第12章 開席
天邊一簇燕子飛回，沿街找尋築新巢的好去處，忽被早起小吃攤冒出的熱氣燻得四散開來。
京城總算有了溫暖春日的樣子。
大道上過往的牛車馬車也多了起來，不少裝飾氣派的打馬向北，顯然是要進宮見貴人的。
秦晩青就在這麼一輛馬車上。
自從主母受虐案傳遍京城，鴻威大將軍府一下子就冷清了許多，來往名帖少了大半。加上後來秦晩青執意替母休夫，剩下的小半名帖也都沒有了。
那些高門大戶，不是不知道秦晩青母女完全無辜，但就是覺得晦氣。
因此得知大公主仍邀請大小姐進宮，府中管事很高興，特意安排了輛顯派頭的馬車。
宮中不得佩劍，秦晩青懷中少了東西，心中有些躁動，一下看低頭抄寫的湯齊，一下看向母親。
柳翠湖靜靜靠在軟墊上，身上蓋著薄毯。
三公主心慈，準允秦晩青帶著母親進宮。
經過多日調養，雖說不勝過去那樣富態，大體也恢復常人血色。柳翠湖現在像是個乾瘦的尋常婦人，但依舊兩眼無神，一直緘默著。
秦晩青這幾日為案子吃了不少苦頭，湯齊也是將訴狀寫了刪、刪了寫。兩人在城南看中了一個小院子，如果休夫順利，就帶著母親住下。
可眼看母親一日日不聞不問的樣子，秦晩青又不禁動搖。
母親是在生自己的氣嗎？
是在用不言語抗議嗎？
秦晩青從來沒有這麼渴望過母親能和自己說話，哪怕只是看看自己。
“娘，我們要進宮了。”她矮身握著母親的手，柔聲道，“今日天氣好，外面……”
砰——！
有重物砸到了車廂，車廂外一陣喧鬧。
湯齊蹙眉，偏頭去問車伕情況。
秦晩青撩起窗簾，看到地上躺著一團青灰色的麻布，好像還會動。
“我下去看看，你繼續忙。”秦晩青交代了湯齊一句，又將柳翠湖的手放回毯子下，便翻身跳下馬車。
通往宮中的車道修建得很寬，來往的馬車甚多，不時也會有乞兒攔道來求達官貴人的賞，若是幸運能得碎銀幾兩，若是不幸，便是這副模樣了。
也不知道是哪家的僕從發了狠，將人摔到自家馬車上。
秦晩青環視一圈，也沒找到罪魁禍首，打算彎腰將人扶起來。
“且慢！”
後方馬車下來了個貴婦人，喝止了快要碰到乞兒衣袖的秦晩青。
貴婦人以扇掩面，快步走到跟前，匆匆行了禮後蹲下身子，也不嫌乞兒滿身沙土，直接用手將其翻過身。
是張非常稚嫩的面孔，頂多四五歲的樣子。
孩童的五官擰到一處，滿臉寫著痛苦，顯然被撞得不輕。
貴婦人卻像沒有看到，輕輕搖頭，一手捏著孩童的臉，強迫她看向自己。
在看清貴婦人樣貌的一瞬間，孩童臉上的痛苦一掃而空，轉而又染上了更加真實的慘色。
貴婦人低頭和那孩子說了甚麼，秦晩青聽不太清。
“回家去，誰讓你出來做這種事，院裡也不少你吃的用的。”
貴婦人慍怒的聲音只有這孩子才能聽到，小孩很委屈，嘟囔一句“我也想掙錢”就爬起來溜走了。
跟個小耗子似的。
秦晩青還在做著掏錢的動作，轉眼間地上就空了。
再一愣神，貴婦人也消失不見。
秦晩青撓了撓頭，回到了馬車上。
……
瑤光殿今日熱鬧了。
宮人們如同游魚一般穿梭，熱情地招呼著早早抵達的貴女們，貴女們相互寒暄，言笑晏晏。
殿中的歡聲笑語在大公主出現之後到達頂峰，
大公主儀態萬方地走到首座坐下，後頭跟著一個半大的姑娘。
姜貍坐在皇姐旁邊，居高臨下地看著滿堂女孩子，有種當班主任的感覺。
禮部尚書的孫女、翰林學士的嫡女、刑部侍郎的妻女……
