第293章 許崢嶸
進城之後，姜貍忙得見首不見尾。
第一件事當然是向著京城發信，然後開會覆盤。
桐州署內，連雲闊牽頭，簡要闡述本次戰役勝利的主要原因。
“首先，由於桐州軍兵力成分複雜，配合並無默契，衝鋒時很亂，哪怕是正規軍，男兵們也並不能完全領會上峰的精神。”
連雲闊頓了頓，頗為讚賞地看向姜貍，繼續發言。
“其次，我方將領在眾目睽睽之下取走敵方主將性命，這是一個最能動搖敵方軍心，鼓舞我方鬥志的動作。根據第一點以及我的觀察，男兵受挫時會下意識看向主將，然而主將已死，男兵只能一股腦往前衝，甚至因為慌亂，差點將炮口轉向自家城牆。”
值得一提的是，在之後的戰鬥中，桐州軍的大將軍火銃都成了渣渣，只能當做廢鐵回收。
就在姜貍驕傲仰頭之際，又聽連雲闊對她做出批評。
“可惜，我方部署也並非完美。能以零死亡的成績大敗桐州，是因為我方士兵素質高人一等，裝備精良，無論是熱武器還是冷兵器都遠勝敵軍。然而，若是你作為主將能伺機而動，提前與我約定作戰計劃，我方本應可以做到連擦傷都沒有。”
這話聽著自大，姜貍深以為然，欣然接受批評。
這次強攻桐州，窮盡了黃金號所有軍事儲備，差一點就要起航開溜。
還好有連雲闊及時繞後。
連雲闊：“總之，桐州戰役之後，周邊州府一定會引以為戒，不會像桐州兵一樣，運用這麼呆板的守城方法，你我都要有所準備。”
姜貍認真點頭。
她已經飛鴿傳書，命令身處彩雲道的屠夜人潛入宿州打聽情報。
而現在嘛。
姜貍翻開屠夜人老早就完成的桐州報告。
此地百姓的生活幾乎圍繞著太子的私人鹽礦開展，礦工佔據在籍人口一半。
這些礦工多半已被推進戰爭這座焚化爐。
如今鹽礦也沒停，桐州監獄裝不下那麼多俘虜，餘下的投降男兵便被押去開礦。
太子的礦，作業環境有多惡劣就多惡劣，聽說礦工晚上睡覺都沒枕頭，全枕同一根木棍，不能睡太死，監工拿鐵棒一敲就能震醒。
每看到這類報告，姜貍都會由衷認為自己是個大好人。
姜貍握有更好的提純方法，能將青鹽轉化為優質的食用鹽。
不過姜貍的主要目的不止食用鹽，還有含鉀、鎂、磷等元素的無機鹽。太子的人只顧著到處坑商人的鹽票，完全浪費了副產物。
桐州有一年三熟的農業優勢，在這裡開一條化肥生產線最好不過。
此外，屠夜人姝九記下的新發現也很有趣……
“有一泉，出肥水，如脂如膏，其色先黃後黑，燃之夜如白晝。”
枝頭微顫，鹿行雁擦著汗開窗進屋，嘆道：“想暗殺你的人可太多了。”
見識過姜貍並不會心慈手軟，從進城的那一刻起，暗殺者就沒停過。
姜貍都懶得一一思考對方來自甚麼陣營，反正都近不了身。
“想討好你的人一樣多。”流雲推門而入，“又有一堆士族豪強來送禮。”
姜貍挺直腰桿，深深感覺自己終於成為了一號人物。
稍稍得意後，姜貍讓流雲將那些人統統攆走，她可沒空見人。
姜貍：“反正抄家的時候都會見到的。”
流雲：“我都放話了，要是再來就軍棍伺候。”
語罷，流雲坐到桌邊斟茶潤喉，定神看了會兒輿圖上繪製的桐州佈局，悄聲問：“新主人新氣象，可有想好該頒佈甚麼政令？”
姜貍笑道：“當然想好了，何止政令。”
……
“王道衰微，女主當道。”
當這條傳言第一次在坊間流傳時，桐州百姓都只當是稚兒的妄言，還嚇唬說小心被千鱗衛抓走。
誰能想到，瞬息間整座城池就被女兵佔領。
五萬桐州男兵，竟未能守住桐州城一日。
簡直荒唐！
百姓也就能心裡罵罵。
第一天，坊市寂靜，門戶皆閉，無一平民敢外出。
不過大街仍略有喧譁，有人偷偷看到，那些士兵拆掉世家大族的門板，雌赳赳地抬去補城門。
第二天，隱隱聽得遠方傳來尖利的慘叫，卻並不蔓延。
靠近城門的住戶驚覺有大批人馬進城，原是趁亂外逃的州官被抓了回來。
