第144章 秋獵（一）
大本營前院燈火通明，熙熙攘攘，排了好一陣隊才輪到大公主下車。
趁著人多，姜貍混入宮人隊伍中，低著頭用別人的身子遮住自己，生怕被就近的太子和二皇子認出。
都是瞎擔心，那兩位爭著搶著先進入行宮，完全不關心別的事。
倒是姜漱經過的時候，若有所思地往這邊瞟了一眼，不過和皇姐打了聲招呼之後就走了。
車轍馬跡交錯，多是寒暄賓客。姜貍偷偷退到隊伍後方，一個閃身隱入叢林，約莫三兩盞茶的時間，天潢貴胄都已入宮歇息，門前空地唯餘清風。
馬車統統被牽引至馬廄內，侍衛守在入口處，無人發現最高那頂華蓋之下默默鑽進去一個人。
男帝鑾駕裡面比外頭看起來更大，兩房一廳樣樣周全，一間房睡覺，一間房更衣，正廳用來接待近臣，裝潢比姜貍的疏芙宮還豪華，裝飾物造型複雜卻纖塵不染。
姜貍酸了，兩輩子住的房子遠不如人家一輛車。
屋內幽暗沉靜，熒珠寶玉在月光下熠熠生輝，藉著這點光照，姜貍甚至無需天道指引就能嫻熟地輾轉於衣櫥鬥櫃翻找線索。
進不了幹光殿一直是她的心頭大憾。
真正貴重的物品都跟著宮人移動，要緊的文書兵符也不會放在馬車內，此處只剩下日常起居所需的器具。表面上找不到有價值的線索，但姜貍是專業的，她想起男帝總喜歡捂腦袋，顯然罹患頭疾。
有病就要吃藥。姜貍在床鋪旁邊摳出來一個暗格，裡面安放著一個瓷瓶，還剩大半瓶褐黑色的藥丸，倒在手心裡，泛著淡淡的苦臭味。
姜貍用食指和拇指輕輕夾起一顆，對著漏入的月光觀察，圓滾滾的像泥球一樣，直徑不超過五毫米，放在筆尖下嗅一嗅，濃重的草藥味瞬間上頭。
差點把晚飯吐出來。
正廳主座下方和更衣室某件寢衣的夾層裡也有同款藥丸，全都放在趁手的位置，看來確實是男帝常吃的。
藥丸有一大瓶，少了幾顆也發現不了。姜貍找了張油紙把藥包起來收好，打算帶去給醫館研究一下。
此地不可久留，姜貍從窗戶原路翻出。
夜未央，賓客經歷一日辛勞，行宮大部分廂房都已滅燈，少數幾個房間燈火煌煌、觥籌交錯，估計是不長眼的公子王孫在私下飲宴。
姜貍看了一會兒巍峨行宮，沒冒險進入，轉身奔向大山。
……
翌日一早，京城北門附近一所空屋內，三人腰痠背痛地起床。
車廂很擠，中年、青年和少年三人組晨起時還有些懵，顯然不習慣彼此的存在，不過痛苦是共同的。
“以後沒有高床軟枕了。”林映嘉不知在對誰說。
和樂感覺還好，她長得矮，剛剛好能躺平，兩個成人根本伸不直身子，連雲闊的腰傷叫囂著要復發。
連雲闊揉著腰，看到林映嘉開啟箱子，掏出兩塊大餅給其她兩人當早膳，然後開始給自己喬裝打扮。
還不是簡單把臉塗黑、眉毛畫粗那種喬裝，林映嘉還給自己墊寬了肩膀手臂，隱藏起衣服下的骨骼走向，甚至換了雙增高鞋。
連雲闊誇讚：“你好專業。”
“還有半個時辰開城門。”林映嘉乍看起來像個粗使下人，“等會我來駕車，你們在車廂裡別出聲。”
和樂湊上來：“我也要喬裝！”
連雲闊：“明白，等出城後換我來駕車，我識路。”
被塞了一嘴大餅的和樂：“我要去哪來著？”
林映嘉遞給連雲闊一把短刀：“你拿著這個，出城後你負責警衛。”
其實連雲闊曾有一把趁手的長槍，不過太久沒用，一直在府裡吃灰，如今再想耍起來是不容易了。
短刀並不花哨，刀柄纏裹素色布條，刀鞘繃著山羊皮，連雲闊抽出刀柄，才得以一見打磨得無比鋒利的刀刃，以及千錘百煉的雪亮鋼面。
連雲闊將刀掛在腰間，好不威武，“有人為難就叫我。”
“不必。”林映嘉頭疼道，“一城樓士兵，硬碰硬是找死。”
和樂饞了：“我也要！”
林映嘉將她的頭按下：“時辰差不多，準備啟程。”
