院這事因操作空間極大，從選址到選人都有一群人虎視眈眈，這點倒是方便了我們。”
只要渾水摸魚的手足夠多，她們這雙手就變得不顯眼。
姜遙點點頭，她最想知道的便是選址之事，思索道：“京城發生過大爆炸，皇后定不會將火器院建在城內。其實為儘可能支援戰場，建在東線或西南是最方便的，但朝廷又會怕地方挾火器而傲，難以控制，只能選址在京郊靠近運河的某處？”
陳見採深以為然。
姜遙雖不參加朝會，卻完全能推理出今早群臣爭論不休的主題，以及最後艱難折中的結果。
“京郊東南十五里，距離水門碼頭不遠。”陳見採矜持說道，沒有多言這是自己極力促成的成果。
姜遙眼底綻開笑意：“你做得很好。”
船隻停靠方便，還不用進城門。真是個天時地利人和俱佳的地點。
目前唯一的難題就是如何讓姜遙的船與火器院搭上關係。
姜遙將目光移向另一人。
梁霄抱拳，沉聲道：“新船已經下水檢驗過，不過為了洗一遍身份還要在運河走兩遍，錢家名下產業會出具一份委託……具體的到港日期還不清楚。”
門再次被敲響，姜遙應聲後門被推開，霧途領著錢賀月進來了。
雖然已經幫過女閣許多忙，但這還是錢賀月第一次與姜遙見面。
頂上大姐不在，此後錢家在京中的一切事宜都靠錢賀月來代理。
“參見西陵公主。”
錢賀月不笑時是臭臉，姜遙好奇地打量兩眼，便趕緊請人落座。
見大家都坐得筆直，錢賀月刻意挺了挺沒骨頭的腰，於桌前遞出來自母親錢賦時的書信。
錢賀月清清嗓子，散漫的神色變得正經，說：“朝廷想將火器院生產的火器運往前線，官船是不夠用的，勢必要徵用民間的商船，”
其實，雖說大豐的造船業不如鄰國，但國內的大船並不少，只不過絕大多數都屬於天潢貴胄的玩具，朝廷想要借用不是不行，但絕對要扯皮很久。
而商人總是最好得罪的，這一點錢賦時已經預料到了。
“所以船的身份殿下不必擔心，此外家母會與徵船的京官討價還價，絕不讓錢家的船在運河上空走，除了替官方搬運火器外還要運貨賺錢，至於貨是甚麼，任憑我們裝填。”
姜遙頗為驚訝：“這能辦得到？”
錢賀月：“家母可以。”
到港日期最快能定在七日後，這個時間點火器院還未建成，估計船能在港口停很久。
說到敵人也要造槍，姜遙當然不會放過從中作梗的機會。
不過，她不打算將運輸的火器挪為己用——一來敵人沒有圖紙也沒有技術，只能在舊式火銃基礎上改良，成品對她們而言是雞肋；二來她們的船要來回往返，不能搶完就跑做一次性買賣，要保住船和錢家的信譽。
但也不能白白讓敵人手裡多幾把火銃。
棠煥：“紅頭山研究火器很久，她們有辦法在火銃裡做手腳。”
如今她們所使用的許多槍械，都是從紅頭山那位傳奇鐵匠千赤錘一手打造的，她對火銃的構造再瞭解不過。
姜遙挑眉：“怎麼說？千萬不能影響我們載人，也不能影響錢家商號。”
棠煥想了想，緩緩道：“是之前上課時聽學生們講起的，說是隻要在槍管裡多放一個東西，便很容易炸膛，至於需要多少這樣的東西，需要甚麼技巧，明日我再去一趟紅頭山，中午給殿下答覆。”
姜遙滿意道：“風聲緊，讓霧途陪你去吧，順便提醒千赤錘她們，如果察覺不對隨時到附近醫館避難，不必先行上告，也不要眷戀鐵礦，人才是最要緊的。”
紅頭山鍊鐵還練鋼，菸灰一日比一日高，四周的峻嶺快要擋不住了。姜遙很擔心會被發現。
棠煥凝眉答應。
距離紅頭山最近的醫館在闞州，也是千赤錘等人的故鄉，不過仇人死後她們都沒有回去看過一眼，畢竟紅頭山的生活越來越好，沒有人再留戀過往。
所以要勸千赤錘轉移，真是一件不容易的事。
……
澗南道，磐州。
巡撫使孫氏很想跑路。
