第27章 027 好似是在帶著她，浪漫地私奔
香風襲來, 撲人鼻息。
不知是何人喉舌間澀了一澀，吞嚥之際，便有幽香絲絲入喉, 愈發牽人肺腑。
應琢深深吸了一口氣。
那香氣充斥入鼻息，愈發濃烈。
那是一種有些妖冶的甜香，底調雖是甜絲絲的, 卻莫名叫人不覺得膩味。不過須臾, 卻又能自那香氣裡察覺些許清凌凌的涼意，一甜一冷環抱著，使得其湧入喉舌時, 又分外帶了些衝擊力。
下一刻, 他儘量平緩著語調, 喚她的名字：“明靨。”
少女饒有興致，將身形湊得愈發近了些。
“怎麼了？”
應琢濃黑的眸緊盯著她：“是誰教你這般。”
明靨怔了一下：“甚麼？”
“是誰教你這般做的，”身前男人攏起眉心，語氣稍稍嚴肅, “可是那些禁書？”
她想起, 曾被應琢焚燒的那些禁書。
於書院裡，對方也是這個神色——看著她，如同在看一名心智未開卻又誤入歧途的學生。
應琢薄唇抿了抿，身形不著痕跡地朝後退了半步, 隱忍著道：“那些禁書，我已命人去銷燬，還有兜售禁書的藏書閣, 我也派人前去將其查封。那些禁書損人心智，你莫要再效仿。”
甚麼？
藏書閣。
竟然是他？！！
應琢……你！
明靨兩眼一昏，險些被他氣暈過去。
“還有藏書閣的陳掌櫃, 我已經讓人將他好生教化了一番。待他離開牢獄，不會再販賣禁書、以此牟利。”
應琢說得認真。
明靨越想越氣，越想越氣，適才的興致也全無了。
她瞧著身前高高在上的男人，忽然哂笑了一聲：“不是禁書教的，那些禁書，當然沒有教我身為妻妹如何覬覦姐夫。”
應琢皺眉看著她。
狡黠的光於少女杏眸間閃了閃，她身形逼近：
“或者這般，姐夫，我亦不貪求正妻之名。待你娶了姐姐過門，再把我納入應府，如何啊？”
“明靨！”
他面上明顯浮上一層慍意，片刻，又輕輕嘆息道：
“你何必如此自損。”
“我不過是想與你在一起，如何便就自損了。”
應琢聲色稍厲：“明二小姐，你偏要捉弄我麼？”
這一聲方落，他的眸光又動了動。
清風掠過男子白皙的面容，撒落下一片斑駁的樹影。
他似乎覺得自己的語氣有些重了。
年輕男子噤了噤聲，神色間閃過遲疑之色。
明靨驟然想起那日，二人於泊心湖畔邊的對峙。
——“所以自一開始，你便在利用我，報復你姐姐麼？”
秋風洶湧著，男人眼底有不易察覺的哀色。
明靨的心頭忽然痛了一痛。
那是一道極微弱的痛意，於心口之處彌散開，微不可察的陣痛，卻又在轉瞬間消散得無影無蹤。
明靨定定看著他：“你怎知曉我這是捉弄。”
應琢怔了怔：“甚麼？”
明靨看著他眼底生起的、微弱的光，那光影很漂亮，同他的眉眼一樣漂亮。或許用“漂亮”來形容一名男子有些太過於陰柔了，但明靨心想——應琢確實配得上這兩個字。
譬如此時此刻，些許哀色於他那雙漂亮的鳳眸間流轉，竟襯得他幾分妖冶了。
他像一株花。
一株開在雪山上的花，想讓人忍不住靠近、忍不住採擷。
沒有人能夠拒絕應琢溫柔又嫵媚的氣息。
那日她輕吻住應琢的雙唇，能夠清晰感受到，對方呼吸間的顫動。他身上的味道很香，香得令人垂涎不已。一想到這樣的唇在日後或許會被明謠蹂.躪，明靨便忍不住，惡狠狠地咬了他一口。
