第239章 長慶縣
姜遙能看穿王理理的心思。
孫氏在京城頗為勢大，唯有將他驅離京畿才有機會撥亂反正。
屆時，京中不過一個家婆和數名家僕而已，近來王理理已累積不少人脈，她們之中不乏慷慨仗義之輩，願意幫扶謀劃。
再者，待到姜遙的地界，王理理的機緣更是數不勝數，無論如何都比在京城當手工藝人強。
姜遙迎著她緊張的目光，走進她身前兩尺之內，溫聲問：“她叫甚麼名字？”
聞言，王理理低頭望一眼女兒，肩膀鬆弛了些，“回稟殿下，斌，文武雙全的斌。”
“是好名字。”
姜遙虛虛扶著她後腰，將她引到軟榻入座，一盞茶後溫聲坦言：“即便是我也並非事事有把握，將你丈夫調任磐州，不亞於垂死病中花萬千心力來博一線生機，要我為你做到如此，你能為我做甚麼？”
斌不知大人之間的機鋒，只覺茶煙有趣，伸手要抓，撲空後倍感委屈，剛想喊娘，抬頭卻看到孃親神情凝重，便懂事地打住，只是緊緊摟住她的脖子。
思緒與茶煙一樣縹緲。
王理理將女兒完全環在懷裡，一動不動，像是淹沒在思緒的汪洋裡，又像是躊躇是否能將心底回答宣之於口。
“我，我會讓磐州官場對殿下令行禁止，絕無分心；我會讓磐州全境都在殿下的全權把控之下，絕不被篡奪。”王理理最終還是鼓起勇氣，一股腦地對著姜遙說出來。
斌感受到孃親胸口起伏不定，手臂也在微微顫抖，像是坐在搖船裡。
王理理知道自己說出了大話，緊緊盯著姜遙的眼睛，生怕後者因聽聞誑語而蹙眉。
那眉動了。
姜遙先是抬起眉毛，略顯訝異，然後爽快答應：“善。王姑娘可要說到做到。”
她沒問王理理作為一個婦人、工匠如何能做成，只是很草率地答應了。
直到離開西陵公主府回到家中，王理理依舊處於震驚之中，整個人暈乎乎的。
一連過了幾日都不見動作，那份難以置信才逐漸淡去。
眼看孫氏點卯下值一如往常，王理理偶爾會恍惚與西陵公主的會面是一場夢，或者公主殿下只是哄著她玩。
又過去數日，王理理赴宴時聽聞西陵公主去了兩趟太子府，還進了宮。
那之後沒多久，某天孫氏哭喪著臉回來，王理理忍著喜悅上前關心。
孫氏忿忿地說了許多，甚麼“太子狗屁糊塗”、“狗屁孝悌之名”、“我怎麼就沒政績”、“哪裡需要鍛鍊反省”云云。
磐州之行果然定了。
……
姜貍對著水缸中的倒映，拍了拍自己的臉。
北方的風沙和南方的潮溼，都在這張圓臉上留下濃墨重彩的痕跡，若讓皇姐瞧見，恐怕都不認得她了。
火速離開靖河府後，姜貍先在不遠處的濟縣找到一處醫館，給京城發出平安信。
隨後，她們便將所有不快拋諸腦後，繼續南下。
車輪滾滾，馬蹄陣陣，朝日官道賓士，夜晚枕星而眠，三日之內便到達眙常澗，那一頭就是澗南道。
花費一日越過天塹，在兩道之間的傍晚，宋歸寒學會了騎馬。
因有牛車，宋歸寒並不需要跑馬，也沒人問過她是否想學。
宋歸寒想學，但她自恃是長輩，拉不下臉讓小輩教，便會在路上偷偷掀開車簾，且看且學，久而久之還真給她摸到點竅門。
上馬後雖有顛簸，但走起來像模像樣，馬頭調轉也很穩當。
“年輕時我就學過，太久不用都忘咯。”在眾人的稱讚聲中，宋歸寒以退為進地炫耀。
姜貍洗完臉，把頭從水缸裡拔出來，頗感佩服地向宋歸寒望去。
奔波數日，騎行動物還是讓姜貍顛得有些吃不消，由奢入儉難，她時常會想念帶有五連桿懸掛的汽車。
牛車是沒有懸掛的，在山路上稍微跑快些就能把人顛出魂魄，而宋歸寒好像一點兒感覺都沒有。
她看似上了年紀，卻是越趕路越精神，身子骨竟是越來越硬朗，心思也更活絡，昨日教人寫字，今日學騎馬，明日又有新愛好。
姜貍想起那日冬泳完，她根本一臉意猶未盡，如果途中有經過大河，她肯定要藉口捕魚跳進去。
於是，宋歸寒稍加練習後，牛車空置，所有人都快馬奔襲。
一入澗南道，頓覺風土大為不同。
首先是寒潮裡的水分更加濃重，山野間的植被更加蒼翠。
幾乎看不見雪了。
姜貍褪去厚重的皮襖，只著絮了薄棉的青布袍。
官道寬闊，行人極少，她們沒遇上出巡的官員，很幸運地在短時間內途徑倉州和敏州。磐州近在眼前。
夜間露重，火堆容易熄滅，需要人時時守著。
這晚輪到姜貍守後半夜，她揉著眼睛起來，對著老榕樹舒筋動骨，在垂落的虯鬚之間發現一個聳動的背影。
阿達蘭蒂竟然還沒睡，偷偷離開隊伍，點著手燈窩在樹下寫字。