彩雲道不愧是窮山惡水，連武將都是庸才！興平公主麾下才多少人，這都打不過。
眼看著就要打到家門口，孫氏比火燒眉毛還著急，在衙門發了好大一通火，然後發現無人在意。
他鬱悶地發現，自己調派不動任何兵。
一定是之前耽於遊玩享樂，疏於政務的緣故——等他看到西南塘報的時候，竟然連鄰近的宿州都已經失陷，耳目閉塞得可怕。
孫氏抓了抓腦袋，決定不再偷懶，要親力親為，這就回家與娘子商量，讓她把官印還回來，然後帶幾個兵跑路。
只要他跑得夠快，就不算臨陣脫逃！
路過冊堂時，他無意聽見一牆之隔，有幾個男人在嚼舌根。
“嘖嘖嘖，沒想到孫巡撫竟如此諂諛，竟還做到這個地步，簡直是男人的恥辱。”
“我早說甚麼來著！他每日打扮得花枝招展，能正經到哪裡去？。”
“也不知當初在京中使了甚麼手段才當上這巡撫使的。”
豈有此理，反了天了不成？
他堂堂巡撫使，又兼一州令責，居然有人敢在衙門當眾羞辱。他倒要看看對方是有幾個腦袋，有多耐砍？
孫氏怒氣衝衝地跑到正門，移交踹開，裡頭幾個男官吏雖有一瞬驚惶，卻很快鎮定下來，嬉笑著招呼，“哎呀，見過巡撫使大人。”
態度之怠慢，讓孫氏忍無可忍，正要命衙役棍棒伺候，又想起身邊沒帶人，只好親自教訓。
幾個男官吏還在恭敬不失輕蔑地笑著，孫氏伸出手往桌案上重重一拍，不僅讓對方心頭一震，還將文件也拍落，露出寫有妻子姓名的一份。
孫氏感到奇怪，隨意撿起來一看，竟得知一個驚人的事實——他的女兒不再跟他姓了。
女兒現在叫王斌，隨王理理的姓。
雖然磐州大興女戶，如火如荼，但他從來都沒覺得這和他有何關係，直到發現這份戶籍文件。
他渾渾噩噩地走在街上。
非常不妙。
明明自己身居高位，應該掌控全域性才是，而自己親兒改姓的大事竟然還要無意從旁人那裡得知。
孫氏後知後覺，這不僅僅是姓氏的問題，不知從何時開始，他逐漸失去很多權力。
天藍水清，磐州城井然有序，街上洋溢著歡聲笑語，每個人看起來都很快活，似乎只有他格格不入。
不，他一定要找到原因。
孫氏絞盡腦汁地思考，卻怎麼也想不出答案，當下甚至有種衝動，想直接去找妻子王理理求證。然後，他被自己下意識的反應給震驚到了。
不知不覺，妻子已經成為了他的外接大腦，而他自己的已經生鏽無法使用。
剛到磐州時，孫氏不喜歡西南的氣候和環境，人生地不熟，性子多浮躁，總覺得處處都碰壁，做甚麼事都不順。順理成章地，王理理熱情又溫柔地接過許多外務。
他當時覺得，一定是因為自己是土生土長的京城人，又離開了母親，才無法習慣磐州的官場。
完全忽略了妻子王理理也是京城人，但她第一次踏足異鄉便如魚得水。
孫氏失魂落魄地回了家。
王理理正坐在廳堂中，一手哄著女兒吃肉糜，一手捧著書卷，奶孃在旁邊幫襯著，三人其樂融融。
這一幕在過去發生過很多次，孫氏總是掃一眼便回屋，從來沒有停留。
此刻，他艱難扭轉肌肉記憶，想踏足這一幕，而廳堂彷彿安置了無形的屏障，讓他難以邁步。對於這個家，他完全是個外人。
他站了很久，直到王理理讀完這一卷，悠悠抬眸，輕聲說：“回來了。”
這句簡單的問候讓屏障化為烏有，孫氏發現雙腳能動了。
“娘子……”孫氏小步走到桌邊，古怪地看女兒一眼，又想讓奶孃迴避。
王理理：“興平公主佔領宿州已有一段日子，鎮南軍卻遲遲未能奪回，我想早晚是擋不住的，我們得早做打算。”
孫氏當即面露喜色：“娘子已經有主意了？”
話音未落，他就變換了一副神情，臉色嚴肅起來。他可是來興師問罪的。
然而腦子亂如麻，趁早跑路保命也很要緊，也許娘子都是為了他好，先聽聽看唄……女兒忽然笑了，一句一句地叫著“孃親”，孫氏一下驚醒。
