第8章 柳翠湖
人是很脆弱的。
脖子的一段血管，胸下躍動的心臟，眼眶往裡進兩寸。
一次墜馬，一場風寒，一把短刀。
當人被圍困在血肉和刀戟之中時，很難再會記得昨日忠肝義膽的誓言。
心中只有一個念頭，我要活。
開槽的兵刃帶出碎骨和臟器，先是腸子啪嗒啪嗒地溢位，接著人也倒下，要在頭顱與身體的連線處再補一刀，確保不再有任何抵抗。
習慣了天地只有血色，再看別的都覺得寡淡。
秦毅就是這個時候升官的，因為他殺了很多人，而且沒死。
他在深夜燒敵營，在白日壘京觀，已經不記得殺過多少人了，只知道數字在累加。
有天，他決定在戰場以外的地方，殺掉一個女人。
乍眼看，她像一堆破布上放了一顆頭骨，眼眶凸起，哀慼戚地仰頭。
為了整個家族，她應該自願去死的，他想。
不必製造創口，只要將人關在不見天日的房間中，她就能慢慢瘋掉，春雪化於流水，不留痕跡。
連軍中兵士也熬不過兩旬，可她足足撐了兩個月。
太慢了，太蠢了，怎麼連死都不會。
他會幫她的，他親自送去一碗湯羹。
那個女人乾燥的嘴角顫動著挑起，她肯定是願意的。
“秦將軍，該你了。”年輕男子的聲音催促著。
秦毅回過神來，魂不守舍地落下一子。
實際上他想不明白，這人為何要將自己接到這裡下棋。
一陣嘆息。
“將軍，你輸了啊。”
……
將軍府主屋內落針可聞。
御醫恨不得將耳目封閉，碗中湯汁快被他晃撒，姜貍將湯碗保護起來。
“娘，我在，我在。”
秦晩青的音色變形，艱難吐出字元，雙臂戰戰兢兢地環繞母親，不敢用力。
秦母茫然地看著地上的光斑，皮和骨頭都要蒸發一樣。
姜沛哪裡想到還會碰上命案，頓時慌張起來，向老御史求助。
老御史也慌了神，餘光瞥見追過來的秦父，立即心急火燎地問：“這裡怎麼回事？秦毅呢，秦毅在哪裡？”
“水，找乾淨的水來。”
“王御醫，請不要跪了，去把個脈吧。”
“熬些米粥，快去。”
“拿被子來！我要將孃親送到我那裡去。”
府裡沒有找到秦將軍，二皇子派人擒住秦父，押送京兆尹。
秦晩青沒有跟著去，她要留下來看顧母親。
她早就對爺爺和父親沒有任何期望，可怎麼也想不到他們可以惡毒至此。
去年這個時候，家宴上其樂融融，爺爺誇母親賢良淑德，把家管得很好，父親說自己自嘆弗如，要給愛妻定做一副新的頭面。
現在秦晩青一點一點給母親喂糖水，喂多了會漏出來。
秦晩青最愛舞刀弄劍，但每次都會惹得父親不喜。
只有母親經常坐在院子裡陪她練功，母親看不懂招式，只懂誇讚女兒動作很漂亮。
那時母親珠圓玉潤，捧著糖藕笑呵呵地看著女兒，像廟裡的彌勒佛。
有一滴水打在嘴唇上，秦晩青無意識地舔了舔，是鹹的。
……
再漫長的白天也無法抵擋日暮，瑤光殿內燭火通明。
姜遙落下白子，好整以暇地看向皇妹。
姜貍兩腮鼓鼓，猶豫著下了一步棋。
兩人面對面盤腿坐著，皇姐已經聽她說完今天將軍府發生的事了。
姜貍整個人快趴到棋盤上：“姐姐，你覺得秦將軍不會失寵？”
“父皇不會在乎一個內宅婦人的死活，但他需要一把忠心的刀，秦毅就是那把刀。”姜遙想起父皇，怏怏地摩挲棋子，放在棋盤上。
更何況，秦毅的兒子已經擔下了一切罪行。京兆尹從惶恐到驚訝只用了一日，這個案子判得極為順利。
一貫無能的兒子，到最後還能給自己善後，也算他不枉此生。
姜貍的手在棋罐中攪動，冰冰涼，半晌才勉為其難地落子。
“湯齊已經查到柳翠湖的外家了。”
秦晩青的母親柳翠湖，十八年前走入將軍府，當時以為那裡便是一生。
女兒出生的時候，柳翠湖清晰感受到自己與塵世的連線更加深厚，浮萍長出了根。
她不是沒有看到丈夫和老爺眼中的失望，她仍然很高興。
千辛萬苦不曾說，總算是熬出頭，女兒長大成人，漸漸獨當一面，一切彷彿蒸蒸日上。
突然有一天被告知，她不是大豐的子民，而是厲國的孤女。
她的娘和爹都是戰犯。
不對，這不對，她從小在京城長大，母父是本地的老實生意人。
多年受到府中薰陶，她早已將厲國視作眼中釘，只盼老爺出山將其掃之而後快。
“不要緊的，先避避風頭。”
