第74章 074 提親
陡然一陣冷風, 拂過庭院。
他的聲音裡，也滲著寒意。
比洶湧的北風還要冷。
明謠身形一搖晃，單薄的身子仿若要被那庭風吹掀。與之一同恍惚的, 還有她不可置信的神色。明謠怔了好一會兒，才緩緩抬起眸。
他的聲音很冷，同他的面色一樣冷。
同休書上冷冰冰的文字一樣, 令人膽寒。
“夫、夫君, ”明謠試圖道，“可是近來在府衙裡又遇見甚麼煩心之事了？妾身願為郎君分憂……”
“或是、或是西關又有戰事了？郎君不必掛念妾身，您若在外征戰, 妾身便在府邸裡等您, 不會拖了郎君您的後腿。便是您不在應府的這些時日, 妾身也學著打點後宅，妾身、妾身——”
明謠親眼見著，身前之人神色愈冷。
或是說，他的眼底裡根本沒有溫度。
那是一種令人愈心驚膽戰的眸色, 他面上神情寡淡得, 仿若他們只是一對萍水相逢的陌生人。
明謠漸漸站直了身。
她抬起一張慘白的臉，問應琢：“為甚麼？還是……因為她？”
因為明靨，那個賤.人。
“一年之前，我離開京都時, 已給你留了一份和離書，”應琢微垂下眼，“明謠, 那時你應該簽下。”
他的鳳眸精細，日影落入男子瞳眸間，閃爍著漂亮的粼光。
明謠很清楚, 那粼粼光影裡，沒有愛，甚至沒有憐惜。
便就在他即將轉身而去的前一刻——
明謠膝下一軟，“撲通”一聲朝著他的背影，徑直跪了下去。
“二爺——”
“倘若我願意——我願意自降身份，願意二爺將明靨以正妻之名，迎娶入府中。倘若我……我只想留在應府，留在二爺身邊……”
應琢腳下微頓。
他想起，今日小船之上，二人一番雲雨過後。
自己心愛的姑娘靠著他的胸膛，柔柔臥在他懷裡。
明靨說，一開始打著姐姐的名頭接近他，是因為她在府裡過得並不好。
鄭氏辱她，明謠欺她，她恨這一對母女。
那時她唯一能想到的辦法，便是接近他。
這是一個很卑劣的報復。
應琢低下頭，瞧著懷裡緩緩吐著氣的少女，瞧著那雙越說意識越迷離的杏眸。
她很累了，靠在他的懷裡，好像下一刻便要睡過去。
他心裡想，這對他來說可不是甚麼報復。
是恩賜。
“更何況，一開始這一門婚事，指定的本來就是你與我。”
“所以，這不算搶，是奪回。”
是明靨，奪回本應屬於她的一切。
金烏徹底西落。
明月初懸，清輝婉婉。
落在男人衣衫之上，鋪就一層淡淡的白霜。
雪白的衣衫上，清霜落盡，唯餘下那寬大的袂角，跟著無風自揚。應琢視線微凝過身前之人的面色，銀濯濯的光，將他眼底浮光凝於一處，他的面色愈發清冷。
他命竇丞，親眼看著明謠簽下那一份和離書。
是了，自知無力挽留應琢，絕望之下，明謠還是選擇了那一份和離書。
畢竟與休妻相比，和離也算作是一個體面些的結局。
收下按著明謠手印的和離書，應琢面上並未過多神色。
他平靜地將其收好，而後換上官袍，入宮面聖。
收復西關三郡，叫他愈受聖人青眼，又成為龍椅前的紅人兒。
既見應卿，聖人展顏。
他一身官袍跪於大殿之下，天子開口，道他此次功勳赫赫，此番前來，可是要甚麼獎賞。
“無妨，愛卿儘管開口。”
無論是良田美宅，珠寶金銀……
殿下長跪之人略一沉吟，緩聲道：“回陛下，微臣想求陛下賜一樁婚事。”
“婚事？給何人賜婚啊？”
“給微臣。”
他不大敢開口，直接道出瓔瓔。
果不其然，此一言罷，天子明顯愣住。
龍椅上聖人微微蹙眉，不解道：“為應卿？”
聖人日理萬機，卻也記得，應卿與那位明家大娘子一年前的那樁婚事，正是他親自賜下的。
應琢垂眸，淡聲道：“是，陛下。”
“那愛卿與你先前那位正妻……”
“臣與明氏，已經和離。”
聖人賜婚，自請和離。
這是大不敬之罪！
周遭宮人聞此，立馬“撲通”跪了一地。
偌大的金鑾殿，流光溢彩，默然無聲。
唯餘下，不知何人略微有些粗重的呼吸聲。
一聲，一聲。
皇帝視線微凝，掠過長跪於地的那一道身形。
難怪。
難怪此番收復西關三郡，問他甚麼賞賜，他都開口退卻。
難怪今日他一入殿，便長跪於此。
“一年之前，是朕給你與那明氏賜的婚，”皇帝開口，不怒自威，“應琢，你這是欺君。”
