第5章 第 5 章 民不聊生，一個簡單的詞彙
對於秦良玉，朱元璋的第一印象是高，實在是高！
雖然說他現在的身體是朱由檢的，尚未及冠，估計還能再長高些，但秦良玉足足比他高了半個頭還多！
她的氣質相當豪邁，目光堅毅，衣衫遮不住她結實的肌肉，一看就是令人信服的領兵將軍。
朱元璋清了清嗓子，讓秦良玉坐下：
“秦總兵，閒話少敘，咱問你，你一路行軍過來，看見民間情況如何？”
秦良玉收斂了笑意，她微微抬頭，似乎是在回憶：“臣從石砫出發，走蜀道一路行至夔州，再到襄陽、開封、保定，而後到京城。
“四川境內，奢崇明叛亂已經六年，如今賊眾超過萬人，如今奢逆客居在水西一帶，時常派遣小股兵力劫掠四川、重慶的交界處，蹤跡難測。
“奉陛下的詔令，臣此次進京只帶了五百人，絕大部分白桿兵都留在石砫，由臣的兒子馬祥麟與兒媳張鳳儀統領，繼續剿滅奢逆。”
秦良玉一邊說，一邊謹慎地觀察朱元璋的神色，確定帝王沒有不高興，才繼續往下說。
“關於一路的民情，自然有地方官上奏，為陛下擔憂操勞，臣一介武將，只說自己看到的東西。
“天幕顯現，大家都知曉了這是上天在為大明推演生機，但也有不知事的愚民譁眾取寵，好在被地方長官教育勸解。
“因為今年的旱災，四川境內的一斗米需要八錢，比往年高了大約三成。不過秋月雨水漸漸豐沛，希望接下來的情況能夠好些。
“臣沿途經過湖廣、河南一片，發現逃荒的流民比起往年來更多，查問下來，發現是陝西旱災與流賊聚眾作亂的緣故。”
秦良玉露出不忍的神情，她想繼續講一講，講講陝西的旱災從兩年前就開始了，但官府仍大肆征斂賦稅，百姓困苦難安。
她看見饑民吃野草、樹葉，她看見他們四散奔逃……只為了能活下去，能吃上一口飯。
即便是這樣，有些婦人、老人與幼童孱弱不堪，甚至連逃離的力氣都沒有！
她看見官府為了收上足數的賦稅，實行保甲連坐的手段，十戶人家為一個整體，如果其中一戶人家逃了，剩下的九戶人家，就要共同交足十戶的賦稅。
如果九戶人家都逃了，那麼剩下的那戶人，就需要補足逃跑之人的賦稅。
這樣一來，即使有零星幾戶並不想離開故土，也不得不遠走他鄉。
所以，在行軍途中，她甚至能看到整個村莊都逃跑一空的景象。
今年七月，王二等人舉起大旗在陝西起義，著實不是甚麼好徵兆。
可是，秦良玉知道，新君剛剛繼位，在摸清這位君主的脾性之前，一言一行都應當小心再小心。
朱元璋卻沒有這個顧慮：“我在信王府的時候，就聽說陝西有流民作亂，看來眼下已成氣候了？”
秦良玉猶豫了一下，但是五十餘年的人生閱歷還是讓她選擇了沉默：“官軍已經前往圍剿，軍容嚴整，訓練有素，相信不日即可將流賊剿滅。”
沒有從秦良玉口中問出自己想要的東西，朱元璋也不失望。
其實，民間大體是甚麼情況，他大概是可以想象到的。
他出生的時候，元朝正在內亂，兩派各擁立一位皇帝，打的轟轟烈烈。
好不容易打完了，朝廷裡面的派系鬥爭依然沒有停止，皇帝的政令幾乎無法推行，官府橫徵暴斂，民不聊生。
民不聊生，多麼短促的一個詞語，彷彿用這一個詞就能囊括他的青年時期。
他看見母親向龍王爺求雨，恭敬地用粗布擦一擦身體，對著村口的土臺跪下，把僅存的乾癟雜糧供上去，祈求龍王爺能大發善心，降下甘霖。
朱重八不明白。
如果世間真的有龍王爺，他為甚麼看不見那龜裂的土地？他為甚麼看不見那枯黃的幼苗？他為甚麼看不見一個母親乾澀到流不出一滴淚的眼眶？
朱重八發出泣血的控訴，質問上蒼。
但他甚至不是最慘的，因為他尚且能活著去恨那不降雨的龍王爺，去恨那個驅策他們的冷血地主，去恨那個佔據高位卻百無一用的君主！
而他的父親、母親、大姊、二姊、大哥、侄兒，卻再也沒有這個機會了。
就這樣吧，如果世間真的有神明，大概就是在告訴他，元朝氣數已盡。
那時候的情景，幾乎……就和將要到來的明朝一樣。
年輕的君主陷入了短暫的沉默，秦良玉沒有打擾他，而是靜靜地等待回應。
朱元璋沒有再繼續問下去，而是說起了另一件事。
“我令秦總兵來京城，其實是有一事，思來想去，唯有創立白杆軍的你很合適。”
秦良玉忙道：“不敢當，請陛下吩咐。”
“我要你為我操練翊戎衛，把他們練成人人可獨當一面的軍隊。另外，我給你安排了一位督軍。”朱元璋示意王承恩把人帶過來。
“說是督軍，其實是為了避免你被攻訐。”
秦良玉面色如常，身為女子，她對此早有心理準備。
新君在天幕現世以後，並沒有如天天幕所說盡除閹黨，只是把首惡全部關押，而魏忠賢如何處置，甚至都沒傳出風聲，對此民間已有議論。
