第70章 會師
這個夏天並不愉快。
肉價在漲，米價在漲，有的貨物爛在城外臭氣熏天，有的貨物困在城裡血本無歸，流民如海潮一樣侵蝕著城牆。
北地的災情似乎看不到頭，絕望的情緒已然影響到了千里之外的京師。
除了姜貍。
因為她清楚知道在原劇情中，大豐國會全須全尾地在三年後被男主佔領，這意味著北方大旱摧毀不了大豐，當地叛軍成不了事。
這也是姜貍令人去北方駐紮的原因。
京郊太靠近皇權中心，無名山那個地方藏個幾百人的突擊隊還好說，要想駐紮十幾萬人規模的軍隊基本不現實，亟需在一個山高皇帝遠的地方開闢軍營，召集士兵。
姜貍虔誠地信奉“趁你病要你命”，既然北方正亂著，又不會亂到覆滅，沒理由不橫插一腳。
只要有兵器，不和叛軍產生衝突，柳晚青她們撐到天降甘露不是難事。
但皇姐並不知道這些。
姜遙的手指正緊張地敲擊著冰塊，絲絲涼氣纏繞，冰塊頂部被敲出小坑。
今早收到訊息，安王反了，叛軍已經佔領兩州十縣，還殺了刺史，堅甲利兵，氣焰極度囂張。
禍不單行，有叛軍細作混在流民之中在城外鬧事，意圖衝破城門，推搡中許多平民死去，二皇子受傷，城防營全軍出動才將二皇子撈回來。
叛軍歹毒，姜遙很擔心柳晚青一行。
輿圖鋪滿桌面，山川河流、州府郡縣星羅密佈，墨字密密麻麻。
姜遙坐在書桌前，皺著眉頭鎖定輿圖上方的一個點，頭腦高度集中。
公主的寢殿裡有輿圖是一件不同尋常的事。
本來大豐的輿圖收在瑤光殿裡，姜遙本來不常用，這幾個月才翻出來，她在上面無數次用炭筆圈圈點點。
這樣一來，瑤光殿的保密需求大大提升。
和上下一心的疏芙宮不同，瑤光殿宮人的變動相當頻繁。
玉姿嬤嬤的竹鞭驅逐過不少心思不正的侍女太監，日積月累她和宮正司混得很熟。
在發現動歪主意的都是太監之後，姜遙就不怎麼從內侍省進人，長久以來瑤光殿中以侍女為主。
不過為了搞事情，這幾日姜遙主動承常公公好意，收用了幾個小內侍在瑤光殿。
所以她只好將輿圖藏在疏芙宮。
半晌，指尖下的冰塊盡化成水，姜遙抬起頭看向正在嗑瓜子的皇妹，她的眼神帶有專注未消的銳利，刺得後者虎軀一震。
姜貍吐出瓜子皮：“聽說姜沛是被抬進太醫院的，我慶祝慶祝。”
總不能說她知道未來所以才這麼淡定，只能悻悻然搓了搓手，把自己從軟墊裡拔出來，走向書桌。
姜遙：“阿貍覺得她們能順利完成任務嗎？啊，能毫髮無損地平安歸來就很好了。”
不僅僅是天災，前朝所收到的有關安王叛亂的呈報裡，滿頁都是令人髮指的罪行，順者封官，逆著宰殺，軍中人食人。
人禍比天災恐怖得多。
“我叮囑過她們避著叛軍走。”姜貍漫不經心地瞥向藏在峻嶺中的墨點，“奉北道是梁霄姐姐的故鄉嘛，自己地盤，她總會有辦法。”
姜遙：“這是備選中的備選，不到萬不得已，她怎會……”
一隻手蓋住崇山峻嶺，“恰恰相反，這是首選。”姜貍俯首笑道，“姐姐，在民間很多時候，家人是仇敵。”
姜遙輕嘆：“不在民間也一樣。”
……
這是片沒有綠色的大地。
十匹馬驟然闖入，馬蹄震碎板結的地表，揚起滾滾煙塵，拉長的影子刺破了靜止已久的世界。
和林知這邊一樣，柳晚青的隊伍全都戴著風帽和麵罩，包裹得嚴嚴實實，除了眼睛以外不暴露一絲面板，整體如同一群生澀的養蜂人。
這身行頭麻煩又悶汗，但不得不穿，一是為了防曬防沙，二是為了預防瘟病，如無必要，她們不會貿然進犯村莊，那裡面多半有生蛆的屍體。
這也是林知打劫完必須立馬帶隊轉移的原因之一。
這樣的天候，傍晚才是趕路的好時機。
緋桃跟在梁霄左後方，習慣性抽了抽鼻子，隨即痛苦地擰起五官。
這鬼地方，連吸口氣都像小刀剌嗓子。
她扶了扶自己的鋼槍，確認還好好地固定在馬背後又眨了眨眼，望向黃沙漫天的前路。
兩隊人馬自離開京城起就分道揚鑣。
林知領頭的一隊徑直北上，先行探路；
柳晚青領頭的一隊跟蹤巡撫使，適時接頭，提出護送。
在臨平鎮，完成任務後的柳晚青購入小隊十人半個月的口糧，小隊各自分得口糧後負重北上，一路不走官道不過村莊，馬程終於趕上林知。
此時林知就在前方等著她們。
她的武器是一丈長的陌刀，可破甲可斬馬，立在地面時比她本人還要高上半身，每次看到她持刀佇立，緋桃都要疑心她真能耍的起來麼？
