第203章 失敗的刺殺
翌日一早，有兩件事同時被發現。
第一，任鯉不見了。
第二，闞州刺史發現盥洗盆內的清水變成糞水。
比起第二件事，第一件事顯然更加重要。
客棧外，流雲等部下到處找人訴苦，“不知昨晚哪個天殺的在門口撒金汁，噁心死人嘞……你們沒聞到？那還不是因為咱大半夜仔仔細細都刷乾淨咯……你瞅瞅，那桶還在呢，真缺大德了。”
客棧內，每個房間都被細細查驗，每個箱子和鬥櫃都被逐一開啟。
姜貍從二樓往下看，考賽爾正猛然掀開桌布，彎腰探向桌底，好像任鯉真能躲在那一樣。
“我想，應該不會有人待在這種地方。”姜貍邊下樓邊說。
考賽爾很嚴肅：“她身上沒錢，能去哪？”
天還沒大亮，考賽爾就快把第一流客棧拆散架，誓要把自己的小嚮導找出來，桌底找不到，又將魔爪伸向櫃檯。
面對來勢洶洶的考賽爾，店小二連忙擺手：“我這沒藏人，錢也沒少！”
考賽爾不依不饒地翻箱倒櫃。
姜貍有點不理解考賽爾的行為。
她和任鯉滿打滿算也就相處了兩天，應該沒那麼快構建如此深的交情，讓她對小嚮導的不告而別如此鬧騰。
除非，“你有事瞞著我們。”姜貍說。
“哎，反正她就得待在我身邊。”
考賽爾一直有直覺，不能讓任鯉離她太遠，她鬆開無辜的店小二，煩躁地繞著桌子轉圈。
這就沒有道理了，姜貍：“她有腳，自己想走你還能鎖著？”
考賽爾抓了把頭髮，“你不知道，她一直盯著我短刀看，直勾勾的，特別明顯。”
其實姜貍知道。
昨晚，任鯉的眼神一直往姜貍的匕首上飄，姜貍還以為對方想找機會奪刀傷人。
如今再細想，後院幾個放雜物的箱子，任鯉為何就對那個情有獨鍾？
那個貨箱，裡面好像放著一把菜刀。
每個成員都有武器，但一個團隊裡，總要有一把不沾人血的刀，不然多不衛生。
見姜貍停止吱吱喳喳，考賽爾立馬怒氣衝衝地扭過頭：“你是不是也有事瞞著我？”
姜貍心虛地略過她的怒火，茫然抬起頭。
姜貍：“你有沒有覺得，昨晚任鯉的眼神有古怪？”
被提問的是住在頭頂的鹿行雁。
她真跟修仙似的，在橫樑上頭睡得格外香甜，剛被考賽爾吵醒。
鹿行雁懶懶地撐起腦袋：“甚麼古怪？”
“就是不正常。”姜貍邊挨捶邊坐下思索。
鹿行雁：“廢話，古怪了還能正常？”
起先姜貍以為那是因為任鯉是個天生犟種，才老是瞪人。
眼下尋思著，那眼神裡有種似曾相識感，在馮佩華身上也曾有過。
那是一個人準備摒棄人性，奔向野蠻獸性的預兆。
這是件小事，姜貍這幾日太忙，沒空關注青少年的心理健康發展。
闞州里，有很多人彼此仇恨，眼含殺氣，但這並不代表她們真的敢去殺人，這條界限沒有那麼好跨過，尤其是對於長期被馴化的百姓來講。
當然也有例外，比如前段日子，湧進前任通判家肆意屠戮的人們。
那麼，如果任鯉在找一把刀，她會去殺誰？
很快，姜貍的思索有了結果。
不等考賽爾質問，姜貍就拉著鹿行雁一路往城中央走。
“等一下，為甚麼拉我？”鹿行雁很疑惑，難道不應該帶考賽爾才對嗎？
她對問題少年可沒有多上心。
姜貍：“關心則亂，而且你比較快。”
這是真話，還沒過一刻鐘，兩人就瞧見胡家高聳的硃紅飛簷。
鹿行雁意興闌珊、不願面對，她說過不會管胡地主的因果。
便只有姜貍一人衝鋒。
當晨曦第一道日光射進庭院，胡地主就已經站在酒窖面前，等待前來修繕的工人。
胡地主並不愛飲酒，但她很樂意耗費人力物力滿足執念，讓酒窖逐漸接近夢想中的樂園。
她的周圍站了一圈侍從，或是時刻準備著暖爐，或是捧著新摘的脆梨，或是抱著對賬的簿子——近來大修，宅中購入的木材、漆器和工具頗多，花錢如流水。
同時，也有許多生面孔進出。
胡地主覺得人群中有個人甚是眼熟，皺起眉頭凝神觀察。
突然，胡地主瞪大眼睛。
任鯉殺出人群，面露狠戾，揮刀直指最中央金髮藍眸的仇人。
任鯉知道，此人瞧著光鮮，實則一身病痛，每日躲在屏風後面假把式，不過是強撐。
