第211章 闞州再見
先說結論，侯三被找到了。
雖缺了半邊耳朵，但總算撿回一條命。
侯刺史鬆了一口氣，總算能給三娘子和叔伯族老們一個交代。
手下們鬆了一口氣，終於不用十二時辰待命，通宵達旦地奔波。
親戚們鬆了一口氣，這回不用再借錢給侯刺史填贖金了吧？
當然，如果不是在州署內找到人，大家肯定會更加輕鬆。
“正所謂最危險的地方就是最安全的。事發後，刺史大人將所有武力都派出去尋人，對內難免有所疏漏。”
姜貍全程像個局外人一樣說得頭頭是道。
三男被劫後，衙役搜查完聆芳學舍便關了門，老師歇息、學生停課。
聆芳學舍一時形成無人進出的密閉地點。
誰也不會想到竟然燈下黑，人質就在自家藏著。
種種猜測在人群中醞釀，有人想說話，有人趕緊閉嘴。
在這個當口，三娘子忽然殺出，將神志不清的侯三抱在懷裡，尖聲叫人搬來床板。
現場亂作一團，一路磕磕碰碰，侯三總算被抬回臥室，那血淋淋的窟窿徹底消失在視野裡。
餘下的人你看我，我看你，只能啞聲說一句“賊人可恨”。
侯刺史忙於處理各種事務，沒有在意姜貍等人悄然離去。
此後，再也找不到她們。
……
後來的事，侯靈鳳是聽孃親說的。
三弟的高燒持續了很長一段時間，人沒醒，嘴裡嘀咕各種胡話，有時喊娘，有時喊爹。
大部分時候，都在罵大哥。
老爹命令進出的下人不許外洩這些夢話，一些閒言碎語像是秋末的雨點，轉眼凍結成霜。
然而冰霜最易使人滑倒。
也許是被老爹極其嚴厲地訓斥過，聆芳學舍重新開講之時，大哥久違地抱著書簍前來上課。
侯靈鳳清晰感受到變得無比詭異的氛圍。
老師也好，姐妹兄弟也好，哪怕是卑微的書童，都不由自主地將視線從大哥身上避開，彷彿都在假裝室內不存在那一個人。
大哥從不隱忍冷靜，察覺到被孤立的苗頭後，當場破口大罵，隨後極力撇清自己和三弟遇劫的關聯。
解釋如同掩飾，越自證越扯不清原委。何況大哥的口才實在欠佳。
明面上，大家似乎聽進去了，打照面時客客氣氣，然而實際上，一條裂縫無聲地在年輕一輩中間延展，將侯大與別人分隔。
侯靈鳳有理由相信，等三弟康復，肯定要與大哥鬥個至死方休。
至於年老一輩。
三娘子哭泣的時間變少了，在她低垂的眼眸裡，仇恨的火星正在躍動。
老爹與家人的關係變得微妙，憑藉一家之主的尊嚴強撐著話事權。
孃親祝遐倒是突然開明，鼓勵侯靈鳳多出去走走，哪怕闖點禍，也好過在家待著。
祝遐往她衣服裡塞錢：“不夠再管娘要哈。”
侯靈鳳看著眉飛色舞的祝遐，心道剛好趕在高位拋售秋菊的孃親，恐怕是侯家最快樂的人。
不過，侯靈鳳覺得家裡發生的一切，是最有趣的事情，值得研究。
於是她趕走孃親和下人，獨自坐在桌前，決定從頭翻閱一遍日記本。
連日來，家中所有風言風語她都沒有放過，全都忠實地記錄下來。
似乎無論老爹如何三令五申，大哥如何激情反駁，“兄弟相殘，甚至差點鬧出人命”這一觀念已成為許多人的共識。
這很奇怪。
官府未能抓到同夥，更沒有證據可以證明與大哥有關，但是……卻有太多似是而非的旁證。
定罪需要證據，讓人相信卻不用。
等一下，真的沒有證據嗎？
此事系老爹親力親為地調查，只要衙役發現證據定會第一時間交給老爹，若說要包庇窩藏……老爹並非不能做到。
即使老爹沒有透露過府衙的工作，侯靈鳳卻也不可避免地知曉一些內情，刺史的日常並不光明，徇私枉法可謂手到擒來。