由於兩個異邦人是使臣，又是首次遠行，平日抄抄寫寫做些記錄很正常，其她人還會積極響應她們的採訪。
然而，隊伍最近白天一直高強度趕路，晚上必須好好休息才行，可容不得熬夜。
這必須勸一勸。
姜貍撥開虯鬚，躡手躡腳地走到她背後，伺機而動。
三，二，一，“嗷！”
姜貍猛然跳起，撲向阿達蘭蒂熊一樣的身體。
阿達蘭蒂幽幽轉過頭，疑惑道：“你在做甚麼？”
姜貍：“你怎麼沒被嚇到。”
阿達蘭蒂：“老遠就聽到你在打哈欠。”
“好吧。”草甸微溼，姜貍跟她擠一張毯子坐，好奇地探頭看敞開的筆記。
不是大豐字，不是沙南丸刀文，阿達蘭蒂居然已經能用《幻生》裡的文字寫作了。
阿達蘭蒂：“這個好學，你也學。”
“你學得真快，這回換你教我們了。”姜貍一向看書只看開頭，知識就像水一樣流過，只好撓撓鼻子認輸。
兩人呼吸一口溼冷的空氣，抬起頭看天上繁星。
“南方能看到的星座要多些。”有了新發現，阿達蘭蒂又低下頭寫寫畫畫，她畫圖也畫得很完美，看來只對大豐話沒有天賦。
姜貍幫她續墨水，聽她斟酌著說，“下回再遇到醫館，我也想寄信。”
“給誰呢？”姜貍沒有不答應的，只是很好奇。
阿達蘭蒂：“林舉荷，我想用新文字給她寫封信。”
她很早就有種預感，自京城一別，應該再也見不到林舉荷了。如今《幻生》這本書又將她們分別冠以作者和讀者的身份，似乎雙方的命運也在某一時刻相連。
這種感受很奇妙，用大豐話難以言表，用刀文對方看不懂，用幻生之語剛剛好。
阿達蘭蒂的表達欲愈發高漲。
姜貍抱起膝蓋埋著臉，酸溜溜地說：“恐怕此間這封信只有你們二人看得明白。”
等安定下來，是該好好學習了！
沒過兩天，她們就又遇見兩家刻著一刀一針的醫館，依次報上平安信，阿達蘭蒂也如願以償。
許久不入城鎮，姜貍有些饞。
路上她們曾光顧過幾次茶寮和農家，鄉野之地沒有鐵鍋鐵板，最多燉煮。
奈何姜貍最愛煎炸。
宏音對美食也有追求，提議去劫一隊府衛，“鋼盔也能用來煎炒，若得寬刀，還能做鐵板羊腱和牛排骨。”
說的都是心頭好，姜貍差點就動心，還好思及她們從闞州而來，一路鬧得人仰馬翻，臨近皇姐封地可不能再出亂子，才斷然拒絕。
宏音失望地退下。
等馬隊進入長慶縣地界時，姜貍饞得恨不得喝油，她摸著日漸凹陷的臉頰，愁道：“成猴了成猴了，這下姐姐是真的認不出我了。”
流雲打馬跟上：“不是的，你只是結實了些，離營養不良還差很遠。”
長慶縣一派紅紅火火，到處兜售著飴糖果乾，戶戶貼著桃符掛滿紅纓，不出兩日就到過年。
人頭攢動，到處都是選購年貨的百姓，不好跑馬，眾人只好將馬和牛車栓在小潭邊的柳樹下，付錢給對面的商鋪老闆，讓她幫忙看顧，此地是縣城入口，這種營生已做過許多。
沒了高大的馬，市集裡依舊人擠人。
姜貍雌赳赳地走在前頭，其她人緊隨其後，總算開闢出一片能下腳的空地。
她們幾乎隨著人潮移動，順流而下，途徑一家家商號。
姜貍伸直了鼻子，她受夠了陶罐和瓦煲燉煮的悶味兒，不斷嗅著哪裡有煎炸炒的香氣。
長慶縣瞧著就是人口龐大的大縣，一定有鐵鍋的吧？
豆腐、大白菜、茶葉、羊羹、口蘑雞肉、蝦……是炒蝦！
姜貍迅速推門而入，身後流雲趕緊招呼其她人。
這確實是一家雅緻的飯店，但滿堂皆空，沒有客人也沒有小二跑堂，長凳都翻到桌面上，似乎並未營業。
可是姜貍聞到的炒蝦做不得假。
姜貍到處轉悠。
燈都熄著，櫃檯後沒有掌櫃收銀，倒是樓上傳來陣陣笑聲。
沒人擋著就是可以做，姜貍徑直上了樓。
二樓果然大排筵席，道道珍饈，盞盞佳釀，不光有炒蝦，還有煎魚、烤鵝，以及許多姜貍說不上名字的好菜。
姜貍在門簾旁呆呆看了好一會兒，門內張羅的男掌櫃才出來阻攔。
“客官不好意思，今日東家有事，恕不接待。”樓下大門貼了告示，不過姜貍沒看。
姜貍：“我不在這吃，打包一樣的菜可以嗎？我可以付雙倍價錢。”
“這……”男掌櫃很為難，雖想賺這份錢，但他實在做不了主。
見他不答，姜貍將門簾挑高了些，大膽地往裡瞧。
這回，她瞧見了飲宴的貴客，貴客也瞧見了她。
王理理睜大雙眼：“呀。”
姜貍立馬將門簾落下。
事實證明，她這張臉確實很好辨認。
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