不知道新君下一步會如何行動？
正當她這麼想著，一位頭髮花白、精神矍鑠的白鬍子男人被王承恩帶了過來。
他神情端肅，儀態端正，目光銳利，看著比她年歲還要大。
“這是徐先生，徐光啟。我起復他為禮部尚書，今早剛下的詔書。你們二人忠勇幹練，朕都很信得過，朕將翊戎衛交給你們。”朱元璋的目光掃過眼前的二人，“務必使他們成為可用之人。”
…
朱元璋回到乾清宮的時候，餘光瞥到一直趴在自己肩膀上的小糰子動了動。
他轉過頭去看。
“唔……？”趴在肩膀上的小人舒展開了身體。
朱由檢揉了揉眼睛，他似乎做了很沉、很沉的夢。
“你睡了十幾天，我以為你快要魂飛魄散了。”朱元璋算了算日子，“是因為魂魄過於虛弱了麼？”
朱由檢看看自己半透明的掌心：“……我不知道。”
時間已經過去了快半個月？
“我感覺自己似乎做了很長的夢，但我想不起來我夢見了甚麼。”朱由檢的表情相當坦然。
他一滾，就從朱元璋的肩膀上下來了。
變小了的好處也有，就是更加靈活。
朱由檢期期艾艾擠到朱元璋身邊：“太.祖爺，我有個問題想要請教，您對魏忠賢的處置，乾脆利落，可我想不明白，您為甚麼不當場將他凌遲？以儆效尤，震懾天下意圖弄權之人，不是更好麼？”
朱元璋瞥了他一眼：“你原本的打算是甚麼？”
朱由檢挺了挺胸膛：“自然是盡除閹黨！首惡如魏忠賢、客印月、崔呈秀之流盡數凌遲，我看天幕上說，定了二百六十一人為閹黨，這個數字勉強差不多吧，畢竟也不能把幹活的人全殺了。”
朱元璋挑眉：“你怎樣確定誰是閹黨？”
朱由檢答：“我登基以來，已經收到不少奏疏，有些是閹黨請辭的，有些是檢舉閹黨，想要撇清干係的，還有些在地方當官的官員，大約還摸不清形勢，還想給魏忠賢建造生祠的。哦對了，我記得在南京，魏忠賢的祠堂修在了皇陵邊……”
朱由檢看著朱元璋額頭上青筋猛跳，越說越小聲。
朱元璋咬牙道：“我竟不知道有此事，真應該把他打一頓板子再丟出去。”
“你想除盡閹黨，那麼接下來，你打算任用哪些人？”
朱由檢想了想，慢慢作答：“首先是被魏逆貶謫過的人，例如韓爌、錢龍錫等人，讓他們去辦這個案子，將閹黨全部找出來。
“另外，新的科舉考試也應當準備起來，還有一些素有清譽的人，大多是東林黨人，我想應當起用一批，但也要仔細分辨，不能讓整個朝堂全部被東林黨佔了去。”
朱元璋停下了批奏摺的手，看著眼前一臉認真的孩子，開口道：
“你對閹黨恨之入骨，欲將其全部殺之而後快。我卻不認為如此。
“一旦閹黨被全部除盡，新的舉子還沒辦法成長為鎮守一方的地方官，這就一定會導致青黃不接的局面。
“朝廷沒有可用的人，就算你小心防範，東林黨也一定會興起。此時東林黨一家獨大，在朝 堂內沒有對手，不過是另外一個閹黨罷了。”
窗外，秋雨濛濛，煙雲繚繞。
朱元璋傾耳聽了一會兒雨聲，繼續說：
“東林黨不像閹黨，他們的背後是文人風骨，是江南士族。
“江南歷來富庶，他們既掌握了國家的大半錢糧，也擅長讀書、考學、做官。
“從個人能力而言，江南學子的確遠勝北方學子。但是，他們的起點是不一樣的，這也是我當年要讓科舉分作南北榜的原因。
“如果長期全國招錄舉子，那麼整個朝堂都會是江南士族的天下，朝中沒有北方人，自然也不會有人為北方百姓發聲。在這樣的情況下，絕對的公平也是一種不公平。
“在朝中沒有對手，那麼就會更加貪婪，他們想要掌控整個帝國，他們會把矛頭轉向皇權，也就是你。
“他們不會直接針對你，只是你會發現，朝廷裡所有人都是忠貞之士，他們博學機敏，針砭時弊，對待軍機大事都各有各的觀點，而且每個人的觀點都有自己的可取之處。
“比如，陝西王二作亂，他的造反是有原因的，一是因為陝西連年大旱，糧食歉收，本來糧食就少；二是因為徵稅層層逼人，官府問百姓要50兩銀子，其中10兩給鄉紳，10兩給知縣，10兩給知府，10兩給戶部，最後到國庫裡的，只有最後10兩。
“而你要將錢拿去賑災，可又是這樣的層層盤剝，真正用在買糧食上的，恐怕連1兩銀子都沒有。”
朱元璋收回看向窗外的目光，神色格外認真：
“在這樣的情況下，國家是愧對百姓的。你認為，對於這些造反的逆賊，是否應當以招撫為主，單獨給他們糧食，讓他們平安度過這次災荒，依舊回到農田，繼續做你的好百姓？”
作者有話說：
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