第三天，百姓發現，桐州的新主人似乎沒有燒殺搶掠的打算。
平民的餘財總是稀缺，再不謀生就沒飯吃，逐漸有人壯著膽子開攤。
當局並不阻攔，於是商市恢復興隆。
第四天，四角城門開啟，只進不出，只能過人不能過車。
許崢嶸就是在這天返回桐州的。
……
去探親高高興興，回來時卻家都沒了。
被叫下馬車時，許崢嶸整個人是懵的。
她爹是堂堂桐州刺史，何曾有人敢如此待她？
經歷一連串盤問、搜身、檢查行李，許崢嶸如行屍走肉般走進城。
身旁丫鬟看守城的衛兵成了女子，還想多套兩句話，卻被那過於高大的身板和嚴肅的眉眼給嚇退回來。
“誒，小姐……”
沒有理會丫鬟的擔憂，許崢嶸滿心疑惑——桐州絕對是變了，又好像沒有，瞧著還是井然有序的。
只不過所有行人舉止都多了一份小心翼翼。
等到站在家門前，許崢嶸才感受到真正的絕望。
她家被封了！
她成了無家可歸的人……她的家人都在何處？
四五個丫鬟支撐著，許崢嶸正欲暈厥，一名白髮女子氣沖沖地靠近，怒喝：“你還回來幹嘛！”
許崢嶸回頭一看，驚喜叫到：“親孃咧！”
親孃卻重重打她的手板，及笄之後未曾打過這樣狠。
“我不是遣了人叫你別回家，你回來作甚。”親孃的眉頭似乎皺了三天三夜，頭髮也全白了。
許崢嶸不敢稱痛，只小聲抗議：“雖是近親，也不好寄人籬下……”
桐州失守，她也不再是刺史的女兒，親戚怎還會給好臉色呢。
許崢嶸也放不下母父姐妹啊。
孃親臉色無奈地緩了緩，帶她回現在的住處。
“你爹……不在了，你的兄弟被罰徭役……宅子和田莊都被搶強徵了去，如今我們都住在這裡。”看著女兒詫異的神色，孃親侷促地袖著手。
這是一間簡陋的茅草屋，估計挨不過一場暴雨，比她們家下人住的房間還差。
她的兩個同胞妹妹蹲在角落摘菜葉，她們還那麼小，只能吃那些撿來的爛葉子。
許崢嶸一下抱住孃親，眼淚湧了出來：“活著就好。”
孃親卻推開她，異常嚴肅地把著她雙肩：“崢嶸，這個家只能由你我來支撐了，你可聽到？”
許崢嶸伏身大拜：“謹聽孃親吩咐。”
孃親讓她站好，凜凜道：“去應聘議事堂的職位，最好是監察使，其次秘書、速記員……哪怕是助理也好。”
許崢嶸微微睜大眼，似是不理解聽到的話。
孃親：“她們正是用人之際，你既識字又能管人，就算是前刺史的親屬，應該也能網開一面……”
“不，孃親。”許崢嶸難以置信地後退，“你的意思是，要我為殺父仇人做事嗎？”
孃親的臉很冷，幾乎是命令的語氣：“看在你兩個幼妹的份上，你必須去。”
許崢嶸默默轉向角落。
兩個妹妹一個五歲，一個十歲，原本靈氣十足的圓臉變得枯黃，眼睛仍有光澤，巴巴望著她這個姐姐。
難道要她們在這昏暗漏風的破屋裡，一點點磨滅前程嗎？
人生大起大落，容不得太多情理，許崢嶸嘆了又嘆，遵照孃親的指點，麻木地擺動雙腿，外出尋找貼有招聘啟事的佈告欄。
幾乎到處都有士兵巡邏，除了打架鬥毆，她們並不干預百姓生活，也沒認出她這個掛滿民脂民膏的罪臣之女。
跟隨自己探親的丫鬟還在，都是十二三的丫頭，許崢嶸不放心讓其自謀出路，卻自知再也無力養著她們。
許崢嶸回頭朝她們說：“家裡的情況你們都知曉，樹倒猢猻散，主僕緣分恐怕今日盡了。”
丫鬟們面面相覷。
她驟然有些傷感，伸出手摸上腕間玉鐲與黃金臂釧時幡然醒悟，轉而摘下耳邊的一支寶石珠釵，叫她們拿去死當，得來的錢便是遣散費，各自分去。
“莫怪我小氣，上有老母，下有幼妹，我也實在自身難保。”許崢嶸慘笑道。
亂世黃金，她得給家中留著。
丫鬟跟隨多年，都很體恤，只商量著說：“人要往前看，小姐莫傷感，這珠釵我們就不收了，還望等到了那所謂‘招聘啟事’前，能翻譯一二，好讓我等也謀份差事。”
許崢嶸自然應允。
……
佈告欄前人山人海。
