第291章 白令
一個浪打來，搖動客艙。
顛簸並不大，舞者順勢撞進被褥裡，自動忽略小莘的提問。
“可能是對面放炮了。”小莘思索道，掀開被子，很體貼地再問一次：“你叫甚麼名字？我登記一下。”
炮？舞者瞳孔微縮，懷疑自己聽錯，不自覺吐出兩字：“白令。”
該死，怎麼說了真名。
小莘問她寫法，然後把書蓋到一邊，露出下面的記事板，提起一支金屬筆記錄。
白令想問“放炮”是真的還是開玩笑，卻見那銅色筆頭一撇一捺，煞是專注。
這人就不像是會開玩笑的樣子。
跟那晚扛著自己到處甩的姑娘好不一樣。
小莘把凳子往前移，記事板平放於膝蓋，給她診脈、檢查耳口鼻和手腕，每做完一處就低頭記兩筆，完事給她簽名。
白令才發現自己手腕裹著繃帶。
小莘：“噢，給你換軟筆。”
剛想提問，小莘就轉身從抽屜取出一根狼毫，蘸點墨後遞給她，“這個不疼。”
白令瞭然。
原來軟筆是毛筆。
她轉轉手掌，只覺得溫熱，沒感到疼，主動要來金屬筆。
好像是銅，又不像，落筆的線條很細很順滑。
這得多少銀子？
方才看到抽屜裡有一大把。
“你那群姐妹的情況我不瞭解，要帶你去問問嗎？”小莘憂心地問。
“甚麼姐妹……”白令反應過來，“你們連舞團的人也救下了嗎？”
在鎮南軍的場子？
小莘嗯了一聲，觀察她表情變化，補充道：“不在船上。”
白令：“哦。”
她跳的是行活，沒合練過，和舞團其她人不熟。
她小心喝一口水，比想象中濃稠，甜甜的，味道很熟悉。
然後很快察覺，這兩天入口果腹的都是這個。有人一點一點餵給她。
“你要出去逛逛嗎？”小莘問她，這兩日白令一直暈暈沉沉，該起身活動腿腳了。
白令：“我能出去？”
原來她不是被囚禁啊。
小莘：“能啊，而且你應該吃點東西。”
白令猛地掀開被單，“走！”
因為不在飯點，兩人沒有去甲板上最大的食堂，而是順著扶梯往下走，前往下甲板的小食堂。
通道是全封閉的，但空氣並不沉悶。
白令心情不錯，毫不怯場地參觀，瞧見盞燈都要問三句，有時還會讓小莘停下來等。
小莘有的能答上，有的勉強，耷著眉提醒她快有兩天沒進食了。
腳步加快，白令問問題的語速也加快。
岔道和樓梯很多，不斷有人經過，上上下下地搬運物品，有些白令認得，大多數都陌生。
只有金屬的碰撞聲昭示冰冷的材質。
搬運工倒是讓她印象深刻。白令想，這裡是天堂嗎？
怎麼都是女人？
以前聽異邦人傳教她嗤之以鼻，現在她認真學習。
她稍稍側過身子避讓，餘光瞥見牆上神龕。
這雕像真眼熟。彩雲道向來有數不清的異教，或許這是其中之一吧。
白令沒有在意。
誒，剛剛她打算學甚麼來著？
“喲，莘醫師好。”左側一扇門被推開，一名船工走出來。
白令搶著往前站：“你好魁梧！”
她幾乎將腦袋塞進門後，看到震驚的一幕。
好——多——魁梧女子！
那晚不巧和她撞刺殺同一人的人已算孔武有力，然而眼前這些女子簡直比她見過的人都要大一號。
白令：“她們在幹甚麼？”
小莘：“在划槳，黃金號正在衝鋒。”
衝鋒？
白令驚訝，出門之後一直如履平地，沒有往前衝的感覺。
告別低沉整齊的呼號聲，兩人來到小食堂。
下甲板不能開明火，只有冷食。
小莘給她挑了幾樣，倒了碗熱湯。