她們之間似乎有一張網，彼此間迎來送往毫不慌亂，這麼多的頭銜和名字也不知道都怎麼記住的。
姜貍才坐下一會，面前的糕點就沒了一小半了，她們面前的食物倒像是擺設，紋絲不動。
皇姐是見過大場面的，有人來敬就輕輕抿一口茶，有人送禮就對著奇石字畫點評一二。她非但對每個人的身份都記得清清楚楚，還對她們的籍貫近況如數家珍。
皇姐在社牛屆中也是天花板了。
這場社交盛宴在秦晩青的到來後戛然而止。
不少人對她的到來頗有微詞，也有不少人投去的目光帶著欽佩。
姜貍將各人反應納入眼中。
秦晩青無心惹眼，遙遙對三公主致意，便帶著湯齊在遠處落座。
待到時辰，大公主宣佈筵席正式開始。
皇宮之所以是皇宮，在於四時風物、南北珍饈都極盡人力物力地被送到這裡。
一盤又一盤的菜餚被呈上，一道又一道的茶盞被更換。
宴到酣時，桌上便多了應時的果露酒和冷盤。
大公主撫掌，提議大家以酒為題賦詩。
在座之中，有的人面帶興奮，這是對自己的才情有自信的；有的人面露難色，這是知道前朝勢頭正盛的翻書案的；有的人若有所思，這是心中有成算的。
大公主見狀，朗聲笑道：“莫讓男人的事擾女子閨中的清淨，今日在我殿中只求賓主盡歡，所有言辭不得外傳。還請各位直抒胸臆，不必拘束！”
眾人憂慮俱消，連聲叫好。
都想在大公主面前好好表現，大家不免絞盡腦汁，母親想不出來逼著女兒想，女兒想不出來瞪著眼睛求助母親。
獨自赴宴的禮部尚書之孫棠煥率先起身，朝大公主敬酒：“瓊漿貴我身，蒸霞度仙門。千金輕不顧，夜夜宿芳塵。”
棠煥看起來像個學究，出口卻有浪漫意境。
大公主：“第一個就很好，好酒醉人，飄飄乎若羽化而登仙也，賞。”
棠煥接過賞賜，是上等的文房四寶，一物一地，有價無市。
一攜著幼女的婦人也鼓起勇氣舉杯：“欲裁垂柳系青春，春分過後又清明。揉春作酒祭落花，花心颺恨鳥啾啾。”
大公主：“工部侍郎之妻王理理，你的詩別有生趣，我喜歡，賞。”
有了二人開頭，眾人踴躍起來，殿中唸詩聲不絕。
“醒來清歌伴明月，醉後東風消玉鬟……”
“為卿持酒勸搖光，累上留雲借月章……”
“折竹斬蛟去，提壺任風吹……”
有的詩豪氣大膽，有的詩清麗婉轉，大公主逐一讚賞，又拆開個中妙句，與滿堂賓客共評。
角落裡傳出一道新的聲音，隱隱含有冷意。
“暗聲問庭樹，桃紅妒酒溫。亦學琥珀色，明滅斷人魂。”
這是諷刺大公主以果露代酒強說愁腸的行為。
女眷宴席向來不置酒，一是怕失態誤事，二是怕她們回去後受家主責罰。明明是大公主體諒女眷，此人怎麼還要諷刺大公主呢？
滿堂一窒，皆看向聲源處。
是一位穿紅戴綠的貴婦人，手中執扇，坐在末席，殿中似乎無人見過，她定是第一次參加貴女的聚會。
饒是姜遙目力好，也只堪堪看清繪著老虎的扇面，以及細長的眼。
而同坐在末席的秦晩青看得更真切，這位與她有過一面之緣的貴婦人烏髮白膚，扇面下的眼竟是異瞳，一隻為琥珀色，一隻為淡藍色。
竊竊私語中，大公主伸著脖子，朝著老虎扇面問道：“你叫甚麼名字？”
老虎扇面回話：“我是吏部左侍郎之妻。”
大公主：“我是問你叫甚麼名字？”
“林舉荷。”
姜遙心想，這是自己看過詩集後腦子一拍去送請帖的，怪不得她認不出人來。
得知這就是那翻書案的罪魁禍首的妻子，殿中低語聲更盛，不乏怨言。
大公主卻笑道：“水面清圓，一一風荷舉。是個好名字。”
