第7章 將軍府
當你明明還沒開始做甚麼，長輩就開始誇。
人會心生警惕。
正在啃排骨的姜貍：“嗯？”
皇妹吃得很香，姜遙也跟著起筷，慢條斯理：“我拜託你替我送禮，你完成得很好，我還沒來得及答謝，你又送了我一本書，叫我如何是好？”
她習慣一切回報都需付出，想知道皇妹所求為何。
沒關係的，姜貍想，已經從男主那薅到羊毛了。
姜貍眨巴了兩下眼睛，仔細想想她確實有事讓皇姐幫忙，便專心把排骨啃完，對她道：“那……我想請皇姐在宮中設宴，邀請京中貴女來參加。噢，一定要邀請鴻威大將軍府的秦晩青小姐。”
宴席姜遙是經常開的，她愛熱鬧。
不過，鴻威大將軍不是個新鮮名字，皇妹出一趟門還和這老頑固扯上關係了？
“今日出宮，我偶遇秦小姐，答應了她一件事。”排骨還在皇妹嘴邊。
姜遙不曾造訪前朝，這位大將軍她卻很熟悉的，只因為他的聲名太盛。
鴻威大將軍戎馬四十餘載，從無名小兵到一品將軍，只用了短短十年，期間戰功赫赫。
先皇寵愛他，讓他執掌東線五十萬大軍，一時風頭無兩，將軍令遠勝天子詔多矣；
陛下倚重他，在他晚年回京建府的時候許他號令中央軍，將整個皇都的身家性命都交由他守衛。
姜遙對此作出評價：“先皇我不太瞭解，但父皇不像是這麼慷慨的人。”
數月前，向來只顧埋頭練兵，對朝會群臣打架漠不關心的鴻威大將軍秦毅，突然在早朝時第一個站出來遞摺子，彈劾吏部左侍郎傅寶信於詩會上公然妄議天子，有不臣之心。
當時傅大人來得晚，正在隊尾打著哈欠摸魚，被嚇了一大跳，當即長跪不起，告假回家躲到現在。
至於詩會的實情，據說是傅大人新鮮出版了詩集，特意帶去向詩友炫耀，一邊喝酒一邊翻頁唸詩，唸到了一首以憫農為題，含有“姜”字的五言，也不知怎麼傳到了秦毅這個武夫耳朵裡。
故而，此案也被官員們私底下命名為“翻書案”。
不少附庸風雅參加了詩會的官員，都被嚇出一身冷汗，怕受牽連，將詩集盡毀，事後紛紛向皇帝表忠心。
事件發酵數月，到後來京中世家竟是一場詩會文會都不敢辦了。
人人自危之下，連私下宴席間的祝酒詞都是對君王的褒獎。
畢竟，誰也不知道在座會有哪個人，在此間載笑載言，轉眼就把你給賣了。
回到最開始，就像父皇不像會那麼慷慨一樣，秦毅也不像是那麼無聊的人，會主動摻和到黨同罰異的嘴仗中。
姜遙對那本詩集產生好奇，到底是寫了甚麼驚世駭俗的句子。
姜遙夾起一截脆鱔，心不在焉地想，難不成老頑固也開始學習鑽營了。
嘴上卻問：“阿貍答應了將軍府的大小姐甚麼事？”
姜貍將那主僕交代的說了一遍。
皇姐聽罷也覺得動容：“請御醫不難，都不必驚動父皇，明日等太醫院點卯吩咐一聲就是了。難的是請御醫去將軍府。”
“大將軍明顯有意阻攔，那位夫人怕也不是真的病了。”
姜貍邊說邊舀著盅裡的鵪鶉湯，湯喝完了，鵪鶉怎麼也舀不上來。
姜遙：“秦小姐身邊的侍女，是叫湯齊？是有些巧思的。”
不但知道要找一個有權勢還良善的人來幫忙，還要求這人夠聰明。
治病救人。與其說是要找名醫治病，不如說是要找幫手救人。
男人們的戰爭向來扭曲而荒誕。
姜遙最近聽說，大將軍突然不想彈劾傅寶信了，在連續炮轟了對方數月之後。
“阿貍，你真想幫她？”皇姐接過湯盅。
“姐姐，秦晩青武學造詣很高，我想跟她學武。”是認真的。
皇姐又笑了。
笑起來像牡丹盛放，更像烈陽高掛，不可逼視。
“好，我有辦法。”
她拿起一雙新筷子，夾出盅裡的鵪鶉。一根抵住，一根戳進肉裡，指下施力，鵪鶉被卸成幾塊。
……
鴻威大將軍府來了一位大人物。
姜沛坐在太師椅上，翹著二郎腿，百無聊賴。
也不知道傅寶信沒事寫甚麼酸詩，惹得父皇不快，害自己只能在這裡看兩個老伯虛與委蛇。
他看不懂詩，不理解父皇既然不喜歡，為何不直接將傅寶信貶了或殺了，而是要求秦毅拿出更確鑿的證據。
姜沛坐在那裡當個皇室的吉祥物，真正幹活的還是老御史。
御史對大將軍又敬又怕，即使兩人同在官場數十載，資歷差不多。