“這些都比較清淡，好入口。”小莘想起對方應該是彩雲道人，“你好吃辣嗎？”
白令眼睛一直盯著剛剛偶遇的船工，後者也來到小食堂，在靠近門口的長桌用餐，筷子舞得像刀劍，旋風似的，一會兒就清盤。
那樣粗壯的一雙手，絕對不會被攥住吧。
於是白令也吃得飛快。
看她真的餓極，小莘將桌上的調料擺得近些，“有茱萸粉的。”
白令嗯嗯兩聲，擦著嘴說：“我想去上面。”她指了指甲板。
甚麼放炮，甚麼衝鋒，她在意得要命。
小莘眉頭一皺，白令的心也吊了起來，卻聽到：“我等下有點忙，讓別人陪你可以嗎？”打完桐州，她還得交論文。
白令感到可惜，其她人似乎沒小莘好拿捏。
不過她還是重重點頭同意。
小莘笑了笑，熱情地說：“我去找個閒人陪你。”
……
當鹿行雁第三次把白令抓回來，終於忍無可忍：“沒人不讓你看，你就不能安靜待會兒？”
被固定在甲板東南角的白令更生氣，說：“這裡甚麼都看不到！”
前頭烏泱烏泱都是士兵，沒有觀眾的席位。
“等著。”不知為何，鹿行雁忽地眼睛一亮，一溜煙似的消失，片刻後一溜煙似的回來。
非常具象化的“一溜煙”，具象到白令覺得自己剛才說話大聲了點。
緊接著，她雙腳突然騰空，視角快速上升，大地河灘霎時收縮。
好熟悉的經歷，白令感謝鹿行雁沒打算甩她。
兩人立在桅杆中上部，白帆在背後大張羽翼。
鹿行雁：“你恐高嗎？”
白令：“你現在才問？”
久望恐被吞噬的浩瀚波濤縱然駭人聽聞，但不遠處正對著自己的炮口更是觸目驚心。
白令想回到一無所知的甲板：“感覺也不是很好看。”
因為得到大副不情不願的桅杆使用許可，鹿行雁分外體貼。
鹿行雁：“那我鬆手？”
白令：“別，我安靜待會兒。”
白令目光逡巡。
岸上有一堵延綿不絕的高牆，正中間修了一座樓，樓頂橫著牌匾，方方正正地鐫刻“桐州”二字。
桐州城下，是數不清的桐州兵，沿岸架設三門大炮，全都對準她們這艘船。
白令心旌搖盪。
刺殺武將的下場果然很嚴重。
其實對準並不容易，因為船在移動，有時往左，有時往右，對岸的男兵需要不停調節炮口。奈何桐州兵人多，用人海戰術也能實現實時跟蹤。
白令想起小莘所說的“衝鋒”。難道就是船逆著炮口躲來躲去？也太窩囊了吧。
視野收窄，白令看回腳下。
甲板靠岸方向一字排開八門火炮，炮管光潔順滑，帶點弧度，材料絕不是簡單的鑄鐵和銅。
好吧，比起這些，桐州兵那邊的傢伙事似乎稱不上“炮”。
不過既然有此神器，幹嘛還要大費周章地躲呢？
等一下。
白令在人群中找到跟她搶著殺人的女子，後者好像試圖用一根竹筒轟炸對岸。
哦不是，那竹筒內有琉璃躍動的光，好像改裝過。
她在用它看城樓？
好怪。
白令忍不住觀察她。
不是在躲，而是在……找角度？
忽然，女子舉起手，這個訊號透過人潮逐步傳遞，很快，船停止前進。
對岸開始裝填石塊。
同時那女子放下竹筒，開啟一旁的木匣，裡頭安放著一條黑色的鐵。
白令眯起眼睛，企圖看得更仔細，那鐵條上有許多古怪的細節。
鹿行雁：“她叫小戴。”
白令：“我又沒問。”
嘖，這一聽就不是真名。
鹿行雁斜眼看她，好像在說你明明就問了，全身都在問。
白令眼裡帶火地盯著姜貍的動作。
似乎一摸到那鐵條，她整個人就凌厲起來，極其乾脆利落地架在胸前，一頭抵著右肩，一頭指向對岸。