此時朝陽還未完全升起，城門前一片殘影，幾個睡眼惺忪的衛兵推開沉重的門扉。
三人趕在第一批出了城。
整個過程出乎意料的順利，衛兵甚至沒有多看林映嘉兩眼，也沒有檢查車廂。
花了三百兩得來的假路引，甚至都沒來得及掏出來，林映嘉心痛一瞬。
往後還會經過很多城鎮，路引總是有用的。
一里地後，和樂不甘被反覆無視，提出一個在心裡憋了很久的問題。
“我們要去哪裡？”
“磐州。”林映嘉看了前方連雲闊一眼，離開京城後，兩人互換了位置。
林映嘉沒有必須要去的地方，她只想逃離，而連雲闊要去磐州。
林映嘉覺得磐州是個好地方，離京城足夠遠，以筆墨紙硯聞名於世，書香氛圍濃厚，即便幫人寫字題詞也能活下去。
和樂好奇：“磐州在哪裡？”
“在澗南道西側，距離彩雲道不遠。”出城後，連雲闊放下心中大石，一邊駕車一邊回答，“按我們這輛馬車的速度，得跑兩三個月。”
單人快馬只需一月，但連雲闊沒說。
和樂趴在車邊，半顆頭迎著冷風：“澗南道、彩雲道都是哪裡呀？”
林映嘉瞥她：“都沒認過輿圖，說了你也不知道。”
“我不知道，所以你要教我。”和樂回頭望向林映嘉，真摯地執起她的手，“我們在京畿道，這個我還是很清楚的！”
和樂炫耀為數不多的常識，企圖讓對方不至於覺得自己無藥可救。
林映嘉抽出手，開啟早上用來喬裝的箱子，將蓋子靠在車壁，揭開一層牛皮紙，裡面竟藏著大豐的輿圖。
“看好了，整個大豐分為十道，各道風土人情、雨時天候以及稅收政令各有不同。”林映嘉指向西南處拇指大小的色塊，澗南道夾在彩雲道和江左道之間，“磐州就在這裡。”
輿圖比例很小，根本看不清磐州，和樂快將頭埋進箱蓋裡，悶聲道：“好遠啊。”
京城到磐州，深淺不一的色塊有十多個，相隔何止千里。
和樂這次將整顆頭伸出車外，秋風夾著晨露，兜了一嘴青草味，“你為甚麼想去那裡呀？”
連雲闊朗聲道：“因為有朋友在。”
厚實疏朗的聲音被風放大，引得林映嘉也豎起好奇的耳朵，和樂不負眾望繼續追問：“她也會用大刀嗎？”
這甚麼問題，林映嘉閉上眼。
“她可不會，她只愛繡花。”連雲闊想了想，嚴謹道：“人都是會變的，這麼多年沒見，說不定她現在也用刀呢。”
和樂：“你們怎麼認識的呀？”畢竟隔了這麼遠呢。
連雲闊：“以前行軍趕路，剛好有一段和她同道。”
和樂又吱吱喳喳問了好幾個問題，連雲闊竟也有耐心。
天高雲淡，兩邊屋舍徐徐後撤，人煙越來越遠，平整的青磚逐漸變成泥石路，車廂也隨之顛簸。
馬車在棕灰色的樹枝中劈開道路，風與風堆疊，柔軟的黃葉鋪就層層地毯。當視野裡再無好奇張望的路人時，三人閒聊的音量都升高不少，連林映嘉都放聲大笑起來。
不用看輿圖，連雲闊對路線很熟悉，彷彿已經在腦中演練過千次。她們將午後抵達一處小鎮，吃上一頓熱菜熱飯，補充物資後再度出發。
前路迢迢，她們有太多時間彼此熟悉。
也不知是誰，突然朝身後京城方向多說了句，“後會有期。”
分明是蕭瑟秋日，倒像春遊似的。
……
山坡上，一面面軍旗飄揚。
從附近駐地撥來的軍隊將整座山林圍了一圈又一圈，受驚的獵物被驅趕到包圍圈裡，等待被男帝一箭斃命。
期間變化各種軍陣，花裡胡哨的招式讓人目不暇接，將圍獵演繹成練兵演武，彷彿在向在場來賓炫耀大豐的軍事實力。
男帝迴光返照似的，精神百倍地騎在馬背上，舉起一把華麗的長弓，對準一隻無路可逃的梅花鹿。
長弓似乎過於沉重，男帝未能完全拉開，不過沒有關係，梅花鹿都被驅趕到馬蹄邊了，輕輕一箭足以取其性命。
“陛下獵鹿一頭，天佑大豐！”
鄭大總管尖膩的聲音迴盪在樹林間。
“天佑大豐！”
底下人齊聲喊道。
男帝大悅，召來財寶玉帛無數，重重賞了各方軍隊。