她咬得很重。
將他咬得流血。
那發燙的呼吸間果真響起一聲輕嘶，再一抬眸，便見應琢端坐在那裡，眼神溼漉漉地問她：
“翡翡，為甚麼又咬我。”
不行，太勾人。
他這句話，這樣的神情，太過於勾人。
明靨上前，輕挑起他的下巴。
她的眼神如小狼一般兇狠貪婪。
“因為我想得到你，”她說，“應琢，因為我想完整地得到你。”
不與任何人分享。
完完整整地，擁有他的身與心。
如此想著，她忍不住埋怨：“應琢，你真的很討厭。”
年輕男子的鴉睫動了動，溫聲：“我哪裡讓你不快。”
“應琢，你太狐.媚了。”
如此想著，她惡狠狠拉了一把對方的衣襟，男人的呼吸被她勒得有些發促，雖如此，對方仍沒有惱她。
他只是忍耐少時，紅著耳根道：“翡翡，太緊了，我有些呼吸不過了。”
她厲聲斥責：“不許再這般喘.息。”
對方果然微屏住呼吸，那溫熱的氣流戛然而止，少女微微舒眉。
“我說的是在旁人面前，”明靨將他身形拉近些，看著他脖頸上那道被自己勒出的、淡淡的緋痕，忍不住小聲嘀咕，“在旁人面前，可不敢這般狐.媚。”
而後翌日學堂之外，她看見應琢立領的衣衫，將脖頸包裹得萬分嚴實。
……
且說如今。
她瞧著應琢那雙溫柔漂亮的眼睛，忍不住道：“你怎知我是捉弄，姐夫，老師，應二公子，倘若我是真心心悅於你呢？倘若……我是真心想與你在一起呢？”
明靨並不這般認為。
可她偏偏，又要如此開口。
“是正妻還是妾室，哪怕是情.婦……倘若我說，我都願意與你一起呢？渴求心悅之人的垂愛又怎能算得上是自損，這只是我將一顆真心捧在你面前，期許你的另一顆真心罷了……”
她的聲息柔軟，語氣之間滿是認真。
認真到，險些將她自己也騙了過去。
應琢眸色果然動了一動，他垂下濃黑的睫，輕嘆：
“……伶牙俐齒，巧舌如簧。”
她這一張臉，偏愛作楚楚可憐。
這一張嘴，又能將黑的說成白的。
男人偏過頭，不去看她。
他微闔上雙目，深吸了一口氣。待情緒平定之後，他割捨下所有的情愫，冷靜喚出那句：“二姑娘。”
她說，她不在乎他與明謠的一紙婚約，願意為他妾室。
他道：“你……不必這般。”
君子一言，他已答應過鄭氏，會對明謠傾心以待。
而自己身前的姑娘……
應琢不知說的是實話還是氣話：“二姑娘，我已與你姐姐定下婚事，不日便要大婚。還望你——”
望她甚麼？
斬斷前緣，莫再糾纏不休？
或是本本分分，祝福他與明謠百年好合伉儷情深？
話語於男子唇齒邊驟然頓了頓，明靨不知曉，那是何等殘忍的字句，才讓他一時間說不大出聲。
她咬著下唇，一雙眼直勾勾盯向身前之人。
他不看她，也不說話。
清冷的風拂於應琢面上，這個眾人口中清正持重的應二公子，似乎早已有了他的決斷。
便就在此時，不遠處忽然響起少女的輕喚：
“應郎——”
明謠已換好先前那一件新衣，於應琢身前歡喜地轉了個圈。
“如何，好不好看，襯不襯我？”
那一尾滿帶著脂粉味的香風，伴著明謠的步子漂浮而來。明靨嗆了兩口，未再理會二人，兀自出了成衣鋪。
她知曉適才應琢未說出口的話。
——他要她，離他遠些。
莫再攀扯於他。
離得越遠越好。
……
明靨果真有十餘日未再攀扯他。