若是在過去，許崢嶸大可令人群避讓，或讓護院開路，如今只能咬咬牙，自己往前擠。
待走近些，才發覺不斷有求職者離開。
一男子罵罵咧咧地轉身，往地面啐一口痰，差點弄髒許崢嶸的鞋子。
她忿忿不平地看過去，那男子卻無絲毫歉意，舔了舔黃牙，朝她靠過去。
真是粗鄙之極。
許崢嶸卻不得不下意識避開。
錚——
士兵不知何時趕到，抽出刀指著那男子，對其她隊友說：“拉去挖礦。”
男子被拖走，士兵也沒理她。
佈告欄前的人群比方才少了些，留下的前排都是女子，許崢嶸擠到一個空檔。
從廚師到裁決官，要招的職位真不少。
她邊一條條看，邊念出這些新穎的職位，時不時停下來給身邊人解釋。
怪不得不少男子罵罵咧咧地走開，上面每一個職位都僅限女子。
“議事堂……”
應聘條件不算高，她不但滿足，還超出許多，似乎心裡一下就有了底。
“哇，只要會數數，會寫自己名字就可以？那個議事長我們好像也能去。”她聽見前丫鬟這麼說，“薪資還不錯呢，去拼一拼唄。”
許崢嶸有點經歷亂世的實感了，方才還親親熱熱的姐妹，猝不及防就變成競爭對手。
等到了應聘現場，這種背叛感更加強烈。
為甚麼？
從前住在廚房南角、絕對不識一字的粗使丫鬟大娟會成為香餑餑，各個部門都爭相想要她入職。
許崢嶸直接問最近的面試官。
面試官只說了一句話，“她幻語水平很高。”
幻語……
許崢嶸當然知道，她是全桐州第一個買到《幻生》的人，書裡不少短語在坊間很流行，她平時還會與密友用流行語相互打趣。
可幻語不是隻是一種時興而已嗎？
大娟是怎麼學到幻語的？
不能再花心思在對手身上了，許崢嶸當即發出質疑：“方才議事堂主事一職，並沒有考察幻語。”
眼前面試官是個比她小些的女子，約莫十六七，舉止卻極成熟利落，眼瞳黑如點墨，輕輕投來一瞥就叫人膽寒。
許崢嶸瞬間感覺自己被看透。
可她真的很想拿下這個薪資最高的職位，梗著腰站著，與面試官對視。
“好，那我便重新考核你。”面試官突然笑了，展臂往桌上累疊的文件抽出一份表格，“我沒參與你的第一輪面試，請再做一次自我介紹吧。”
看著嚴厲，實際倒是很好說話。
許崢嶸斗膽問：“請問怎麼稱呼？”
面試官笑：“叫我戴老師。”
這麼年輕就能當老師？她童子時的啟蒙老師都是七老八十的。
心中腹誹，面上笑開了花。
許崢嶸立馬進入求職狀態，先誠實交代出身：“戴老師你好，我名叫許崢嶸，來自理縣許氏。”
察覺戴老師臉色不妙，她當即轉換方向，展示應聘者的自我修養：“我曾管理過一個二十人的團隊，在農業方面取得巨大成果。”
去年夏天，她曾呼朋喚友去郊遊，順便摘了兩筐草莓。
“珠算心算，大衍測望我都有涉獵，家中賬務從來分明。”
會一百以內的加減，出門不會走錯路。
“我曾將《幻生》通讀三遍，並時常交流實踐，聽讀寫全都精通。”
姜貍挑眉：“精通？”
“……熟練吧。”許崢嶸剛叉好腰，默默垂了下去。
自我介紹完畢，許崢嶸又回答了一系列問題，當場筆試了一套卷子。
總感覺這回面試比其她人要嚴格很多，她暗暗收回戴老師好說話的念頭。
不過，戴老師閱卷倒是很認真的，有種不容接近的氣場。
似乎這裡一切都有特定的考核標準，不能以人情或賄賂而左右結果。
許崢嶸本就不敢耍這種滑頭，固定標準反而能帶來安定感。
良久，姜貍從卷子裡抬起頭，問她：“你介意當領頭羊嗎？”
議事堂的主事，聽著就是領頭的。許崢嶸用力點頭。
“恭喜你，成為未來石油礦的第一位管理員。”姜貍給自己鼓了幾個掌。
許崢嶸卻沒聽懂。
桐州她熟，沒聽說過甚麼石油礦。
怎麼還是未來時的？
她也要被拉去挖礦？
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