第192章 闞州
姜貍覺得宋歸寒的適應能力過於強大，前幾日還誠惶誠恐，生怕被抓捕歸案，此刻臉上卻已寫滿“這個刺史不如換我來當”的不屑。
但這種不屑很有用。
闞州城門有鐵一般的規矩：“凡進城者非皇族與士人，一律要交門稅。”
同時，也有水一般的執行方向：“貨物多的，按照貨物量給錢；人多的，按照人頭給錢。”
因為進城的百姓寥寥無幾，多的是附近農閒期間趕集或採買的鄉民，姜貍一行人並沒有排隊太久，很快就到達被為難的位置。
鑑於她們商隊龐大且全是女子，守城衛兵的刁難更是到了登鼻子上臉的地步。
然而，由於宋歸寒拿喬裝相太到位，路引文書從車廂裡直接甩出，語氣毫無情面：“就憑你們，也配站著和我說話？”
殊不知，男衛兵們就吃這一套，竟是被硬生生唬住，生怕得罪甚麼大人物一樣，點頭哈腰地放行。
對此姜貍想說，寒夫人形象管理很到位，請繼續保持。
但該交的門稅還是交了，這使得姜貍從並不富裕變得一窮二白。
進城以後，景緻大為不同。
長街落滿桂子，盡是耀目顏色。
包子餛飩十里飄香，坊市間人頭攢動，商鋪林立，吆喝聲不絕於耳。
單走在街道上，並沒有多少人心險惡之感，只覺煙火氣十足，百姓勤勉。
一行人皆身懷武器，自散去各自打探情況，搜尋資訊。
尤其是趕路了好幾天，眾人都著急找口熱菜吃。於是吃飯的吃飯、賺錢的賺錢。
缺錢的姜貍沒空欣賞人傑地靈，一進城就急匆匆要找錢家錢莊，殊不知錢賀年對此地的嫌惡不是沒有來由，逛遍最繁華的集市愣是沒找到。
和錢家商鋪在京中遍地開花大相徑庭。
金鑲玉的牌子在姜貍掌心溫了又溫，正是欲哭無淚時，驟然聽到流雲報喜。
流雲興致勃勃，她在長街十里外、聞不到一絲包子味兒的地方找到一家錢家錢莊。
門匾似乎是被砸過又重新拼在一起，風大一點就裂開，風小一點又合併，搖搖欲墜撲簌簌，看得人擔驚受怕。
裡頭更是一副被洗劫過好幾輪的模樣，姜貍都有些不忍心踏入。
說是錢莊，更像是當鋪，百物蕭條。
高櫃之上只露出半個腦門，絳紅抹額一顛一顛的，想來主人正抱著暖爐打瞌睡，任地板被姜貍踩得咯吱作響也沒反應。
姜貍曲起兩根手指敲擊櫃面，咚咚兩聲，掌櫃猛地驚醒，心有餘悸般往外瞧，卻又皺起眉毛。
一個十五六的小女娃，瞧著不像是大戶人家的侍女，也沒拿甚麼大件來，一雙黑眸閃動星子，瞧著有點天真的愚蠢。
要麼是家中長輩抹不開面，遣小輩來借錢，要麼就是少年好奇心旺盛，到處搗鬼。
“去去去，別搗亂，知道這是哪兒嗎，你家大人呢？”掌櫃隨便擺了擺手趕客，再扶正招財納福的抹額。
“我有一物，請掌櫃的看好。”姜貍輕搖著頭，將金鑲玉牌往上一拋。
一道翠綠的弧線，充滿銅臭味的牌子被掌櫃眼疾手快地接住。她短暫地消失了一會兒，少傾，猶猶豫豫地回來，滿臉堆笑。
掌櫃：“尊敬的貴客，你想要多少？”
姜貍環視一圈破落的店內環境，也不為難人：“你這有多少？”
掌櫃很為難：“庫房裡還有幾件死當的冬大衣……咳，二百兩，我看貴客初到闞州，人生地不熟，要不外加送你一條情報？”
在姜貍的死亡凝視下，掌櫃交了底。
於是姜貍得到了五百兩現銀，以及一條據說是絕密的訊息，“闞州城內客棧全是黑店。”
姜貍：“這一點是個人都看得出來。”
所以她才讓大家分散去找能下榻的地方。
“哎，除了一處。”掌櫃伸出大半身子，神秘兮兮地拉近距離，“騰元坊椿稻街，把角兒第三家。”
說著說著又轉身消失不見，高臺後頭一陣翻動雜物的聲響，片刻後掌櫃似乎終於找到了想要的東西，喜呵呵地將一枚戒指贈予姜貍。
掌櫃：“有了這個，貴客大可安心住下。”
姜貍默默接過，暗道合著除非得到引薦，不然那家其實也是黑店。
戒指是木頭刻的，挺粗糙，戒面雕了幾個字，但磨蝕得厲害，姜貍看不清內容。
“行吧。”
姜貍將銀兩、金鑲玉牌、戒指都一一收好，便揮別掌櫃，與在門口候著的流雲匯合，兩人一路往南尋去。
仔細與京城景象比對，流雲愈發哀嘆民生多艱。
“原來商市就城門處的一小片，離了那處熱鬧，全是這種一吹就倒的房舍。”流雲唉聲嘆氣。
京城也收城門稅，但這是商稅，收了就是預設可在城內任何一處行商，而不是定死在某個狹小的商貿區。
但顯然闞州稅要收，商也不讓通行。
