43 第 43 章
◎微服私訪◎
回到住處，弘州依舊憤憤不平：“真是沒天理了！還能這樣做買賣？！”
“卻也是常有的事。”鄭璟澄點了書案上的蠟燭，“這處宅子的資訊，處理好了？今日這一遭，鴇母必然會查。”
“少爺放心，這宅子掛在個富商名下，查不出任何資訊。”
鄭璟澄點頭，才坐下來，就聽到門外疾步而來的腳步聲。
“大人！”
連同弘州一併望向門處，滿臉絡腮鬍的冷銘連日奔波，鬍子更長了。
“閆俊達那怎麼說？”
“閆都督隨屬下一併進了平昌，但只借調了五百兵力。”
“五百？”弘州感嘆：“夠幹嘛用？！還不及縣衙能調撥的衙役多！”
冷銘也是因此發愁，“所以屬下先一步返回，與大人彙報。”
“閆俊達會不會也與鍾黨合謀了？”弘州問。
冷銘搖頭：“一路上閆都督倒沒顯出異常，都是配合屬下的。”
鄭璟澄目色不明。
“至少他還調了五百。若不是想與鍾繼鵬裡應外合，就是屬於模稜兩可，不知如何站隊。”
“大人準備如何試探？”冷銘問。
“明一早，我們去東郊暮村。你去告訴他，讓他帶兵到暮村周圍等著。”
“大人和弘州兩個人去？”冷銘面色凝重，顯然不放心，“若閆俊達與大人不同心，可是連逃的機會也沒有。”
鄭璟澄：“就按我說的做，其餘的事，我都安排好了。”
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“吱呀——”
詹晏如推門而入，手裡還有碗剛熬好的藥湯。
“怎麼去了這麼久？”丘婆拖著鞋過來問，順手摘了詹晏如的帷帽。
“碰見個腦袋不正常的人！”詹晏如臉色不好看，“非說我最近有災！臉都看不著，也不知怎麼就斷言我有災。簡直是個神棍！”
丘婆嘻嘻笑了。
“那你怎麼說的？”
“我說要有災我主動給他送銀子去！”
“這年頭，還有這樣的事！”丘婆聽著有趣，吹著湯藥喝進去，“早些年倒是有這麼騙姑娘的，但平昌不應該。鍾老爺子總也不能讓這種事發生在眼皮子底下。”
詹晏如連跑了幾日，此時骨頭都快散架了，她呈大字型癱躺在床上。
丘婆走過去用溼帕子給她抹了把臉，“你這樣子，世子妃？世子不嫌棄？”
聽到這個稱謂，詹晏如悶悶喘了口氣。
“阿婆別取笑我了，我只盼著偷跑出京可別被主母發現…”
“你夫君發現沒事啊？”丘婆更好奇了，“這世子到底怎麼樣啊？放著這麼個美人，他不稀罕？”
詹晏如憊極了，懶得多說。
“又不是所有男人都沉迷女色…還是有長了腦子的…”
裡外裡都向著自己夫君說話，丘婆撇嘴，著實好奇她這如意郎君是甚麼樣子。
她伏低身子，搖了搖詹晏如手臂。
“等回了京城，找機會讓阿婆瞅瞅？”
詹晏如虛睜開眼，笑了。
“行。”
丘婆繼續把她那張未施粉黛的小臉抹乾淨，看她是累極了。
“明天呀，你別跟我跑了，我去村裡取了東西就回來。”
詹晏如想了想。
“也行。畢竟前陣子鍾繼鵬還在安善堂埋伏了人想殺我，若他發現我回來，怕會給邵家找麻煩…”
他敢下令殺她，想是不知道井學林召她回京是因太后賜婚。
這麼多年，她們住在東郊暮村無人照拂，甚至連井學林都不管不問的事鍾繼鵬比誰都清楚。所以才會為了丘婆手上那甚麼少女名錄，冒險起了殺心。
壺沒了，名錄也沒了。
如今丘婆或許是安全的。
但她目下的身份，只怕會危及鄭璟澄查平昌的案子。
丘婆也想得明白，“你呀也別在平昌等我，就住西郊那個官驛去。等我拿完幹茶過去找你。”
