第87章 招募（上）
切二斤肥瘦相間的黑豬肉，配幾罐新熬煮的果露飲子，這會議便能開成。
採光稍遜的小屋內，見縫插針地擺放著到處湊來的桌椅板凳，進門的一面牆上，掛著一條橫幅，上書“女工進步會”。
字跡樸實無華，是一名工人隨手寫的。
雖然通知得匆忙，但前來參會的工人不算少，湯齊眼熟的幾人都到了。
還要再等等，湯齊把目光放到陽光照不到的遠處，後排還陸續有人進門，正四處找空位坐下。
湯齊是怎麼成為女工之中的話事人的呢，這個問題她自己也不甚明瞭。
她是舊時將軍府的家生子，從小就和柳晚青一塊長大，地位遠超尋常丫鬟或僕役，比起眼前大多數女子勞動者，可以算是一點苦頭都沒吃過。
她家小姐愛舞刀弄劍、四處晃悠，有時還會帶她闖入軍營。
柳晚青打遍軍營無敵手，但湯齊對刀劍沒有興趣，每當柳晚青苦練的時候，她便會跑到附近閒逛。
是從甚麼地方開始浪跡坊市的呢？
湯齊想起，她第一個遇到的是商老闆。
那時商老闆還很年輕，還不是珍味堂的老闆，只在軍營門口支起了小食攤子勉強度日，湯齊經常去找她聊天。
之後的年歲裡，湯齊在坊市間遇到許多趣聞，結識了許多人，卻還是最佩服商老闆。
她第一次知道，一個女子在男人堆裡做生意，會招來非議。
中傷、猜忌、造謠……彷彿世間總有千般手段逼一個勤勤懇懇的本分人活不下去。
湯齊看不過眼，去求柳晚青出手，於是大將軍之孫以一劍驅趕魍魎，小食攤子得以安寧一陣。
也只是一陣。
湯齊曾想幫她另尋個清淨點的活計，但商老闆將她按住，悄悄開啟錢匣子讓她瞧：“不吃苦中苦，怎麼能賺到這麼多咧。”
軍營裡包吃住，生活單調乏味，裡頭的男人養成大手大腳的習慣，消費起來完全不看價格和分量。
“男人的錢最好掙了。”
有笑有淚，商老闆最終熬過來了，湊足本錢開張了珍味堂，當上了真正大老闆。
湯齊有人脈，到處尋來可信之人，為商老闆招攬跑堂、幫工和廚娘。
商老闆更想招攬她，可一來湯齊不想離開柳晚青，二來，湯齊的身契在將軍府。
身契，是啊，若不是在這種時刻，湯齊也不會想起身不由己。
彼時將軍府的主母是柳翠湖，待下寬厚，府上眾人過得還算安心。可是湯齊知道，京中其它府邸的下人可沒有這麼舒坦的日子。
一紙賣身契，多少骨帶血。
湯齊見過人比豬羊卑賤的樣子，那時她開始學習律法，然後絕望地認識到，主人虐殺家僕是完全不用負責任的，因為家僕已經將性命賤賣。
當湯齊被柳姨宣佈自由身的時候，當真鬆了一口氣。
她沒想過懸在頭上的劍，竟也有消失的一天。
“哈……”
湯齊輕輕抬起眼眸，這雙丹鳳眼使她看起來總是很有主意。
屋內人漸漸滿了。
有些凳子年久失修，坐下去咿呀作響。
空氣逐漸流通不暢，落座的工人臉上掛著汗氣，看見熟悉的人便打招呼，看見不熟的人微笑致意。
半生不熟的人們共同好奇，今日為何倉促開會。
但湯齊叫到，她們總是要來的，橫豎長命功夫長命做。
柿子坊的紡紗娘、白首街的木匠女、數九巷的漿洗工……湯齊認識她們，在將軍府外，在柳府外，湯齊最熟悉的就是她們。
大家的經歷大同小異，甚至聽多了都覺得有模板套路。
哪有那麼多出將入相、攪動風雲呢？湯齊想，或許平庸才是大多數人的宿命。
大多數人都不過被攪起的風裡微不足道的沙。
方才，當三公主想隨她進來的時候，被她婉拒了。
湯齊說的是，三公主穿得太貴重，不適合進入這樣的場合。
當時三公主低頭看了看自己的短打，似乎看出了名堂，喪氣道：“早便讓小云不要用好料子。”然後便約好接她時間，轉身去錢家客棧。
