第296章 要錢
京城，西陵公主府。
一塵不染的大殿主位，姜遙斜靠憑几，臉上掛著不鹹不淡的笑意，客座坐滿了剛下朝的大臣。
自開府以來，還是頭回有這麼多朝臣同時造訪。
其目的也明顯，一言蔽之，不過“錢”字。
“殿下也知道，厲賊一直就不安分，因為興平公主下落不明，如今更是氣焰囂張，三番兩次犯界，必須出兵。另一頭西南刁民膽大包天、舉事欲反，也需要精兵平叛。”兵部侍郎說道。
“素聞殿下深明大義、心繫黎民，臣才鬥敢到座前求殿下慷慨解囊。”戶部侍郎趁機討錢。
姜遙心道，厲國蠢蠢欲動，完全是因為大豐男帝病危且太子無用，與皇妹有何關係。
至於西南……我難道還會出錢讓你們來打我？
“聽聞軍情告急，本宮肝腸寸斷、寢食難安，奈何……”姜遙蹙起眉頭，嘆著氣起身走下臺階，“去歲北地遭逢大旱，我甚憐惜，已將私庫的錢糧捐出大半，諸位之請求，實在愛莫能助。”
只見她身後的博古架半空，字畫物件都並非珍寶品級，不似一般皇室子所藏，遑論這是西陵公主。
眾所周知，西陵公主好奢華，開府時得到的賞賜更是豪闊，怎個殿中變得如此樸素無華？
有稍微聰明的反應過來，西陵公主有封地有稅收，真的會淪落至此麼？
那御史眼珠子一轉，便開口：“西南之事起於苗坪縣，亂於桐州，距離殿下的封地磐州，以及陳尚書的故鄉蜀州都很近……”
他想餘音繞樑，引人遐想，大殿確實寂靜無聲，都等待西陵公主反應。
西陵公主只是意味不明地盯著發言者一人。
半晌，她忽而笑道：“想來我大豐國富兵強，眼下不過小小蟲豸，有諸位卿家出謀劃策，必能旗開得勝、國威遠揚。”
此話一出，列坐男臣只能點頭附和。
看來朝臣在西陵公主這是討不到錢了。
於是簡單寒暄幾句後，老男人們紛紛腳底抹油，集體告退，著急跑別家乞討軍費去了。
大殿總算清淨。
玉姿端來茶水給姜遙漱口，姜遙過了三遍，方往內堂提聲：“都走了，出來吧。”
禮部尚書陳見採垂著肩踱到座前，後頭跟著竇翎和棠煥。
姜遙：“堂堂尚書，就這樣讓人編排，你是平時不習慣擺官威？”
陳見採：“那些人都敢在殿下面前造次，臣能算甚麼？”
方才提蜀州的御史年紀快半隻腳入土，平日稍靠近一些都能感受到那嗆鼻的暮氣，哪還有爭論的興致。
竇翎斂容：“臣這就把他男兒屢試不第的訊息散播開。”
“且慢。”姜遙叫住她，“有正事。”
棠煥很自然找地方坐下，瞭然道：“殿下也想找人要點錢。”
姜遙摸摸耳垂：“可能不止一點。”
養兵和打仗簡直是一項燒錢事業。
就不說精銳都必須全脫產，她要專門建一支種地隊伍來供應糧食，就光是長槍短炮就是一筆驚人的支出。
皇妹在西南打爽了，一發火炮就要五十兩白銀。
甚麼代差戰爭，都是用金錢堆砌出來的啊！
皇妹從桐州發來信函，興沖沖說等石油開發出來，火炮的成本就能降下去，威力還能升一檔。
遠餅解不了近飢，先聽著吧。
“你們說，我要不要親自去一趟潯州？”姜遙突然發出旅遊宣言。
要錢這種事，親自去顯得更有誠意。
不過也就說說，她實在太出名，微服私訪未到城門就會被認出來。
玉姿搖頭：“京城到潯州一來一回起碼半月，殿下從未試過這麼久不在大眾面前露臉。”
棠煥沉吟片刻，頷首道：“太子、二皇子、崔氏也在爭取江左道商賈的支援，鬥得水深火熱。”
陳見採不常來開會，有些懵懂：“可是錢家不早就與我們合作了嗎？錢賀年都幫著開酒樓和偷官鹽了誒。”
“而且這不光是錢賀年自己的意思，錢家家主不也往磐州行宮輸送牛筋和鐵器嗎？”
牛筋可制弓，鐵器更不必說，武裝必備。
如果這還不是同一條船上的人，甚麼才是？
姜遙擺擺食指：“這樣的巨賈，為求自保，多半是四處下注的。”
戰爭中，軍火商才是通吃的莊家。
陳見採苦笑：“光下注，怎當得上莊家？”
棠煥：“等朝廷認為戰況到了危急時刻，必會強行掠走巨賈的家財。據我所知，錢家在南方的礦並不能見光。”
“更重要的是，將來殿下大軍兵臨潯州，朝廷斷不會讓那麼富庶的地方乾乾淨淨地落入敵手。”陳見採皺著眉補充，棠煥驚訝地看她一眼，也陷入沉思。
姜遙似乎早已考量許多，指關節不緊不慢地敲擊著。
竇翎：“除去親赴潯州，殿下還有甚麼打算？想如何做？”
姜遙：“本來以為說客之責，錢賀年足以，如今看來還得覓一人。”
那些倒苦水要好處的信排山倒海，她都看倦了。錢老闆一回家就和自己母親一條心。