歲月靜好的畫面如琉璃破碎，顯現出兇險的底色，侍從們都慌了，兩日之內，她們的家主竟然遭遇兩次刺殺。
看清來人後，胡地主就深知這回的刺客是認真的。
任鯉在胡家住過，對宅中構造瞭如指掌，對她每日的動線也很熟悉，知道哪裡好下手。
這是一報還一報，當初沒有趕盡殺絕，就應該料到會有今日下場。
胡地主沒想躲，維持著嘴邊輕蔑的笑，眼睜睜目睹刀尖刺向胸口。
她弱，難道任鯉就很強？
任鯉太年輕了，只會意氣用事，根本拿不住屠刀。
胡地主知道殺人的感覺，不是這樣的。
刀刃上的豁齒，持刀人逐漸綿軟的手腕，以及她不斷戰慄的眼皮，共同訴說著此舉的荒唐。
可刀尖依舊俯衝著。
胡地主真恨自己人性未泯，依舊會感覺到痛。
下一刻，預想中的劇痛並未降臨，刀尖恰好碰到衣襟，破開幾縷絲線。
一步之遙外，任鯉的面色變得無比難看。
任鯉的腰帶被扯住，再無法向前一步。
她的身後，竄出來一個意想不到的人，姜貍歪了歪頭：“小胡，我救你一命，待會兒你得還我。”
胡地主額頭落下一滴汗，咬著牙答應：“可以。”
不是，她家怎麼誰都能不請自來啊？
得到許諾，姜貍很滿意，反扣住任鯉，輕輕卸去她手中的刀。
鐵器不好弄到，任鯉帶走了客棧內那把豁口的菜刀，當掉僅剩的銀子，找了個磨刀工，將菜刀磨得無比鋒利。
背上疼痛難忍，任鯉怒目圓瞪，破口大罵姜貍多管閒事，“我就知道，你們都是一丘之貉！”
毫無疑問，對於復仇少年任鯉來說，姜貍就是個反派。
反派的笑容很邪惡，偏偏鉗制如同鋼筋鐵骨，任鯉難以掙脫，顯得她弱小無助，連叱罵都像助興。
鹿行雁遠遠立在高牆之上，不懂姜貍想做甚麼。
俗世混沌難明，世人的仇與怨自有流向，她實不該橫加干涉。
鹿行雁從前跟胡地主打過交道，知道她做過許多孽，沒有任鯉，也有別人來複仇。
庭院中的金背菊開得燦爛，任鯉卻無福消受，她被綁到一邊，嘴也被堵住。
姜貍愉快地與胡地主再次達成交易，後者當場寫下保書，承認小戴等人的合法身份。
熟悉的小書房裡，劫後餘生的胡地主擱下筆，好心提醒：“光靠我一家後起之秀作保，並不夠用，要想穩妥，還得請官員出馬……等等，這表情，你早有預料？”
姜貍不置可否，默然將保書塞到懷裡。
來都來了，不薅點甚麼不自在。
胡地主當下瞭然：“原來你不是來救我，是救她。”
“說說吧，你到底和她有甚麼仇甚麼怨？”姜貍拉開胡地主對面的椅子，“這才是我想要的報酬。”
胡地主瞥向窗外一眼，迴廊沐浴在朝陽裡，顯得任鯉掙扎的側影格外朝氣蓬勃。
“你應該也猜到了吧？任家算是我做掉的。”胡地主閉了閉眼，語氣稀鬆平常。
姜貍點點頭。
關於任鯉的爹，也就是前任通判的死，姜貍一直有疑問。
按照廣為流傳的說法，前任通判是好官形象沒裝下去，犯眾憎遭到反噬，所以才遭逢厄運，被憤怒的百姓佔領家宅。
但很難想象長期與匪患有來往的官員，宅中竟然沒有足夠的守備。
更難想象憤怒的百姓竟然沒有遷怒名聲更臭的刺史，也去刺史家逛一逛。
若說其中有蹊蹺，那麼前任通判一死，受益的會是誰？
現任通判嗎，當然是。
然而昨日交鋒，姜貍感覺此人有勇無謀，難堪大任。白天剛剛丟了面子，就敢晚上來搞事，生怕別人不知道他小肚雞腸。
做貪官，尤其是大貪，也是要有技巧的。
譬如京城某些大官，可以貪得天衣無縫、滴水不漏，甚至能讓一件千瘡百孔的工程當做優秀政績，向上邀功。
現任通判恐怕獨木難支，背後有人操控。
另一方面，無論是前任通判還是現任通判，都與胡地主關係頗深。
地主能坐大，不與官勾結是不可能的。
鑑於前任通判的種種事蹟，姜貍有理由相信，前任通判比現任有心機得多。
或許前任通判曾經把心機用在胡地主頭上。
事實也確實如此。
胡地主：“那人貪得無厭，田租多加三成還不夠，茶禮三番五次地要，我哪裡吃得消？更何況，他以我身份做要挾。我也是生活所迫，求一個安心。”
兩人勾結已久，胡地主太清楚前任通判的弱點，先下手為強。