倒也並非是她有多聽應琢的話，只因著大考將近，她一面忙著賺錢，一面又要複習課業，著實心有餘而力不足。
她未再去過前院，可前院的歡聲笑語，卻時不時順著院牆飄來。
時常她一擱筆，似乎便能聽見前院之內，明謠與應琢交談的聲音。
是夜，明靨做了一個沉甸甸的夢。
夢的盡頭是一片縹緲的黑。
霧氣迷離氤氳，沉沉在腳下彌散開。她就這樣行走在漆黑的、仿若甬道的黑巷裡，周遭一片蕭瑟，時不時吹刮來幾縷風聲響動。
忽然，前方出現一點亮色。
一個衣著單薄的人站在黑巷盡頭，孤獨地提著燈，迎風而立。
察覺到她，對方轉過身形。
那人面容模糊不清，一雙眼定定地瞧向她。
聲音清寂遼闊，似自遠方而來。
“明靨。”
祂微微輕嘆。
“你真的……沒有心。”
……
待她醒來，已日上三竿。
細細數來，這應該是她未再見到應琢的第十二日，近些日子她忙得焦頭爛額，也覺得日子過得飛快。
待梳洗罷前去前院時，她正撞見一臉歡喜走入府的明謠。
她步伐輕快，手中似繫著一物，分外亮眼。
明靨並未過問，奈何對方逢人便說。
今日應琢帶她前去金善寺，求了姻緣。
兩人各自於紅綢上寫下彼此的生辰八字，將其一根掛在姻緣樹的最高處，另外兩根則有各自戴著，系在手腕間。
“我與應郎將生辰八字綁在姻緣樹上，就要一生一世在一起。”
“會有神靈恩澤，降福我們的。”
明靨遠遠瞧著，長姐右手繫著亮目的綢帶，在眾侍人的擁簇下拐過廊廡。
不知為何，那根紅綢隨風飄蕩著，竟有些礙眼了。
……
大考當日，明靨起得很早。
昨夜她入睡得同樣早，天稍一黑下來，給阿孃喂罷了藥，她便解衣上床。大考持續整整兩日，她有這兩場硬仗要打，得養足了精神才好。
出了院，明靨抬頭看了眼府邸門前。
果然，明謠的馬車依舊未等她。
盼兒將她的書匣裝好，回頭喚她：“二小姐，這邊。”
昨夜又是一場秋雨，霧濛濛的天沉下來，將周遭逼仄得愈發清冷。明靨將領口的氅衣帶子繫緊了，提起裙腳走上馬車。
一路顛簸，她靠在車壁上，一邊闔著眸，一邊在心中默揹著課業。
時不時有冷風拂過窗簾，湧入馬車之內，吹得人面上又一片生冷。
自那次西街市一別，她便果真循著應琢的話，未再出現在對方眼前。無論是他於前院輔導明謠課業，或是明蕭山將他留在府中用膳……明靨都未再出現於眾人身前。
一方面，是她著實太忙，沒有這個閒工夫。
另一方面……
馬車驟停。
一個急剎，明靨眼疾手快地扶了一把車壁，人未摔著，書匣裡的書卻“嘩啦啦”落了一地。
一本接連著一本，齊齊摔到書院門前，登即引來眾學子注目，好生壯觀。
該死。
她在心裡暗罵了聲倒黴，跳下馬車去拾書。
幸好昨夜雨勢不大，學堂外未有積水，未將書本浸溼。
“哎，是誰的書匣摔了？”
“噓！別上前去，那是明家的庶二小姐，明謠的妹妹。明大姑娘特意提點過了，叫我們莫要插手她的閒事。”
有人要上前幫她，卻又被攔住。
“叫她自己撿，不必理會她。”
“哎，這般狼狽之狀，哪裡像個大家閨秀……”
諸如這般的事與話語，她已經司空見慣，也並不覺得難堪。
少女將裙腳微提起，旁若無人地蹲下身，於地上拾起那一本本書卷。適才馬車摔得急，她的書匣已被摔爛了，於是她便將書本全部堆起來，欲一會兒再一齊抱入毓秀堂。