這個女兒，這個叫王斌的小孩，無時無刻都在提醒他失去的權力。
孫氏尖叫：“王理理！”
王理理微笑著欣賞他的神色幾度變換，輕輕撫摸女兒的髮根，提醒丈夫：“你嚇到她了。”
“你到底揹著我幹了些甚麼！為甚麼我連磐州有多少兵力都不知道？連一個兵都調不出來？”孫氏聲音幾乎失控。
王理理怨怪地看他一眼：“磐州的兵，當然是聽西陵公主的話時刻鎮守城門了。你想調兵去哪裡？你要把磐州兵當成自己的保鏢嗎？”
孫氏啞口無言，半晌，顫顫巍巍伸出一根手指，哆嗦道：“你不也……你才是……”
對了對了，他突然想起來王理理曾讓他簽過名，以疏浚水利為名，讓磐州的府兵跑去開鑿一座山，也不知現在回來沒有。
如果沒有，城中防守豈不空虛？
為甚麼她要做這個？
王斌已經能下地跑動了，奶孃牽著她往後院走，廳中餘下妻夫二人。
王理理忽而笑道：“夫君何必糾結，人生如白駒過隙，最終都是一抔黃泥。”
在人生最後的時光裡，孫氏變得警惕：“你甚麼意思？”
“報——報——”
一個下人高聲呼喊，從院門外一路跌跌撞撞進大廳，顧不得許多規矩，著急忙慌地向兩人報告：“不好了不好了，打過來了！”
孫氏瞪大眼：“說清楚，甚麼打過來了？”
下人一臉哭相：“興平公主的雷火大軍，已經到城門外了！”
聞言，孫氏跌坐在地，絲毫不知怎樣才好，一抬頭，卻見王理理依舊坐得穩當，甚至還有閒情逸致捏著茶盞細品，只是略微挑了挑眉。
孫氏不敢置信：“你，你早就知道？”
王理理嘆了口氣：“夫君，是你的訊息太滯後。”
這人還不明白嗎？
今日他所遇到的種種揭秘，都是王理理用心佈下的局。
磐州從來不是他的地盤。
孫氏羞憤至極：“別叫我夫君！”
王理理嘲弄地彎起唇角，臉上浮現無數種孫氏看不懂的表情。
輕蔑的，同情的，還有厭煩的。
遠處傳來的騷亂突顯兵臨城下，孫氏深感走投無路，一怒之下，便要上前撕扯王理理。
卻被傳信的下人一把控制住。
“想和我同歸於盡麼？”王理理眼中有母性，像是在看一個鬧騰的孩子，“可惜今日死的只有你。”
下人，也叫阿羽，是宋歸寒的朋友，本就是技藝高強的工匠，練習了半年的武術，雙臂更是強壯有力，僅一隻手便叫孫氏無法動彈。
阿羽空出的右手握著一把刀，往孫氏脖子上比劃，還沒殺過人，她也不知如何是好，動作隨意又駭人，孫氏連連求饒。
王理理：“我來吧。”
阿羽點點頭，膝蓋頂撞了一下孫氏的小腹，才鬆開手，讓出位置。
王理理垂下眼，注視在腳邊打滾的孫氏。
她還清楚的記得，在京城孫府時過得很艱難，明明她與其她主母一樣細緻，卻無論做甚麼都會被挑剔，甚麼都做不好。
後來，她才發現並非她愚笨，而是他苛刻到不近人情，只為了看她出錯。
若非姜貍的一句誇讚，王理理可能至今都發現不了自己的才能，也無法發現自己深藏心底的憎恨。
光是殺掉孫氏不能解恨，王理理花了很長一段時間研究他這個人，構築屬於他一人的牢籠。
公主、宋歸寒和眾多姐妹不惜人力物力地幫助她，只為她能出這一口惡氣。
在整個過程裡，王理理有時會擔心孫氏發覺甚麼，或者突然警惕妻子的智慧，掙脫控制。然而沒有，孫氏過於輕視她了，在他看來妻子和傢俱無異，只是到了磐州之後妻子變成了更好用的傢俱，不值得警惕。
如果孫氏有一絲一毫的醒悟，也不至於完全落入王理理悉心築造的圈套內。
王理理按住孫氏的咽喉，接過阿羽遞來的刀。
“大軍壓境，城中空虛，無兵力可抵抗，孫巡撫使自知責無旁貸，甘願自戕，將頭顱俸給敵軍，以換取敵軍善待磐州百姓！”王理理道出他的挽辭，“這個結局對你來說，也算光耀門楣了吧？”
刀尖下墜，孫氏卻一句話都說不出來，唯有眼神極力閃爍。