姜貍挑眉：“普通人求安心是求神拜佛，你這是自己動手，豐衣足食啊。”
胡地主不免有些得意，眼睛微彎，附送一則訊息：\"提到現任通判，你們怎麼這麼快就得罪人？昨兒有小廝過來和我說，不要聘用你們修酒窖。\"
姜貍大驚，忙湊上去問：“那姐姐怎麼說？”
胡地主：“錢都給出去了，我能有甚麼辦法。”
“嘻嘻，那是。”
胡地主鄙視道：“別嬉皮笑臉的，假若通判回頭氣不過，找刺史串通一氣，你們休想踏出闞州城門一步。”
“啊，噢。”姜貍撓撓臉頰。
晚了，她們剛剛給通判和刺史一個同仇敵愾的機會。
昨夜姜貍和鹿行雁剪刀石頭布，贏了留下處理那三個推糞人，輸了就帶著糞水去找刺史麻煩。
姜貍是有些點背的。
之所以不直接找通判，是因為姜貍覺得通判忒小心眼，怕他再去客棧找麻煩。
而對此一無所知的刺史，在看到盥洗盆內的糞水之後，恐怕數仇人都要數半天，沒那麼快找上她們。
希望這兩位近期不要經常見面。
“為何留任鯉一命。”
鹿行雁神出鬼沒，竟徑直出現在胡地主身後。
看到說好不見的人再次來訪，胡地主撇撇嘴，“手下人做事不乾脆，意外罷了。”
當年胡姬被賣到闞州的時候，大概就像任鯉現在這麼大。
鹿行雁兀自沉思，姜貍則沒有反駁胡地主，起身指了指窗外，隨意道：“任鯉我帶走了。”
“你當我這是甚麼地方！”胡地主拍桌大叫。
窗外任鯉被三個侍從壓在廊柱側，臉被擠變形，聽不見也說不了話，眼神幾乎噴火。
姜貍走到她面前，示意侍從放手。侍從望向胡地主片刻，終究齊齊放開，退到五步外。
姜貍把著任鯉手腕上的草繩，對她說：“你知道為甚麼考賽爾始終不把那一兩銀子給你嗎？”
任鯉瞪她。
姜貍：“她是個巫，靈感挺強的，早料到你會拿起刀去報仇。”
任鯉一個勁搖頭。
姜貍：“她是知道了這點，還堅持收留你的。”
任鯉嘴裡布條被抽出，牙關酸脹不已，倔強地用那破鑼嗓子駁斥：“跟考賽爾沒有關係！你個壞人！壞人！”
連罵人的詞彙量都如此貧乏，她到底有甚麼長處？
“她找你大半天了。”姜貍提起她就走，“沒有和你商量的意思，跟姐走吧。”
比起任鯉，姜貍當然更在乎考賽爾的感受。
於是在胡家人或指責或吃驚的目光中，姜貍扛著人大搖大擺地往外走。
“你好輕，手臂也沒力氣。”姜貍客官評價道，“就算今天我沒有來，你以為就憑那把菜刀，能刺進去幾寸？”
很長時間裡，任鯉一直忍飢挨餓，身體損耗很大，一兩天的時間不足以恢復元氣，更別提養精蓄銳去動武。
姜貍：“為甚麼不準備萬全？為甚麼不慢慢攢錢買一把好刀？”
客棧裡都是有錢人，等任鯉和她們混熟，從姐姐們手裡漏出的零花足夠買一把趁手的刀。
豁口的菜刀，哪裡拿得出手？
任鯉放棄無用的掙扎，軟綿綿地垂在肩頭，不說話。
鹿行雁跟在後面，看穿一切：“你不想考賽爾和刺殺扯上關係，所以要當客棧的小偷。”
客棧失竊，考賽爾方是受害人。
“才沒有！”
任鯉氣沖沖地喊了一句，隨後藏起了臉，嗚嗚地哭泣。
鹿行雁：“我不懂，明明可以等考賽爾離開再動手，到時你的身體養好了，也不會連累到誰。”
任鯉顫抖的脊背微微一頓，看來她並沒有想到這層。
“她哪裡知道我們甚麼時候走。”姜貍貼心地幫忙找補，“而且，她怕相處時間越久，就越提不起報仇的心思。”
鹿行雁：“是這樣嗎？”
任鯉：“不是！”
鹿行雁：“是這樣。”
……
事情有輕重緩急。
將任鯉送回客棧後，姜貍來到破落當鋪找錢四，特意關心一下刺史大人的面部保養情況。
錢四一看見姜貍，像看見太奶顯靈一樣，差點摔下高櫃，“祖宗哎，你可幹了件大事！”
“刺史直接和通判打起來了！”
“你趁早跑路吧！”
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修改了胡地主遇刺時的心理變化，使之更符合人物邏輯。
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