第161章 第 161 章 恭喜娘娘，您有喜了！
十月初一, 北周千秋節。
也是立後大典的日子。
湛讓做足了晏衍會來鬧場的準備，可是整整一天卻甚麼都沒有發生。
就連大雍使者在呈上賀表祝詞之後，也匆匆離開了。既未留下只言片語, 也未做出任何逾矩之舉。
稱得上是......風平浪靜。
可一切塵埃落定之後，秦般若不覺得鬆了口氣，反而無端有種山雨欲來的壓抑感。
尤其，湛讓肉眼可見地忙碌起來, 臉色也越發不好。
如今的北周朝堂同小九剛登基時候, 也好不了哪裡去。當年北周老皇帝底下的那批老臣勳貴被拓跋稷殺了個七七八八, 剩下那些人帶著最後的十九皇子消聲覓跡。
剩下拓跋稷留下的那一批驕兵悍將，如今個個身居高位，視規矩如無物，行事之跋扈，令人髮指。
有官員百姓意圖上告, 可不等狀紙抵達天聽，人便已暴斃途中。
湛讓在佛門十一年, 到底本性仁善，如何忍得這些？
可若是貿然出手，那些人怕是頃刻之間便能掀起滔天叛亂。殺了他，扶持一個十一二歲的孩子, 眾臣攝政, 怕是徹底中了這些人的意。
可若是裝聾作啞，又如何能還那些百姓一個公道？
他縱然是為了私慾才謀取這個位置，可既然坐上了這個位子又如何能冷眼旁觀, 看天下百姓遭難？
空曠冰冷的議政殿內，湛讓在御座之上枯坐了許久。
直到近侍提醒該用午膳了，湛讓才勉強撐起身體, 可下一秒喉間一陣劇烈的腥甜翻湧，一口鮮血咳了出來。
昏迷之前，只有一句：“別告訴皇后。”
可這如何能瞞得過秦般若？
宮燈徹夜長明，她整整守了他一夜。
直到天色將明未明，第一縷稀薄的晨光艱難地穿透窗欞。
湛讓的眼睫微微顫動了幾下，一眼便瞧見在榻邊伏著的秦般若。他心下酸澀，抬手輕輕撫上女人散在一側烏髮。
秦般若立刻驚醒，猛地抬起頭，眼中佈滿了紅血絲，沙啞道：“醒了？可還有哪裡不適？”
湛讓輕輕搖了搖頭，望著她心疼道：“一晚上沒睡嗎？”
秦般若卻沒有接這話，目光緊鎖著他，一字一頓道：“太醫說了，從現在開始，你要放下一切，安心靜養。”
湛讓輕輕勾了下唇，順從地點點頭：“好。”
“朝中那些事，我都聽說了。”秦般若深吸一口氣，語氣認真道，“湛讓，你若是信我，就將這些汙糟事，盡數交給我。”
湛讓靜靜地回望著她，良久，輕聲嘆道：“對於你，我有甚麼不放心的。”
“只是擔心臟了你的手。”
秦般若胸腔彷彿被甚麼東西狠狠揪了一下，酸澀而滾燙。
她忍不住俯下身，將額頭抵在他胸口，聲音帶著無法抑制的微顫：“湛讓，我失去的已經夠多了。”
“答應我，不要那麼快離開我。”
男人深深地凝視著她伏低的發頂，良久才用盡所有的力氣，應聲道：“好。”
當天，北周太后再次秘密派出了十三隊暗衛，快馬加鞭四散離開。
次日，秦般若堂而皇之的登上了北周議事殿。
短暫的死寂之後，是壓抑不住的譁然。
拓跋舊部為首的幾位老臣鬚髮戟張，眼中幾乎要噴出火來。
打了片刻的眉眼官司，一位鬚髮花白、面容倨傲的老將越眾而出，聲音洪亮：“皇后娘娘，此乃天子臨朝、群臣奏對之地！祖宗規矩，後宮不得干政！”
珍珠簾後，秦般若緩緩抬眸，在驟然安靜下來的大殿中緩緩開口：“哦？”
