第240章 姜蜜水
姜貍很苦惱，怎麼暴露身份這種事，還能有第二次？
門簾後人影幢幢、交頭接耳，姜貍的唐突擾亂了席間。
王理理左手邊坐著一男子，頭戴進賢冠，邊緣插一朵豔紅的秋海棠，他面露疑惑，側過頭問：“那是誰？你認得？”
“不認識，只是被嚇到了。”王理理的視線從門口垂落到瓷碗，別過話題，“我不吃芫花的。”
那男子便厲聲驅使男掌櫃去撤菜，門簾一起一落，搖晃不止，王理理沒有抬頭。
既然不是貴客的朋友，姜貍連帶塞滿一樓的姐妹統統都被趕了出來。
菜品也沒買到，據說那些鍋氣四溢的炒菜都出自樓上客人自帶的私廚，炊具和食材都是另外搬進酒樓廚房的。
那男掌櫃還說姜貍好運，今日貴人心情好沒有怪罪，不然遭不住一頓打。
姜貍基本沒聽，她在苦思另一件事。
沒多少人知道姜貍外逃，這件事保密級別很高，在王理理眼中姜貍應該已經被押送到敵國去了。
過去在京城，姜貍與王理理有過幾次接觸。
初印象中，王理理總是低著頭，步子黏黏糊糊，神情渾渾噩噩。沒想到，她會主動請求姜貍教她握刀耍劍。
姜貍很忙，每旬只能抽出半天見她，也不是個善解人意的好老師。相對的，王理理的武學底子幾乎空白，無甚天賦，因此剛開始總是很容易累，好在足夠刻苦。
她會把女兒放在旁邊，似乎那幼小的目光非常激勵人。
後來每一次見面，姜貍都感慨她驚人的進步，漸漸地她從一縷無足幽魂成長為一個不賴的刀客。
有了力氣，就能對每個清晨都懷抱熱情。
到姜貍離開京城前的最後一面時，王理理已經是活力十足的青年人，劍用得很好。
姜貍不知道王理理怎會出現在此，不過她反應很快也很聰明，即便驚訝也沒有在眾人前洩露姜貍的身份。
自打進長慶縣後便聽聞百姓議論，凡官員都會在此停留，彈冠振衣後才會正式入磐州。
姜貍猜測王理理一行也是要到磐州去的。
……
其實，王理理來到磐州已經有一段日子。
兩個月前，收到調令的孫氏相當崩潰，幾度透露出辭官的想法，王理理當然不會讓他得逞。
王理理心裡很清楚，孫氏也就在家裡鬧鬧，他一個靠妻族起家的窩囊廢，在朝中毫無根基，哪裡有膽魄抗旨不遵。
而且其實上面給他的職位是巡撫使，位同御史，說出去是很好聽的，幾年後回京指不定能往上挪一挪。
如果孫氏是有大野心的人，會遺憾在中央權力角逐如此激烈的時候被迫遠離，掙不到從龍之功。可他不是，所以心底裡肯定在暗暗竊喜。
王理理將其心理拿捏得一清二楚，適時提議陪他出任磐州。
孫氏相當感動，沒有任何懷疑，很自信地認為即便近期妻子變得強勢而疏遠，但到底離不開自己，甚至願意為他遠赴又遠又艱苦的磐州。他這麼想著，厚著臉皮去問母親的意見，企圖讓母親也一同跟著，被罵了個狗血淋頭。
總之，王理理將年幼的男兒交給家婆，帶著女兒收拾行李家當。
不要問為甚麼要清點銀庫和古玩，磐州那麼艱險的地方，不得多備點錢財傍身？也不要問為甚麼執著過問田產和莊子，趁此機會敲打敲打下人，以免遇兇僕犯上，不是很正常嗎？
統籌有關丈夫的一切，正也在“妻子”的職責範圍內，對於赴任的行路方式，王理理沒有備馬車，而是數匹快馬。
不要裝，她知道丈夫會騎馬，難不成他面對聖上時自誇熟練君子六藝是假的嗎？
她說：“翻書案、忠武軍瘋病、天子遇刺、京城大爆炸、使臣身死……今年種種人禍摘了多少帽子？太子殿下這是心疼你，才讓你遠離是非地，要再磨磨蹭蹭地延遲上任，可就是不識好歹了。”
