第93章 喝茶
這是第一次見到皇宮裡的人，棠思覺得三公主一點架子都沒有，說話有趣極了。
兩人談天說地，棠思幾乎忘記了小腹的疼痛。
她是京城人士，卻對京城一無所知。她自小被關在棠府二房院中，對外界相當好奇，難得有人願意耐心解答。
棠思眼睛亮晶晶的，提問時神色靈動，正如一個十四歲的活潑少年。
平日裡棠思能接觸到的同齡人就只有府中姐妹，難得認識姜貍，自然格外興奮。
好景不長，沒過多久母親便來接人。
“母親。”
棠思謹小慎微地行禮請安，眼中光亮淡去。
小輩們紛紛行禮，裴夫人也起身致意，整間屋子裡，只有姜貍仍坐著。
姜貍對自己定位明確，她是個在前朝毫無名望的公主，就算對官員擺出個禮賢下士的姿態，也落不到好處。
相對的，就算再傲慢無禮、行為不遜，對方也不能拿她怎樣。
因此她在前廳時對禮部尚書冷嘲熱諷只圖爽快，現在面對尚書之妻也不打算賣乖，討甚麼尊敬長輩的虛名。
姜貍支著下巴，慢悠悠打量起眼前婦人。
二奶奶看起來比小棠大人年輕許多，約莫四十歲，保養得很好，髮髻、衣著、配飾，甚至眉毛的形狀都經過精心打理。
陽光澆灌下來，顯得她的面板過於薄了，隱隱透出底下青色的血管，瘦削的下頜與低垂的睫毛組合到一起，使得她像一頭溫順的綿羊。
當然，溫順也是相對而言。
一進門，她的目光落在棠思身上，棠思立馬條件反射地起身完成一套行禮的動作。
隨後，她的目光落到姜貍身上。
姜貍衝她笑了笑。
“妾見過三公主殿下。”顯而易見，二奶奶對禮儀流程更為拿手，“小女身體不適，讓殿下見怪了，妾這就帶她回去休息，改日再向殿下賠罪。”
明明嘴巴笑著，嘴裡說的全是恭敬的話，眼底卻空空一片，彷彿人和魂不在一處似的。
姜貍點了點頭，二奶奶便拉著棠思往外走。
棠思低著頭，邁著遲疑的步伐，使得母親覺察到她隱藏在蒼白臉色下的亢奮與不捨。
二奶奶：“思思。”
棠思步伐急促起來。
快走到房門，院中人們八卦的目光清晰可見，身後傳來三公主的聲音。
這是姜貍對二奶奶說的第一句話：“她今日得到的是祝福，而非詛咒。”
二奶奶回頭，低低地應了一聲。
姜貍莫名看到，她回望的眼神中有一絲愴然。
院中花開正好，母女離去的背影在其中顯得尤其落寞。
……
珍味堂坐落於京師繁華之地，頂樓廂房也是奢華之極
從這裡可以眺望東城七十二闕，屋脊在晨光中如山巒起伏，裡頭住著多少王公貴胄、名門望族？
姜遙很喜歡手裡撚著茶盞坐在高處，彷彿這座城是棋盤，手中是棋子，她在與天對弈。
喝完一盞，許是覺得有些煩膩，姜遙隨手拿起架子上一本遊記翻閱起來。
走廊裡響起大大小小的招呼聲，姜遙今日並非獨酌，而是有約在身。
阿達蘭蒂走進廂房，高大的身軀直把房中亮度壓暗一度，她身上穿著藍白相間的對襟紗袍，不是禮部準備的那套繁複賜服，應該是另外找人做的。
脖子腰間依舊掛著獸牙和羊皮水囊，背上綴著粗壯的蠍子辮，顯示出與大豐未能相容的文化背景。
“殿下，好久不見。”阿達蘭蒂咧開一口白牙，率先打起招呼。
姜遙將遊記蓋好，朝門口展開明媚的笑臉，說：“大使來晚了，可要自罰一杯。”
桌上擺放著奶酒，是姜遙特地命人參照西域的做法釀造的。
阿達蘭蒂爽朗笑著，毫不客氣，脫下對襟外袍，當即豪飲一碗。
姜遙讓玉姿也給自己斟滿一杯。
奶酒喝起來不像外表溫和，輕抿一口喉嚨像是火燒，姜遙很快放下酒杯。
阿達蘭蒂目光銳利如刀，開門見山地問道：“殿下約我來，不會只是為了白日飲酒吧？”
姜遙：“不止。”
一個響指，美味佳餚魚貫而入，十道時令小鮮鋪滿桌面，叫人食指大動。
姜遙：“山珍海味怕大使這陣子快要吃撐，正好食用些蓮子羹、荷葉魚粥解解油膩。”
阿達蘭蒂吃了一口，果真清甜無比。
自從使團進京，又得了可四處遊玩的恩准，作為大使的阿達蘭蒂自然收到各路人馬的飲宴邀請。
本著領略大豐風土人情的打算，阿達蘭蒂欣然赴約。
可是，宴會上所有人都像看猴一樣看著她這個異邦之人，彷彿她只是個進獻的寶物，不過是給宴席增添樂子的花頭。
即便語言不通，阿達蘭蒂也能從那些侯爵爺孫的大笑裡聽出輕蔑和嘲弄。
再多海陸奇珍，都食不下咽。
久而久之，阿達蘭蒂也不愛去了，任憑邀請函越堆越多，全當做灶房的燃料。
