第18章 百萼樓
樓中管事的不是老鴇更不是龜公，而是頭牌花嫵。
或者說，花嫵是歸一神的代理人，負責彙集明暗訊息、收取供奉。
姜貍站在窗邊，風被烈陽燻烤過，暖融融的，帶著些許花香。
花嫵微微抬起下巴，挑釁地看著她，身後是兩個鴇母和幾個年輕女人。
從來只有仙使來找她們，而不能她們去找仙使。但仙使已經很久沒來了，她疑心教中出了甚麼事，本想今日舉行儀式祈福。
她是盼著仙使來，但並不是盼著一個有門不走，連殺兩人的仙使。
花嫵：“教中發生何事，竟教你來殺人。”
姜貍從窗邊離開，跨過地上血跡，揹著手穿過輕紗幔帳。
姜貍：“這二人違反教義，死不足惜。”
花嫵皺眉，快速瞧了一眼茉白紫荊，再度望向來人，“哪一條教義，我怎沒有聽說？”
姜貍今日沒收了幾本歸一教的書籍，教條就寥寥數條，總結一下就是信神能消因果業障，保來世無虞，但後面有關神的故事的部分可謂又臭又長，有不少供她瞎掰的餘地。
姜貍大體摸清楚了她們的神仙是個甚麼性格。
喜怒無常。
姜貍舉頭，深情地望向天花板，恍若溝通神靈，“男子無德，人執而殺之。”
紫荊瞪大了眼睛，兩個老鴇抖得更厲害。
在花嫵的遲疑中，儺面已抵達耳畔。
那脖子詭異的一扭，儺面上刻著的獰笑近在眼前。
密語暗號如流水般淌入耳中，花嫵狐疑並未全然消失。
花嫵眼中秋水凝冰，溫柔的嗓音修飾不了語中尖刺：“以往的仙使都是男子，你雖掩蓋真容，可怎麼看都是女郎。”
姜貍沉浸在仙使的角色中，手指上天：“一切都是祂的旨意。”
隨後肅然道：“下個月，會有新的教義的送到，到時候你自然會懂。”
有新教義並不奇怪，以往的仙使隔三差五總有新的指示，或是要套哪家公子的話，或是要更多的供奉。
神的旨意總是捉摸不定的。
花嫵不再為難，小聲稱是。
癱坐在地的紫荊在慌張中生出一絲興奮，她很早就信奉歸一神了，每晚都要在塑像前拜上好一會才能入眠。她不似花嫵那樣一擲千金，但每月的供奉她可都排在前面。
難不成祂終於看到她的虔誠，讓女郎也能隨身伺候了麼。
紫荊不由得想扯住仙使的衣尾，伸手抓了空。仙使已經大步離開，紗帳飄落，留下一道模糊的青色背影。
花嫵走在半個身位前，為仙使引路。
走廊欄杆上雕著大張的翅膀和開合的蓮花，有種帶著柔光的聖潔。
姜貍位於二樓走廊，正好將樓上樓下的情況都收入眼中。
這是一座三層樓高的木質建築，一樓設有舞臺、圓桌，二樓全是包廂，門口掛著小木牌，三樓是更高階的廂房，以及理事休息的房間。
方才老鴇那聲尖叫吸引了不少人，牌子正面朝外的房門小幅開啟，露出一張張好奇又擔憂的臉，有的人乾脆走到走廊上打聽，眼尾掃到花嫵身側之人又馬上噤聲。
這裡名叫百萼樓，樓中共有十二個女孩，均以花命名。以此為噱頭，若客人有看中的姑娘，便在一樓門頭下折花，再用花換得對應牙牌上樓。
姜貍觀她們的相貌行止，年齡最大者不足二十。
比起左鄰右舍，百萼樓規模不算大。畢竟在大豐王朝，生意想要做得紅火，背後少不了公卿王侯的蔭庇。
兩人一路無言，踏上咯吱作響的樓梯，不多時就抵達三樓的一個房間。
房中均是榆木傢俱，飄著清香，有床榻，有案几，牆面掛著仕女圖，書架上東倒西歪地放著樂理書，偶有幾本躺在地面。
姜貍活動脖子，抬頭間不經意看到與橫樑等高的地方鑲嵌神龕，金箔寫就神牘，裡頭安坐的雕像比起賭坊那個要金碧輝煌得多。
花嫵照例拿出賬本和銀錢，回身就看到仙使大喇喇坐在案几前，白淨的手指正專心致志地把玩桌上的荷花鯉魚茶寵，一點都沒注意這邊。
即使仙使帶著表情可怖的面具，但總讓人覺得面具之下的嘴角是翹著的。
反倒是花嫵一直冷著臉。
倒分不清哪個更常流連歡場，更擅長賣笑了。
似是被花嫵的目光刺到，仙使從茶盤中直起身子，頭仍歪著表達疑問，“是想說謝謝嗎？”
花嫵捧著賬本的手一僵。
“仙人恩德，從不敢忘。”
仙使一隻手撐起下頜：“你剛剛是收到了風聲，才會去那個房間吧？”
不等花嫵回答，仙使自顧自搖頭：“單憑你，救不了她們。”