“前些時日，諸位一番唇槍舌劍，生生將陛下氣吐了血。如今陛下遵醫囑，歇朝靜養。本宮不過代陛下坐在這裡，傳幾句話而已......”她微微停頓，那冰涼的視線最終落回為首的老將身上，尾音陡然下沉，帶著不容置疑的威壓，“你們便如此群情激憤，口誅筆伐。”
“是覺得陛下病重，無人可制衡爾等？還是說......”她的聲音猛地冷厲起來，敲打在每一個人的心上，“你們已迫不及待，要替陛下當天下這個家了？”
話音落下，方才還怒目而視的一眾舊部臉色瞬間變得極其難看。
殿中陷入死一般的寂靜。
不知過了多久，為首老臣動作僵硬地帶領身後眾人，伏低身體齊聲告罪。
秦般若的目光淡淡掠過殿中烏壓壓跪倒的脊背，聲音重新恢復平靜：“諸位大人放心。本宮坐在這裡，不過是遵陛下口諭，行個傳話的本分。”
“有軍國大事、政務要陳者，便按規矩呈上奏疏。若無要事......”她的目光再次掃過全場，幽幽道，“退朝便是。”
殿內死一般的寂靜。
沒有人抬頭。
也沒有人啟奏。
時間在令人窒息的沉默中慢慢流淌。
如此沉默了半個時辰，秦般若清冷的聲音再度響起，打破了僵局：“既無事啟奏，那便退朝吧。”
女人當先起身，出了大殿。
無數雙眼睛終於抬頭，彼此交換些複雜難言的目光。
第二日、第三日......
如此持續了七八日之久，秦般若每日如常上朝。
可大殿之上也每日死寂。
無人敢上奏疏，亦無人敢輕易退出。
終於，在第九日朝會行將結束之際，曾率先發難的老臣再次出列，臉上堆著幾分虛假的憂慮：“陛下已多日不朝，臣等憂心如焚！不知陛下龍體究竟如何？”
話音落下，其餘拓跋舊部也趁機附和，聲音帶著咄咄逼人的關切：“老將軍說得是，臣等懇請面見陛下。求一個安心，也慰君臣之心！”
這話一出，群臣沸騰。
秦般若目光透過珠簾，等了半響方才勾起一絲微不可查的弧度，出聲道：“可以。”
“散朝之後，方才出言請求面聖的幾位大人，可至中殿遞牌子。”她語氣淡漠，“陛下若精神尚可，自會傳見。”
她的目光如同實質，緩緩掃過那幾個開口的重臣，帶著無形的壓迫：“那麼，在面見陛下之前......今日朝會，可還有本要奏？”
沒有人說話。
就在秦般若以為今日也將無功而返的間隙。
御史臺行列末端，一個穿著洗得發白的青色官袍、身形瘦削的中年男子猛地出列：“臣御史臺侍御史曹文忠，有本啟奏。”
瞬息之間，整個朝堂的空氣徹底凝固。
所有人的目光，一時全部聚焦在這位從無存在感的侍御史身上。尤其一些拓跋舊部老臣，眼裡射出的寒光幾乎要將文忠當場洞穿。
秦般若隔著珠簾，眸光微微一凝：“講。”
曹文忠深吸一口氣，彷彿耗盡了畢生的勇氣，豁出去般朗聲道：“啟奏娘娘，臣彈劾韓國公之子龐玉宸，仗勢橫行，霸佔京郊趙家村良田數百頃；強拆民宅，驅逐百姓，縱容家僕逞兇，逼死人命。趙家村老弱流離失所，狀告無門。懇請天聽聖裁，為百姓伸冤！”
字字泣血，句句誅心！
話音落下，所有人的目光一齊轉向了韓國公龐雄。
龐雄面無異色，大步出列，重重跪倒：“娘娘明鑑！小兒近日因老臣賤內重病纏身，日日侍奉於老母病榻之前，寸步不離。此事闔府上下、鄰里街坊皆可作證，他安能分身做出這等傷天害理之事？”
“此等汙衊之言，必是有人挾私報復，構陷勳貴。還請娘娘明察，還小兒一個清白。”