但是，公主啊，在你們眼中再差勁的布匹，都是在場所有人都負擔不起的奢侈。
湯齊沒說的是，最奢侈的是公主們那時刻挺直的脊背，和那理所應當的氣勢。
叫人自慚形穢。
工農是很少有這樣的體態的。
工人總是不對稱地弓著背，兩腳拖曳而行，兩點目光四處瞟著，有時是麻木渙散的，有時是伺機而動的。
在這個沒有任何工人保障的社會，她們渴求更多機會。
湯齊注意到，角落裡坐著位新人，一眼便能看出她是個力工。
女人一臉苦相，黑而瘦，脖子劇烈往左歪斜，右肩的形狀完美與沙袋契合，沉默地坐著。
苦海之中仍有高低錯落。
走之前，姜貍朝她說：“要把沙礫聚起來。”
對了，沙礫不是一開始就聚在一起的。
最初是三公主答應錢家，要幫忙招募、教化女工，於是城中開始有了大大小小的地下講堂。湯齊在其中宣傳得很賣力，坊市中許多原先不感興趣的人都肯看在她的面子上去聽一聽。
之後是為徐娘子造勢的事情，抄寫、貼上、傳播歌謠……每一步都能拿到錢，此時工人們已經識字，編點打油詩不在話下，很樂意來當一回水軍。
想到這裡，湯齊不由會心一笑，她至今還沒見過徐娘子其人呢。
總之，此後工人就常聚在小屋子裡，並逐漸有了名頭，便是“女工進步會”。
湯齊被推舉為頭頭，原因無它。
一是湯齊本就是將她們召集到一塊的人；二是湯齊是柳府的人，柳府的主人柳翠湖是個可敬的女子，城裡許多女人都暗暗拜服；三是組織活動是需要錢的，就像今日的黑豬肉和果露飲子，而湯齊最樂意出這份錢。
當然，背後另有一隻手在推波助瀾，是大公主還是三公主？湯齊並不想細究。
兩位公主相信這股力量，並且需要這股力量。
湯齊長吁一口氣，蕩清心中酸澀，展示出最值得信賴的面容，宣佈會議開始。
所有眼睛都向她看齊。
出師未捷，當湯齊提出招募北上的成員時，工人興致缺缺。
故土難離，雖然大家日子沒有坐收佃租的貴人們快活，但是這裡好歹是京城，比別的地方都富庶些。
也有本就外地遷徙過來，正躊躇滿志要在京城立足。
奉北道，那是人能住的地方麼？
工人們面露難色，誰也不願意離開繁華國都，去剛被大旱侵蝕的土地開荒。
“小湯啊，東家對我挺好的，現在幹得也還……”
“北地那旮沓有啥工可做的。”
“之前寫詩那活兒還行，這舟車勞頓的咋吃得消哩。”
湯齊何嘗不知，她在面對三公主時也曾猶豫。
湯齊笑著點頭表示理解，隨後抓起一把黃豆隨意灑落。
噼裡啪啦——黃豆在桌面彈跳、滾落，有的還蹦到前排參會人員身上，最終黃豆消停下來不再移動。
工人心中扼腕，這撿是不好撿了，只能用掃把掃。
湯齊心中其實有些羨慕眼前的工人，起碼她們生來就是自由身。
湯齊：“姐妹們，看這一顆顆豆子散落各處、難以聚集，像不像你我？既然咱今天僥倖能湊在一起，我也和大家說說心裡話。”
“我們做工的人，不像農民有地可耕，不像東家有商鋪獲利，更不像那些士子文人有家族供養，坐享其成。”
湯齊神色黯然，為工人們不值。
“出來做工的，都是憑藉一雙巧手，兩滴血汗，跑斷了腿在別人眼皮底下討生活啊。”
屋內掌聲漸鳴，工人紛紛喝彩。
“說得對！”“說得好！”
等她們都抬起一隻只豆子眼等待下面的話，湯齊才逐漸振奮。
只見湯齊一掌拍在桌子上，整個屋子都被震住。
“如此艱難度日，卻有一事叫我更加痛心。”
是甚麼？
湯齊：“先前士子們的團結大家有目共睹，而農人聚在田壟，尚可一呼百應，我們工人有甚麼？趙姐，你在城南；丁姨，你在西北角；張大娘，你最遠了，天天跑在城外給人修車輪，還說妹妹做工都跑到南邊去了。”