驟然被戳穿了心思，安靜的室內生出一道微不可聞的嘆息。
花嫵提起繁複的長裙，在仙使對面落座，“我替茉白和紫荊，感謝仙使。”
頓了一下，又緩緩道：“她們是得罪了……”
仙使：“不必說，神不關心。”
仙使翻開賬本，一頁接一頁翻閱得極快，不像有細看的樣子，卻隨後朝花嫵篤定道：“這兩個老鴇貪墨了不少，貶為打雜。百萼樓這個月停業整頓，這次的供奉你留著，用作這期間樓裡的開支。”
仙使一貫帶著笑意的尾音消失，取而代之的是凜冽的聲線。
這不是在商量，是命令。
花嫵心中默唸，一切都是神的旨意。
百萼樓要歇業，包廂裡醉醺醺的客人被掃地出門，仙使行事之雷厲風行，讓樓中姑娘心驚肉跳。
兩個老鴇想跳又不敢跳，在一樓中庭的舞臺上縮著，手腳被綁住，嘴也被封上了。
樓中其她人齊聚臺下，仰著頭聽仙使講話。
仙使不知道從哪裡找來紙筒，捲成錐狀，小頭那邊放在嘴唇前面，將仙音擴得相當響亮。
姜貍清清嗓子：“第一，這倆婦人貪汙公款，濫用私刑，按照最新教義，沒收私產，將其降為雜役。”
滿堂譁然。
老鴇代表著最高的權威，樓中賞罰都是這兩姐妹說了算，新仙使一來就要讓她們倒臺。
臺下一片騷動，姑娘們當著仙使的面交頭接耳。
“甚麼！連仙人的供奉都敢貪的麼！”
“沒有老鴇，以後賞錢是不是不用上繳了？”
“兩個惡婦有一把子力氣，哼，合該去抬水！”
“你說會再選個老鴇麼？”
“沒收私產？”
“我們的身契應當算老鴇私產，仙使沒收了身契，不就等於我們賣身給仙人了麼！”
幾位姑娘互相對視，發出一陣調笑。
姜貍給了時間讓她們消化，眼見討論越演越烈，故意對著話筒咳嗽一聲，場子才安靜下來。
仙使帶著漆紅的面具，頂光照下來，頗為唬人。
眾人翹首以盼，期待仙使下面的講話。
姜貍：“咳，第二，明日開始，百萼樓歇業整頓。”
臺下頓時炸開了鍋。
若說打壓老鴇，眾人拍手稱快。
但要關門謝客，斷人財路，脾氣再好的姑娘都會激起憤懣。
喧鬧中，有人朗聲道：“仙使仁慈，將供奉留給樓裡用了，姐妹們不必擔憂。”
是花嫵的聲音。
眾人望向聲源處，只見她站如松柏，長袖一甩，帶出一陣紅色的風。
花嫵仍凝望臺上，朗聲道：“我尚有餘財，亦會捐出部分，確保大家生活無憂。”
見樓中最富貴的花嫵都這麼說，眾人的激動只好漸漸消退。
姜貍也不干預，等臺下的眼睛都看回來，才繼續說：“第三，整頓之後，百萼樓不再是青樓。你們各自取回身契，來去自如。若是要走，自去賬房取五兩銀子做盤纏；若是要留，仙人也不會叫你們餓肚子。”
這段話不短，姑娘們準確地抓到了重點。
各自取回身契，意味著她們是自由身了，不必一個銅板一個銅板地攢贖身費，仙使一句話，她們就自由了。
幸福來得太突然，以至於都想不起來自己的去處。
四周爆發出歡欣的喝彩，茉白默默看向形容狼狽的老鴇。
她是被老鴇從臭水溝裡撿來的，老鴇給了她活下去的機會，也給了她不想再活下去的念頭。
茉白收回了目光，手臂被抱住，紫荊在她耳邊輕聲說道：“我要留下來。”
附近有人悶悶地傾訴，她是被兄弟賣進來的，就算恢復自由身，回家不也是被再賣一次的下場。
她們所有人，出了這道門，便沒有歸宿了。
有人壯著膽子向臺上發問：“下次開業，仙使要我們做甚麼營生？過去只流連風月，我可不會別的。”
若要百萼樓改為茶館、飯店或是酒館，開在這種地方，最終不還是變回伎院麼。
再正經的營生，入了錦繡湖畔，都要染上一身惡臭。
姜貍將臺下悵惘盡收眼底，舉起話筒大聲道：“以後百萼樓將改為百萼醫館，一個月後，你們就是醫者了。”
仙使是瘋了不成？
紫荊不由得對著仙使面露震驚。
“不用緊張，這一個月，你們只需要學習治療一種病，並不會太難。”
仙使的目光悠悠對準花嫵，花嫵只覺得頭暈目眩。
姜貍已經認真檢視過賬本，發現上面不僅僅記載著紈絝子弟無聊的閒言碎語，還記錄了許多後宅乃至繡樓的見聞。
這些見聞來自於民間醫女。
她們來往於尋常後宅和伎院，在女子間擔任著產婆、奶媽和醫生的角色。
花嫵明白，仙使是要重金收買一批醫女做老師了。