詹晏如點點頭，實在困得不行了，翻身睡覺。
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太陽初升，公雞才打鳴。
東郊暮村的家家戶戶逐漸有炊煙升起，兩個穿著樸素的公子已驅馬從村口來。
守村的壯年得知是連夜趕路來討水的，便將人往臨近村口的民居帶。
這所民居住著個獨居老人，眼瞎耳聾，摸索著幫鄭璟澄和弘州取了兩碗水。
即便這樣，壯年也從旁看著，寸步不離。
倒讓鄭璟澄覺得是鍾繼鵬的交代。
正想該如何把他支開，就聽門外一個大嗓門的女人家家戶戶通報起來：“你們一個個都把耳朵給我豎好了！”
“鍾老爺子說了，京中來了大官！誰敢胡說八道半個字，就把你們腦袋削了！”
余光中那看守的少年立刻朝兩人投來質疑的視線。
他正要掀門出去，弘州眼疾手快下手劈在他後脖頸，那少年當即暈倒了。
“看來是有人通知鍾繼鵬了！”弘州壓著聲音說。
鄭璟澄把手裡的碗放下，起身到門前，透著門縫瞧外面的情況。
婦人被幾個老婦圍在中間閒扯，正要來敲他們這家的門，又被一個從北邊小跑著來的婦人叫住。
“幹甚麼？一大早就這麼多事！”
“薛嫂子！縣令的五姨娘還得在我們這藏幾日？！京中大官來了可別連累我們！”
“郜春那王八蛋能把她塞這！肯定是知道了甚麼秘密！你問沒問她？”
“我問她能說嗎！那可是尋芳閣的老鴇母！咱們這點心眼子可鬥不過她！”
薛姓婦人稍遲疑，“算了！我跟你們一塊去瞅瞅先！”
言罷，她腳下一轉，跟著幾人先往村裡去了。
弘州小聲道：“想是鍾繼鵬加強了戒備！怪不得昨天那鴇母不放鳳雲！”
所以在暮村找到能證實鍾繼鵬殺人謀財的證據尤為關鍵。按大曌律，即便賤籍，無過錯處死家奴的主人也要被關牢獄。
屆時，鄭璟澄便有更多機會去查鍾繼鵬的其他罪名。
待門前的人都走開，鄭璟澄對弘州說：“你去盯著那群婦人，看看郜春那個五姨娘甚麼來頭！我獨自去探探鳳雲住處。”
兩人分頭行動。
好在這村子不大，總共也就三十幾戶。
鄭璟澄儘量避著人，沒多時便瞧見個門前掛了白花的農戶。
按照習俗，掛白花應是七日內死了人的。昨日鳳雲說過同村的妹妹前些日死了。
鄭璟澄又往前走了幾步，瞧著土路盡頭人影幢幢，想尋鳳雲家怕是還要費功夫，他索性改了主意，走去敲響了這家農戶的門。
“咚——咚-”
第二聲才敲下，門已被個頭發全白的老人拉開。
“打擾了，老人家。”鄭璟澄禮貌道，“路過村子想討口水。”
老人佝僂著背望了端正公子好一會，終於點頭，讓開門。
鄭璟澄在屋內環視了一圈，未及落座就看後院灶房裡走出來個頭發花白的婦人。
她手裡拿著剛烙的餅，譏瘦發黃的面容倒像生了病。
見到陌生人她先是嚇了一跳，手一抖，餅掉了。
“怎麼來了個公子…”
也不知為何這般懼怕。
鄭璟澄正要解釋，坐一旁的老者已沙啞開口：“路過取水的。”
“取水？”婦人小心翼翼，“不都是大壯帶到村口嗎？”
鄭璟澄連忙取出一貫錢放在桌上，只為表現真誠。
“村口沒見著人，我就自己進來了。看著這家起炊，才過來敲門。”
“哎呦，一碗水哪至於這麼多…”老者忙推拒，婦人這才半信半疑將新烙的餅拾起，放在缺了邊角的木桌上。
鄭璟澄反手又將一貫錢推回，“老人家不必客氣。只是我敲響門才發現門口掛了白，著實打擾了。”
話音才落，老者臉色完全暗下去。婦人也連忙捂著臉跑回了後院，傳來抽抽搭搭的哭聲。