賞賜實在豐厚，來賓無不側目。
男子們無論高低貴賤都聚在離男帝最近的空地上，搖旗吶喊，軍臣同樂，相互展露心照不宣的笑容。
而姜遙貴為大公主，卻只能站在圍欄裡冷眼旁觀。
對，圍欄。皇后、貴妃、公主、臣婦以及所有女兒，都只能待在劃定的區域裡，稍微走動兩步就會碰到木頭釘成柵欄，上頭還欲蓋彌彰地用花草來矯飾。
圍欄裡備有雅座和茶點，女眷們坐在涼棚底下，根本看不清圍場中心。
姜漱嘖了一聲：“那群人在高興甚麼？”
姜遙輕蔑道：“主人給了條昂貴些的狗繩，正搖尾巴呢。”
忠武軍大捷歸來卻被查抄了個底朝天，各方軍隊看到天子屠刀落下的表象，卻並不清楚內情。就算清楚，也難免物傷其類、軍心不定。
男帝也只能用這種小恩小惠來安撫軍心了。
大公主很少如此說話，通常來講，冷嘲熱諷或者直接辱罵應是姜漱的專長。
被無故搶白，姜漱嗆了一口茶，正想說點甚麼，便看到姚貴妃從她身側經過。
人家母女有話說，姜漱只好避讓。
姚貴妃依舊是一身沉穩，像是巋然不動的青山，終年濃雲纏繞，自成氣候。
望見姜遙的背影，姚貴妃總覺得女兒似乎與從前不同，她走近，與女兒望向同一方向，“娘娘那裡議定了幾個封號，不知你歡喜哪個，讓我來透透風。”
娘娘指的是皇后，姚貴妃總是叫得親切。
“勞母親費心。”姜遙一嘆，轉身挽上母親的臂膀。
姚貴妃輕拍著她的手：“安陽、寶嘉、永寧，這幾個都是寓意極好的，崇仁、昭德之流倒是落俗了，想來你也不會喜歡。食邑嘛，按陛下的意思，都是按最高的來。”
“甚麼寓意，甚麼吉祥，我都不喜歡。”姜遙並不領情，“女兒更想要東川、衡山、廣田這種平易近人的。”
東川、衡山、廣田都是有名的富饒之地，稅收豐厚。
姚貴妃忙掐她：“趕在陛下大力削藩的勢頭上，你是不要命了？”
“母親也知道陛下正忙著削藩？訊息果真靈通。”姜遙挑眉。
姚貴妃不說話了。
那邊廂開場戲落幕，男帝宣佈圍場開啟，來賓儘可入山捕獵，三日後按照所得獵物的多寡排序，優勝者重重有賞。
秋獵競賽是保留節目了，不過圍獵並不是個人的比賽，鬥到最後，都是比各家誰的人馬更多，能展開更大的包圍圈，好讓主子射中更多獵物。
按照慣例，再紈絝的子弟都會預設太子取得頭籌，並不執意相爭。況且，也沒有哪府的護衛能比得過太子的魚鷹衛。
不過今年二皇子勢起，格局又會有所不同，說不定來賓也會根據兩人表現暗暗下注。
總之，這絕不是一場公平的比賽，不過是勢力之間的暗中較量。
忽似一陣風颳過，姜遙大步跨過圍欄，姚貴妃根本抓不住她，目送她踩著積水和枯枝走遠。
姜遙大步走向圍場中心，隨手挑起一把弓橫於身側，朗聲笑道：“林中風光盛，我豈能不湊這個熱鬧？”
來賓都自帶有私藏的昂貴弓箭，並不會用現場禮部準備的普通弓。
見大公主如此，在場之人都以為她一時興起，並不當回事。
“野獸兇猛，刀劍無眼，大公主三思啊。”
“是啊，大公主不如到簷下喝茶歇息，男子皮糙肉厚，生來就是為像大公主這樣的矜貴之人飛鷹逐鹿的。”
“我定獵得一頭大黑熊，將熊膽獻於大公主。”
姜遙冷冷道：“諸位是怕被我超過不成？無需多廢話，喚馬來！”
大公主的聲音格外清晰，傳遞到山林各處。
圍欄內，姚貴妃突然知道那股陌生感從何而來，女兒今日並沒穿長到墜地的衣裙，而是一身便於騎馬的勁裝。
除去矯飾，她的背挺得更直，如驚掠而出的劍。
身後女眷們目光灼灼，姚貴妃垂下頭。
圍欄並不高，稍微抬腿一跨便能越過；也並不牢固，輕輕一推便會翻倒。
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