何止商賈，流雲挽著姜貍的手驟然收緊：“深秋時節，今年又早寒，鬧市裡還能看見衣衫襤褸之人。”
姜貍順著她的視線望去，街角蹲著幾個抱著膝蓋瑟瑟發抖的人，身上薄薄一層單衣，全是破洞，那幾人瞧著骨節腫大，估摸是工匠。
姜貍順著街角抬頭，一棟金碧輝煌的屋簷鶴立雞群，在寒酸屋舍後方冉冉升起。
這些工匠，估摸是屋簷主人請來大興土木的。
……
這邊廂，阿達蘭蒂為了解決口腹之慾，也不顧黑不黑店的，直接帶著宋歸寒幾人在街上挑了挑，選擇一家閤眼緣的酒館落座。
循著招牌，點了十來張胡餅，兩盆羊雜湯，蒜泥白肉，再加一人一碗蔥香餛飩。
她們人員搭配乍看之下頗為怪異，眼鏡異邦人和鼻孔向天闊老太同坐一桌，不光引得附近食客好奇打量，連男店家也頻頻往這看。
不過她們並不在意。
考賽爾摸出自己的銀叉子，準備開飯。
阿達蘭蒂則是兀自沉思，她仍是不懂裝扮成鑑寶師的意義何在。
姜貍最喜歡裝神弄鬼，但阿達蘭蒂從未做過，她一生行事光明磊落，殺人見血也坦坦蕩蕩。
阿達蘭蒂覺得自己不可能演得和宋歸寒一樣好。
察覺到阿達蘭蒂似有若無的目光，宋歸寒迅速瞟一眼她的斜後方，隨即食指一下一下敲著茶碗，恢復老神在在的姿態。
阿達蘭蒂遲疑著轉頭望去，斜後方那桌只有一個年約十四的少年，正在埋頭吃麵，一副要連碗一起吃掉的氣勢。
“那人有問題。”宋歸寒說。
進門之後，就這人附近有一圈空桌，而且這麼多人都圍觀她們，就她不看，肯定有問題。
考賽爾不滿：“我們又不是來找問題的，先吃飯！”
熱氣騰騰的大饃和羊湯被端上來，考賽爾是醫師，當仁不讓為大家先嚐一嘗。
“嗯，可以吃。”
於是動筷，澆一碗羊肚，餛飩湯又到了，吃兩口滾燙入腹，冷盤蒜泥白肉登場。此後傳杯弄碗，香氣四溢，四周食客無不食指大動。
宋歸寒邊舀一勺餛飩，邊注意到，那位問題少年短暫地看過來一眼，卻又很快垂下頭。
在那短暫的一眼裡，宋歸寒捕捉到了渴望和厭惡。
渴望是顯而易見的。問題少年應該沒甚麼錢，麵條裡連根菜都沒有，正是能吃下一頭牛的年紀，顯然沒吃飽，羨慕別桌飯菜。
至於厭惡……宋歸寒在桌底輕踩一腳阿達蘭蒂。
宋歸寒：“你們是不是有同胞在這裡幹壞事啊？”
阿達蘭蒂正皺眉，旁邊考賽爾不樂意了，一嘴肉和湯還沒嚥下去，含糊著表示反對：“我們最奉公守法了，哪有你們大豐人狡猾……誒！”
卻被某處水牌吸引目光。
“這裡居然有糜酒誒！”考賽爾嚥下食物，恰在此時看到姜貍進入酒館，拉著人熱情介紹，“在京城你姐總是用奶酒接待我們，其實西域的酒類別可多了。”
考賽爾抬手往水牌那一指，“就是京城人都不拿糜子釀酒，不識貨。”
隨後扔下姜貍，自顧自點菜點酒去。
“大白天的喝酒麼？”
姜貍順勢坐下，抄起筷子大快朵頤，這魯莽舉動把流雲嚇得不清。
不是說到處都是黑店麼？
姜貍舔舔嘴角：“沒事，你看她們都還活著。”
話說，自從進城以後，姜貍耳畔那一縷呼吸就消失不見，看來鹿行雁離開隊伍去幹自己的事了。
也不和她說一聲。
考賽爾很快帶著兩壺糜酒擠進來，一壺她自己喝，一壺給每人一人分一口。
通透的酒液自壺口傾倒，於杯中聚成漂亮的琥珀湖泊。
酒香醇厚。
天氣一日比一日冷，大家都喝一口酒來暖暖身子。
宋歸寒撚著酒杯沒動作，她本也不畏寒，穿著狐毛還有點熱，此時她看到那問題少年嫌惡地看了這糜酒一眼，就要離開。
宋歸寒給身邊賬房一眼，後者會意，將那少年攔下。
姜貍好奇看她。
少年衣衫破舊不說，也不合體，乍看上去是窮人家的孩子，但嘴裡一口光潔的白牙，顯然是富貴人家才能養出來的。
以及，一雙不解且憤懣的眼。
姜貍看過沿路百姓，眼中多是麻木，得過且過地被壓榨欺負，甚少有這類尖銳的情緒。
少年被賬房抓著，一動不動，一語不發，直愣愣盯著宋歸寒看。
宋歸寒問：“我要綁架你，可有官家人來贖？”
少年冷笑一聲，將頭歪到別處。
就是沒有的意思。
宋歸寒再問：“你為何不喜異邦人？”
少年眉頭擰緊，似有猶豫，然後翻了個白眼。
就是有恩有仇的意思。
宋歸寒很久沒有遇到過這麼好懂的人了，輸出一口氣，問：“你爹死了？”
姜貍一口酒噴了出來。
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