鄭璟澄沉默，托起碗喝了一口。
“公子別介意啊…我們家才死了女兒…”老者朝後院看了眼，輕嘆，“我這老伴兒好久沒下床了…”
鄭璟澄將碗輕輕落下，這才順勢道：“不瞞老人家，前幾日我在平昌認識個姑娘，她說自己叫鳳雲。所以我才會到暮村來討水喝。”
“鳳雲？”老者眸色瞬亮，“你在哪見著那丫頭了？”
也不確定他知不知道鳳雲被送進尋芳閣的事。
鄭璟澄：“平昌裡外裡都是鍾繼鵬的地盤，我不便透露。但鳳雲說，暮村今年有三個才及笄的姑娘，前陣子都被鍾繼鵬帶走了。”
聽他一口一個鐘繼鵬，而不是尊稱，想該不是和鍾繼鵬一派。
老者猶豫起來。
“公子看著不像普通的行旅！真是來討水的？”
“討水是真，想救人也是真。”
“救人？！”
“是。鳳雲的情況並不好，傷了隻眼，嗓子也被毒啞了。”
老者徹底震驚，扶著桌角站起來。
“公子說的可是真的？！”
“以性命作保，沒有半句虛言。”
“姓鍾這個王八蛋！”老者捶胸頓足，“我當初真該聽丘婆的！花些銀子把小丹改成良籍！！”
丘婆？！
看來他猜的不錯，丘婆和詹晏如果真住這個村子。
鄭璟澄：“您說的是邱彩娟？”
老者更為震驚地看他。
“你、你也認得？！”
“對，是個舊識。”鄭璟澄溫聲道。
沒想到會這麼巧，老者更加猶豫，“丘婆前陣子帶他們家姑娘進京了！你、你是不是她找來的？！”
鄭璟澄沒答，只揚了揚嘴角。
表現出的預設是為了降低老者戒備，也想試探老者對丘婆的態度。
“太好了！”老者喜上眉梢，“我就說，我們這村子想徹底脫離賤籍，還就得靠她了！”
“您介不介意說說您女兒怎麼死的？”
許是多了幾分信任，老者不再支支吾吾，反而直言不諱。
“我女兒叫小丹，我是老來得子！從小連灶房都不捨得她跑…”老人說著說著就洇紅了眼，“怪就怪我沒本事！賤籍不得脫身！世代為奴才害了小丹！”
他邊說邊低頭嗚咽起來。
鄭璟澄遞了方嶄新的絲帕過去，即便他該說節哀，也是話到嘴邊說不出口。
無用的兩個字，怎麼能撫慰面前人的哀痛。
老者推拒了那方乾淨帕子，用手背在臉上的深深褶皺上狠狠一抹。
“鍾老爺子說丫頭們及笄就得送去他宅子裡做僕婢！他們有人說幾個閨女被送進尋芳閣那人間地獄了！起初我還不信，直到鍾繼鵬的人把小丹的遺物拿了回來！”
鄭璟澄：“只有遺物？老人家沒見著小丹的屍身？”
老者搖頭，卻也好奇問：“公子問這做甚麼？”
鄭璟澄儘量照顧他的情緒，只撿了關鍵說。
“實不相瞞，我聽鳳雲說尋芳閣前幾日死的少女是中毒身亡，我略懂驗傷，也想看看姑娘中的甚麼毒。”
“中毒？！鍾繼鵬的人說是意外！可他們連屍身都沒還回來！我去他府上要小丹屍身，他不僅不給，還把我這身老骨頭打得半死不活！！”
“老人家竟不知自己的女兒因何喪命？我聽說鍾繼鵬是要跟姑娘們籤契的。”
“籤甚麼契？！我們這些賤籍連大字都不認得！哪來的契給我們籤？！”
鄭璟澄頓聲，環顧了老人家的家徒四壁。
“不是說可保家人富貴安康？”
“甚麼？！這都是誰告訴公子的？！”老人氣得胸口起伏劇烈，“若不是鄰里告訴我小丹出事，我到現在都被姓鐘的矇在鼓裡啊！”
他聲音極大，帶著強烈的斥責和不滿，臨收聲時又忽然痛哭起來，茫然又絕望。
鄭璟澄耐心等著他傾瀉悲憤。
只這半刻便又聽到方才那個大嗓門的婦人聲音傳來。
老人連忙在遍佈補丁的斑駁長袖上抹了把鼻涕和淚，正起身迎門，忽被鄭璟澄按住門板攔了下來。