當家主母開始裝病，躲在房中日日不見人。
“娘子，委屈你了，再忍忍吧。”
突然無事可做，很想見見女兒，她會在院中練武嗎？
為甚麼門窗都被釘上木板？
“晚青性子倔，只能告訴她你染了疫病，不能探視。”
好黑啊。
門開了，好像有人，她看不清，眼前白花花一片。
“為了晚青喝了吧，痛快些。”
白子又落下了，皇姐好像不需要思考的時間。
姜貍眯起眼，將罐中黑子一把抓起又讓它一粒一粒地墜落。
“柳翠湖是被收養的，親生母父是厲國人。但她被收養的時候還很小，這麼多年過去，無論是親生母父還是養母父都早早去世了。不是特意花時間精力去查，根本不可能發現。”
黑子在空中徘徊許久，平安落地。
如果特意去查，這或許算不上秘密。
沒有誰特意遮掩過，只是命途多舛，連自己的人生軌跡都知之不詳。
如果特意去查，京城裡這樣的人數不勝數，兩國毗鄰，人口的流動在所難免。
只是偏偏發生在和厲國打生打死的將軍府。
姜遙的心思放在另一件事上：“在翻書案之前，父皇已經看過詩集了，頗為不悅，但也沒說甚麼。”
有人想除掉傅寶信，所以讓秦毅去參，以威脅的方式。
吃準了秦毅不會讓自己的簪纓世家沾染汙點。
皇帝身邊有眼線。
姜貍立馬就想到了蕭淮舟，黑子落下。
“這步倒下得果斷。”姜遙跟著下一子，“父皇沒有理由對朝廷命官以言論罪，但是有秦毅的摺子作由頭，那就不一樣了。”
小小的不滿，被逐漸放大。
知道與飛蚊共處一室，可以不在意。
但它不知好歹，舞到臉上叮咬，在耳邊喧噪，就必須千方百計地拍死。
“至於將軍府的案子，人沒有死，頂多將丈夫流放了，這還是鬧到兩個皇室子跟前的緣故。”姜遙端坐著，面露慚愧，“父皇可能更擔心摘不掉傅寶信。”
姜貍摸著耳垂，盯著棋盤良久，出神地想秦晩青母女今後的安排，還住在將軍府，等於要日日和兇手在同一屋簷下。
姜貍往後一攤：“我輸了。”
她不會圍棋，皇姐遷就她，兩人下的五子棋。
五子棋裡沒有死棋。
“沒關係的，姐姐。”姜貍淡淡地說，“父皇很快要擔心別的事情了。”
……
柳翠湖承受不起奔波，只能暫時還住在將軍府裡。
秦晩青的臥室內，女兒寸步不離地守在母親身邊。
她給母親擦身，準備換一身乾淨衣裳，後者任由女兒擺弄，對外界的刺激不聞不問。
母親的手像一股煙隨時升上虛空，秦晩青竭力握住，忍住錐心刺痛作女兒態：“娘，好些了嗎？要是女兒弄疼你了說出來，盡情打罵我吧。”
明知沒有回應也繼續說：“是女兒不孝，會好的，會好的。”
湯齊進門時，秦晩青剛好給母親掖好被子。
怕驚擾夫人，湯齊小心關上門，輕聲道：“小姐，我回來了。”
秦晩青點點頭，看了一眼床上的母親，移步到八仙桌旁，和湯齊一同坐下。
壺裡尚有熱茶，她倒滿一杯，給在外奔波一天湯齊潤嗓，關切問道：“情況怎麼樣了？”
湯齊輕輕拍打腿上的灰塵，皺著眉回答：“在太子府裡找到了秦將軍，他矢口否認毒殺兒媳，又說自己也矇在鼓裡，只知道夫人生病，不知道她被關了起來。”
一派胡言。
秦晩青茫然看著自己的手掌，握拳又開啟。
她心裡很亂，說不清楚自己對爺爺是甚麼感情。
多年習武，她所掌握的一招一式，都是爺爺親自教授，他的嚴厲和疼愛歷歷在目，做不得假。
但是今日，還有這幾個月，他對親孫的母親作出這種事。
無論母親身世為何，明眼人都看得出她絕不可能勾結外敵。
秦晩青知道，父親不是做武將之後的料子，生性羸弱的他對爺爺的話惟命是從，沒有能力和魄力殺妻。
人要往前看，她無法再倚傍家族，要靠自己保護母親。
秦晩青有些脫力地坐在凳子上，一時不知道自己該帶著母親和湯齊去哪裡，從前不是沒做過仗劍天涯的美夢，但實際上她從來沒有做過一絲一毫忤逆之事。
大小姐愁眉苦臉的模樣映在眼裡，湯齊心中酸澀。
湯齊送來宮中的訊息：“三公主的意思是，先讓夫人休夫。”她飛快看了眼床榻，“夫人做不成，那就讓你我去做。”
語罷，她從袖中抽出一份油墨未乾的訴狀。
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