“你又哪裡來的膽子，再讓朕允你一樁婚事！”
更何況，先前那一樁婚事，是為了平定郡川洪災，二人姻緣事關國事，怎可如此荒唐兒戲！
應琢猜想到，今日聖上定會勃然大怒。
觸怒龍顏，男人朝著座上深深一叩，叩首之聲登即落了滿大殿，聽得宮人愈加屏息。
“臣自知上有負聖恩，下違朝綱，百身莫贖當萬死。唯伏跪丹陛，望聖上大發慈悲，臣願瀝血披肝，建功沙場，收復西關，以死效命。只求聖恩垂簾，成全微臣這一樁婚事。臣縱九死，亦感戴天恩。”
他字字懇切。
卻字字說得，周遭宮人呼吸愈發沉重。
燈盞仍未熄，金光琉璃，落於聖顏之上。無人敢再抬頭直面聖威，便是連同這剛自西關凱旋的應琢，亦是垂眸長跪。
終於，自頭頂忽然傳來撫掌之聲。
“好，好。好一個縱九死，亦感戴天恩。好一個痴情的應家二郎。”
皇帝抬手，允他平身。
應琢這才終於自地上站起，他長身玉立，仍未抬頭。
聖上道：“你此次收復西關三郡，朕便免了你的欺君之罪，只是重新賜婚一事，朕不允。”
總是皇帝再仁慈，短短一年之內，為一人接連賜下兩樁婚事。
著實有些笑話。
應琢抬起頭，想要開口：“陛下——”
“應卿莫急，如若你執意要朕賜婚於你們二人，倒也可以。”
皇帝視線漫過殿下之人。
終於，皇帝破天荒地為他尋了一個臺階。
卻是個很高很高的臺階。
“待你收復西關十二郡，便拿功勳，來換取抱得佳人歸。”
西關十二郡。
應琢此次，用了一整年有餘，才收復三郡。
皇帝這是想讓他知難而退。
誰曾想，這一聲方落。
對方立於金鑾殿內，竟不假思索地道：“臣，領旨。”
沒有片刻猶豫。
“謝主隆恩。”
皇帝又愣了。
“待微臣收復西關十二郡，便向聖上求一道賜婚。”
“……”
且說另一面。
明靨今日終於尋了任子青。
二人商榷，關於文墨坊的開辦事宜。
對於那一日，她無故未出現之事，任子青仍有些微詞。好在他這個人並不怎麼記仇，只是嘴上嗆了她幾句。明靨略帶著哄了哄他，此事便如此揭了過去。
任子青也很好哄。
最起碼比現在的應琢要好哄許多。
明靨在他耳邊，說上幾句諸如，“任子青天下第一帥之類”的話，對方便會將唇一勾，揹著她尾巴快要翹到天上去。
“明靨，下次不許這樣了。”
“知道了知道了。”
“若是再讓我等著麼久，”他揚著下巴哼了一聲，“本天下第一帥可就不會再原諒你了！”
最起碼不會再如此輕而易舉地原諒。
任子青在心底裡偷偷嘀咕著。
少年的情緒來得快，總也是去得很快。
沒過一會兒，任子青便與她又嘀咕起旁的事來。
“話說那日應二公子可真夠嚇人的，明靨，你怎麼與他在一起？”
少女懶懶地掀了掀眼皮。
“你還在怕他？”
“不然呢，”任子青反問，“明靨，你不怕他？”
他還真不信了，這當學子的，還真不怕曾經往日的夫子？
不過立馬，他又反應：“應二公子是你姐夫，也算是你半個長輩，你不怕他，也算是情理之中。”
明靨在心裡頭嘀咕。
長輩？他可沒有半分長輩樣子。
二人又好一番商榷，於集市之上選址。
終於，待天將昏昏之際，初步定了三個位置。
臨別之前，任子青偷瞟了她一眼，不知為何，少年面上竟還寫著幾分小別扭。
“明靨。”
“你不許再無故不赴我的約了。”
他昨日真在明府之外，等了她許久。
見她遲遲不出現，任子青還以為她又是遭鄭氏欺負了，趕忙尋到盼兒。
直到盼兒道，今日一早，她家小姐便出門去了。
至於去了何處？
任子青再追問，對方卻道不知。
明靨瞧著身前少年認真的神色，一口應下。
終於，身前之人一展顏，這才算開懷。
待明靨再回到明府時，卻發覺，明府之外圍滿了人。
都好似……在看甚麼熱鬧。
其中，一輛富麗堂皇的馬車，正停在府宅大門口，尤為醒目。
明靨尚未來得及分辨，那究竟是哪一位貴人的馬車，忽然聽見自周遭傳來的紛紛議論之聲。
“明家發生何事了，怎麼這麼大的陣仗？”
“好似是有貴人上前，來明府提親來了。”
“提親？是給明二小姐提親嗎。”
“究竟是何人？看這模樣，當真是好生氣派……”