珠簾之後，秦般若安靜地聽著。
沉默了片刻，清冷的聲音才再度響起，不帶任何情緒：“廷尉何在？”
廷尉立刻出列：“臣在。”
“真相如何，本宮就交與你廷尉府去查了。”女人聲音不高，甚至帶著一絲初冬晨霧般的清冷，可一字一句，清晰入耳，“三日，本宮要一個清清楚楚的結果。”
“是。”
秦般若收回目光，再次開口道：“還有別的事要奏嗎？”
這就結束了？
曹文忠臉色一變，張了張嘴，似乎還想上前再補充些甚麼，被身旁另一位年長的御史一把死死攥住了胳膊，隱晦地搖了搖頭，又無聲地比了個口型。
曹文忠渾身一僵，所有的力氣彷彿瞬間被抽空。他絕望地抬頭，最後看了一眼那在珠簾之後身影模糊的皇后，嘴唇哆嗦了一下，終究頹然低下了頭顱。
“退朝。”
韓國公拓跋雄從地上爬起，眼神陰鷙地掃過呆立當場的曹文忠，冷哼一聲，當先拂袖出了大殿。
在他身後，群臣如潮水般退去。
不過片刻，只剩下三兩人。
方才拉住曹文忠的那位御史長長嘆息一聲：“文忠老弟，你糊塗啊！韓國公，豈是你我撼動得了的？他那兒子在京郊圈地養狼，連......連太后娘娘都知道，可也是睜一眼閉一眼罷了......”
他重重搖頭，拍了拍曹文忠冰涼顫抖的肩膀，“唉，你自求多福吧！”
言罷，他再次搖了搖頭，快步離開了這是非之地。
短短片刻功夫，偌大的宮殿，瞬間只剩曹文忠一人。
可他已經沒有時間了。
用不了兩天，韓國公的人就會找到趙家村的那個唯一活口。
到了那個時候，他......還有那位可憐人，都將如同螻蟻般悄無聲息地死去。
絕望如同冰冷的潮水將他淹沒。他再次抬頭望向殿中龍椅，眼中是無盡的悲涼：倘若，倘若陛下還在......還能強撐龍體......哪怕只是露一面，他就不會如此輕描淡寫地處置此事，還將此事交給一丘之貉的陳廷尉處理。
他閉了閉眼，腳步踉蹌地向外走去。
廷尉府的辦事效率高得很，不過兩個時辰就帶來了結果。
秦般若展開那頁薄薄的紙箋，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度：“哦？那人是被韓國公之子教訓一番之後，心生怨懟，才誣告構陷？”
“是。”
秦般若語氣不變，繼續道：“其父母妻子，皆是急病而死？”
“是。”
秦般若抬起眼，目光如刃地直刺向跪伏在地的廷尉：“那麼，陳大人打算如何處置這等誣告？”
“回娘娘，韓國公世子雖有言行不當之錯，然念其年輕氣盛，罰其閉門思過半年，賠償白銀三百兩，以儆效尤。”陳廷尉低著頭，低聲陳奏，“至於那誣告刁民......雖情有可原，然攀咬宗親、擾亂朝綱之行徑著實惡劣。依律，該杖責四十，遣返回鄉，以正視聽！”
殿內死寂，空氣彷彿凝固成了冰。
秦般若指尖輕輕敲擊著黃花梨木的扶手，發出沉悶而規律的輕響。
她忽地輕笑出聲，那笑聲在寂靜的大殿中顯得格外突兀：“呵，聽起來，倒也合情合理。”
陳廷尉心下鬆了口氣：對，只要案子結了，一切也就結束了。
“可是......”秦般若的聲音驟然轉冷，“本宮倒是不知，甚麼急病，能讓死者全身骨骼盡斷，臟器碎裂？”
她擺了擺手，早有候在殿外的內侍立刻躬身而入，將另一份驗屍單送到陳廷尉眼前。