所以說，老爹對長男的溺愛到達這種地步了麼？
室內太安靜，翻頁時細小的摩擦聲冷不丁刺激到侯靈鳳，後背起了一片雞皮疙瘩。
侯靈鳳產生起身關窗的衝動，抬頭時發現門窗都關得嚴嚴實實的。
她莫名想起戴姑娘說的話。
“最真實的部分，你都沒寫在日記裡。”
侯靈鳳從抽屜裡找出從前的日記本，厚厚一摞，她一本本攤開，坐在地上毫無章法地看了起來。
最開始，是祝遐讓她寫日記的。
因為母女倆都沒看懂《千字文》，孃親乾脆讓她就用會的字寫寫見聞。
寫第一本日記時，侯靈鳳生澀地握著狼毫筆，一筆一劃地寫“我愛孃親”“我敬爹爹”，字又醜又大，沒有內容，難以辨別。
如今紙張黏在一起，侯靈鳳分不開，伸手向著下一本。
她圓圓的手背停在空中。
她突然記得，在她學會寫“爹”這個字，興沖沖跑去松濤苑求表揚的時候，大哥也在。
老爹高興地揉大哥的頭，誇他鳥窩掏得好，將來必定振翅高飛。
老爹沒有理會她的習作。
侯靈鳳受驚縮回手，門窗依舊關得嚴實，室內卻像有冷風吹拂。
“好奇怪。”
她翻開十歲那年的日記，這年開始，她被孃親逼著上學。
日記裡，她捉弄老師，和姐妹兄弟傳小紙條，在學舍內養狗，在課本上塗鴉，每天過得風生水起。
可她記得日記之外的事。
聆芳學舍就在那裡，她想上課隨時都可以去，但老爹只過問男兒的課業，只對逃學的男兒嚴苛，對她一點兒要求都沒有。
這是好事吧？大哥和三弟都無比羨慕。
這是好事吧？她過得逍遙快活。
這是好事吧？
侯靈鳳丟下十歲那年的日記本，轉頭翻開另一本覆有紫色封皮的。
紫色是高貴的顏色，她還記得及笄的宴席有多盛大。
那天的字尤其好看，她認真地記錄下老爹的醉話。
他說，沒有一家公子哥配得上他的寶貝女兒，她只要一輩子待在家裡享福，等著招贅就好。
無來由的冷風貫穿耳目，沉浸在文字中的侯靈鳳驟然清明。
及笄那日，同時是大哥的束髮禮，老爹是因為大哥才高興得多喝酒。
剛彎起的嘴角，瞬間垮塌。
侯靈鳳停止翻閱，卻有更多回憶湧來，她試圖在無盡潮水中追尋。
她曾看見老爹對大哥的文章怒火中燒，曾看見老爹追著貪玩的三弟打，曾看見老爹狂噴堂兄弟們。
為何那些回憶裡，沒有自己的身影？
不對不對。
明明老爹也會批評她。
比如那天被發現假冒大哥上學，老爹就嚴厲地責問了她。
侯靈鳳噗嗤一笑，那是因為涉及到大哥的安危和學業。
老爹賺了不少錢，他會用這些錢給大哥和弟弟們鋪設康莊大道，讓其仕途坦蕩。
“女子進不去仕途，這是沒有辦法的事。”
侯靈鳳邊安慰自己，邊扶著桌子起身，無意中看到鏡子裡的臉。
嘴角支著肥肉，眉眼向下耷著，笑得很難看。
她逃學、打架、惹是生非，闖出天大的禍來老爹都會擺平，但那不是愛。
除了肖似老爹和兄弟的體格，她好像甚麼都沒得到。
大哥不得人心，三弟缺了耳朵，全是廢柴，總不能讓老爹的權柄都給旁系吧？
侯靈鳳被自己陰暗的想法所震撼。
她真的需要吹吹冷風了。
她推開房門，任由秋風撲面，通體都好受不少。
祝遐正在院子裡給下人交代事情，忽然瞧見女兒像只呆頭鵝一樣吹冷風，登時不贊同地將她推進去。
正想回頭喚人添置暖爐，祝遐手臂猛然吃痛，是女兒抓住了她。
“娘。”侯靈鳳喊道，“你給我找個老師吧。”
祝遐怔住：“老師？”
聆芳學舍內不是有舉人老師麼？
祝遐很久沒有嚐到被女兒需要的感覺，她不敢反駁，一點一點地理解女兒眼中的情緒。
