第44章 044 應琢一身喜服，立在她窗前
是夜, 明靨同樣在夢裡，也夢到了應琢眼淚的溫度。
溫熱的淚，落在人身上, 卻又無端帶了些涼。
她夢見自己獨身走在那漆黑的甬道里，長長的道路盡頭，有人提著一盞燈, 神色悲哀地看著她。
明府上下, 徹底忙碌起來。
一轉眼，便到了大婚前的第三天。
不過短短几日，偌大的明府, 處處洋溢著濃烈的喜色。便是連湘竹苑, 那一道垂花拱門上, 亦掛滿了大紅色的飄帶。
遙遙望去，好似祥雲翻卷，豔紅一片。
上門送禮的賓客絡繹不絕。
明蕭山八面玲瓏，素日裡便在官場之上與諸位大人有所交集, 如今明、應兩家結親, 這一門婚事還是聖上御賜，前來獻禮賀喜之人更是踏破了宅府門檻兒。
外間喧囂歸喧囂，漫天的喜色落入湘竹苑中，轉瞬又化作一片沉寂。明靨將藥自灶臺上煎好, 又盛著熱氣騰騰的湯藥，來到阿孃的寢房。
她心中想，其實明謠嫁給了應琢, 也不算一件壞事。
最起碼明謠去了應家，對方不在府中，鄭婌君或許也不會再向從前那般針對她們, 她與阿孃的日子說不準能好受些。
於阿孃而言，好受一些，便足矣了。
阿孃要的很少，明蕭山給她的一點點體面，就能夠支撐她活很久了。
便好像只需要這一碗滿是苦澀的湯汁，再放上一塊能中和苦意的方糖，便能夠吊著那一口氣，叫她活上很久很久了。
明靨扶著阿孃起身，給她喂藥。
阿孃顯然是睡迷糊了，聽著外間的聲響，揉了揉眼睛問：“外面這是在做甚麼？”
榻上的婦人打著手語。
明靨朝阿孃身後墊了個枕頭，將她的身子徹底支起來，平淡回道：“聖上賜了婚，前院那頭，正在準備明謠的婚事。”
林禪心怔了怔，垂下眼。
片刻，她又“道”：“成婚好啊，成婚之後，謠丫頭便是有夫家疼愛的姑娘了。”
明靨能看出阿孃在強顏歡笑。
她將這鮮活的一生埋葬在了那一場失敗的婚事裡，如一朵被夫家親手摺下的、漸漸枯萎的花。
可雖如此，阿孃仍掩下眼底情緒，笑盈盈地摸了摸她的鬢髮。
“謠丫頭要有夫家疼了，我的瓔瓔呢，可有了喜歡的男子，準備何時出嫁？”
看著阿孃那張慈愛的臉，少女鼻尖一酸。
她趴下來，枕在阿孃的膝上，長髮如瀑般散落。
“阿孃，我想一直留在您身邊，一直陪著您。”
阿孃身子不好，除了啞疾，平日裡還落了許多舊病。
倘若她真出嫁了、離開了明府，她想不到該將阿孃託付給誰人照顧。
便就在此時，門外響起一聲——
盼兒：“二小姐，院外有人說要尋你。”
“尋我？”
明靨怔了怔，腦海中立馬浮上一個身形，然，又於頃刻之間，將這個荒唐的念頭驅散。
三日後大婚，明謠尚忙得如此團團直轉，更何況應琢。
他怕早已是焦頭爛額了。
雖如此，明靨仍是將湯碗放下，好奇前去。
只一眼，她便瞧見院中那人。
對方一襲素白衣衫，手中提著藥匣，背對而立。
聽見腳步聲，那人徐徐轉身，朝她一禮：“明二小姐。”
是劉大夫。
明靨立馬想起應琢曾與她說，劉大夫醫術精湛，尤擅醫治啞疾。
他是應琢派來的。
因是今日眾賓客紛紛，明蕭山與鄭婌君無法一一顧及，他也混在了人堆裡，如此便來了湘竹苑。
明靨趕忙躬身請客。
榻上的林禪心見了此外人，明顯愣了愣，少女走上前，於她耳邊輕聲安撫著。婦人一雙眼將信將疑，凝望向他。
劉大夫不動聲色，只是客氣地道：“林夫人，在下先為您把脈。”
隔著一層白紗，男人將二指並著，放上去。
片刻，他眉心微隆起，眼底閃爍著細碎的、思量的光。
劉大夫手指又動了動，朝林夫人腕間再度探去。
須臾，他了然地收回手。
“怎麼樣，”明靨緊張地問，“我阿孃的啞疾還有得治嗎？”
對方緩聲道：“明二小姐莫急，舊疾沉痾，雖說難愈，但也並非全無半分辦法。我先為夫人施針，而後再開一些方子，先早晚各服用一次，待半月之後我再來為夫人把脈。”
他聲音和緩，語氣卻稍有些嚴肅，明靨點點頭，認真記下了。
臨別前，劉大夫將她叫至另一邊。
對方左右觀望了一下，見著四下無人，他這才壓低了聲道：“明二小姐，有一事……在下不知當講不當講。”