之後一路官道，沒人敢擋三品大員的路。
快馬急行，京城到磐州只需一個月，無奈絆子出現在內部。
被哄上路的孫氏很快就尥蹶子。
他本來就沒有多強壯，吃不了苦，受不了馬背顛簸，三番五次要進沿途的州府聯誼士族，說白了就想飲宴遊樂。
王理理可算是把這輩子聽過的名言警句全交代了。
有時候語言的藝術不管用，之後製造一些無傷大雅的危機，驗證一下報紙所寫的吊橋效應。
於是孫氏就在頭腦發熱和尥蹶子之間反覆橫跳，整支隊伍共計花了兩個月時間才抵達磐州。
這個時候，孫氏已然沒了半條命，剛上任的幾天，都是王理理幫忙處理冗雜的事務。
臨近年關，各種帖子紛至沓來，該與磐州士族聯絡感情了，孫氏拼老命爬出病榻，敷粉描眉，綰髮簪花。
孫氏愛好飲宴，王理理不是。
蓋因看男人在酒桌上的交際實在沒有意思。
王理理是巡撫使的妻子，沒人敢拿她打趣，可那些地位卑微的女子沒有這樣的好運氣。
芝麻官之妻、傳菜的小二、伴奏的樂師、甚至是掃灑的婆子都會被男人們調侃。
每當她以為自己前進頗多的時候，現實總會告訴她其實一直原地踏步。她很難為自己的“好運氣”而沾沾自喜。
除了堅持在場，王理理能做的並不多。
今日長慶縣縣令設下的筵席是第五場，對方很熱情，應是提前打探過她們的口味，佳餚美饌堪比龍肝鳳膽，只是王理理考慮到晚上還有第六場，就覺得快要吃吐，回頭得灌下三大壺苦茶刮油。
本來以為這是又一場聯絡人脈的尋常宴席，直到王理理遇到姜貍。
那極快的驚鴻一瞥，足夠她回顧很久。
先是樓梯口的腳步聲頗重，有種滿不在乎的氣場——若是掌櫃、小二、下人等一定都是輕手輕腳，生怕驚擾貴人。
再是微動的竹簾。來人隱藏在陰影裡，王理理餘光無意追隨掌櫃，瞥見雕花蜜煎之上、竹簾之下的半截素色棉褲。
時人無論女男，若非販夫走卒都不會輕易將脛衣外露，但來人步履穩健，不似流俗，褲子雖樸素，束著的腰帶卻鑲了玉。王理理不禁感到好奇，真正地投去一眼。
恰在此時，竹簾被高高挑起，她直接與那雙黑如點墨的眼眸對視。
王理理一下就認出姜貍，絕無錯漏。
她有一瞬的震撼，三殿下怎麼會在這裡？
王理理似乎意識到甚麼，隨即為另一件事吃驚，三殿下居然一點偽裝都不做就出街嗎？還敢直接闖入官員聚餐的現場。
她這個武術老師，是不是過於勇猛了？
王理理迅速移開目光，若無其事地掃視一圈，還好席間除了她，沒有人認識眼前人。
……
姜貍一行回到人潮洶湧的大街，也都沒了挑剔的興致，乾脆隨便找家小飯館，還沒那麼多規矩。
能在繁華鬧市立足，小飯館也是大有可取之處，姜貍將水牌上的菜名都點了一遍，得到老闆最熱情的款待。
招牌一鍋鮮率先被騰雲踏霧地端上臺面，鮮香氣息充盈餐室，引得鄰桌客人紛紛側目。
瓦鍋大得誇張，將近有合抱之寬，非十人以上同吃難以消化。瓦鍋底部置有炭爐，足夠吃好幾個時辰都不會冷，奶白色的湯汁咕嘟咕嘟地熬煮著魚片蝦仁，肉質鮮嫩爽口，毫無土腥氣。
姜貍盛一碗湯來喝，一口下肚瞬間溫暖四肢百骸，湯汁裡有薑黃、花椒和橙皮的滋味，相當健脾開胃。
接踵而來的三道冷盤，五道素菜都無人關心了。
流雲夾了兩筷子蒜泥白肉和水晶膾，縱使甘旨肥濃，尚不滿足，揚手喚來一碟草果和茱萸。
“從前倒未見你喜辣！”
“近來體力消耗太大，口重……哎姨別全倒你碗裡。”流雲一肘子過去沒攔住。