便就在她撿到第三本的時候——
一隻骨節分明的手忽然橫亙至眼前。
明靨抬起眸，驚訝地發現，這隻手的主人——任子青也俯下身形，同她一齊將地上的書卷一本本拾起。
“怎麼是你？”
她有些震驚。
任子青也頓住：“不是我，還能是誰？”
他的衣袖間帶著花香，細細聞，尚還有些清麗的蘭花香氣。
明靨無視周遭或驚異、或指點的議論聲，輕輕道了句：“多謝。”
任子青一面拾著書，一面好整以暇地問她：“複習的如何了？”
“還可以，你呢？”
少年面上恢復了痞氣：“放心好了，我將那本《課業秘笈》來來回回翻看無數遍，待這次大考成績下來，小爺我包是妙筆夫子的活招牌。”
正說著，他又湊近些，朝著她眯眯眼。
“屆時會有更多的學子慕名而來，明靨，咱們要發財了！”
嘁，嘴貧。
二人一前一後地將地上書卷拾起，再去看那書匣時，已經摔得破碎不堪了。
任子青道：“我幫你抱過去。”
“不必了。”
人多眼雜的，太麻煩。
任子青微微皺眉：“這麼多書，你一個人怎麼能抱得動？這毓秀堂裡又都是明謠的走狗，你看有誰敢忙你。”
明靨搖搖頭：“真的不用。”
這四個字尚未說完，對方也不顧她的拒絕，徑直自地上抱起那堆積如山的書卷，自顧自地朝毓秀堂裡走。
雖是抱著這麼重的書，他的步子卻邁得又大又快，腳下如風地向前走著，急得明靨在後面追。
“哎！任子青！你走慢些——”
頻頻有人側目，朝他們投以好奇的目光。
“這明靨怎麼與任家小公子廝混到一塊兒去了？”
“誰知道呢，光天化日之下，這般攀攀扯扯，真是好不知羞。”
“我就說呢，一個上不了檯面的庶女，還有商賈之家的紈絝子弟。嘖，也是登對。”
到了學堂之內，明靨拽著任子青的袖子，方一邁過門檻，便看見應琢坐於堂上。
聽見響聲，男人抬眸，目光帶著惑色，下意識朝這邊望過來。
……
任子青沒想到會在這裡碰見應琢，也一個急剎。
明靨腳下打滑，一個不留神，“砰”地一聲，重重撞任子青後背的脊樑柱上。
少年懷中方拾起的書本，又“啪嗒啪嗒”地摔了個一地狼藉。
明靨：……
任子青：……
講臺上，應琢神色微動。
因是先前被責罰過，任子青本就很畏懼應琢，一見自己又闖了禍，他立馬站得像根杆兒一樣直。
“應……應夫子，早上好啊。”
“那個……我先回明理苑準備大考了。”
賠笑罷了，不待應琢開口，任子青立馬一溜煙兒跑了。
獨剩下明靨立在原地，鼻尖處的酸澀之意後知後覺，疼得她眼淚就要往外冒。
她聽見，周遭的私語聲，與那幸災樂禍的哂笑聲。
明謠便在斜前方，露出一副看好戲的神色。
討厭鬼任子青！
真是成事不足敗事有餘。
明靨吸了吸鼻子，重新蹲下身，這回的書籍散得尤甚亂，有些書頁上還沾了些雨水。為了不耽誤接下來的大考，她盡力快速收拾著。
忽然，一陣極輕的腳步聲過後，一道身形落了下來。
周遭有人屏息，有人倒吸一口涼氣。
明靨抬眸看著，應琢輕抿著唇。他神色清平如許，幫著她將地上書籍一本本撿起來。
男人傾著身，腰際環佩懸於半空之中，明靨一抬眼，便瞧見那一捧明明如月。
瑩白，孤傲，皎潔。
高懸於天際。
