第59章 夜訪
棠府涼亭中，幾房女眷聚在一起。
最近家裡老人看得緊，大家都不敢在自家院子裡閱報。
“咱是多久沒見過這麼人齊的時候了？”二房妹妹掩袖竊喜道。
這話不假，自從年年月月大酒樓開張後，那些個年輕女郎總是找藉口往外跑，有一段日子涼亭中來的人都是七零八落的。
也只有二房的兩姐妹一直堅守著。
棠思不欲見妹妹揶揄眾人，忙拉著她的袖子坐到一旁。
眾人都知二房家教甚嚴，就算戴了十八層幕籬，家長都不會允許她們外出，心中不免憐惜。
往日大家都一樣便罷了，同是安安分分地守在家中躲避外男，就算一年出門一回，也只是去別的府邸的後宅，和陌生的老太太說點場面話。
自從年年月月大酒樓開張，各房的鬆緊程度就完全外顯成各人的“生活質量”，還有“心理健康”，這兩個都是報紙上看來的新詞兒。
隨之而來的還有新知識：首先，人需要運動，需要呼吸新鮮空氣，需要時常眺望開闊的視野，才能維持身體健康，這一點是很好理解的；其次，人有靈智，是有社交需求的，必須處於社會之中與其她人建立關係，才能從日常交往中收穫滿足感，維持心理健康。
“社會”也是個新的詞。
顯然年年月月大酒樓滿足了她們這個需求。
三房妹妹煞有介事：“就算是在馬車上偷偷勾起一角竹簾，那漏進來的晨光比我姨娘繡的滿幅金玉還亮堂。”
這是個很奇怪的比喻，但在座的女孩都聽懂了，見她眉飛色舞，皆抿嘴而笑。
不得不說，三房妹妹看上去心理就是極健康的，光坐在那彷彿都能讓人沾上喜氣。
雖說棠府的院子夠開闊，也能曬太陽，但裡頭的陽光如何能和外頭的相比？
二房的棠思低下頭，翻出那捲在小臂上的報紙來。
最開始，她喜歡看的是梨園評書，原因無它，只有這版她能持著過去的見識指摘一二。後來最愛看的是第二版的連載小說，她從前沒看過嚴肅的經典，立馬就被這版淺顯的大白話、生動的故事情節給震懾。
最後，她最愛的竟然是一開始看都看不懂的頭版。
院中日子長，無論她對哪一種體裁有所偏愛，最終報紙上每個字她都如數家珍。
包括廣告。
她何嘗不想去那雕樑畫棟的大酒樓長長見識，或許之後找機會，朝三房的姨娘賣個好，偷偷坐上她們的馬車，也瞧一瞧外頭的風光。
看看到底是像父親說的那樣豺狼虎豹遍於野，還是像報紙上說的那樣天高開闊大有可為？
棠思羨慕活潑的三房妹妹。
這庶出的三房家風可謂最寬鬆，三姐妹都不是一個生母，但彼此沒甚麼齟齬，據說幾姐妹能出門，都是她們姨娘的主意。
此時三房妹妹倒在她姐姐身上哀怨連連，她年紀太小，就算是在寬鬆的家中也無法每次都帶上她外出。
她朝自家姐姐耳朵噴氣，“本來娘都和我約定好，今日出門給我留位置的。”
但兩日前家主下令要嚴肅家風，所有女眷無論輩分都不得外出，弄得早早預約到手的好位置都去不得。
自家姐姐鄙夷地瞥她一眼，故意抖摟開手中報紙，將肩上的妹妹趕走，再小聲提醒她：“按我說，你不如多去關心關心你孃親，她本來和摯友約好在酒樓中相見，如今去不成，不知心中多氣鬱。”
她們一言一語，音量雖然小，但還是全數落入到旁邊的棠思耳中。
棠思曾聽聞，三房的宋姨娘入門前是有名的繡娘，入門之後幾乎承包了整個棠府女眷的繡品，在府中廣結善緣，很是吃得開。
“誒，京城的城門關了？那母親預定的木材該如何進來？”三房姐姐望著新聞，不禁高呼。
一直在邊上坐著，文文靜靜的表妹鎮定道：“城門一關，家主老爺怕是無法遷居了，木材傢俱之類的，反倒不著急。”
眾人默然。
她們的祖父、前任禮部尚書棠大人致仕之後，便計劃著到郊外別院頤養天年，想來這事是要擱置了。
表妹客居於棠府二月有餘，和姐妹們都混熟了，私底下說話坦誠：“報紙上雖然沒有明說，但是第二版新開了連載《我在末世囤貨養活姐妹》，後頭又有一個欄目寫了預防旱災的小妙招。我想，今年應該不太好過了。”
還以為祖母祖父去了別院，她們就可以脫離管教，這下非但祖母祖父去不成，以後怕是連鮮果都吃不上。
眾人垂頭喪氣之際，邊上傳來一聲嘆息。
“城門閉，謠言生。”
這種話從前都是棠煥才說得出來，這回大家往聲源處一看，卻是棠思。
素日裡棠思也是文文靜靜的，只是這種靜與棠煥相比少了些骨氣，與表妹相比少了些坦蕩。
眾人愕然之際，又聽棠思抬眸道：“時候不早了，我和妹妹也該回去吃飯了。”
皆知在二房過活不容易，眾人沒有挽留，由著她藏起報紙，牽著妹妹離開。
餘下的人相視一眼，“謠言？甚麼謠言？”
棠煥望著她消失在長廊的背影，眼裡閃過轉瞬即逝的憐憫。
……
“你今日倒乖巧。”
母親捧著新沏的六安瓜片，放到主位跟前，見女兒來得早，多說了幾句，“最近你父親公務繁多，心情不虞，待會好好表現，萬不可惹他生氣了。”
棠思心道，她就沒見過父親哪天心情是好的。