“瘋了吧？連我都知道興平公主從不劫掠百姓，用得著我的頭當禮物嗎？”
王理理當看不見，不習慣血腥的她只能說點別的來分心：“放心啊夫君，等你死後我一定會到處宣傳你的名節有多麼高尚，並向朝廷請求封賞，不過可惜你享受不到，只能我替你領賞了。”
刀尖刺入喉管，鋒刃旋轉一圈，孫氏在掙扎中斷了氣。
有幾滴血濺到王理理臉上。
她能感受到滾燙的血逐漸變涼，活人就這樣死去。
她垂下刀柄，氣喘吁吁，心臟劇烈跳動，“天啊。”
阿羽拿手帕給她擦了擦，貼心道：“你歇息一會兒，剩下的交給我們處理吧。”
王理理慢慢坐下。
後堂的門忽地被推開，宋歸寒、阿角、阿徽和阿商也在這裡。宋歸寒一看這場面便知道計劃順利進行，向王理理投以一個肯定的眼神：“第一次來說，做得很不錯。”
處理血腥事，宋歸寒她們最在行。
宋歸寒繫好圍裙，叫幾人鋪開油布，將孫氏屍體搬到上面，四周也用油布圍成牆壁。
宋歸寒提一把殺豬刀，備好錦盒，打算親自將頭顱砍下幷包裝好。
正當她走進油布，蹲下身，舉起刀，就聽到王理理開口：“還是我來吧！”
宋歸寒不無擔憂，委婉道：“你確定可以嗎？這和往脖子上劃拉一刀不太一樣。”
她見過王理理砍樹削竹，做成許多神奇的器具，還沒見過她能砍人。
私心說，宋歸寒挺不希望王理理那雙化腐朽為神奇的手沾上一點汙穢。
王理理擰著眉頭，像是下定決心：“有始有終，宋姨你在一旁看著。”
宋歸寒：“好。”
她們專業團隊，東西都準備得很齊全。宋歸寒掏出新的圍裙和帽子，鄭重地給王理理穿好，弄得後者又多幾分緊張。
王理理走近孫氏的屍體。
再次見面，王理理忽然不覺得緊張害怕——人死後毫無起伏，真的和一團豬肉沒甚麼區別。
她很乾脆地切下孫氏的頭顱，中間的骨頭斷得很快，倒是底下皮硬，要多拖切兩回。
她捧起斷頭裝進錦盒，蓋好。
宋歸寒迅速指揮大家清理現場。
阿羽她們裹好屍體往後院抬，地面殘留的血水也很快被擦乾淨。
王理理覺得自己應該想吐，或者非常激動，但是沒有，內心只有一種感受。
如釋重負。
廳堂很快恢復如初。
在宋歸寒陪同下，王理理捧著錦盒往外走，仰頭遠眺，已是殘陽如血。
城樓遠遠點著狼煙，大街空無一人。王理理有一瞬愣神，連忙問宋歸寒：“她真的到了？”
“真的到了，就等著你開城門呢。”回答的是林映嘉，她笑眯眯地跨坐在駿馬上，身後是馬車座駕，“快上車吧。”
等王理理坐好，林映嘉一聲口哨，車婦揚起馬鞭，一行人緩緩往城門移動。
王理理一手按在錦盒上，恍似如夢初醒——今日之後，磐州就真的完全屬於她們的了。再也不用曲意逢迎，再也不用迂迴行事，西陵公主的每一道設想都會成為現實。
約莫兩刻鐘後，車外響起林映嘉的聲音：“城主在此，肅靜迴避。”
王理理掀起車簾，出示巡撫使的官印，對衛兵肅然道：“開門。”
磐州城門向兩邊展開，萬里蒸騰的晚霞中央，赫然是熟悉的身影。
旌旗招展，姜貍披堅執銳，騎一頭高頭大馬，立於巍然軍列的最前方。
兩人之間一段距離，王理理看不出她鋼盔之下的表情，但總覺得她也在笑。
心潮翻湧，王理理按捺住激動，捧著錦盒步步靠近，走到一半時，姜貍也下了馬，似乎要張開雙臂迎接。
待兩人面對面，王理理心道果然沒有感覺錯，姜貍笑得眼睛都快看不見了。
王理理高舉錦盒：“磐州，請笑納。”
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拿下磐州，易如反掌
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