阿達蘭蒂哼了一聲：“甚麼山珍海味，還不如待在房裡看書。”
隨後又壓著桌面，神秘兮兮地湊上前，朝姜遙說道：“我這陣子，可看了不少書。”
她和使團成員一起翻譯西域和大豐的書籍，增長了許多見聞。
天地浩瀚。
大豐的西邊是鳴沙之海，鳴沙之海的西邊是真正的海水，海水的西邊是島，島上有許多不知名的國家。
往北去是皚皚雪原，往南去是森森密林。
“那本書，我也看過。”阿達蘭蒂挑眉，一臉自豪。
姜遙低頭瞥一眼遊記的名字《醉訪南亭》，講的是筆者在諸峰之間一個歇腳的亭子裡飲酒作樂。
不是特別有名的大家所寫，勝在頗有意趣，姜遙笑道：“大使定有機會，領略一番大豐各州的大好風光，大漠豪邁，卻比不得山水之間清淨。”
阿達蘭蒂再飲一碗奶酒，藉著酒氣恭維：“殿下權勢日隆，來日往東海擲下百艘船，帆布遮天蔽日，浩浩如龍，遊覽盡世界風貌也不在話下。”
“大使說笑了，莫說出海，我哪怕是離京都不可能。”姜遙神色平平，嘴角依然含笑。
姜遙是大公主，打小生在富貴暖房裡，手握權勢也被權勢所迫，若是因貪戀山水之間的清淨而離開暖房，只會落得曝屍荒野的下場。
生於皇宮，便要鬥於皇宮，無論成敗，也會死於皇宮，這是大公主的一生。
阿達蘭蒂想起那日馬場，她豪氣放言邀約大公主到西域再戰一場馬球賽，大公主不置可否，原是有此等內情。
一股寂寥在心口浮動，阿達蘭蒂再不言語，只解了腰間的水囊，往姜遙杯中倒甜茶。
阿達蘭蒂：“這是沙南丸的瓜果茶，最能消暑解渴，比奶酒要利口許多。”
姜遙雙手接過飲下，倍覺神奇，茶湯味道層次分明，有蜜瓜的甜蜜也有淡淡麥香，又因放了少許鹽巴增添風味，使人不覺甜膩。
姜遙本就不是庸人自困的人，此刻更是心情大好，她將杯中茶湯喝光，抬頭時露出一個神秘的笑。
阿達蘭蒂見過這個笑容，知道終於走到正題，便說：“有甚麼我能幫到殿下的？”
“就是宴會的事。”見她爽快，姜遙也不兜圈子，從懷中拿出一份信件遞到阿達蘭蒂跟前，“這是寧王府的筆跡，若是收到類似的邀請函，還望大使能前往赴約。”
阿達蘭蒂翻來覆去看著這信，只覺陌生：“我似乎沒有收到過此人的約見，殿下認為他之後會來找我？”
姜遙：“有八成機率吧，若是他有求於你，你就依照使團和西域的利益為準則行事就是，不必忌諱我。只是如果有此邀約出現，還望大使告知於我。”
寧王失去魏章印的支援，定會另尋出路，比如找西域大使購買武器。
西域盛產牛筋羊皮，這都是製作武器時不可缺少的資源，故而在與大豐皇帝的交易中，除了戰馬，就屬牛筋羊皮最重。
此外，在寧王看來，大使非但坐擁獨一條茶馬商路，還絕對中立，只要給錢就能辦事，交易風險比閹人低許多。
“沒問題。”阿達蘭蒂一甩辮子，皺起眉頭，“殿下認為寧王要與使團做交易？所為何事？”
她之前沒聽說過寧王，只覺天潢貴胄都是一個熊樣。
姜遙掃過滿桌碗碟，挑好一塊魚糕夾到碗中，對她的問題未置可否。
“哈，你又是這樣。”阿達蘭蒂眯起眼睛。
她還是很討厭大豐人的彎彎腸子。
……
晴空萬里，最適合開會。
拂秀閣多加了兩把椅子。
棠煥特意早來，給姜貍賠罪，“這是我母親的意思。”
姜貍看不慣她老是拱手作揖的樣子，嚇唬她道：“等皇姐來看你這樣，又要把你釘在座位上嘍。”
“休要胡說，我最明事理。”姜遙捏了捏皇妹後頸，讓她坐好，隨後朝眾人朗聲介紹，“今日閣中多了兩個新成員，錢賀年老闆和花嫵院長。”
掌聲雷動，許多人已經早就認識她們。
錢賀年慷慨得很，被掌聲託得高高的，當即要一人一個小紅包，被姜遙制止。
花嫵極少到東城來，眉宇間不乏緊張之色。
方才在馬車上往外看，街上游人如織，臉上油光湛湛，與平日接待的病人可謂兩模兩樣。
即使恢復自由身，花嫵也很少到外面來，城中光景竟也陌生，那北地日月只會更加熬人。
想到今日的議題，花嫵心中更是惶惶。
姜遙清了清嗓子，引起大家注意：“今天讓大家來，主要只有一件大事，那就是——”
“奉北道軍營的建設。”
姜貍翻開文件，接過話頭：“第一個議題，北上援助隊伍情況，湯齊是領頭人……”
工人二十五，醫務人員二十，無名山軍員二十，這就是整個隊伍的構成。
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