“我們工人，始終分散著，被僱主壓迫。”
她們分隔太遠，若是遭到苛待，都無法相互幫襯上門討說法，還要防著那些無恥老兒合起來降薪欺負人。
底下開始鬆動，有人道：“打工的人，自然是跟著主顧走，也有那些匠籍學得好手藝，也能自己守著鋪子呀。”
有的人跟著點頭，有的人在思考。
湯齊重重地嘆氣，眼底閃過酸楚。
由於時間緊迫，三公主曾提議安放幾個托兒進入參會人員，但湯齊沒有這樣做。
作為打工人，湯齊能完美理解領導的想法。
若只是需要力工運送貨物，那柳府山莊的健婦們足以勝任，但三公主要的是從頭建設理想國的中堅力量，便需要雙方交換十足的信賴。
湯齊離開講桌，走到工人之中，輕拍其中一人肩膀。
“丁姨，最近苛稅太過，又有白麵官到處收保護費，你的東家好像打算關了鋪子回鄉吧？”
“芳妹妹，我知你已將祖傳的木工技藝學透，但你爹嫌棄你是個女娃，不打算將鋪子留給你。”
湯齊一邊走著，一邊分析各人難處，突然放慢腳步，低下身去。
“阿澄，你僱主是個孬人，還是快快離開罷。”她輕聲道。
湯齊經過所有人，向後排走去，屋內的目光追隨著。
“若說聰明能幹，沒有人再比在座各位更甚！可是，我們為何總是勢弱呢？”
為甚麼呢？
湯齊聲音不大不小，剛好讓大家都聽得見：“這趟北上，確實是去開荒的。”
“既然大家推舉我為女工進步會的會長，我自然殫精竭慮，想帶著大家進步。”
“在北地，沒有拖欠銀錢的僱主，沒有突然倒閉的東家，更沒有偏心的娘爹。我們工人會聚集在一起，開闢屬於自己的世界，當然，我也會去。”
“大家不會分散各處，而是在一起勞動，各司其職，創造我們自己的理想國。”
此時聽見類似應許之地的許諾，更像是天降大餅，有人心動，有人觀望。
湯齊：“不瞞大家，此次北地之行，我將受人之託攜帶大量財物，其中有一部分是姐妹們未來的薪酬，如果我或是其她人待你們不好，大可以聯合起來反了！絕不會吃虧。”
“大家信任我為人，我也信賴大家。這份工作並非強迫，自願報名。”
“眾所周知，我這裡的報酬總是最豐厚的。”
湯齊聲音像枝頭雀兒一般動聽，平日裡很受街里街坊歡迎，她最後這句話說得很輕。
“我總在宅邸裡團團轉，也想到遠方看一眼啊。”
說了這麼多，湯齊自己也拿不定主意，面上不顯，終於等到有人舉手。
那力工說：“若我報名，湯姐能否替我送信回來？”
湯齊：“可以，只送女眷。”
力工點頭，轉身朝眾人：“那我報名。我本就是奉北道人，若是湯姐那處好，我便寄信回來告訴大家；若是不好，我便逃。”
她看起來有一把子力氣，眾人都覺得她遇到危險應是逃得走的。
隨後力工又從褲腰裡翻出一張紙，小心翼翼地開啟，連摺痕都很規整，紙上歪歪扭扭的寫著三個字。
“這是我的名字，我的筆跡，大家要認好。”
眾人湊到她雙手跟前，轉動著腦袋仔細辨認，筆畫不少，要看得非常仔細才能認出。
有人讀出那三個字。
“田逢喜。”
————————
再說一句，幹碎調休！
感謝在~期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：玉娘1個；
感謝投出地雷的小天使：清風不域假2個；我到底應該叫甚麼、個；
感謝灌溉營養液的小天使：與人為騸20瓶；下輩子再反清復明7瓶；。、凨未塵末、嗨嗨嗨2瓶；山裡蝶1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！