將地上書籍方一收罷，他便起身。
“入座備考。”
輕飄飄的一句話，似是一道風吹過，不留痕跡。
明靨抿了抿唇，狼狽入座。
“今日我來監考。”
講臺之上，應琢一面分發試卷，一面講著大考事宜。男子的嗓音穿過晨光與霧氣，清冷平淡。
即便大早上接連出了兩次亂子，一看到試題的那一剎那，她便心安下來。
明靨提筆，下筆如神。
接下來整整兩日，她都是第一個交卷。
而應琢更是與她全程無任何交流。
除卻每每交卷時，她走至講臺前，能嗅到對方身上極淡的蘭香。
清淺熟悉的味道，偏又帶了幾分冷意。
似是打定了主意，要與她“前緣盡斷”。
明靨面無表情，與他擦身而過。
……
因是交卷得早，明靨下學之後，又前去看了一眼藏書閣。
藏書閣依舊封著，她聽周遭鄰里說，陳掌櫃仍未被放回來。
“先前陳掌櫃還以為，這私售禁書，本就沒有多大的事兒。先前官兵也來查過幾次，無非就是不痛不癢地罰些銀子，這事兒便就算過去了。誰曾想這次竟罰得這般重，這人都不知被關了多久了……唉，也不知上頭又派了哪位大人，前來審理此案……”
這般嚴厲，這般嚴格。
明靨一邊往回走，一邊在心中想。
不就是販賣了些禁書，又不是殺人放火，怎還將人押了這般之久。
真是不通人情。
如此想著，明靨腦海裡不禁浮閃而過小古董的那一張臉。他一襲緋色官衣，風吹得那寬大衣袖飛揚，對方緊抿著薄唇，神色淡漠地將藏書閣封禁。
原來斷她“錢途”之人，竟是應琢。
罷了。
明靨輕嘆一口氣。
她掂了掂懷中的錢袋子，前去往日常去的那一間藥鋪。
她算得明白，錢袋裡的這些銀錢，恰好夠買上三十副，即是一整個月的藥材。
如此思量著，明靨來到藥鋪門前，卻看見偏偏有一味藥材突然漲了價。
價格較往日翻了三倍不止。
少女眉心輕攏起，行至掌櫃身前，細聲詢問。
誰知，對方轉頭打量了她一眼，見來者是個衣著樸素的小姑娘，那語氣不屑了些。
“前幾日就漲起價了，如今這行情不好，往後天氣越冷，這藥材的價格只會越漲越高。小丫頭，你到底還要不要？”
“要要，”她思量著，“那這次便少開些，還同以前一樣，這次先開上十五副藥即可。”
正言道，她便要去數銀錢。
誰曾想，對方聽了她的話後，竟噗嗤一笑。一股腥臭味自他口齒間飄橫而來，明靨看見了對方那兩排大黃牙。
“小丫頭，藥可不是這麼買的。”
“我這裡都是三十副起賣，再少些，可是抓不成的。”
明靨躑躅道：“可這藥突然漲價，我的錢不夠……”
“錢不夠啊，好說。”
“小丫頭，叔叔這兒倒是有個掙錢的法子。”
對方眼神輕.佻，將她上下橫掃了一通，那滿帶著審視與打量的眼神，令明靨頓感冒犯。一股莫名的不適感登即湧上她心頭，叫她下意識朝後退了一步。
那男人追上前，竟握住她的手腕。
熏天的濁氣向著她臉上撲去。
“缺錢是麼？嘿嘿……看你每個月前來我這藥鋪，是為了給家裡人治病吧。年紀這麼小便這麼懂事了，唉，真是可憐……”
明靨皺起眉，反抗道：“你鬆開我。”
“叔叔這裡來錢快——”
“不必。”
“且莫著急著拒絕，叔叔看你年紀小不容易，想疼你……”
那是一種極冒犯的眼神，夾帶著侵.略性的貪慾，令人一陣反胃、幾欲作嘔。