既然話都說到這個份兒上了。
明靨：“但說無妨。”
對方稍稍一屏息，聲音愈低：“老夫多嘴一句，夫人的啞疾，可是近年來突然患上的？”
最起初，阿孃的嗓子並不啞。
後面阿孃生了一場大病，待醒來之後，便再也說不出甚麼話。
於是明靨便拼命地學手語，待學成之後，再回來教給阿孃。
聽劉大夫這麼一說，明靨忽然敏銳地意識到了甚麼，她呼吸凜了凜，點點頭。
“怎麼了？”
劉大夫眼神複雜：“適才觀夫人脈象，夫人的啞疾，不似天生，像是人為……”
他頓了頓，又道：“似是，藥物所致……”
明靨愣了愣，眼前立馬浮現出那兩張臉。
登即便有無邊的怒意湧上心頭，衝得她頭腦發昏，就這麼一瞬間，她忽然便有前去與鄭婌君和明謠對峙的衝動。
她想要不顧一切地衝到前院去，去質問二人。
為何要這般狠毒！
阿孃從未做過任何愧對她們母女二人之事。
劉大夫亦瞧出她的情緒，趕忙安撫著：“二小姐放心，受人所託，聽人之命，我定當竭盡全力，治好夫人的啞疾。也望二小姐給在下多一些時間。”
明靨自是知曉他口中“受人所託”的那個“人”是誰。
她隱忍下情緒，半晌，輕輕道了一句：“那便多謝了。”
直到劉大夫離去良久，盼兒於身後喚她，明靨這才回過神。
適才她雙手緊攥成拳，如今這掌心之處，仍留有著那一道指甲印。
她情不自禁地用力，指甲幾乎要深深陷入那皮肉之中。
鄭婌君，明謠，鄭婌君，明謠……
她似乎聽見自前院所傳來的歡聲笑語。
少女轉過頭，回至寢房之內，對著妝鏡，往髮髻之上插了一根海棠簪。
……
按著大曜習俗，大婚前三日，新娘與新郎官是不可再碰面的。
直到夫家迎親，新郎官高坐於馬上，下馬迎接新娘走上花轎。
而明靨，身為新娘子名義上的妹妹，自然要陪同姐姐一道，完成這場婚儀。
明謠穿正紅，而她於一側，陪穿淺桃色。
那一身沉甸甸的嫁衣，襯得明謠愈發雍容華貴，妍麗照人。
日色一點點西沉。
薄薄的光影帶著金粉交織的顏色，落在新人大紅色的嫁衣之上。
歡喜之餘，明謠一斜眸，看見她鬢邊那支海棠簪，分明不滿。
對方忍了忍，終究還是忍不住：“明靨，今日是我成婚，誰准許你戴著滿頭珠釵。”
少女稍斂雙目，一副乖順無辜之狀，溫聲道：“今日自是長姐成婚，我同姐姐一樣高興，於是便戴著最喜歡的簪子，想來為姐姐撐一撐場面。若是姐姐不喜歡，瓔瓔摘了便是。”
她慣會低聲低氣地說一些漂亮話，叫人氣不打一處來。
而今日明謠也高興，懶得再多與之斡旋，可待目光再度落在那個狐媚子身上時，她的眼裡也免不了多上些許嫌惡。
明謠皺眉：“還有你額上那朵花鈿，怎麼點得這般妖豔，不知道的，還以為是你今日要成婚呢。”
——她明明只點了一朵模樣最為樸素的花鈿。
她一面由下人整理著衣衫，一面冷聲：“明靨，少整些么蛾子。”
明謠連連詰問，她只好重新回到湘竹苑。
妝鏡前，她粉黛淺施，清豔的面容落在明謠眼前，仍是處處狐媚。
長得漂亮也是錯嗎。
明靨無語地翻了個白眼，將簪釵與花鈿一一卸下。
正拆卸著，她方拿起一把小梳，忽然聽見自院內傳來的窸窣之聲。
熟悉的聲音，叫她以為又是某個姓竇的樑上君子。
被明謠無端針對了一頓，她今日的心情並不大好。
她本想著，上前將那個討厭鬼也臭罵一頓。
甫一推開窗，明靨欲破口大罵：“姓竇的，你又要做甚麼？！”忽然，她話語一滯。
應琢一身喜服，立在她窗前。
同樣的正紅色，帶著連天的喜氣，與明謠身上那件一般，用金絲線繡著並蒂蓮花，正是栩栩如生。
她已有整整八日未見到應琢。
應琢也有八日未曾見到她。
日色昏昏，金粉色的霞光落在新郎官白淨的面容上。他好像清瘦了些，寬大的衣襬隨風翻飛著，迎風而立，立見骨形。
“你……”
她嘴唇動了動。
應琢長身立於窗前，隔著一扇微掩的窗牖，就這樣沉默地注視著她。
漂亮的一雙鳳眸，洶湧著難以抑制的情愫。
如熱浪，似海潮，卻又被冷風吹著，強壓下去。
明靨聽見自己微微顫抖的聲音。
“今日你成婚，你來尋我做甚麼。”