陳見採點頭：“錢賦時盤踞潯州商場多年，歷經大風大浪，不信天命義理，只相信能看到的實利。以臣的才能當這個說客綽綽有餘，只是臣的情況大家都知道的，走不開。”
姜遙：“你可以走了，下一個。”
棠煥拱手：“臣非常樂意遠赴潯州，只不過按照以往我與錢老闆打交道的經驗，我應該說不過錢家家主。”
姜遙覺得在理：“還有誰？”
竇翎：“臣可以。”
姜遙：“你不可以。”
還是好好在她身邊養老吧。
“潯州的瓊花很有名，我一直想去看一看。”
眾人一驚，紛紛回首，大殿另一側坐著悠閒飲茶的林舉荷。
林舉荷一直坐在那。
來往之人卻無一敢打擾她，只因她實在太有名。
《幻生》面世即風靡全國，幾乎三歲稚兒都能說出其中情節，於是林舉荷一躍成為最家喻戶曉的傳奇作家。
出名是好事，蓋因《幻生》隨處可見，那麼反抗軍自發學習幻語，並將其作為軍隊內的密語顯得順理成章。
歷史上多得是借用經典著作通風報信的大軍。
姜遙讓林舉荷住進西陵公主府，出於兩個原因。
一是保護，除了千鱗衛的懷疑，如今林舉荷還多了很多狂熱擁躉，有些並不理智。
就比如眼前的陳見採，已經挪了十二次凳子，再走兩步就到林舉荷跟前了。
她都拿多少簽名本了？還想幹嘛？搞批發？
二是——
“休想，《幻語》下部到底甚麼時候能寫好？”姜遙微笑望著林舉荷。
一月又一月，林舉荷曬太陽的時間都比握筆多。
林舉荷打了個嗝，捏著瓷盞，“不要在品茗的時候講這些，傷感情。”
陳見採幫腔：“是啊，搞創作很費神的，要多多休息。我府上有山南的大紅袍，待會兒送過來。”
姜遙沒眼看。
還有誰呢？
住在各自家宅裡的人肯定是不行的，兵營裡的軍官普遍嘴笨，至於姜遙府上的賓客……又有幾人能勝於棠煥？
“身份不受限制、行動自如、正直，但足夠狡猾、能說會道、有一定自保能力，且只與我一條心。”姜遙列出條件。
玉姿看穿姜遙的心思，默了默，試探道：“我發信給三殿下？”
姜遙恍然大悟。
陳見採瞥一眼玉姿，剛剛說誰正直？
……
奉北道，奉州城門。
渾然不覺自己花錢如流水的柳晚青，已然雌心壯志地站在部下面前。
她們今天要打奉州。
柳晚青永遠喜歡更穩妥的方法，攻城戰有別的打法。
之前柳晚青曾威脅奉州刺史，讓其藉口災禍未消，向朝廷索要米糧。
在西陵公主的操作下，朝廷應允，派遣運糧隊伍。最終這批米糧落在梅近雨手裡。
梅近雨同時得到朝廷的官服和文引。
五日前，柳晚青與梅近雨順利會師。
如同秋風掃落葉，彼時茂林鎮早就被柳晚青消化乾淨。
朝廷的米糧停在茂林鎮，摻雜在其中的官鹽運回啟運城，柳晚青讓士兵們換上護糧侍衛的衣服，戴好銘牌。
奉州刺史被威脅過，當然惶惶不安，奉州城門嚴防死守，但不會拒絕朝廷的官差。
文書印鑑俱全，她們大搖大擺地走了進去。
柳晚青打頭，緋桃和林知在左右，她們這支偽裝的運糧隊伍約莫千人，只有兩百人被允許進城。
進入桐州之後，梅近雨就到附近高處接應。
越往北，州府駐守的輕功高手就越少，不過柳晚青猜想刺史最近應該聘請了幾個當保鏢。
奉州百姓餓得太久，見到米糧兩眼放光，唯有刺史本人疑神疑鬼，不肯親自接待。
戶曹來的男官滿臉賠笑，柳晚青很大度地說沒關係。
奉州的街道和上次來時相比沒多大變化。
明明今年天候還不錯，路上卻全是面黃肌瘦的襤褸者。
柳晚青直搖頭。
戶曹男官笑呵呵的，引導著她們往大富糧倉走。進城後直走左拐，遇橋過彎，這條路線林知和緋桃都很熟。
大富糧倉建在廣闊的田野邊，卻從來沒有對受災的農戶開啟過大門，都道里面的穀子都在旱災時吃光了。
然而，林知和緋桃試過偷偷潛進倉內，發現裡面滿坑滿谷都是白米，在夜裡一點一點運往州官家裡。
由於此事缺大德，運送時不許燃燈，田邊的路多難走，每回都得折斷幾個力工的腿。
奉州刺史正月剛上任，短短三個月就熟門熟路地從這裡要飯吃。
車輪滾過黃泥路面的疙瘩。
路過鬧市區——實際沒有形成市集，不過是密集民居，柳晚青注意到，帶路的戶曹男官腳下明顯滯澀。
他側身想繞路，卻沒得及。
稀稀落落的蓬草下，有個老婦全身撲滿風沙，乍看想個黃泥人。
老婦赤足闊步，敲著一隻破碗，搖頭晃腦地吟誦著。
“豺狼食飽肚，憎我腹空空。嚼我骨，啖我肉，埋我於荒蕪，何日天母來！”
“盼天恩，盼天澤，天母一怒雨傾盆，大水灌金門！”
柳晚青朝身側遞去眼神，就是現在。
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