當然，她們曾在演武場相互搏殺，理智上緋桃清楚她的實力。
塵埃與霧的盡頭，那人右臂扯動韁繩，調轉方向，在馬背上也挺立脊背，腰間橫放五尺黑鞘，即便看不見臉，緋桃也知道那就是她。
陌刀狹長鋒利，刀刃和刀柄之間藏有介面，不遇敵的時候，林知就將刀身拆卸，收於鞘中。
在出發前，剛得知林知可以自己帶領隊伍，而自己上頭有兩個老大的緋桃，是非常不服氣的，她認為自己成績並不比林知差，甚至有幾門訓練課比她出色。
論力氣林知比不上緋桃，也比不上許多幹慣農活的成年人，偏偏就能當老大帶領指揮成年人，緋桃忿忿不平。
退一萬步講，就算林知文化課好，能背地圖能看水文，能當隊長，緋桃怎麼也想爭取個副隊長來噹噹。
但經歷官道一戰後的緋桃完全打消了這個念頭。
官道之前，她知道自己被選在柳將軍一隊是因為她很能打，上司認為她足以與專業殺手匹敵。
而林知那隊只需面對些鄉野匹夫，隊員整體實力要稍遜一些。
得知這個訊息，她才像找回信心，安心待在隊伍裡。
可是首要任務結束後，緋桃沮喪地發現，艱難的不是搏殺本身，而是見血不眨眼的魄力，她明明不畏懼生死，卻害怕殺生。
她從來沒有如此認識到自己的年輕。
偶爾想起，還要抱著倒黴上司的大腿嚎上兩句。
林知，越來越近了。
緋桃是知道林知的任務的，如今林知就在眼前，說明她完成得很出色。
她已經除掉很多人，那把狹長銳利的陌刀已經飲飽鮮血，但她竟然一如既往地佇立在那裡，眼神裡的堅定和漠然全然未改。
好似甚麼都動搖不了她。
脖子有些癢，梁霄聳了聳左肩，不經意間注意到後方馬蹄聲不穩，進而看到自己下屬呆滯的神情。
明明只有兩隻眼睛露著，居然還能看出來很呆。
梁霄喝了一聲，緋桃條件反射般夾緊了馬肚，維持列陣。
順利會師。
風沙太重，眾人下馬後發現身上像多了一件堅固的沙殼，怎麼拍打都清理不乾淨。
“啊，好想泡個暢快澡！”
“我想喝水，實在是受夠酒了，再喝下去成了酒蒙子不成。”
“知足吧，也不看看這是甚麼地方。”
淡水容易變質，趕路在外的人會往水中摻兌酒，既是為了長期儲存，也是為了夜裡禦寒，這是來自前鏢師梁霄的小妙招，大家也就隨口表達美好願望，並沒有認真抱怨，反而很興奮。
“嗨，小知！特意來迎接姐姐們的麼，哈哈哈哈，好像又長高了。”
“就半個月沒見，你火眼金睛啊還能看見長高？”
“氣質！我是說氣質長高了。”
“走走走，去看看姐妹們怎麼樣了，都平安吧？”
重逢時刻，眾人相互鬥嘴不亦樂乎。
柳晚青在最前頭，剛翻身下馬就走向林知，捏了捏後者的肩膀，說道：“辛苦了。”
林知握住柳晚青的手肘，報告道：“大家都安全，沒受傷。”
收到對方肯定之後，林知眼底露出青澀的笑意，帶著大傢伙順著河凸岸的斜坡緩緩走向紮營點。
河床很開闊，警戒組一下就看到了遠遠而來的兵馬，立即將手按在武器上，調換姿勢作出迎戰準備。
等定睛一看，副手高興地放下長弓，朝隊友激動地喊：“放下武器，是柳將軍她們！”
擁抱的擁抱，敘舊的敘舊。
等林知送上乾淨的淡水和稀粥，熱烈程度更上一籌，留下最裡頭抱著飯碗的村民女子們茫然失措地張望。
林知：“這附近村子的井能用，但也撐不了太久，必須儘快找新地點，我剛從北面探回，沒有五日內能到達的村落。”
柳晚青偏過頭去，打量一番受救的村民。
統共三十八人，其中十一人能行動自如，二十二人腿腳不便，一人右手殘疾，一人失聰，一人失明，兩人年紀太小。
老弱病殘四項基本佔滿。
按照姜貍的意思，安全為上，任務次之，旁人輕，她並不要求大家捨己為人地救助災民。
柳晚青默默看向林知。
打完軍報後，林知一直站著等待，無論長官發出甚麼指令她都會執行。
一道影子順著殘照靠近。
隨著走動，流星錘在她腰間不斷相碰，哐哐作響，梁霄抱著手臂：“往北？有試過往東走嗎，無崖嶺就在那裡。”
啟運鏢局的大本營，就在東邊不遠。
“那邊有戒備，不似一般村落。”林知老實回答，“地圖上並沒有說東邊有山啊？”
“咱有槍，還有火|藥，對方只有精鋼鐵器而已。”
柳晚青回頭望她，有些意外：“你是想……”
梁霄：“我是想。”
要打劫，就打劫個大的。
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