咔噠一聲。
白令聽不懂，鹿行雁知道那是槍支上膛的聲音。
即便背對著她們，仍舊能想象到姜貍彎起的嘴角，以及睥睨的眼神。
還挺帥，白令想。
下決定只需要一瞬間。
姜貍扣下扳機，子彈衝出槍管，擦過初春的疾風。
毫無道理地越過萬千人海，直達目的。
白令幾乎屏息。
她殺的人，位於城樓三層的某扇窗戶之後。
……
全場所有人都知道，駐守桐州的主將已死。
那顆飛馳而去的暗器，如雷似電，擋無可擋，無論是甚麼來頭，主將都毫無生還的可能。
桐州城樓三層，那扇萬眾矚目的窗巋然不動，印證了這個想法。
貫穿窗戶紙的洞很小，幾乎看不到。
但所有男兵都覺得那個洞很扎眼，希望有人能開窗或是做點甚麼，總之把洞移開。
好像這麼做，就能當做一切沒有發生。
……
雖不識長相名姓，但姜貍很確定目標已解決。
並非盲目自信，她能從望遠鏡裡看到城樓上一張張哭喪的臉。
然而，大將軍火銃的發射不會因此停止。
看上去桐州男兵們堅信，哪怕威力不如黃金號，這些傢伙事也能給船體帶來重創。
裝填的速度加快，引信刷刷點燃。
白令吞嚥口水，全然感受到陸地上噴薄而來的怒火，針刺似的。
所有男兵的視線都集中在這艘船。
……
京城，永和宮。
槍響之後，皇城內發生了許多事。
首先當然是被詭異禁足的姚貴妃，又詭異地被解除禁足。
說法很多，眾說紛紜。
不過有一點似乎成了共識，那就是姚貴妃和皇后娘娘的關係不復從前。
卻在今日，皇后主動造訪姚貴妃的永和宮。
傳言不攻自破。
相較於簾幕深深的坤寧宮，永和宮要通透許多，長廊繞庭院，入目皆是春日溶溶的光。
姚貴妃沐浴在暖光中，側臉只剩輪廓，聲音也縹緲。
“瞧那枝桃花，好像忘記了上個月還為冰雪所苦，開得真熱烈。”
有那麼一刻，皇后不確定她有沒有注意到自己。
屏退宮人，皇后坐在她對面。
然後聽姚貴妃說：“不是我告訴我遙兒的。”
皇后動作一頓。
姚貴妃：“她自己查到原委，你知道的，我不太會遮掩和撒謊。”
語氣還挺自豪。
皇后知道再怎麼樣她都不會主動洩露那事，沒打算聊這個，改變話題方向：“我把橋報交給你，是讓你看住女兒，不要讓她行差踏錯。”
“她踏錯了嗎？”姚貴妃驚訝，又搖頭否定，“她走得穩穩當當。”
皇后背靠椅背，輕輕嘆了口氣，說：“西南來報，農奴舉事，狡商作亂，戰火已蔓延多個州府，還有，崔家府兵的一個駐點被破壞，場面和當初少府局很像。”
“這怎麼了？”姚貴妃問。
“火|藥、鐵器，這會讓她成為眾矢之的。”
皇后在與姜遙的對壘中吃癟，但沒有陷入被動，調查得很仔細，這次是有備而來。
她兩手空空，卻胸有成竹，望向姚貴妃的眼神帶著些許舊情和憐憫。
姚貴妃只看花枝，略有停駐，在等她繼續說下去。
這是大不敬，但皇后並不介懷，甚至說得更慢：“在種種亂象之中，一個武將被當眾刺殺，刺客用的是從未見過的火器，和提燈者手裡用的是一模一樣。”
姜貍在崔監酒府裡留下的彈殼，被八百里加急送進到皇后手上。
恰巧，坤寧宮內也留下了彈殼。
雁過留痕，何況是如此明顯的痕跡。
姚貴妃眉心一擰。
不慎將花枝折斷。
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