她白天看報，晚上和父親同桌用餐。
白天看到大公主有多威武霸氣、天人之姿，晚上就會聽見父親怒斥大公主性非和順、牝雞司晨。
白天看到小說裡的女子活得肆意暢快，晚上就會聽見父親譴責她最近中心不定，沒有賢良淑德的樣子，牽連母親都被責難。
白天看到北方有雪原，南方有江海，東邊峻嶺秀，西邊日曬長。夜晚，父親就會警告她，外界波詭雲譎，非男子不能立足。
棠思和妹妹一如既往地坐在末位，兩位兄長也陸續入席。
母親在她身邊忙忙碌碌地按照父親的喜好佈菜，一會兒調整這裡調整那裡，一會兒又碎步跑到門邊數著更漏盼丈夫歸來。
以往母親做這些，棠思心裡都感到甜美。
而現在，她似乎有些厭煩了。
她很好奇，如果沒有父親，母親每天大把大把的時間都會流向哪裡呢？
門外傳來細碎的聲響，棠思立馬收斂神色，和妹妹兄長一道起身恭迎。
今日父親回來比平時要晚一些，且臉色比平時更臭。
但卻沒有開口罵些甚麼，只是一言不發地坐下，開始用餐。
小輩相互傳遞眼色，不解其意。
前幾日父親傍晚歸來，一向不善的臉面總會擠出幾分得意，嘴裡說著甚麼“公道自在人心”、“遲早能取締她們”、“長長記性”。
這種得意還沒持續多久便消失殆盡，此時父親臉上的黑雲快滴落水來，這頓飯一家子都吃得很艱難。
飯後，母親送父親回屋，廳中留下幾個小輩。
就算隔著幾重牆壁，四人也不敢高聲，二哥貼著大哥耳朵問情況。
大哥早年考取功名，也已入朝為官，比起她們更有耳目。
他左顧右盼，見年長的管事也不在身邊，才羞紅了一張臉，唯唯諾諾道：“今日有平民誣告父親，害父親被陛下責難。”
妹妹湊過去問：“誣告甚麼？”
大哥瞪了她一下，張了張嘴，卻不回答。
二哥沉不住氣，皺著眉頭：“父親熟讀聖賢書，向來為官清廉，愛民如子，哪個賤民如此不長眼，我去找人教訓教訓。”
棠思垂下眼睛，若有所思，“民告官，先捱打二十大板，有誰會為了子虛烏有的罪名去得罪堂堂尚書呢？”
聞言，大哥本來通紅的雙頰頓然變得煞白，自稱身體有恙回房歇息。
二哥覺得沒意思，以棠思胳膊肘的方向為中心訓誡幾句也走掉了。
棠思卻沒有在意誰的離去，只是回味著大哥變了幾番的臉，她如同死水的心境像是被丟了一塊石子。
即便探知這件事對她有害無利，那股好奇卻無法遏止。
於是趁夜色還未侵襲至此，棠思稱病離開。
徒留妹妹看著空空如也的大廳獨自疑惑：“怎麼都走了？”
傍晚時分，屋簷之上泛著熒熒的藍。
棠思穿過長長的走廊，低頭避開幾處管事常去走動的屋子，拐到熟悉的涼亭跟前。
她很少在這種時候觀察涼亭。
落日餘暉傾斜在亭子的瓦頂，半邊著火似的橙黃，半邊冷寂的昏暗。
她只粗粗瞟一眼，便繼續低頭前行。
有家教的孩子，不會在半夜打攪姐妹。
但她也不是沒見過，偶爾大伯和三叔都會在半夜找父親議事。
這道門對她來說很陌生。
她沒帶書本筆墨，竟然有些不好意思，匆匆的腳步突兀地在門口停駐下來。
心臟在跳動，她做得出格了，趁沒有人發現，現在回去還來得及。
思想鬥爭之中，她的右手卻不聽使喚，自作主張敲響了紅木雕花的大門。
實心又厚重的木門被敲擊時聲音悶悶的，聽在棠思耳中猶如驚雷。
門開了，露出堂姐的臉。
屋內燭火半滅，棠煥已經換上睡袍，顯然正準備就寢。
她看著忐忑不安的棠思，並沒有感到意外，側開身讓她進去。
像是獲救一般，棠思朝她感激地頷首，進門後躊躇不減，得到堂姐首肯才在桌邊落座。
棠煥給堂妹斟了杯熱茶，隨後好脾氣待她開口。
以為她近來應該有所改變，怎麼這個時候又是俯仰唯唯的樣子。
棠思：“堂姐，你是否知道，我父親所犯何事？”
沒有問是何人誣告，沒有提這是天方夜譚，沒有說這定是謠言。
棠煥抬眼望她，對上一雙真摯無比的瞳目。
她們很少單獨兩人對坐，更沒試過如此親近地對話，棠煥有些不知如何面對對方眼中的信賴。
棠煥錯開眼，望著棠思身後的白牆，“今晨幾個男子平民，在京兆府外擊鼓鳴冤，說是禮部尚書的別院強行佔了他們的農田，要討個說法。”
棠思蹙眉：“別院？是父親的別院？”她不曾聽聞父親名下有其它宅院。
棠煥眼神遊移：“那幾人的親戚，就住在別院裡，不過兩家結了仇，誓要將事情鬧大。”
“親戚？”棠思問，“怎麼會住在父親的院子裡？”
“是二叔私養的外室，似乎已經住了有段時日了。”
茶水滾落，棠思被釘在原地。
————————
感謝在~期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：李子、1111個；
感謝灌溉營養液的小天使：我是你姐姐、甜心233、H踢踢、明空1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！