宋歸寒不小心倒多了，又搜刮去半盤子烀雪裡蕻中和，青綠與赤紅共處一碗，倒也和諧。
再有水芹蕎麥餅、素松白玉、石榴粉銀絲羹……好好慰藉一把車怠馬煩的腸胃。
宏音將唇邊遺留的蔥油舔乾淨，眼珠子一轉，悄然溜到街上。
她最心疼姜貍了，或者說，有某種一定要滿足別人口腹之慾的癖好，多方打聽，在隔了兩三條橫街的攤子上買到一份炸餜子。
“每到年節，有名氣的飯店都會起一鍋寬油，做些炸物討個紅紅火火的彩頭，那些小販比許多人家跑得都快，大清早包圓了去，也好，方便了這片百姓。”小半日下來，宏音觀察入微，一回來就喜氣洋洋地介紹著，邊把油紙包塞給姜貍。
各人都分去一點嚐嚐。
炸餜子焦香鬆脆，還有麥香，浸入魚湯又是不一樣的風味。
本來姜貍吃不下，但眼見宏音作勢抽出匕首懸於炭火之上，要當場表演鐵刃烤豬肉，立馬咔吧咔吧地吃個精光。
姜貍可太知道她用那刀刃做過甚麼。
飯後，店家贈送幾大壺消食佳飲，姜蜜水、金橘團、酪漿、紫蘇水……雖然酪漿看起來很像奶茶，姜貍還是熟練地避開了，她不喜歡酸甜口，更偏愛姜蜜水的甜辣口感。
阿達蘭蒂和考賽爾很喜歡，喝完後還打包了兩壺。
怎麼辦，姜貍感覺自己對西域人的刻板印象更深了。
摸著保暖的肚子，眾人邊喝茶水，邊張望街上的買賣，有一搭沒一搭地磋磨午後時光。
就這麼看了小半時辰，宋歸寒說人有三急要出去一趟，卻拒絕姜貍護送，只說有阿羽相伴就足夠。
過了一會兒，宋歸寒回到小飯館，雖遮遮掩掩，但能看到背後多了個方形小包。
哇，買這麼多草紙。
姜貍眨了眨眼，貼心地沒追問。
午後陽光暖融融，行人多倦意。店家打著盹兒沒來趕，姜貍卻有些坐不住了，和大家商量著趁天色尚早一鼓作氣進磐州城，也好讓宋歸寒儘早與女兒團聚。
“正正好，能趕上除夕咧！”
……
磐州，迎澤門。
土坡栽了幾棵老柳樹，粗壯的樹根被來往供旅者摩得反光，連雲闊一腳踩在上面，遙望北方。
三日前，她們接到醫館來信，說是姜貍即將抵達，希望做好準備。
沒說“即將”是多久，這裡的“準備”也並不包含在城門迎賓，但連雲闊實在太好奇了，總忍不住來等等看。
三公主、興平公主、姜貍，到底是甚麼人？
和許許多多暗中籌謀的人一樣，連雲闊沒見過幾回姜遙，姜貍更是一面都沒見過。
一個連名字都不顯山露水、一得到封號就要去和親的公主，怎麼就是自己上峰的上峰呢？
視野裡只有雜亂的車轍和馬蹄，連雲闊沒看到想看的，有些懊惱，回過頭看林映嘉。
林映嘉靜立在寒風裡，眼睫低垂，寂然如雪，不知在想甚麼。
連雲闊猜測，可能是抱怨自己硬拉著她來等姜貍，畢竟她每日分身乏術，待處理清單能列出一尺。
不對，三日前林映嘉收到醫館來信，就立馬拉著自己等人，前兩日沒等到不也沒怪她。既然有來有回，不應心生怨懟。
難道是毒攪扌因為和樂？
確實是自己的錯誤。昨日和樂吵吵著想來城門就順著她了，不成想沒到中午，小孩就噴出兩道鼻涕，好一陣驚心動魄，萬幸晚飯前就完全痊癒。
連雲闊愧疚了很久，還給林映嘉道了歉，後者當時並沒有異色。
還是因為無關經費的事……這個可不能讓步！
過了許久，那雪山似的人終於有了動作，她微微抬頭，面無表情地吸了口氣，嘴唇嗡動。
林映嘉：“啊，好冷。”
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