又舉起放在桌上的酒杯，裡面斟滿果露。
“詩人都愛以酒消愁，我既不是詩人，也沒有愁可消，今日便只能委屈大家陪我喝果露了。若你心中有愁，我也有上好的汾酒，改日願與你一醉方休。”
眾人的討論聲立馬轉為對林舉荷得大公主賞識的羨慕。
林舉荷回敬，將杯中果露一飲而盡。
筵席恢復了熱烈的氣氛。
瑤光殿內殿客房中，躺著一個瘦小的身影，雙眼從不曾聚焦。
姜貍對作詩不感興趣，決定溜出來和柳翠湖聊聊天。
流雲守在門口，姜貍走進房內，先泡了壺碧螺春，再斜斜靠在床邊，安靜地觀察床上人。
姜貍打破沉默：“柳姨可能不記得我，那天我們見過，就你想尋死的那天。”
那碗混著夾竹桃的湯羹，柳翠湖本是打算服下的。
視力退化，但她還是感受到大將軍迫近的氣場，她知道是大將軍親自將毒湯送到她面前的。大將軍是天，天說她是連累家族的罪人，那她怎會不是？
在漫長的暗無天日中，她已經接受了自己是個罪人，罪人伏法是理所應當。
只求不會連累晩青。
但在她喝下毒湯之前晩青來了，還說要帶她出府。
做不成維繫團圓的母親，也做不成美好回憶裡的先母，柳翠湖一下子不知道怎麼面對女兒。
她既不想說出毒害自己之人的名字，更不想晩青為了自己叛離家門。
晩青從小錦衣玉食，出府後靠甚麼生活呢？
姜貍：“秦晩青有一副俠肝義膽，本就和將軍府不是一路，她是在為自己奔勞。”
柳翠湖眼神微動。
姜貍頭靠在床架上：“按照大豐律例，兩方和離，妻子可以取回自己的嫁妝。但這事秦家過錯極大，還應該爭得賠償，秦家名下有多少莊子，沒人比當家主母更清楚。”
沒有這樣先例。
姜貍：“若柳姨不願意爭，一直躺平是挺舒服的；若柳姨願意爭，那秦晩青日後便好過一些。”
柳翠湖嘴唇顫動。
“柳姨想開開嗓嗎？”姜貍傾身坐到床沿，扶起柳翠湖上身，將碧螺春送到嘴邊。
柳翠湖沒有飲茶，渙散的眼瞳聚焦在姜貍的臉，用久未使用的聲音問：“你會護晩青周全嗎？”
有些變調，這是一位母親關切的聲音。
姜貍平靜地與她對視，回答她：“秦晩青會護自己周全的，你要相信她。”
姜貍直面對方滿是悲苦的目光：“而我想拉秦毅下馬，所以也請你相信我。”
要想將一個將軍收入麾下，秦晩青無疑比秦毅更合適。
秦晩青現在還不是將軍，但她會是的。
這張稚氣未脫的臉上，露出超過許多成人的成熟。柳翠湖無言地聽著不靠譜的豪言壯志，將嘴邊的碧螺春飲下。
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詩都湊合看吧，作詩也太難了
文中詩句有參考，如下
陶淵明《飲酒其三》：“所以貴我身，豈不在一生？”
賀知章《望人家桃李花詩詞》：“棄置千金輕不顧，躊躇五馬謝相逢。”
朱淑真《蝶戀花·送春》：“樓外垂楊千萬縷。欲系青春，少住春還去。”
江採萍《梅妃樓東賦》：“況乃花心颺恨……春鳥啾啾。”
姜夔《玉梅令·疏疏雪片》：“便揉春為酒，剪雪作新詩。”
元好問《人月圓·卜居外家東園》：“老夫惟有，醒來明月，醉後清風。”
宋祁《玉樓春·春景》：“為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。”
朱敦儒《鷓鴣天·西都作》：“曾批給雨支風券，累上留雲借月章。”
周邦彥《蘇幕遮·燎沉香》：“葉上初陽幹宿雨，水面清圓，一一風荷舉。”