明靨看著生前比自己高大上許多的男人。
他生得滿面橫肉，膀大腰圓，若是用力，單單一隻手便足以將她撂倒。更莫論於他身側，還三三兩兩站了些他的同夥。
豺狼環伺。
一股懼意湧入明靨心頭。
便就在此時，她看見桌角邊的青瓷花瓶。
並不精緻的花瓶，青瓷花的紋路於其上游走蔓延著，銳利的花鋒，仿若下一瞬便可化作某種銳器。明靨朝正欲出手，身前之人仿若看穿了她的圖謀，又將她另一隻手輕而易舉地捉住。
“鬆開我！光天化日，你膽敢如此囂張！我要報官了！”
“報官？”
對方覺得好笑，“去報啊！你一個小丫頭片子的事，官府哪裡願意理會你。待上頭的大人來了，我們便說是你這丫頭買藥不給錢，索性便以身作抵了。”
一旁人皆抱著胳膊嬉笑，起鬨著：
“是啊，以身作抵，莫說是一個月的藥錢，一整年的藥錢我們都可以給你免了啊。是不是啊，大海哥。”
那笑聲滿帶著淫.穢，聽得人心頭不適感愈發強烈。此刻再與之斡旋分明無用，明靨餘光掃了掃，一側微掩著的大門。
有微光穿過硃紅色的門扇，光影帶著白濛濛的霧氣，襯得此間愈發陰森可怖。
她的右手被對方大力鉗制著，生疼，生疼。
明靨咬了咬牙，猛地朝他下三路踹去。
她踹得生猛，誰料對方也閃躲得快，剛把她手一鬆開，少女趁勢推門而去。她一面飛快跑著，一面大喊：
“來人啊！救命啊！光天化日強搶——”
一股夾雜著泥濘氣息的腥臭味覆上口鼻，她被人捂住嘴巴，身形也被鉗制住，動彈不得。
那人的力道極大，下一刻，竟將她生生拉了回去！
“呸，裝甚麼貞潔烈女！”
推搡之間，桌邊花瓶重重砸落在地，發出刺耳的聲響。
懷中的錢袋子亦隨之摔落，被人腳踩在一邊。
手腕間的痛意愈烈，疼得她鼻尖一陣酸澀，便就在此時，大門外忽然傳來一陣騷亂。手腕間的力道空了空，少女愕然抬眸。
一道素白的身形橫亙於身前。
鼻息之內撲來蘭香。
溫潤，清雅，熟悉到令人心安。
明靨怔怔地仰著臉，瞧見男子那一點如玉的下頜，以及他往日裡溫和清平的眼底，生起從未見過的慍意。
應琢穩穩當當鉗制住那人慾觸碰她的右手，他手指修長有力，手背青筋隱隱凸起。
登即便將那骨頭攥得咯吱直響，對面更是疼得面部扭曲、齜牙咧嘴。
“你是何人，竟敢壞老子的好事——哎，痛痛痛痛……”
“你們這幾個廢物都幹愣著做甚？還不快給我去、去把他拿下！！”
明靨尚未來得及反應，耳畔已落下極輕一聲：“閉眼。”
她聽話地閉上眼睛。
一陣乒乒乓乓的聲響，隨之而來的是痛苦的哀嚎之聲，明靨緊緊扶著那半人之高的桌角，不知過了多久，嘈亂的聲響小了下來。
似有人蜷縮在地，哀嚎聲依舊不絕如縷。
還不等她睜開眼，手腕上又搭上一道力。
同樣是腕間，甚至與先前幾乎是一模一樣的位置，這一次，她卻感到無比的安心。
應琢沒有再與那些人周旋，一手牽過她，穩步走出一地狼藉的藥店。
他的步子很大，卻走得有些緩。
恰恰能使得明靨邁著碎步，快步跟上前。
那道覆於手腕間的力量安全、沉穩、溫柔。
一如他本人。
光影斑駁交錯，搖晃在二人衣肩之處，應琢緊緊牽著她的手腕，好像是在帶著她，於這幽暗逼仄的街巷裡，浪漫地私奔。
作者有話說：今日肥章，求營養液，求誇誇