陳廷尉的臉色一白，身體抖如篩糠。
“陳大人，這個......你怎麼說？”秦般若的聲音慢了下來，俯視著地上瑟瑟發抖的身影，“難道是本宮派人掘錯了墳？”
話音落下，陳廷尉瞬間癱軟在地，冷汗浸透了他厚重的朝服，卻連一句辯解也說不出來。
直到黃昏時候，陳廷尉方才出宮。出宮之後，他直接點齊衙內最精銳的捕快，殺氣騰騰地衝進了韓國公府邸，將那在家中侍疾的世子爺拖了出來。
立案！收監！
刑訊！突審！
第二日早朝，韓國公稱病告假。
關於韓國公之子強佔民田、逼死人命、罪證確鑿的奏疏，連同所有卷宗一起呈到了御前。
秦般若端坐垂簾之後，神色如古井無波：“國有國法。便依廷尉所審，按律嚴辦吧。”
次日，陳廷尉家中老母急喪，停職離任，丁憂守制。
朝堂之上，短暫的喧囂後，陷入一種更深沉的平靜。
廷尉府那象徵著刑獄最高權柄的位置，空了。
多方勢力蠢蠢欲動，韓國公一案倒是徹底湮了下去。
湛讓靠在寢殿的暖榻上，看向一旁垂眸批閱奏報的秦般若，眼中帶著複雜難辨的欣賞與心疼：“借力打力，驅虎吞狼，一石數鳥......如此殺人不見血，還是朕的皇后手腕高明。”
“韓國公雖未倒，但根基已傷，銳氣盡挫。”他頓了頓，眉間憂慮更甚，“只是如今廷尉之位懸空，各方虎視眈眈。這潭水怕是越攪越渾了。皇后可有人選了？”
秦般若放下硃筆，走到榻邊，眼波溫軟如春水：“還沒有。陛下可有適合的人選？”
湛讓抿著唇思考了片刻，出聲道：“確有一人可用。此人能力、資歷、手段都足以勝任，只是......性子太過兇戾煞重，怕到時候不好掌控。”
秦般若看著他眼中的憂色，卻嫣然一笑：“我只怕他不夠兇呢。”
翌日，一道聖旨炸響在整個北周朝堂。
“擢：淳化縣令，上官石——為廷尉卿，秩三品！”
一日之間，連升四品。
不過上官石原本就是拓跋稷當年的猛將，因著觸怒了拓跋稷才被貶出京城。
如今這個人回京，幾乎所有的暗流洶湧瞬間凝結成冰。
湛讓重新回到了大殿。
秦般若也沒有離開。
可也沒有人再提起秦般若垂簾聽政，不合時宜的話題。
垂簾聽政的簾幕始終懸著，卻彷彿融入了背景。
可是這平靜沒有多久，朝中又掀起一樁貪汙受賄的案件。
龍顏震怒，直接將其交給了上官石。
上官石下手沒有絲毫留情，直接牽扯出數千人，一時之間人心惶惶。
就在這血雨腥風的前夕，秦般若卻變得異常嗜睡，胃口也古怪起來。
尤其在午膳時分，強烈的噁心感毫無預兆地洶湧撲來。
她猛地轉身，伏在盆盂上劇烈乾嘔起來。待到那陣翻江倒海般的噁心過去，喘息未定，心頭卻猛地一跳。
一個久違的念頭，猝不及防地撞入她的腦海。
孩子？
果不其然，太醫過來之後，當即給了確認：“恭喜娘娘，賀喜娘娘，您有喜了！！”
湛讓得知她傳召太醫的訊息，匆忙趕過來，卻不想聽到這句話。
整個人呆在原地，死死地盯著秦般若尚且平坦的小腹。
秦般若面色溫柔，眼瞼半斂：這個孩子來得太過突然和意外了。
可就如今形勢而言，未必是一件壞事。
秦般若抬眸瞧向停在門口的湛讓，輕笑了聲：“傻了？”
湛讓猛地回過神來，卻不見絲毫歡喜，而是轉身朝外，步伐僵硬踉蹌地疾步離去。
作者有話說：嗯，小和尚要沒了。