似乎有綠芽在滋長，需要有人悉心呵護脆弱的根系。
從前女兒總是不愛搭理她，覺得她一事無成只會拖累，而現在女兒居然主動求助。
她會拼盡全力。
祝遐輕柔地撫摸女兒的臉蛋，堅定地點頭：“我給你找。”
她一定會找到比舉人更優秀的老師。
……
姜貍吹著口哨，興高采烈地奔走在希望的原野上。
給侯家種下猜疑的種子後，姜貍一行人連夜離開闞州，沒了打眼的牛車，她們輕騎快馬，有多快跑多快。
宏音卻沒有輕快的心情，她自責地握著韁繩，對身邊人說：“先前賺到的錢，都快被我在賭場賠光了。”
綁架一事，她們沒有收侯刺史的錢，反倒搭進去不少。
姜貍不以為然：“胡地主接收了所有債權，我們損失不大，一點小錢換刺史家宅不寧，划算。”
賬房姐姐的修繕工作圓滿完成，深得酒窖主人喜愛。胡地主愛屋及烏地購下那些潑皮打手的債權。
流雲：“還有保書。”
一州刺史的保書，足夠讓她們走出很遠。
“你為甚麼這麼開心？”
鹿行雁騎馬的姿態格外爽利，不知從哪裡瞬移到姜貍旁邊。
這兩日，姜貍嘴邊的笑容就沒有掉下來過，敵人還沒開始倒大楣，沒理由預支喜悅。
姜貍：“我見到京城來的朋友。”
離開闞州前，趁著侯刺史忙碌的時候，姜貍抽空見到兩位醫女。
是景拓母女，她們曾研製出首屈一指的毒藥——玄金沙，已被皇姐投入使用，估計男帝正吃著呢。
因此她們來闞州的原因也很簡單，怕留在京城夜長夢多，乾脆乘著醫館外擴的東風躲到外地。
母親叫景拓，職位是白鶴堂監察使之一，女兒叫景立，職位是一級製藥師。
兩人都不是專業情報人員，卻要負責闞州的據點。
景拓：“先前嘗試過兩撥人，都沒成功，便換我們來試試。剛好我們是北地人，再往南走，氣候就吃不消了。”
景立：“我們還是來晚了，沒能幫到殿下。”
“不打緊，叫我小戴就好。”姜貍笑呵呵地擺手，“等據點建成，你們就是大功臣。”
有前車之鑑，景拓母女並沒有落腳在闞州主城，而是先紮根在附近的村落，再逐步往其它地方擴散。
姜貍把錢賀秋的當鋪地址給了她們，進城時有甚麼事都能有個照應。
想了想，又把胡地主的聯絡方式交代出去，“這人脾氣差了點，但順順毛也能用，不過不要太過信任，自行把握分寸。”姜貍語重心長。
景立難為情地接過姜貍的幫助，嘆道；“如果有哪個大戶人家能讓我立馬滲透進去就好了。”
姜貍想了想，也覺得愛莫能助。
闞州城內的地主老財一個比一個狡猾，家裡全是長工和佃戶，很少外聘幫工。
鼓勵下屬最好的方式就是安排工作。
姜貍：“對了，刺史家有甚麼風吹草動，記得及時彙報。”
景拓神色一凜，莊重地點點頭，腦海裡已有一整套監視方案。
三人交換了京城和闞州的情報，終究兵分兩路。
不過，讓姜貍快樂了足足兩天的，並不止見到老朋友，而是從她們手裡接過的皇姐的信件。
鹿行雁：“甚麼朋友？”
姜貍揚起下巴：“不告訴你。”
十月的風吹矮勁草，白雲時高時低，馬群上空迴盪著姜貍快活的哨聲。
若說快樂有定額，同一群人中就會有稍微不那麼快樂的人
比如考賽爾。
任鯉不肯離開闞州，她生於斯長於斯，如果仇人還在此地，那麼走的人就不能是她。
臨行前，考賽爾把說好的一兩銀子付給她。
她或許會用這一兩銀子做點買賣，或許會去買把真正的刀，誰知道呢
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