兩鬢花白的御史大人在座位上側過身，手肘撐著茶几，朝著秦毅的方向勸道：“有佃戶可以作證，傅寶信私加地稅、刻薄貧農，幾人因此枉死。人證口供俱在，只需由秦將軍親手呈於堂上，便可將這上不忠君、下不愛民之徒拿下。”
秦毅身形定格，左手捧杯右手拿蓋，也不喝。
不像是威風凜凜的將軍，更像是油盡燈枯的老翁。
從一開始他的應答就很敷衍。
“這段日子老夫好好想了想，傅大人對皇上應當沒有歪門心思。”
哈？
御史一個趔趄，皸裂的臉上撐開兩顆眼珠。
二皇子也抬起頭，對秦毅皺眉。
“秦將軍，人是你告發的，案子是你參的，事到如今你說弄錯了，是耍著我們好玩嗎？”
“老秦啊，詩講的甚麼都不重要，臨門一腳的事……”
秦毅在起身，丟下一句“那是另外的案子了，另請高明吧”就離開了會客室。
沒想到快要結案了還來這麼一出，嘴上說著忠君愛國實際一點都不順父皇的意。
姜沛嘖了一聲，準備離開，卻看到了皇妹。
姜貍語調帶著驚喜：“哥哥好，大人好，你們怎麼在這？”
“哦，辦點事。”姜沛堪堪記得姜貍是皇妹，“你來將軍府做甚麼？”
“姐姐要開個宴席，宴請京中世家貴女，我來替她給府上秦小姐送信。”
“她倒是闊綽，讓天家人送信。”
姜貍輕輕搖頭：“不是這樣的，是我知道了秦小姐的母親有恙，就順便帶御醫來探望。”
一名穿著官服的中年男人走上前行禮，確實是太醫院的御醫。
姜沛往外走的腳步停駐，遲疑著回頭。
“據說一個月都見不了人，想必是棘手的頑疾。”姜貍像是在自言自語，少女在為好友擔憂。
但是姜沛聽到了，他正想給秦毅找點茬，想瞌睡被人塞枕頭。
當秦晩青來到廳中叩謝的時候，姜沛要求自己也一同前往主母處。
甚至走得比她們還要著急，迫不及待的模樣像在羊群中四處亂竄的狗。
通向主屋的迴廊種滿白花，無休無止，像在預告誰的死期。
秦晩青沒想到父親會等在這裡。
“父親，為何攔我。”秦晩青臉色低沉，居高臨下地看向父親。
神情肅穆的中年男子忽略女兒，直接向姜貍她們長拜：“多謝二位殿下的恩典，內宅不便打擾，還請莫要為難。”
他像釘子一樣站在院落入口，讓人忍不住敲打一番。
姜沛覺得好笑：“若我硬要為難呢？”
“家父為大豐立下汗馬功勞，深受皇恩，殿下看在皇上的份上，請回吧。”
秦晩青從來沒有覺得父親是如此面目可憎，手按上劍鞘，怒視著面前的男人：“御醫在此，難道還要讓他請回嗎？母親在哪裡？”
秦父從喉嚨裡發出渾濁的聲音：“那便讓御醫大人獨自進去吧。”
若御醫一個人進了院子，定不可能再進到房中，見到母親。
秦晩青幾乎要拔出劍來。
姜貍站在姜沛背後，脆生生地提起：“夫人是正月中旬得病的，拖不得了。”
姜沛如夢初醒，大聲嚷嚷著“今天我就是要進去”，邊上手推秦父。後者沒遺傳將軍爹的基因，身形單薄，禁不住二皇子沒輕沒重的挑釁。
當然二皇子不關心主母的病能不能拖，而是秦毅也是在正月中旬遞的摺子。雖然他搞不清楚彈劾吏部和兒媳生病有甚麼關係，但時間上的相近足以讓人心生疑竇。
突破了禮教上的束縛，物理上的阻攔就幾乎不存在。
姜沛衝在最前面，一腳踢開房門，陽光盡情灌入。
房中只有秦母一人，桌上放著藥碗。
看到來人，秦母十分驚恐，眼睛在凹陷的臉上顯得尤其突出，嘴裡發出“嗬、嗬”的聲音，不理會焦急的女兒。
空氣在這裡很久不流通了，但沒有藥味。
那藥碗裡放著的是甚麼？
見秦晩青要檢視藥碗，秦母變得很激動，伸出瘦骨嶙峋的手要阻止，又怎麼可能攔得住。
秦晩青拿起碗，裡頭是普通的湯羹，浮動著肉末。
還挺適合這個狀態的病人食用的。
姜貍錯開身空出位子，示意御醫上前。
御醫接過碗，先細細聞了一遍，再用食指蘸湯汁嚐了嚐，當即兩股戰戰，拼命瞥向姜貍和姜沛。
這屋子悶得二皇子心情煩躁，看到御醫這個樣子更是鄙夷。
“湯怎麼了？說話。”
“回，回殿下，湯裡放了夾竹桃，是劇毒。”御醫舉著碗撲通下跪。
夾竹桃，花開純白，不必費心打理即可常年不敗。
整個將軍府，會客室外、迴廊、門廳，種得到處都是，偏偏主屋附近是沒有的。
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啊，好冷